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“来来~~干此一爵！”
“恭贺公子封立太子之位！！”
“都别客气了，喝！”
“好~~来干来干！”
“啊哈哈哈！”
后院当中，一群年轻人正在相聚推杯，共情笑谈。
当然，这其中也有一人看上去已经不怎么年轻了，已经算是青年人士，却仍与几位少年公子聊得来，相互之间笑谈不止，端是怪异！（荆轲：？？）
蒙恬时不时与荆轲碰杯敬酒，探讨一些武道经验与心得。
与寻常习武之人不同，虽然平常也习剑，但是蒙恬因久通战阵，在战场上一般都是冲杀陷阵，故而并不喜欢以剑搏杀，反而更喜欢长枪这一战场杀器！
剑乃百兵之君，枪乃百兵之祖！虽然这两者相差甚大，但是最基本的根源却相差无几。而对于有宗师之境的荆轲而言，无论是枪还是剑，都能体悟到根本的奥秘！
这一次援助井忌，让蒙恬切实感受到了实力提升所带来的优势，基本上只要不陷入敌军重围，自己所率的精骑就能像一柄尖刀狠狠刺进敌阵，破碎万千！
虽然这一次没能将李牧怎样，但是李牧临行前放出的狠话，也让蒙恬下定了决心，下一次相遇定要生擒这一赵国名将！！
故此，能与荆轲这个精通武道的宗师探讨一二，对于蒙恬可是莫大的提升。
而蒙恬身边的蒙毅，则时不时跟嬴政一起讨论些朝中事务。
蒙毅虽然对兵争之事不甚擅长，但是不论是后勤还是政务的盘点细剥，却表现出了超乎常人的天赋和敏感性。今年细算芈系军备的事宜，蒙毅可以说帮上了大忙，否则芈系军备的细末之处根本难以稽查到。
就连吕不韦整顿并大肆抓捕涉嫌私藏军备的芈系臣子的时候，也找嬴政特意借了蒙毅前去支援，这才能一人不漏地将此案了结。
至于一旁的孟芈，那自不必说，一双大眼时不时就飘过来，也不说话，就这么静静地看着，隐隐都有那么一丝卑微的感觉。
孟芈的动作，自然瞒不过众人的眼睛，不过牵扯到公子的私事，公子自己都没什么所动，其他人也只当作眼瞎看不见。
倒是另一边上的嬴凡，此时闷闷不乐地喝着闷酒，一声不吭。
“嬴凡，你怎么了？”时间一长，交谈的几人也发现了嬴凡的异常，嬴政眉宇一挑，诧异地问道。
“咕嘟~~”见嬴政问起，嬴凡仰首顺了一口，随即看着五人一同望过来的目光，梗着脸扭捏地说道：“大哥，嬴凡觉得自己好没用啊……”
寻常在外，宗室礼法不可费，嬴凡也不能没大没小。也只有在几人相聚畅饮之后，嬴凡才会称嬴政为大哥。
“大哥，我们兄弟几个，蒙恬他能上阵杀敌，援助井忌，听说还差点儿就擒了赵国的李牧！”
蒙恬一听这话，脸色微微一变，手也微不可察地抖了下……其实这一战根本就没奈何李牧，蒙恬虽然已跻身一流，但是李牧同样也是修出内力的一流高手，根本就没有外面传得那么夸张，说什么自己差一点儿就生擒了李牧。
只不过此战之后，秦国急需奠定无敌之姿，不光井忌被渲染成为了抗击李牧的猛将，就连蒙恬因出击斩首行动而声名大噪。这也是为什么蒙恬下定决心要在下次相遇之际生擒李牧的原因所在！
因为在蒙恬看来，避实就虚，这不是为将者的荣誉，而是耻辱！
“还有蒙毅，这一次芈系私藏军备的事情，还是蒙毅先发现的，也是为公子、为王上立了大功。”
“……”蒙毅满心无语。虽然表面上外人看来，这一次芈系私藏军备的案底被曝光，是因为蒙毅盘查军备之时发现了端倪，但是经过后来参与的这么多事儿，蒙毅早就知道了是嬴政下的一盘大棋，自己也只是刚刚好送上来了。
