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杜克得知妻子只能活将近一年的时光，他张着嘴，眼中好像度过了漫长的岁月，有惶恐，有迷茫，有不安。
帝国资历深厚的将军，如今像是个失了灯塔，迷了方向，在大雾当中行进了痴人。
他呆愣了很久，才说了一句：“柒柒，坐坐吧。”
他和林长柒一同坐在玫瑰花圃当中，每一朵玫瑰花都被黛芬妮照顾的很好。
坐了许久许久，杜克的表情几乎没有变化，脸上再也没有了豪爽的笑容。
伟岸的身躯此时变得有些颓唐，坐在这极矮的阶梯上佝偻着腰，看上去仿佛瞬间老了十多岁。
杜克有很大的烟瘾，林冽思考时喜欢抽烟，也算被这位老伙计传染。
但黛芬妮在的时候，杜克从不抽烟，担忧她孱弱的身子。
如今，但实在是苦闷的无处疏解了。
杜克眼神飘忽的拿出一根，看了一眼林长柒之后，踌躇了半晌，叹了口气，还是打算收回怀中。
林长柒温声道：“杜克叔要是觉得这样好过些的话，不必在意我。”
杜克极短促的笑了一声，看不出哀乐，“算了……算了！”
“不能带坏你，小月桂知道了，要说我的，我可怕她怕的紧。”
“怕她生气，怕她哭，怕她……”杜克声音发颤。
“怕她不要我了。”
林长柒默然，这时候觉得自己嘴拙的很，但没办法，生离死别这个东西实在是太沉重了，压的人喘不过气儿。
任何安慰人的措辞，此时此刻都显得太苍白了。
秋风萧瑟，杜克觉着有些冷。
他对林长柒没有来的说了一句，“我以前不喜欢秋天，别说哦，你杜克叔我，还是很有情怀嘀。”
“总觉着原先生机勃勃的东西，在这个季节就变得枯败垂死，还要亲眼见证这个过程，人都喜欢圆满，我也不例外。”
“要么像春夏生机勃勃，要么冬日只剩下秃噜的杆子，眼不见心不烦。”
“后来呢……这个季节成了我最喜欢的。”
“那年，我27岁，就是一个二等兵，灰头土脑的扎军营里头，好不容易回来一趟，正是秋天。”
“我遇见了你黛芬妮阿姨。”
“嘿，别说，我可能还真是对你黛芬妮阿姨见色起意，我才不管那么多。”
“那会儿就觉得呀，她可真漂亮，我要是娶了她当老婆，那都是天上掉下来的馅饼，砸我脑袋上了。”
杜克想到当时，嘿嘿一笑，又感叹道：
“也顾不上什么绅士不绅士，盯着她看了好久，别说，也就你黛芬妮阿姨。”
“要是别的女孩儿被我这么盯着看，估计都要尖叫骂我流氓，脱下鞋子给我两鞋跟了。”
“你黛芬妮那会儿也就是刚成年的小姑娘，被我这么盯着看，估计又害怕又害羞，转移话题问我是不是也喜欢桂花。”
“我就囫囵的点点头呗，反应过来自己失礼的时候，两个人都怪不好意思的。”
“我就赶紧道歉了呗，生怕你黛芬妮阿姨对我初次印象很差劲，顺便带着个登徒子的标签就完蛋了，赶快自报名字。”
“她眼神柔柔的，那双眼睛我觉得像焦糖，她一笑，我便觉得比糖还甜。”杜克眼神中满是温柔，以及万古不化的爱意。
“她说，她叫黛芬妮，小时候看过神话没？河神的女儿，非常漂亮，被太阳神阿波罗追求，最后为了躲避了阿波罗变成了一棵月桂树。”
“我才不管呢劳什子的神话呢，反正就觉得，传说中的女神就该长她那样。”
“后来越相处，我就越喜欢她，越爱她，这世界上不会有人比你黛芬妮阿姨温柔了……”
说完之后，杜克又陷入了短暂的沉默当中。
他深吸一口气，站起身来，朝林长柒笑的很勉强：“我得……我得回第一主星一趟，面见国王陛下，辞去将军的职务。”
林长柒心中一跳，“杜克叔？”
杜克摸了摸鼻子，回头看了一眼二楼的落地窗，眼神哀恸又温柔：“我和你父亲，宋老元帅的儿子，我们三个是兄弟相称。”
“但我嘛，我在三个人当中，虽然排老二，但其实是胆子最小，也最自私的那一个。”
“你黛芬妮阿姨在我眼里才是最重要的。”
林长柒目送着杜克远去，他有些不忍，不单单是对在意之人的离去而难过不舍。
杜克其实本身就不是也好胜心强或者过分上进的人，他的一切动力来源其实都是黛芬妮。
可如今……
林长柒抬手轻轻拖住玫瑰花，在温暖的精神力屏障当中，它长得娇艳欲滴，可曾知道，种植它的人生命即将走到终结呢？
