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陈俊今年二十四岁。
五年前，十九岁的陈俊辞别了母亲，远离家乡外出谋生，辗转数年，如今也算是小有成就，已在既州首府昌城任职为官。而这数年来，最让陈俊牵挂与忧心不下的，就是老家那年事已高且孤苦一人的老母亲。于是半个多月前，当陈俊在昌城安顿好之后，第一件事，就是从数百里外的昌城赶来老家接母亲。
老母亲原是不想搬家的，她不愿意离开自己生活了一辈子的故土，而去到一个陌生的地方生活。但是耐不住儿子的苦劝，再者儿子已经大老远的亲自赶来了，老母亲不忍违了儿子的一片热枕孝心，终究还是答应了。
陈俊到了老家后，先花了几天时间，把家中本就不多的田产都作价变卖了，另有一些家什杂物都依了母亲之意，尽皆拿去送给了左邻右舍。
前天，陈俊终于打理好了一应琐事，打点了行装，就扶老母亲坐了那辆由昌城带来的马车，由车夫老李赶车，自己则骑了马，带着母亲离了老家赶往昌城。
当陈俊一行三人于昨天晌午时分路过林岭镇上时，突然天降大雨，陈俊只得在镇上寻了家客栈避雨歇息。
那雨连着直直下了一夜，好在今天一早天公却放了晴。
虽然客栈外的路面上，依旧泥泞坑洼湿滑不堪，但陈俊还是早早的就起了来，安排母亲和车夫老李用了早饭，结了账，便收拾了行装接着赶路。
出了林岭镇走上四里多路，便到了一处岔路口：一条望北一条向西。前时，陈俊与老李便是从望北那条路上来的，于是依旧照来路而去。
陈俊一行三人望北走了不到三里，却又停了下来，原来却是前面那条依山临河的山路，因那连夜的雨水，已然坍塌了老长一段。
陈俊拍马上前看了一眼，不由得暗自叫苦，眼前这路便是徒步亦且难行，何况又有车马。陈俊只得返身来到马车旁，与母亲商议要改道绕行。
老母亲自无二话，全由陈俊主张。于是陈俊便让老李掉转马车，三人沿路退回，来到方才那岔路口处，改道向西绕行。
陈俊一行三人向西走了大半日，这时正行经一处荒野郊外之地，放眼望去，周遭群山环抱密林连绵，前后数里难见一个人烟。
陈俊看着眼前那越见难走的山路，拍马来到了身后的马车旁，对车夫老李道：“李叔，山路颠簸，劳您仔细些赶马。”
老李回道:“放心吧，陈大人。”
陈俊又对车厢内的老母亲道：“娘，过了前面这片山谷，再行个十来里路，便有处小镇，咱们等到了那镇上再歇息。”
老母亲道：“好。”
陈俊复拍马上前，当先引路。正走之间，此时似乎有一阵山风刮过，吹动了前边路旁的一片野竹林，惊起了一群飞鸟。
陈俊看着那竹林处惊起的飞鸟，他的脸色却突然有些变了，他猛的勒住了马，左手也悄然的紧握住了腰间的剑柄。
车夫老李见身前的陈俊忽然勒马停步，正不知何事，刚待开口相问，就这时，只听得前边路旁那竹林中响起一阵叫喊，紧跟着便冲出二三十个手持刀枪的强人来。
陈俊急招呼老李掉转马头，哪知这时身后不足十米处，又从路旁倒下一棵大树来，横在路中。接着也跳出十数个恶汉来，都持着刀枪挡住退路。
陈俊心知遇着山贼了，这会进退不得，心下暗自叫苦，但神色却依旧镇定，也未显慌乱，他拍马退到马车旁边，拔出腰间长剑来。
那车夫老李也早拔出车厢旁挂着的一把短刀，只是他脸色苍白，眼露惧色，连那握刀的手都似乎有些发抖。
这伙山贼四下围将上来，却也不急于动手，似乎他们都知道，陈俊这几个人，已然不过是几只待宰的羔羊罢了。
这时，有一个像是山贼头目模样的男子，年纪不大，约莫二十四五岁，骑着匹高头大马，手持一杆银枪，从众山贼中间拍马走了进来。
这年轻头目扫了一眼陈俊一行人，道：“我等只图财不害命，放下兵器，留下马匹财物，便放你们过去。”
陈俊看了一眼众山贼，原是担心这伙贼人不打话便只顾要杀人劫财，那么横竖是死，则他无论如何都要奋死拼上一拼的。这会见那头目模样的山贼这般说道，又暗思自己不过三人，这伙山贼却足有三四十个，若真个斗起来，即便自己能全身而退，倘伤及老母，却是万万行不得的。
