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有词云:
天干地支,日月星光。循环自然,磨砺宝剑锦匣藏。放任恣睢个性张,雄心豪壮。
前程何处,信马由缰。流年似箭,重沦俗世觅行装。且行且驻全凭意,梦断黄梁。
书接上回,且说先锋官“金鞭侠”波才率夏候钧、左大龙副将及方将军巴炻、巴剡等统领颖川黄巾起义军军马,克颖川,攻东郡,占长社,兵发陈国。一路上所向披靡,占据陈国义军后,义军由五千人发展到一万五千之众,历史上称“陈国黄巾军”。中大方渠帅“云里飞龙”韩忠统率的义军攻下商丘、占据博陵后,又攻取广宗与波才、赵弘领导的义军已遥相呼应。按照“天公将军”张角的统一部署,打算与波才部驰骋中原,同赴洛阳,攻打帝京。
一日,波才与众将正在中军帐中议事,忽有巨鹿中军帐下的一快马来报:天公将军将令:“闻朝廷已封皇甫嵩、卢植、朱儁为元帅,各领三万大军,分三路向我黄巾天兵发兵进剿,令各方渠帅备军迎战,务必将官兵歼灭在我义军占据之地。不得有误!”那快马又将“地公将军”乾坤日月子张宝的一封书信交付给波才。波才看过书信,心中一惊,原来信中言道:“黑帝子”孟华老仙师身体欠佳,令他将防务安排妥善后,由夏候钧将军暂掌先锋印,统帅陈国黄巾军。信中一再叮嘱波才,火速赶回阳城山见宗师一面。
波才见信后,心急如焚,泪如泉涌。孟华老仙师待波才如同己出,关爱有嘉。如果不是病情危急,生命垂危,在这战事吃紧之际“地公将军”是绝对不会让他离开军队的。
“金鞭侠”波才连忙将书信交与众将过目,众皆大惊,纷纷安慰波才。波才把令箭信符交给“追命三枪”夏候钧,为军中主帅,命其“汜水河神”左大龙为副将。又号令全体将士作好迎战官兵的准备,务必听从夏将军指挥,保卫陈国。“金鞭侠”波才与众将细细将防守步署一番,又吩咐“金丹子”巴炻、“银丹子”巴剡好生协助,加强练兵,谨慎从事。自己看望恩师后立即返回陈国,共御官兵。众将纷纷点头称道:“请先锋官放心,吾等谨遵将令!”
波才思念恩师心切,恨不得插翅飞到恩师跟前,以尽孝道。是夜他草草将营中诸事向“追命三枪”夏候钧交代一番,第二天鼓打五更便带上十名亲兵离开陈国,驰向阳城山太平观。
且说中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁正在三河招募士兵,接到朝廷圣旨催促,连忙发五较将士及骑士,整顿精勇四万,备齐粮草,只等号令,大军开拨。
皇甫部以纪灵为先锋,孟崎骏副先锋,麾下大将杜密、虞铮、南宫邑、贺子键随征。朱儁部以田单、邹靖为正、副先锋,帐下大将有徐璆、滕延、刘顼、何庆魁、唐璞、徐琥、穆可卿等一同征战。嵩、儁各统一军,分东、西二路,浩浩荡荡向颖川进发。不日,皇甫嵩部就兵临陈国附近的十里堡,安营扎寨,择日攻城。
“追命三枪”夏候钧接到探子报告后,见官兵如此神速来犯,惊诧异常。他连忙与左大龙等众将商议迎敌之策。
