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“大姐姐!”
奶声奶气的呼唤从身后传来,余叶蓁扭头看去,是四妹妹余叶灵。小小的人儿梳着稚气十足的双丫髻,一边绑了两个毛绒绒的小球,可爱至极。
余叶蓁笑着应了一声,伸出左手牵住她,余叶珠弯下腰轻轻掐了掐小丫头肉嘟嘟的脸蛋,笑道:“可真是个小胖子。”
原本一脸乖巧的小姑娘听了后满脸不高兴,嘟着嘴委屈地仰着脑袋向余叶蓁告状,“大姐姐,三姐姐欺负我!”
“三姐姐是故意逗你的,我们小灵儿才不胖呢。”
闻言余叶灵立马多云转晴,一把抱住余叶蓁的腰,撒娇一般蹭了又蹭,“还是大姐姐最好了,灵儿最喜欢大姐姐!”
这小嘴儿甜的,倒是余叶珠看着眼前姐妹情深的画面,忍不住醋道:“哼,难道三姐姐就不好了吗,小没良心的,还不快把昨日我送你的桂花糕吐出来。”她如今早已放下上辈子对余叶灵的淡淡心结,说到底还是她相信四妹妹不是那等在自己心上插刀的人。
“哎呀,三姐姐也好,我也喜欢三姐姐。”小丫头急急忙忙从余叶蓁怀里出来,又一把抱住余叶珠的手臂,摇晃着撒娇。这见风使舵的小模样,把众人都给逗笑了,怪不得老太太喜欢这个机灵的小滑头。
“大姐姐,你们这是要去哪呀?”
“去看看五妹妹。”
余叶灵“哦”了一声,又兴高采烈也要跟着去。
九月初,秦氏生下一个女儿取名余叶晴,如今已经快一个月大了,余叶蓁还没见过小丫头呢。这会儿秦氏出了月子,余叶蓁才放心大胆地提出去看看五妹妹,正好余叶珠也有此意,两人便一起过来了。
一个月左右的小婴儿还只知道吃和睡,偶尔会睁开眼睛看看顺便咿咿呀呀几句。她们到的时候,秦氏便叫奶嬷嬷把五姑娘抱上来,小丫头还在襁褓里熟睡,打着小小的呼噜。
余叶灵围在奶嬷嬷身边转了又转,小声地问:“妹妹怎么不醒呀?”
奶嬷嬷抱着孩子恭敬低头道:“回四姑娘,五姑娘还小呢,小孩子就是这样的。”
秦氏见她一个人转来转去,问些问题把奶嬷嬷都给问住了,便招手把她叫到自己身边。
余叶蓁和余叶珠两人则是看了一会儿,在得到奶嬷嬷的同意后才小心翼翼地伸出一根手指,碰了碰五妹妹滑嫩的小脸蛋。
小孩子的皮肤最是娇嫩,余叶蓁小心再小心,只轻轻地摸了一下就收回了手,一旁的余叶珠也是如此。
秦氏看得好笑,自己伸手接过奶嬷嬷手里的孩子,抱着她轻轻地摇晃,小丫头砸了咂嘴没醒。过了一会儿到了喂奶的时间,奶嬷嬷就又把孩子抱下去了。
大概是刚生完孩子的原因,秦氏看起来丰盈了些,不再是以往弱柳扶风的样子。
回去的路上余叶蓁又掉头打算去藕香院一趟,却见几个洒扫的婆子聚在一起,大声讨论着什么,隐隐约约听见了一句“二姑娘……”
半夏大喝一声,吓得那群婆子连忙散开,低着头站在一旁不敢说话。余叶蓁皱眉看了一圈,全是藕香院的老人了,却在私底下妄议主子。
待余叶蓁离开后,那群婆子才松了口气,随后赶紧散了各做各的事。
藕香院内倒还好,丫头们都在干着自己的活计,明霞见大姑娘来了,赶紧迎了上去。
“我来找二妹妹玩,她在做什么?”
