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苏娆的好奇心被悄然激起,她不由得多打量了此人几眼。
那人身形高大,仪表堂堂,眼神中闪烁着锐利的光芒。
他穿着一身象征着锦衣卫荣耀与权力的飞鱼服,衣袂随风轻轻摆动,每一针每一线都透露着不凡的气度与尊贵。
他的身形挺拔,周身散发出一种不容侵犯的凛然正气,让人不由自主地生出敬畏之心。
此人,正是方府的骄傲,同时也是锦衣卫中赫赫有名的千户——方墨,一个名字在京城中几乎无人不知、无人不晓的人物。
他步伐坚定,视线笔直,仿佛周遭的一切都无法吸引他的注意力,就这样漠然地从苏氏姐妹身边擦肩而过,没有留下半点寒暄的余地,空气中弥漫着一种莫名的冷漠与疏离。
苏娆表现得异常沉稳,没有流露出丝毫的不悦,只是轻轻收回了停留在那人背影上的目光,随后与姐姐苏懿并肩,步履轻盈地步入了自家古朴雅致的院子。
踏入门槛的那一刻,只余下姐妹二人的脚步声在石板路上回响。
院落中央,一座典雅的客厅静候着她们的到来,阳光透过雕花木窗,洒在光洁的青砖地上,斑驳陆离。
二人在客厅中选了个位置坐下,精致的紫檀木椅在她们的身下发出细微的吱呀声。
一位身穿素色衣裳、模样乖巧的丫鬟行礼道:“王妃稍作休息,小婢这就去通知小姐。”
言毕,她轻盈地转身,裙摆随着步伐轻轻摇曳,消失在曲折的廊道尽头。
等待的时光里,首先穿透空气传入耳畔的,并非是急促的脚步声,而是一阵阵断断续续的咳嗽,那声音似乎带着几分无助与疲惫。
不多时,随着咳嗽声的渐渐清晰,方媛见了。
苏懿见到她时,眉头不由得微微蹙起。
与半年前那次相见相比,方媛的变化令人揪心。
那时,尽管病容未退,但至少面色尚算红润,眼神中还闪烁着对生活的渴望。
而如今,眼前的方媛瘦弱得如同秋日里的枯叶,那双本就不小的眼睛,在消瘦的面颊衬托下,显得格外硕大,透出一种难以言喻的惊悚。
“懿儿,我这副憔悴的样子,是不是吓到你了?你婚礼那天,我并非故意失约,实在是因为我病重卧床,连房门都迈不出去。”
方媛的话语未落,又一次剧烈的咳嗽打断了她,每一声咳嗽都似乎在消耗着她仅剩不多的力气。
苏懿的眼眶泛起了红晕,连忙伸手轻拍方媛的背脊,以减轻她的痛苦。
等到咳嗽稍稍平息,苏懿紧紧握住方媛的手,眼中满是心疼:“我怎么会怪你呢?是我太久没来看望你,心中满是愧疚。”
方媛摇了摇头,似乎想说什么,却终究没有开口,转而将目光投向了一旁静默的苏娆。
苏懿随即介绍:“这是我四妹,苏娆,我们家的小精灵。”
方媛勉强挤出一丝微笑,朝苏娆微微点头示意。
“阿意,你的病究竟是怎么回事?这么多大夫都束手无策吗?”苏懿的声音透出深深的忧虑,她的眼神中满是对好友健康的担忧。
方媛的语气中充满了无奈与疲惫:“哥哥请了许多名医,可是病情始终没有起色,就这么日复一日地拖延下去。”
她的话语中已没有了往日的活力,眼底的光芒似乎随着身体的衰弱一同消散了。
面对这样的状况,苏懿的心像被巨石压着一般沉重,任何言语的安慰在此刻都显得那么苍白无力,只能选择沉默以对。
而苏娆心中亦是五味杂陈,上一世的记忆告诉她,方媛最终未能战胜那场重病,早早离开了人世。
想到这里,一股无以名状的悲伤在心底蔓延。
屋内的气氛沉闷得几乎让人窒息,于是方媛提议带着两姐妹在后院散步,企图缓解这压抑的氛围。
后院中,一个不大不小的荷塘映入眼帘,此时正是荷花竞相开放的时节,粉白的花瓣与碧绿的荷叶交织成一幅生动的画面。
“我记得上次来这里时,这里还只是一片荒芜之地呢。”苏懿感叹道。
方家的往事,确实是一段难言的辛酸史。
方墨与方媛皆出自正室,本应享尽荣华,但命运弄人,正室夫人早逝,许老爷再娶新妇,家族内部的风向也随之改变。
许老爷对性情内向、不善交际的方墨多有不满,反而对那位善于讨好的幼子偏爱有加,这份偏爱让方墨与方媛的生活不可避免地受到了影响。
因此,方媛所居住的院落显得简陋而狭小,甚至缺乏一个像样的景致,就连这荷塘,都是在大哥的坚持下,特地为她所造。
“大哥知道我喜欢荷花,特意为我栽种的。”
方媛的声音虽微弱,但说到此处,她那失去光泽的双眼中突然闪现出一抹不易察觉的光彩,“只可惜,我的身体不允许我亲自欣赏这美景,就连大哥的这份心意,我都担心无法亲眼见证它们盛开的那一天。”
苏懿听罢,心里泛起一阵酸楚。
眼前的方媛脸色苍白,病态明显,仿佛随时可能被死神夺走。
记忆中的方媛曾经如花绽放,如今却日渐凋零,那种无力挽回一切的感觉让苏懿的心头涌上了难以言说的复杂情感。
“并蒂莲花。”苏娆忽地轻吐二字,声音中带着一丝不易察觉的温柔与期许。
苏懿与方媛闻声不约而同地抬起头来,目光穿过婆娑的柳丝,聚焦在那方碧波之上的并蒂莲上。
那花儿,如同双生的姐妹,紧紧依偎在翠绿的莲叶之间,含苞待放。
“并蒂象征吉祥,意姐姐的病情定能因此得到上天的庇佑,渐渐好转。”
苏娆的话语里满是真挚与祈愿,她的眼眸中仿佛也映出了并蒂莲绽放时的美好景象。
“没错,这的确是吉兆,阿意,命运或许会在那花开之时,为我们带来意想不到的转折。”苏懿附和着,声音温柔得像春风拂过湖面,带着安抚人心的力量。
她的脸上洋溢着温暖的微笑,仿佛已经看到了未来希望的曙光。
方媛望着那对紧闭的花骨朵,心中的阴霾似乎也被这番话语驱散了些许,嘴角不自觉地上扬,心情也随之明媚起来。