皇甫嵩素闻黄巾将帅中多有奇人异士,武功卓绝,不敢冒然进军。打算先探探虚实,再定剿贼之计。第二天午时三刻传令副先锋官孟崎骏于东门叫阵,正印先锋官纪灵观阵。“汜水河神”左大龙见敌军骄横,向夏候钧请兵出阵。夏候钧嘱咐小心谨慎,不可恋战,命巴氏兄弟压阵。左大龙率兵出战,纪灵派大将杜密迎战,二人通了名姓,少不了一番口舌之争。话不投机,刀剑相对,两员大将各使出浑身解数,刀来剑挡。杜密刀精妙,左大龙剑法奇特,只打得天昏地暗,日月无光,不分胜负。在傍观战的方将军“金丹子”巴炻和“银丹子”巴剡见左大龙久战不下,怕其失手,指挥义军将士拥杀过去。他兄弟二人飞石连发,已有多名敌军头目中石落马,黄巾将士奋勇杀敌,官兵连连后退。副先锋官孟崎骏见状挥军杀出,双方混战一场。此刻,天渐黄昏,各自鸣金收兵。虽均有伤亡,但这一仗黄巾军算是获得小胜,使官兵不敢冒进,为后面黄巾军拒敌赢得了先机。
虽有小胜,但夏候钧心中并没有底。他见官兵势大,将多兵广,陈国城一旦被围,就成为孤城一座,加之主帅波才不在营中,自己从未单独统兵征战,战策阵法也不精通,要保住陈国城池,谈何容易。他连忙召集众将到营中商讨对策。副将左大龙沉思半晌后道:“依在下看来,目前大军压境,唯有向汝南求,取来求兵。夏将军可连夜派一名兄弟,赶往汝南,如果张神使还在汝南,他一定有办法解我陈国之围。”“追命三枪”夏候钧听后点头称是。好在当日皇甫嵩并未围城,但可派何人前往汝南搬取救兵呢?夏候钧拿不定主意。坐在一旁的“金丹子”巴炻见主将吟持,便站起来请命道:“在下愿往”。“银丹子”巴剡也立马站起来道:“城中本来将微,大哥本领比小弟好,还是留下来协助夏、左两位将军守城,这事就交给小弟吧!”夏候钧深知“银丹子”巴剡猎户出身,脚下功夫不错,爬山涉水比大哥“金丹子”有过之而无不及。便同意巴剡于二更时分,趁天黑,出城前往汝南搬取救兵。
众人又商议一番守城诸事,决定坚守城池,高挂免战牌,等候援兵。
这日,汝南城太守府大堂内“金刀大侠”张曼成接到探马来报:北中郎将卢植已率二万大军,以宗员为先锋,属下大将有荀正、李悝、邵其、王熙仪、武坷沛。朝廷又调孙坚率八千东吴子弟兵,由卢植指挥,一同向汝南进犯。可谓兵精将广,战将如云。张曼成接报后召集赵弘等将帅商议守城防御,并作好迎战官兵的各项准备。众志成城,森严壁垒。同时派出探子沿途打探消息,及时回报,以便及时调整步署。
天近黄昏,张曼成等正要退出大堂。忽有守城头目来报:陈国黄巾方将军巴剡求见。张曼成一听,忙与赵弘出府迎接。只见“银丹子”巴剡满面尘土,面色苍白,那匹坐骑已倒在尘埃上,口吐白沫。赵弘连忙向前扶住巴剡。张曼成以手掌印在巴剡背上的穴位,一股真气涌入巴剡全身,巴剡顿时精神为之一振,忙抱拳谢过“太平神使”。众人簇拥着巴剡回到大堂,巴剡喝了口水,便将陈国战况禀报,求张神使火速派兵驰援陈国黄巾军。张曼成安慰巴剡一番,吩咐兵士带“银丹子”巴剡到后堂用饭、休息。
张曼成一听波才回阳城山探望恩师,心想陈国黄巾军没有主帅,要抵御皇甫嵩率领的三万官兵是不可能的。他思之再三,暗中决定,不如趁皇甫嵩与朱儁两支官兵还没有围城之际,放弃陈国、退守长社,以保存黄巾主力。
他与赵弘商议觉得必须派一员大将前往陈国,主持陈国黄巾军大局。赵弘道:师父,让弟子前往陈国吧”。张曼成也觉目前情形也只有赵弘前往才能指挥这支义军。兵贵神速,便决定由赵弘率亲兵二十名,连夜赶往陈国。巴剡用过饭后,精神得到恢复,他心挂救兵事宜,又回到大堂,刚好听到二人商议,便大声道:“小弟路熟,陪赵统领回陈国吧!”赵弘担心巴剡身体不行,看着恩师张曼成。张曼成见巴剡精神抖擞,点点头道:“那就辛苦贤侄了。”巴剡笑道:“为了黄金巾大业,小侄早把生死置之度外,又何惧劳累苦也!”