不过这些，除了嬴政一众和身居高位的几位臣子，还有作为当事者的芈系，外人哪里知道？
嬴凡不知道，于是乎就继续哀叹：“荆轲先生更是江湖宗师，就只有我什么都干不了，帮不到公子任何地方……”
说完，嬴凡的神情就有些低落。在蒙恬蒙毅兄弟为国出力之时，嬴凡就觉得自己像是低不成高不就的闲人一样，既无法统御战场杀敌建功，又无法潜居庙堂苦心筹谋，就像是一个妥妥的闲人。
“嬴凡~你别这样，我不也没帮到公子分毫吗？还当你们的拖累，现在也好好的呀！”许是嬴凡表现得太过悲戚，让一直跟嬴凡唱反调的孟芈都觉得同情心大起，当即出声安慰了两句。
谁知，一听孟芈的安慰，嬴凡更加惆怅了，满脸郁闷地说道：“我能跟你一样么？我可是男人啊！父亲总常说，男人要有男人的责任，要担负起保家卫国的重担，哪能像你一样抱着公子大腿就行了……”
“嬴凡，你说什么呢！！”孟芈立马被这话闹了个大红脸，娇羞不已，粉粉的脸蛋儿上满是局促，慌慌张张地扫了眼嬴政，羞赧不言。
“……”嬴凡有些发愣，看着孟芈那恼不像恼气不是气的神情，一时有些迷惑。
怎么看上去你好像还挺高兴的呀？嬴凡心里犯着嘀咕。
而这时，听到嬴凡所言的几人，都不约而同地笑出了声，嬴政更是大笑起来：“哈哈哈~~你就为这事儿啊？！”
“大哥你莫笑，嬴凡觉得这可不是小事！公子身怀天命，更是声名远播威望高涨，我们几个呆在公子身边，岂能自甘平凡？这样不是给公子抹黑吗？！”嬴凡虽然脑子不灵光，但是性格坦率，有啥说啥，这一番话也是发自内心，真情实意，令人感怀。
蒙恬蒙毅闻之也点头赞同，这几人虽都是权贵之后，但却勉励自身，不甘于平凡，这也是嬴政最看重几人的特点。
对此，嬴政轻轻一笑，说道：“既然这样，那你就好好练习武力，你不是想当护卫吗？以后哥就让你当我的贴身护卫！你看如何？！”
“真的？！！”嬴凡大脸一扬，两个眼睛宛如灯泡子一般明亮，满脸的惊喜。
嬴凡的父亲嬴铁就是宫廷禁卫统领，乃是王上身边的近卫，拱卫王城安宁，干系重大。嬴凡对此也是胸怀憧憬，想要成为与祖父、父亲那样的王族忠臣。
如今嬴政所言，无疑是让嬴凡有了些梦想成真的喜悦。
“大哥我说的话，什么时候骗过你们？！”嬴政见这憨货还不敢相信，当即继续说道：“宫中除了三千禁卫军拱卫诸宫安宁之外，王驾跟前理应还有八百郎中护卫，作为亲卫存在！如今护卫短缺，郎中一职也就空了下来，一直没有招人填补。”
“只要你练好本事，什么时候比你父亲还要厉害，大哥就亲自去找王上，让你当这个郎中！”嬴政郑重其声地说道，说完还笑了笑，不想让嬴凡心里有压力。
禁卫军负责拱卫整个王宫的安危，而郎中护卫，则是秦王的亲卫，皆是从禁卫军当中提拔的佼佼者，比之禁卫军还要精锐！
在宗室当中，骁勇善战者都会拉入军中操练，浴血奋战建立功勋，而这其中，若是有人的进展偏向于实力，那就会被编入禁卫军当***卫王族。若是偏向于兵法韬略，那就接着留在军中，为国效力。
至于说两者同修，那只能说没有极强的天赋和持续刻苦的努力，根本难成。好学而不贰，唯有专精去杂，锲而不舍，才能金石可镂！
嬴铁就属于前者，乃是江湖一流高手之列，虽然比不上残顾萧闫这样的至强者，但是实力也算不俗了，充当嬴凡的目标，已经是有些严苛了！
可是出乎嬴政的意料，嬴凡一听这话，立马就拍着胸脯保证道：“大哥你放心，我以后定会勤练本事，早日打败我父亲，让大哥你刮目相看！！”