“杜克叔，没了黛芬妮阿姨，恐怕一个人会活的很艰难吧。”
帝国的将军，足够的报酬能够让他富足的度过余生，跟生活艰难这四个字恐怕不搭边儿。
但是一年之后，黛芬妮死去的那一天，他的灵魂和心都跟着她一起走了吧。
如此，自然活的艰难。
—
杜克说到做到，早上离开，午夜十分就已经回到了小筑。
之后几天，和黛芬妮形影不离。
但是……终究是天不遂人愿。
她的病情急转而下，身形越发的消瘦，最终到了卧床不起的地步。
大部分时候都是昏昏噩噩，很少有清明的时候。
空白说以之前的状况还能保持一年，而现在，似乎，再让她多活一个月，都成了神明的施舍。
黛芬妮眼下乌青，萧凛沉默，心中不太好受。
不单单这些时日，林长柒开始外出，找回了任何能够延缓黛芬妮寿命的东西。
明明所有人都知道这是徒劳，但林长柒还是执着的一日又一日的外出。
萧凛面对这样温柔可亲的长辈，见到她的生机一天一天的被抽走，心情也很是不虞。
当时初见时，那个如江南娴静的女子，肉眼可见的衰败下去，从明艳动人，变得摇摇欲坠，如同一朵即将衰败的残花。
将死之人对自己的离开是有些敏感的。
她似乎隐隐约约能感觉到自己时日无多了，今日把萧凛请了过来。
萧凛坐在床边的椅子上。
安静没有半点不耐的看着黛芬妮织毛衣。
针脚细腻，花纹简单又大方，是一件大红色的，黛芬妮这些时日难得清醒的期间，就是把林长柒叫过来，撑着身子上上下下的比划一番。
给他织了这样的一件毛衣，时不时的和杜克说着话。
黛芬妮完成最后一针的收尾，萧凛将剪刀递过来，女人靠在床头，轻轻抖了抖毛衣，焦糖色的眼眸中明晃晃的都是喜爱。
“柒柒穿上，一定会好看的，我手艺不好，但我们柒柒好看，穿上一定会好看的……”
“我真想，在他生日那天看着他穿上呢，我真想……”
“说好要给他考一个最大的蛋糕呢。”黛芬妮轻轻叹了一口气。
萧凛微微握了握拳，宽慰道：“黛芬妮夫人心灵手巧，很合适，我去叫林先生，您织的毛衣他一定喜欢，”
他顿了顿又补充，“特别喜欢。”
黛芬妮微微一笑，“没事，我这口气总归还能再吊几天呢，不差这一会儿。”
她抬手要去拉他，萧凛身子上前探了探。
黛芬妮温柔道：“柒柒是个很好很好的孩子，我在孩子这方面注定无福，他是我和杜克看着长大的，我早就把他当成了我儿子。”
“卡瑟琳早亡，林冽对他又太严厉，柒柒从八岁之后就不知道什么是童年，明明年纪还这么小……这孩子，太苦……太苦了。”
“七年前，他要走，杜克拦不住他。”
“16岁，那么小的孩子去战场，他又不跟着大部队走，我担惊受怕了许久，还好，不管怎么样，他都好好的活着回来了。”
“可是，我再见他，是他18岁的时候，他的腺体没有了，头发……你知道么？柒柒以前有一头黑的透亮的头发。”
“还有眼睛，和他妈妈一样温柔。”
“我不喜欢银色，也不喜欢他眼中的灰色，我知道……很漂亮，像纯净无瑕的精灵。”
“但更像阴霾的天空，我不知道发生了什么，让他变成现在这样。”
“我不敢说，也不敢问，他变得没有了孩子的样子，我真的很心疼。”
“他回来之后，我抱着他哭了一个下午，他变得那么强大，燎原之战过后，他变成了人人都尊敬的林长官。”
“我才不想我的孩子有这么多的名头呢！我不敢想象他是用什么换来的。”
即便是在病痛折磨当中，黛芬妮也没怎么落泪，如今却真切的难过，泪像断了线的珠子。
萧凛不知所措，黛芬妮吸了吸鼻子，轻轻用手抹去眼泪：“抱歉，让你担心了，作为长辈，在小辈面前这个样子真是……”
她的声音带着几分祈求：“阿凛，好孩子，我知道你很爱柒柒，当阿姨还是想向你要一个保证。”
萧凛颔首：“您请说。”
黛芬妮将毛衣叠好，放进礼盒，递给萧凛。
“柒柒这个孩子，什么苦都不会跟人说，所以我来告诉你。”
“拜托你不要像其他人一样，真的把他想的强大到无可匹敌，都是人，都会累，都会受伤，照顾他，理解他，爱他，对他好。”
“我的孩子我了解，相信我，他值得你对他好。”
“柒柒还只是个孩子呢……拜托你了，把上天欠他的疼爱，替上天还给他。”
“我呀，我做不到了。”