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出现在袁升等人面前的这一股大队人马，足有五六百人。当先数人骑马，身后紧跟着一二百个身穿各式布衣手拿刀叉枪棍的壮汉，在这伙壮汉后面，又紧跟着三四百个衣着整齐的官兵。
袁升与袁虎看了这伙人马，却拍马迎了上去。
“姐夫，二弟，你们怎么来了？”袁升迎上前对着为首的那两个骑着马的人说道。
“大哥，你没事吧？”一个二十岁上下年纪，长得眉清目秀的青年在马上问道。这青年正是袁升的二弟袁云。
“没事。”袁升回道。
“袁云跟我听说了你今早赶来五凤山，又不知发生了何事，便找来朱福相问，才知是你陈俊师兄被五凤山夺了行李，我与袁云怕你出事，便带了你庄上一众庄客并县上官兵前来。”另一个三十余岁，身着官服腰佩宝剑骑于马上的男子道。这男子正是袁升的姐夫胡力。
原来袁升共有六兄妹，袁升在家排行老二，除了有三个弟弟外，另有一个姐姐一个妹妹。姐姐袁英嫁给了章陵县当地的著姓大户胡家大公子胡力，胡力现今任职章陵县县尉。而袁升自从数年前从章陵县父亲府上搬出来自立门户后，除了大姐袁英嫁人外，其余的几位弟弟妹妹都还随着老爷子同住在章陵县里。
“姐夫也是小题大做，那五凤山鲁氏兄弟却也是义气之人，已归还我陈师兄马车行李。”袁升说完便给陈俊引见了自己的姐夫胡力以及二弟袁云。
陈俊与胡力袁云俱各施了礼，众人便一同赶回到了章陵县城门外。袁云胡力两人与陈俊客套了几句，便先辞别了众人，自带着官兵进城去了。
袁虎却不进城，而是要跟着大哥袁升回柱天庄。袁升便带着陈俊及一众庄客折往白水镇，进了柱天庄。陈俊先去见了母亲，陈母也已经随同袁升妻子自章陵县回了庄。陈俊便把今日随同袁升去了五凤山索回行李马车的事说了，老母亲听了也是吃了一惊，好在俱都安然归来，又复得了行李盘缠，只不过心中虽是高兴，却也不免责了陈俊几句。
袁升进庄之后，叫来朱福，让他去取了百余两银子，带上一个庄客，赶到章陵县城里，把银子交给姐夫胡力，让姐夫赏给今天出城的官兵。
当夜袁升又摆酒与陈俊痛饮。次日，陈俊便要起行，袁升哪里肯放。袁升妻子也道:“为老夫人订制的衣裳也还需两日呢。”袁升便又强留陈俊住了三日，第四日，陈俊无论如何要走，袁升苦留不住，便叫人拿来一盘银子，又数匹上好布料及一些难得的药材，都送与陈俊，陈俊也都全收了，就辞别了袁升，带着母亲以及老李，一行三人重新启程赶往昌城去了。
自陈俊走后，不觉便过了半个多月。这日晚上，袁升袁虎两兄弟与一众庄客们在院内吃酒已毕，待众庄客们都各自散去后，袁升借着酒兴就与袁虎于院里纳起凉来。
是时天空中正挂着一轮圆月，袁升抬头看时，忽的便想起那五凤山鲁氏兄弟并祝恩来。
袁升对袁虎道：“鲁氏兄弟及那祝恩，都是义气好汉，前时不仅归还了陈俊行李马车，更在他山寨痛饮了一番，思之，亦当请他们来我们庄上吃一顿方是，只是又怕他们疑心或不肯。”
袁虎道：“大哥所说甚是，恰好我这些日子正闲得发慌，不如明日一早，我便亲去五凤山走一趟，请他们明晚来庄。”
袁升道：“嗯，便由你亲去一遭，旁人去时，只怕他们未必放心。如若鲁英兄弟他们肯来，你等到日落之后，再随同他们一并下山。”
鲁英等人毕竟是身犯命案的山贼，也不便光天化日的穿街过镇，何况，袁升也不愿意大张旗鼓的让人知道自己与五凤山的人有来往，以免生出不必要的事非来。
袁虎应了，两兄弟又说些闲话，看看时辰已晚，便要各自回房歇息，二人刚起身，这时朱福却忽然匆匆的走了进来，“庄主，庄外有人求见。”
袁升略感奇怪，这么晚了会是谁来找自己，问道：“来者何人？”
朱福道：“来人自称祝恩。”
袁升一听，大感意外，当即道：“快，快去请进来。”
朱福便自退了下去，不一时，便带着祝恩进来了，袁升与袁虎迎了上去。
袁升见祝恩神色有些异常，肩上还背着一个包袱，问道：“祝恩兄弟，这么晚来可是有事？”
祝恩也不回话，只把眼珠左右转了一下，袁升会意，就把祝恩带到了大厅旁的一间耳房里，袁虎自是也跟了进来。
祝恩进了房后，便把肩上的包袱取了下来，就于房中的一张桌子上解开来。原来那包袱里面装着的，却尽是黄澄澄的金子。
袁升看着桌上那一包金子，满脸疑惑道：“祝恩兄弟，你这是何意？”
哪知袁升话刚一说完，祝恩忽然跪下道：“还请袁大哥救救我家二哥。”
袁升急扶起祝恩，道：“鲁雄兄弟他怎么了？”
祝恩道：“今日本是我鲁大哥与二哥母亲忌日，鲁二哥不听劝，今早私自下了山到湖阳城去祭墓，不料却被人发现行踪，给告了官，官兵设下埋伏把我二哥捉了去，现关于湖阳城大牢里，只怕早晚性命不保。我三兄弟早有誓言，不求同生但求同死，本欲今晚就下山前去劫牢的。只是，那时山寨众弟兄难免多有死伤，鲁大哥不忍以此连累了山寨众弟兄。又听闻湖阳城守董浩为人性贪，只苦于无人搭桥牵线，素闻袁大哥威名远播，且多识得官府中人，以此特来相求袁大哥。”
袁升这下便听明白了，道:“你放心，既然你等看得起我袁某，我必当竭力救下鲁雄兄弟。”
祝恩道：“我二哥性命就全托于袁大哥了，这些金子权给袁大哥做救人之用。”
袁升本不欲接这黄金，又怕鲁英知道后要多心，便收下了，又对祝恩道：“今夜我便不留你了，你速回山寨，告之鲁英兄弟，给我两天时间，我保证两天内必有消息。这两天内，你们切莫轻举妄动带人下山。”
祝恩应了，又谢了袁升。袁升便让袁虎亲自送祝恩出了庄，袁虎送走祝恩后，进庄找到大哥，问道：“大哥，你打算如何救人？”
袁升沉吟片刻道：“受人之托，忠人之事。只是人命关天，为防万一，明日一早，我得去见下父亲大人了。”