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第三十六章 挚友相会(下)

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    且说众人齐到了卧云园,准备开席。待众人坐定,东主赵石翁一声令下,仆役们立时手托菜盘鱼贯而入,牛、羊、猪、鸡、鸭、鹅、鱼、虾、蟹一应俱全,满满摆了一桌。

    等菜上齐,又有几个聘聘婷婷的丫鬟上来,将烫的滚热的酒分在小壶里端着,每人身后站着一个,一杯一杯地斟酒。

    眼前满桌的美味,炖的软烂、炸的酥脆、蒸的肥美、煮的清香,再配以佳酿醇醪,不觉之间,已是一个时辰之后,一片杯盘狼藉。

    吃过大菜,仆人等如风般卷进来,先将残羹剩菜撤了下去,然后将上面盆热汤来,请诸位大人洗手漱口,收拾停当,又换上四样时蔬、四样小菜,重新摆了酒盅碗筷,另烫了酒端上来,仍旧由那几个丫鬟伺候,专一吃起酒来。

    且说这满桌的人皆是科甲出身,酒桌之上自然不免行些雅令,无非是吟诗对句,里外总离不了四书、五经中的典故。对不出句或对不好句的罚酒一杯。李羡之虽作诗水平不佳,但到底是八股出身,左右总能应付一些。几圈下来,众人皆饮酒不少,惟黄景昉与刘若宰二人出句、对句俱佳,仅仅贺了两杯而已。

    张凤翼笑道:“黄兄到底翰林出身,刘兄总是才动京师,我等是万不能及的,若再对下去,我等众人非先醉了不可。”说罢,众人皆笑。

    黄景昉笑道:“依张兄之意,欲如何?”

    张凤翼道:“今日正值元宵佳节,猜灯谜才是真正应景凑趣的。”

    陈士奇道:“我等自幼学的八股,肚里除了文章,并未曾存得许多他物,一时哪里去寻这许多灯谜来猜?”

    赵石翁道:“此园有个后门,正临着街,街上的花灯早挂出来了,差两个小厮带着笔墨出去,拣好的灯谜抄些回来,我们猜着玩吧。”说着便要吩咐去办。

    李羡之道:“石翁兄且慢,小厮们上街去抄,定然是不拘雅俗之分的,纵抄回来,恐怕也没几个能入得了在座诸位的法眼。再者即便有好的,也是只有谜面,没有谜底的,你猜这样有理,他猜那样有据,争执起来,也没有个评判,岂不无趣?不如换个别的玩法,等吃好了酒,再一起上街,赏灯猜谜,岂不乐哉?”

    话音一落,众皆拍手叫好。赵石翁道:“既如此,便由我出个主意。”说罢,回头又朝着下人道:“将骰盆取来!”而后接着对众人道:“我们就行状元令吧,正好座中刘、史二位仁兄要进科场,也借此讨个口彩。”

    众人一齐叫好。不一刻,下人取来骰盆并大小六只酒杯,依次排列,各斟满酒。

    所谓状元令,便是每人依次投骰子一次,投中四点,谓之“中状元”,饮最大一杯。其余一二三五六依次往下,六点最小。

    赵石翁将骰盆推在刘若宰面前道:“此令当由刘、史二兄先行。”

    二人也不推脱,刘若宰先抓起色子往骰盆里一扔,只见色子滴溜溜转过一气,正好落在四点上,中了状元,吃了一大杯。众人皆拍手笑道:“刘兄果然是状元之才,只一次便中了状元。”

    说笑一会,依次轮流,每人行一个状元令,直到黄昏时分,每人皆中了几回状元。算下来,果然刘若宰中的最多。说来奇怪,那骰子却似认人一般,史可法竟一次也未中,于是自以为不祥。

    刘若宰解劝道:“不过是吃酒的玩意,当不得真的。”又闹了一会,已是掌灯时节,酒兴也尽了。仆人们又上来撤了酒器,上了香茶点心来吃。吃不到几口,张凤翼便道:“时候已不早了,我们上街赏灯去吧,好过在此闲谈。”

    众人才想起来,一齐说好,遂弃了茶杯,一拥就要从后门出去。赵石翁拦道:“也不急在一时,况且后门外街小,没多少好玩意。不如往外城去,那里市井繁华,极是有趣。”

    众人又是一拥赞成,于是又往前门来,出了门,各自唤家人套车。不多时,各车皆已套好,各人缩着脖子钻进车里。李羡之上了张凤翼的车,一同往外城去。还未到正阳门,便已是人流拥挤,行走不开了,于是一众人又纷纷下了车,让车夫将车赶进背静的胡同里候着。

    经着寒风一吹,几人的酒意便已醒了五分,想跟着在人流里穿梭,往正阳门外挤去。过了正阳门,便是正阳街。此时街上早已花灯溢彩,人头攒动。一串串花灯下,满是叫卖酒食、吹弹弹唱的小摊,街心还有人耍狮子、放烟花,挤挤杂杂,红红火火。

    虽是西风正紧的世界,却颇有热火腾腾的气象。几位大人隐没在人流中,早把猜灯谜的事忘在脑后,倒向几个没进过城的乡下农夫一般,看着甚么都觉新鲜,非要围上去张望半天。直闹了半夜,未走出二里远。

    这时,忽见一条胡同横着伸到正阳街上,里面很是宽阔。里面一座不小的宅子大门两旁立着高杆,杆上挂着两个大红灯笼,灯笼上还整整齐齐贴着些大红纸条,上面依稀有字迹。

    张凤翼先看着,道:“周学士又在此摆灯谜擂台呢,何不去看看?”