“好！”嬴政朗笑开怀，说道：“大哥就等你这一天！干了！”
“干！”一时间，酒香入喉，气氛再度高涨。
在嬴政等人开怀畅饮庆祝一年伊始之时，此时的王宫之中，秦王书房，却是另一番沉重的氛围。
子楚身披外袍坐在座位上，脸色苍白，一手扶着肺腑间，眉头紧皱，似乎在忍受着难言的痛苦。
对面，一人正手搭在子楚的手腕之上，把脉探查。观其面容，正是去年在嬴政面前显露了一手的玄巍，精修神农医道，医术高超，百毒不侵。
而玄鹰军的军主百里天巳，如今正等候在旁，眉头微皱，眼底充满了惶惶不安。
良久，玄巍才将手缓缓收回，沉默地看了看子楚，没敢轻易出声。
子楚睁开双眼，目光轻扫了下眼前，从玄巍的脸上似乎看出了一丝端倪，当下沉吟了稍候，才轻声问道：“如何？”
“王上内息紊乱，经脉繁杂，血络不通，湿邪侵入体内，激发了过往的旧伤……”玄巍缓缓道出，只不过才说了半截，就被子楚一语打断。
“说点儿本王能听得懂的！”子楚收回手臂，将身上的衣袍紧了紧，随后看向玄巍，直接问道：“本王还有多少时间？”
“王上……”此言一出，旁边的天巳立马变得惊惶不安，正想要劝解一二，只不过才出声，就被子楚抬手打断。
“不用说了！我的身体我自己知道，近些年虽然没有大毛病，但是却时不时就心肺绞痛，老毛病了。”子楚无奈地笑笑，随后再次看向玄巍，轻声问道：“说吧，本王不会怪责！”
“……”玄巍微不可察地一叹，随即俯身跪拜一礼，恭声说道：“王上，已是肺疾重危，难有医治之法了！若再受刺激，恐怕难有一年之寿……”
“昭襄王此前，就是染上了这等病痛。这种病都是在年轻之时埋下的祸根，长年居无定所，饭食不安，受寒气日经累月地侵蚀，就会得此恶疾，直到身体抗受不住，便会爆发。”
“昭襄王早年在燕国为质子之时，就是如此悲苦劳顿，才染上了肺疾，最终拖垮了身体。”
玄巍此言一出，子楚变得沉默，良久无言。
这时，旁边的天巳沉声问道：“昭襄王能够年过古稀，年老才逝。王上正值壮年，又怎会……”
最后的话，天巳始终说不出口，心中很是难受。
秦国自昭襄王离世，才过了一年，孝文王就突然间崩殂，如今子楚才堪堪继位三载，秦国愈加富强，眼看着就要行一统天下之举，却偏偏……
王者更迭，就是对王朝本身最致命的动荡！更何况，若是子楚真的撑不过明年，那秦国这四年来就崩逝了三位帝王，这对于秦国而言堪称重击，更无法想象之后会造成怎样的朝局震荡。
而这时，子楚也反应过来，苦笑一声，怅然叹道：“原来如此啊！看来为质的那些年，终究成了本王这一生难以逾越的鸿沟！”
“王上……”天巳哽咽着声，突然发现什么都说不出口，只剩下悲苦的唤声。
劝慰的话，早在昭襄王当面，天巳就已经说过多次，但是最终，却难以尽如人意。如今在子楚面前，天巳却难以再行劝慰之言，唯恐灾厄降临。
这时，子楚也满怀惆怅地对着玄巍说道：“罢了！本王知道了，你先下去吧！”
“我王……珍重！”玄巍俯身一礼，声音当中遮掩不住的愁苦，颤着声道了句，便退了出去。
“天巳！”看着玄巍离去，子楚突然起身，费力地站直了身子，深呼了一口气，才缓缓出声：“陪本王出去走走吧。”
“喏！”天巳躬身领命。
深夜的王宫当中，已经没了国宴之上的热闹气息。
整个天地都置身于黑暗当中，除了宫墙处远远的几撮灯火，再无其他声息。
呼啸的冷风吹过，静泉宫空旷的地域更是寒风凛冽，让刚出来的子楚浑身一震，剧烈地咳了出来。