“黄衫客”赵弘,用过晚饭,回到后营,波婉姑知道丈夫要前往陈国,早已收拾好行装,自己也穿盔披甲,整装待发。赵弘见了,疑惑道:“婉妹这是要去哪里?”“去陈国呀!”赵弘道:“不行!谁同意你去了。”婉姑笑容可掬的道:“张神使伯伯都点头了,难道还要你批准不成?”正好张曼成到来,他微笑道:“弘儿,就让婉儿与你同去陈国吧,一来陈国黄巾军正缺战将,婉儿助你一臂之力;二来这小妮子留在这里也不会放心,你们夫妻同心,我才放心啊!”就这样赵弘一行二十三骑,快马加鞭,驰向陈国。
话说“追命三枪”夏候钧这两天寝食难安,唯恐皇甫嵩、朱儁会师后围攻陈国城池。他命左大龙守北门,“金丹子”巴炻守南门,亲自带领将士守护东门和西门,将士们为防止官兵偷袭,昼夜护城、巡逻。好在皇甫嵩官兵初来乍到,第一仗又见黄巾将士英勇善战,加之朱儁统领的西路官兵尚未到达,故不敢独自冒险攻城。第二天皇甫嵩再度派大将刘顼叫阵,黄巾义军坚守不出,只要官兵靠近,便以箭矢射杀,若有兵士攻城,接近城墙时,城楼上便用火油浇泼,官兵那敢冒进。黄昏申牌,皇甫嵩接报朱儁大军已到达陈国城西马镇。皇甫嵩见报便与朱儁商议讨贼之计。皇甫嵩将与蛾贼开仗战况通报给朱儁。他们认为黄巾军不敢出战,可见城内并无高贤异士,便与朱儁合计准备让西路军休整一日后,围攻陈国城,一举消灭陈国黄巾起义军。
第三天午时刚到,夏候钧正在巡城,有“金丹子”巴炻来报都统领赵弘奉张曼成神使之令,前来陈国,已到大营,传夏进见。夏候钧一听,欣喜若狂,忙策马返回中营。刚到辕门外,赵弘、婉姑已在辕门等候。左大龙也受传到达,众人互相见礼后,来到中营大帐。赵弘稍稍询问战况后,便部署撤退出城事宜。夏候钧见有主帅,精神为之一振,忙指挥义军作好撤离准备。赵弘作了部署后后,便在左大龙陪同下策马围城楼一圈,察看城墙内外。他见城墙残缺,外无护城河沟,遥望官兵阵容整齐,旌旗遍野,声势浩大。他想起恩师临行告诫的话,便心生一计。他回到大营,召集众将布兵遣将,吩咐巴炻、巴剡兄弟如此这般,二人领命而去。
鼓打一更,众将指挥黄巾义军悄然离开陈国,向长社退去。
次日,巳时一到,皇甫嵩、朱儁指挥官兵从东、西两面黑压压的铺天盖地而来,将陈国城围得水泄不通。皇甫嵩、朱儁见城楼上旌旗招展,城垛口有人头攒动,城内战马长嘶。大笑道:“这座战国古城今天将成为两万蛾贼的葬身之地也”。朱儁贪功,逐命先锋官田单,副将何庆魁前去讨阵。田单率先锋营三千兵马来到城下,手指城堡大声骂道:“城内黄巾蛾贼听着,今有御赐大元帅皇甫嵩、朱儁统领十万大军,伐剿匪贼,如若快快开门乞降,留你等狗命,否则城破之时,定教尔等身首异处,玉石俱焚。”众兵士亦大声吼叫,骂声震天。可叫骂了半天,城上毫无反应。皇甫嵩、朱儁心中疑惑,便令田单攻城,又攻了一刻,见城楼上无一箭半矢。田单率部以木车将城门撞开,大军进得城来,已是一座空城。
原来赵弘为迷惑敌人,命巴炻、巴剡兄弟在城楼上遍插旌旗,又安置无数稻草人,扮作义军模样,并在城楼下悬马求嘶,以赢得义军撤离时间。这一来使得皇甫嵩、朱儁上当受骗,到头来,没看到黄巾军半个影子。
这真是:赵弘用计离险境,嵩儁上当入空城。
欲知赵弘在长社如何防御官兵?且听下回分解。