    众人闻言,一齐往胡同里望,里面不少读书人打扮的人,或在聚集商讨,或在低头吟哦,或在望着灯上的纸条出神。

    大凡读书之人,见有一展才学的机会,多会生出几分好胜的心。于是几人不约而同往里便走。

    说起这位周学士,除了李羡之不知,其余这几位京官自然是无人不晓的。自中进士以来,点了庶吉士,升了编修、修撰、侍读,到而今做到学士,极有才名。因其一心浸在书海里,平素不善钻营,所以并未放过一任外差,待在这清贫衙门里修书治史。除治学而外,最好的便是这打灯谜了,每年元宵,总会在此出灯谜,惹得一众读书人蜂拥至此,遂成盛会。

    李羡之随着众人往里走去,因他们来得晚,许多容易些的已被射中了,剩下的多是些偏难险怪的。他本来便不善此道,看来看去,着实难猜。

    这时,就听黄景昉道:“这一条,我已射着了。”说着将其揭了下来。几人围拢上前,借着灯光细看,只见谜面上写着:“大会于孟津。《孟子》二字。”

    张凤翼道:“黄兄且莫言明,待我等猜一猜。”众人沉吟半晌,猜他不出。刘若宰道:“若无这‘二字’之限,倒可猜‘武王伐纣’了。限了二字,着实难猜。”

    黄景昉笑道:“这二字本也是一句。”

    原来这周学士摆灯谜擂台有个规矩,就是在灯笼下放了桌椅笔研,客人有射中的,便将谜面撕下来,写了谜底在上面,再由下人拿回。若是对了,则送出彩物,错了,则重新写了谜面粘出来。

    且说黄景昉说着,便坐了下来,将谜底写在下面:“征商。”(语出《孟子·公孙丑下》)

    李羡之等人,连着两旁猜谜的众人见了一齐称妙,极赞黄景昉文思敏捷。

    这时,下人过来要将那条灯谜送入内去,黄景昉道:“我们几位尚有兴致,等再射着几条,一起送进去。”

    那下人听了,便转去招呼别人了。

    这时,赵石翁在一旁道:“这里又有几条,也是《孟子》、《论语》的。”

    几人齐看谜面,分别是:

    一、吊者大悦(《论语》一句)

    二、人(《孟子》一句)

    三、口说无凭(《孟子》一句)

    四、四(《论语》一句)

    五、小人取财(《论语》一句)

    六、欲效程门立雪(《论语》一句)

    七、广厦千万间(《孟子》一句)

    八、兴在无言中(《论语》一句)

    九、监照(监生入廪凭证)(《孟子》一句)

    十、硬派老二做老大(《孟子》一句)

    十一、正(《论语》、《中庸》各一句)

    还有一个十二条最怪,谜面并无一字,只用朱笔点了一个小小的红点,射《孟子》、《论语》各一句。

    逐一看完,赵石翁道:“东崖兄四书最熟,一并射了这几条吧!”

    一旁陈士奇道:“我等俱是科甲出身,四书自然没一个不熟的,只是东崖兄偏多了几分巧思,是我等皆不能及的。”

    黄景昉笑道:“诸公谬赞了。”

    陈士奇又道:“东崖兄且稍待,待我等先猜,剩下猜不着的,再留给你。”

    众人一致赞成。陈士奇也不推辞,首先道:“不才已射着四、五两条,分别是‘非其罪也’、‘不以其道得之’。”

    众人听了,皆道了一个“妙”。

    赵石翁道:“我不及平人兄,只射着了第六条,当是‘学而时习之’。”

    刘若宰不甘其后,道:“三、七两条应是‘言不必信’、‘大哉居乎’。

    李羡之道:“首条应是‘临丧不哀’。”

    史可法最后道:“第八条应是‘说之不以道’。”

    剩下几条,却无人能猜得出了,个个苦思冥想,半晌不得。

    黄景昉笑道:“如此,在下一人独得了。”说着将剩下的几条全揭了下来,提笔一一写了出来:“何可废也”

    九、“以粟易之”

    十、“吾必以仲子为巨擘焉”

    十一、“天之为丧斯文也”、“则其政举”

    十二、“观其色”“赤也为之小”

    方一写完停笔,众人连赞“极妙”。刘若宰赞道:“其余诸条尚可,独第十一条如此晦涩宽泛,东崖兄竟能射着,真是大行家!”赞罢,众人连连附和。

    黄景昉道:“刘兄且先莫赞,中与不中,还要请主人示下哩。”

    这一只灯上的猜完了,又转到左近一只灯上,已是被人拣着猜过了,只剩七八条灯谜,与前不同,皆是《西厢》的谜儿:

    (为免与上面混,便按顺序写了)

    十三、亏本潜逃

    十四、强盗宴客

    十五、打不着的灯迷

    十六、中秋团圆郎莫忘

    十七、一摸胸前尚可救

    十八、托腮不语

    十九、抱与绸缪,恩爱甚至(二句)

    众人看了,黄景昉道:“我等之中,张兄最是风流,这《西厢》的谜儿自然全由你猜了。”

    说罢,众人皆笑,张凤翼也不推辞,提起笔,略略思忖片刻,写了下来:

    十三、撇下这赔钱货

    十四、这席面真乃乌合

    十五、只许心儿空想

    十六、此一节君须记

    十七、心坎儿上温存

    十八、手抵着牙儿慢慢想

    写到第十九条,却顿住了。过了,刘若宰笑着补道:“这病患要安,只除是出点风流汗。”

    李羡之道:“张兄一气儿不住,将这几条都猜了出来,果然不负风流之名。”

    张凤翼笑道:“单最后这一点‘风流汗’,刘兄才是真正的风流!”话音未落,惹得众人又是一阵大笑。