一众山贼们也都叫嚷着喝骂着催促了起来。陈俊怕惹恼了贼人，只得翻身下了马，插剑入鞘，深看了一眼手中那柄长剑，把剑慢慢的插在了马鞍上，似乎很是不舍，脸上的神色也有一丝愧意。
车夫老李见状，早跟着也下了马车，扔了手中兵器。陈俊转身上前把老母亲搀扶下了马车。
这时就有两个小喽啰上前，把陈俊和老李都搜了身，一应碎银尽皆搜刮了去，其中一个喽啰见陈俊身上的衣服光鲜精致，便让陈俊把身上那件外衣也给脱了。
两个喽啰收刮了银两衣服，却仍不罢手，还想要再去搜陈俊母亲。这时，陈俊闪身拦在母亲身前，圆睁双眼怒瞪着那两个喽啰。
喽啰们见陈俊此时竟然还敢使横，便都怪叫起来，扬起刀枪就要发作。这时骑于马上的那个年轻头目叫道：“罢了！”并挥手示意喽啰们让开了一条道来。
陈俊便就蹲身下来，背起老母亲带着老李从众山贼中间走了过去，而一众山贼们却也只嬉笑怒骂着却没有人再动手了。
陈俊背着老母亲前行了百余步，回头再看时，那伙山贼早已拉走了马车马匹消失无踪了。
陈俊不敢多做停留，背着老母亲又走了好一阵，终于出了山林。老母亲见陈俊一路背着自己，便要下来自己走路，陈俊哪里肯依，只一路背着边走边歇。
一行三人又走了十余里，此时前路渐宽，山林渐稀，也终于渐见有了人家，前头隐约可见一处市镇，三人大喜，加快脚步进了镇。
陈俊先去镇上寻了间客店，讨了茶水教母亲饮了，又按排了房间让母亲暂歇。
到了楼上客房，老母亲道：“俊儿，如今行李盘缠俱无，昌城尚远，如何是好？”
一旁的老李也是脸现愁容，他刚刚在鬼门关过了一遭，心情依旧尚未平复。
陈俊道：“母亲且勿担心，儿自有办法。母亲暂在客栈歇息，儿在此地不远有一旧友，待我去寻他相帮，讨要些盘缠回来。”
老母亲听了，却脸色大变道：“我儿，你休要瞒我！实话说，你莫不是要独自一人去寻那伙山贼？”
陈俊道：“母亲勿疑，此处已是章陵县地界，那章陵县城离此间不过二三十里。母亲莫非忘了？儿当年在赵师傅处学艺时，有个师弟，便是那章陵县人士。”
“哦，你说的可是袁升？娘记得。”老母亲嘴上说着却仍有些不放心，但素来知道自己儿子为人。自己这个儿子虽然历来胆大好强，但却从不会向自己扯谎，再加上眼下众人俱都身无分文，正所谓，半文钱难死英雄汉。于是便接着道：“既是如此，那你便早去早回。”
陈俊应了，好言安抚母亲就于客栈歇息，又对老李道：“一会你去安排些饭菜，与掌柜的就说房钱饭钱等走时一发结算。”
老李道：“大人放心，凡事有小的在。”
老母亲道：“俊儿，你不先用些饭菜再去？”
“不了。”陈俊说罢便辞了母亲，下得楼来，急急出了客栈，径直往西大步流星的疾奔了起来。
陈俊一路拔腿而奔，半路上只在一条小溪里喝了几口溪水，不到半个时辰，陈俊便赶到了二十余里外的章陵县城门下，然后寻了城门外路旁一男子施了一礼，问道：“敢问这位大哥，那柱天庄如何走？”
路人回道：“柱天庄不在这城里，而在城南白水镇上呢，此去往南只四五里便是，到了镇外入口处，只见东边那座大庄院便是了。”
陈俊谢了那人，复急往南而去，赶了四五里路，果然见到一处村镇。在村镇入口处，另有一条大路往东延伸开去，路边立着一排的参天大树，可看到树后隐现着一座大庄院。
陈俊见了，便径直往东边赶来。待到了这庄院门前，抬头看时，只见门前檐下挂着一块大匾，上面刻着三个金漆大字：柱天庄。
只是此时那柱天庄的大门却紧闭着，只旁边开着扇角门，正有两个门人懒散着靠在一边闲聊。
陈俊上前向两个门人作了一礼，道：“敢问两位，你家袁庄主可在？”
两个门人似乎正聊得起劲，被人打断，有些不高兴，又见陈俊一副狼狈的模样，其中一个门人有些爱理不理的道：“你是何人？寻我家庄主何事？”
陈俊道：“在下吴县陈俊，有事求见你家庄主。”
两个门人却似乎都没听说过陈俊，一个回道：“我家庄主今早外出打猎，尚自未回呢。”
陈俊听了，心下闷闷不乐，只得谢过门人，到了庄院外旁边石阶上坐了下来。陈俊虽然心急，却也无可奈何。约莫等了一个半时辰后，陈俊便终于见着镇外路口处来了一伙数十骑人马。