“回大姑娘,我们姑娘早起去老太太那儿了,这会子还没回来呢。”明霞低眉顺眼地半弯着腰,不敢再像往日说笑。
“这样啊,那我先回去了,待二妹妹回来你记得告诉她一声,就说她前日要的花样子我找到了。”
明霞点头应下,余叶蓁看她一眼便离开了。
自上次拂烟事发以后,藕香院来了一次大换血,那些个不规矩的丫头婆子都被余叶菡找理由打发出去了,动静之大就连余叶蓁也有所闻。如今藕香院被余叶菡好好整治了一番,往日还敢与主子说笑的大丫鬟也都老实了许多,更何况是底下的丫头婆子。
前些日子萧氏有了身孕,老太太让她安心养胎,秦氏又刚生完孩子,府中之事便交给了许氏处理。刚开始还好,下人们沿着大太太的规矩办事,也没闹出什么风波,老太太便不再关注。哪曾想不过月余,许氏便开始作妖了。她先是将油水最多的负责厨房采买的小厮换成自己的人,再是大刀阔斧地定了一系列严苛的规矩,闹得下人们苦不堪言。
许氏只顾着立威,却忘了物极必反的道理,如今府上的下人在高强度的施压下,反倒极尽偷懒之能事。
再加上她得了权,整治起二房姨娘的手段也越发明目张胆,前些日子白姨娘又小产了,谁不知是许氏的手笔,只是老太太不管,众人权当不知道罢了。
余叶菡从拂烟之事起,好似一夜成长了一般,不再是一副书呆子的模样,反倒开始默默学着各种人情世故。她知道自己慢慢长大了,最重要的比如婚姻之事还掌握在许氏手里,然而许氏又怎会为她择一门好姻缘。唯一的解决办法就只有靠着老太太,最好直接让老太太帮她做主定亲。想通了这一点,余叶菡便全心全意往老太太身边凑,借着各种理由讨老人家的欢心。
老太太虽不喜二老爷,但对二房的孙子孙女却没有什么意见,尤其余叶菡乖巧聪慧,又没有生母教导,她看着也心疼。江氏原也是个不错的媳妇,老太太念着曾经江氏的好,自然也愿意为余叶菡姐弟撑腰。
相比之下,余叶蓁觉得自己的处境比二妹妹不知好了多少,虽是庶出,但嫡母和善,姨娘也不是那等心机宠妾。
余叶蓁也没忘记自己的任务,这两年她一心钻研织绣技能,如今已学完了苏绣针法,就连刘姑姑也夸她资质上乘。刺绣学完了,余叶蓁趁热打铁学习裁衣,不过月余就已出师。
一般闺阁女子学到这里也就差不多了,刘姑姑便又被萧氏请到余叶珠那里教学。
如今系统显示织绣技能已升到三级,奖励了余叶蓁十匹云锦和一本织绣针法大全,里面不仅有苏绣还有蜀绣、湘绣等等,甚至还有现代的立体绣教程。除此之外还奖励了一本裁衣大全,囊括了各种衣物的剪裁缝制之术。
刘姑姑的教导结束了,但余叶蓁没有松懈,而是不断在衣裙和小物上练习刺绣,毕竟熟能生巧,刺绣是一门需要反复动手的技能。时不时的,她还会拿着自己的作品去雪昭院找刘姑姑指点,倒是让刘姑姑对她刮目相看。
其实余叶蓁心里也有自己的打算,她在这个世界的任务就是学习织绣,但光学会了不够,她还打算学得精通一点,然后开个铺子,卖些精美的绣品和衣裳,也算是自己的小产业,如果能做大就再好不过了。
作为庶女,她若是出嫁,公中自然会出嫁妆,其中也会有一两间铺子,可这远远不够。余叶蓁不愿做个依靠丈夫生存的菟丝花,尤其是在这男人三妻四妾的古代,只有手里有足够的钱财才能最大程度保护自己的利益。
日子就在她一天一天的努力中过去,一转眼又过了两年。
萧氏去年春天生下了一个男孩儿,出了月子后就夺了许氏的权,重掌家事。
二房的周姨娘在许氏的严密防范下竟然还有了身孕,去年冬天生下一个女儿,据说坐月子的时候被许氏灌了一碗绝育药,孩子也被许氏抱走了。周姨娘颇得二老爷宠爱,便整日在二老爷耳边煽风点火,二房上下闹得鸡犬不宁。
余叶菡冷眼旁观,并不理会这些乌七八糟的事儿,她早已搬到了荣安堂和老太太住在一处,是越来越得老太太宠爱,许氏也不敢拿捏她了。
余叶珠则还在宫中做二公主的侍读,也慢慢地接近了二皇子,唯一的麻烦可能就是大皇子雷打不动地每日送些小玩意儿给她,她也不敢不收,只好堆到箱子里。她这辈子不愿再嫁皇室,只想复仇后找个普通人家嫁了,低嫁至少还能拿捏得住夫家,不让自己受委屈。
“请大皇子安。”
眼前的女孩儿低着头,不复初见时的团子模样,惊人的美貌也初具雏形,一双杏眼看着你时,水光潋滟,脉脉含情。
宋以褚红着脸把自己昨日出宫买的珠花递给她,颇不自然道:“送你。”
余叶珠微微皱眉,少年比她高出许多,仿佛一座大山挡在她面前。他的肤色并不算白,大概是因为常常在练武场操练甚至还有点黑,修长的手指上有着一层薄茧,往日舞刀弄剑的人此时却手执一朵粉嫩的珠花。
她伸出玉葱似的手指接过那朵粉色珠花,无奈道:“多谢大皇子,只是民女身份低微,大皇子实在不必如此……”
不等她说完,眼前人就收回手飞也似的离开了。
手中的珠花花瓣层层叠叠,每一片花瓣上都缀有一颗粉色珍珠,这样复杂精致的小饰品,余叶珠已经堆了大半个箱子了。她叹息一声,默默地把珠花收到袖袋里,努力忽视心里那一抹淡淡的甜蜜。