“咳咳咳咳咳！！”
“王上！！”天巳一惊，连忙上前搀扶，忧声劝解道：“夜晚风寒，王上还是莫要出行了。”
“咳咳……”回应的，是子楚的摆手，舒缓了一阵，习惯了室外的寒风，子楚才渐渐止住了咳声：“无妨，室内室外的毕竟不一样，习惯了就好！再说了，本王还没到那种下不了床的地步，不用搀扶。”
说完，子楚推开天巳，一个人前行。
“……”天巳见状，连忙跟上，不敢慢步。
“天巳，你在这王宫里呆了多少年了？”突然，前面的子楚发问。
“回禀王上，已经三十九年了！”天巳缓缓出声，暗淡的火光似乎也映照出天巳鬓角的几缕斑白，无声诉说着岁月沧桑。
“三十九年了啊！”子楚长叹一声道：“当初先祖设立玄鹰军，为的就是巩固王权，窥伺列国！玄鹰军，也渐渐地成为了王者手中的一把剑！独尊于王者的一把剑！”
“可这么多年，秦国王权凝固，宗室一心，朝野平定，将士悍勇，这正是大举东出的绝佳之时！可偏偏，本王成了秦国的拖累……”
“若无王上，便无如今的秦国！若无历代先王穷尽毕生心血砥砺前行，秦国如何能有今日的地位！王上与历代先王，皆是我秦国之柱石！还请王上，切莫悲悯自惭！”天巳在后面劝慰道。
“呵呵呵~~天巳，本王能有你为臣，真是不错啊！”子楚顿时笑出了声，对天巳的劝慰话语很是受用。
长笑过后，子楚蓦然止步，回头望向天巳，沉声说道：“天巳，本王有一事托付于你！”
沉重的语气，不祥的话语，子楚表现出的决绝，让天巳发自心底地感到不安。
“库通”一声，天巳双膝跪地，跪伏在子楚的脚下，悲凉其声：“王上乃王者之尊，自有上天佑之，还请王上莫要如此悲绝！”
“好了！”子楚弯下身将天巳扶起，缓缓说道：“本王只是做最坏的打算，若是哪一天本王突然崩逝，来不及下令传位，到时候你要同宗室一起，辅助公子嬴政继位为我秦国新王！谨防屑小，不得有误！”
天巳看着神情严肃认真的子楚，心中明悟过来，当即强忍着心中的悲戚，郑重起誓：“天巳立誓，相助宗室扶立公子嬴政为王，有违此誓，天诛地灭！！”
这一刻，这个年近中年的汉子，终究是红了眼眶。
“好！”眼见着天巳领命立誓，子楚脸上的严肃瞬间消散，轻松地笑出了声，继续前行。
深夜，蕲年宫。
殿外的广场上，八尊一人高的龙纹方鼎置于空地上，远古的气息迎面而来，周遭的寒风凛凛，仿佛是这八尊鼎器在喃喃低语，回荡那莽荒沧桑的气息。
旁边广场之下，百里天巳看着子楚在广场正中环视瞩目，自己则在一旁静声等候，充当护卫之职。
子楚缓缓走进，手中高举火把，来到这九鼎之地，看着眼前吐露远古洪荒之气的八尊九州鼎，脸上复杂难明。
一尊……一尊……又一尊，将这八尊九州鼎一一看过，子楚才停下脚步，伸出手贴合在鼎身之上，感受着触手可及的冰凉，闭目倾听着夜晚的呼啸北风，回忆顿起。
“天命如此？就非得是紫微星独坐之人，才能终结这个乱世吗？”
“回禀王上，确实如此！”
“从天而颂之，孰与制天命而用之？！我要是不信这天命呢！！”
“天道有定，即是天命！王上信或不信，都无法改变！”
“如今朝堂大定，等本王整顿完内政，定要大军东出，让先生看看，这天命究竟如何！！”
“王上，强逆天命，恐会灾殃加身，王上三思！”
……
“咳咳~~”思绪落定，子楚轻声咳嗽了下，缓缓抬头看着夜空，怅然一叹：“终究……还是没能逆了这天命……”
“这就是……天意吗？？？”漆黑的夜空当中，独留一语惆怅，婉转飘空。