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南唐接连吃败仗,李璟害怕了,派泗州牙将王知朗等人到徐州,带着金银、锦帛、酒、牛向后周请和,声称愿意献出贡赋,以兄长之礼侍奉。
后周南伐的脚步,岂会就此叫停?
柴荣在淮河作战指挥,命王逵攻打南唐鄂州。南唐朝廷下令,将百姓都迁移入城,筹划固守鄂州之计。
“敌军到达,就和军民一起战死在这里!”
节度使何敬洙傲骨铮铮,没有听从,让鄂州百姓清理地方,作为战场。此一壮举受到李璟的赞赏。反观岳州团练使潘叔嗣,在王逵领兵经过岳州,却准备丰厚的宴饮食物来慰劳,恭敬招待。
同为南唐节度使,是忠,是奸,岂非一目了然?
镇国公父子闻讯后气愤填膺,却也无可奈何。南唐官员胆怯畏战,已成了一股不正之风,并非诛杀一两名官员就能制止。
江铭玥心知,两国之战长达三年,自去岁十一月至今,这不过只是开始而已。
二月十六日。
柴荣命十二大将之一的韩令坤,分兵袭击扬州、泰州,告诫不得残害百姓;那里的李氏陵墓寝庙,派人与李氏族人共同守卫看护。
翰林学士钟谟、文理院学士李德明前来求和,奉表称臣,进献犒劳周军的牛五百头、酒二千石、金银罗绮数千,请求割让寿、濠、泗、楚、光、海六州,每年朝贡金帛百万,只求罢兵。
十九日,到达寿州城下。
钟谟、李德明一向能说善辩,柴荣不愿听他们二人游说,命全副武装的士兵严整列队而接见,先声夺人。
“南唐自称是唐皇室的后裔,礼仪之邦,与朕只有一水之隔,数次漂洋过海去勾结契丹,舍弃华夏而臣事蛮夷,礼义在哪里呢?”
“李璟命你二人前来游说,意图让朕休战吧?尔等以为天下君主皆如战国时代六国那般的愚蠢吗?朕岂是你们用口舌所能改变主意的人?回去告诉你们的君主:马上来见朕,下跪认罪。”
“不然的话,朕打算亲自到金陵城观看,借用金陵国库来慰劳军队,你们君臣可不要后悔啊!”
钟谟、李德明全身发抖不敢说话。
而此时,吴越王钱弘,派遣军队屯驻边境常、宣二州,只等周天子下命,便可对南唐发动攻击。
二十二日,韩令坤突然到达扬州。
自李璟继位后,冯延鲁专权,现如今担任东都副留守兼工部侍郎,竟率先弃城逃走。他躲进一座寺庙里,剃光头发,披上僧服,却被周兵擒获。光州刺史、舒州刺史、泰州刺史也纷纷弃城投降。
这日早朝,冯延巳再次被政敌弹劾,文臣武将们吵得不可开交。冯延鲁,乃吏部尚书冯令额之子,是冯延巳的异母弟弟。
正所谓:食君之禄,担君之忧!
冯延鲁本该报效朝廷,却临阵脱逃,罪该问斩才对。他被后周所俘,恰恰给了韩熙载等人弹劾冯延巳的一个理由。工部尚书查文徽、陈觉、宋齐丘等人,却在朝堂上帮着冯延巳说了不少好话。
李璟素来袒护昔日的东宫旧僚,今日又出来和稀泥。
下了朝,消息不胫而走。整个金陵对此事议论纷纷,除了惊恐两国战事之外,大多数称赞天子仁厚。
当然也有极少数人,认为天子太过心慈手软。
该惩治不惩治,讲人情却不讲国法,朝廷内部拉帮结派,内讧不断,这样的朝政能好到哪儿去?宋齐丘一党不就是活生生的例子吗?再者说,冯延鲁专权多年,如今被后周俘虏,岂不正是罪有应得!
江北之地,一半被后周攻下。
蕲州裨将李福,杀刺史降周。南唐更加害怕,李璟为了避讳后周先祖郭璟之名,只得改名为李景。
二十七日,后周大将王逵,攻拔鄂州长山寨。
二十八日,南唐耿谦投降,赵匡胤缴获粮草二十多万。韩令坤等进攻泰州,占领泰州,刺史方讷逃奔金陵。李璟派人拿着封有书信的蜡丸,去向契丹求救,许诺将永嘉公主嫁入辽国。
只可惜半路被守边将士抓获。
三十日,吴越王钱弘,派遣指挥使路彦铢进攻宣州,罗晟率领战舰屯驻江阴。南唐姚彦洪不战而降,率领士兵和百姓万人,投奔吴越。
三月,南唐再次求和。
李璟派司空孙晟、礼部尚书王崇质奉表,言辞更加谦卑驯服。钟谟向柴荣请求返回南唐,去说服李璟,将江北地区全部奉献。
柴荣同意了,只派王崇质、李德明等人返回南唐。
文理院学士李德明,返回金陵后,大力称赞周帝英武不凡,李璟听了自然不高兴。宋齐丘、陈觉等人认为割地没有好处,当庭指责李德明卖国求荣。
李璟一怒之下,斩杀李德明。
四月初。
吴越奉命攻打南唐常州,兵败,折兵一万。南唐陆孟俊,自常州领兵一万多赶赴泰州。周兵撤军,陆孟俊收复泰州后转攻扬州。
李璟数次遣使求和,却不能如愿,改命李景达为诸道兵马元帅,以陈觉为监军使、边镐、许文缜等诸将率兵奔赴寿春。韩熙载上疏坚决反对:“亲莫过亲王,重莫过元帅,何必再任命监军使!”
陈觉此人志大才疏,嫉贤妒能,前几年统兵攻取福州,损兵折将,致使南唐国力遭到很大的削弱。
朝野皆知,怎还能让他率军出征?
殊不知,先帝在世时,曾一度有意立李景达为太子,虽未能实施,却在李璟心中已形成了阴影,把兵权交给其弟李景达并不完全放心,所以才派陈觉进行牵制。
韩熙载的劝谏,当然不会被李璟采纳。也因此,为南唐的惨败埋下了极大的隐患。
南唐攻打扬州,赵弘殷统率军队,与柴荣在寿春会合。
柴荣正开会商议过河方案,赵匡胤已经带着几个人游了过去。会议还没结束,赵匡胤就开着南唐的战船回来了。守将韩令坤,请求弃城逃命。柴荣命赵匡胤屯兵六合,以防扬州军逃遁。
“谁敢溜出扬州城,我就剁了他的脚!”赵匡胤大骂,亲自带着人马去救援。
老韩没辙,那就拼死守城吧。赵匡胤以不足二千兵力,在六合东面打败南唐李景达,斩杀一万多人,解了扬州之围。李景达手下士兵,为了争舟渡江,溺死者无数。
五月,柴荣因久攻寿州不下,连日大雨,攻城士卒折损颇多,留李重进继续围攻寿州,先行班师回朝。
赵匡胤父子,随天子同返东京,自然又是加官晋爵。