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有五言诗一首,道尽奸人心态:
不敢言真实,还怕设囚笼。思虑从头始,夜深难入眠。
地煞只一阕,天狼奎两星。非为无常道,都在作祟中。
书中先表,荀翌胆颤心惊回到红河湾,来到姜营,见过“剿贼都指挥使”姜超。姜超接了圣旨,心中生恨,暗道:好个狗贼,竞敢背着本将军,回到朝廷告御状。看我怎么会收失你。姜超假惺惺的笑道:“荀大人见到皇上,是否已将剿匪之事向万岁奏明?”
荀翌装作苦笑,胡编乱造道:“都指挥有所不知,下官真是一言难尽。”稍停接着道:“那日兵败,本监军与将军被蛾贼冲散,我与家丁力战蛾贼。幸亏本监军用奇门遁甲之术,杀贼无数。但因寡不敌众,家丁尽被战死。本监军担心都指挥的安危,只得孤身一人边战边退,寻都指挥下落。原以为都指挥班师回京,只得沿官道追赶大人,一直追到洛河边,本监军饥寒交迫,病倒河湾。幸亏遇见大将军何进,率兵巡逻至此,求下老夫,在何府调养数日,病愈,同上朝堂参见皇上。本监军将都指挥使父子英勇剿贼及贼众我寡,损兵折将在所难免等营中之事做成本章,万岁见了龙心欣慰,为让都指挥及军士不受疲惫征战之苦,吾皇降旨要将军班师回朝,再作调遣。”姜超明知荀翌一派胡言,但因兵败将亡,也不好揭穿,只是露出鄙视一笑。
姜超命旗牌官后营备酒,为监军大人压惊洗尘。荀翌见姜超父子无加害之意,几天来提着的心终于放下。在旗牌官的陪同下荀翌开怀畅饮,酒醉饭饱,就随旗牌官去营帐憩息。他为自己机智应对而自我陶醉,也为姜氏父子有勇无谋,一介武夫而暗暗发笑。不知不觉便睡着了。也不知睡了多久,睡梦中他梦见姜超将自己五花大绑,押往辕门斩首!绝望之中,他一眼看到李膺便大叫道:“大哥救我!”一下惊醒,全身冷汗淋漓。忙唤来“蟠龙金刚”汤化,吩咐他不可离自己左右。并将一封书信交付与他道:“本监军如有不测,请大侠交给李膺大人。”“蟠龙金刚”汤化藏好书信,点头领命。
荀翌爬起来披衣走出营帐,只见日出东山,朝阳似血。营外马嘶人叫,原来姜超正在整顿军马,准备班师。巳时刚到,传令拔营,荀翌跟随姜超一同起程,一路上旌旗不整,军士卒无神打采,哪有来时半点威风。荀翌一边行军,一边盘算着如何在万岁面前将败军之责都推在姜氏父子身上。他已知道李龙阵亡的消息,心中已有一计。心想:不如在大将军何进面前如此这般口舌一番,借大将军之口,让姜氏父子获罪,岂不妙哉!他庆幸自己捞到了救命稻草,沾沾自喜。
正是:咬碎钢牙齿灵肉,语密奇详;装腔买调诓日月,信口雌黄。
且说姜超率领残部,无神打采的向洛阳进发。这日,正待出发,忽见远方官道上两骑风驰而至,到得军前,马上跳下两个汉子,急忙忙来到姜超跟前禀告:“在下受中郎将皇甫大人差遣前来投书给姜大人。”说罢把书信呈上,一施礼上马急驰而去。姜超忙将书信折拆开。一看原来是皇甫嵩告诉姜超,皇上已接到监军荀翌本章,得知将军,剿贼不力,统兵无方,贻误战机,兵败汝南,将士伤亡惨重告知。并告诫他回朝后小心谨慎,多求张、赵等十常侍从中调停。否则怕有杀身之祸,并将会牵连到兵部。书信中反复叮嘱多多提防荀翌,处处好自为之。
姜超父子此刻明白了,深知荀翌在万岁面前告了御状。那“小霸王”姜卓翰一听,怒火中烧,一摘青铜锤,策马来到荀翌马前,大叫道:“好个老匹夫,敢在皇上面前搬弄是非,害我父子,快拿命来!”说罢举锤砸向荀翌脑门。站在荀翌身边的“蟠龙金刚”汤化,忙将蟠龙铁棒一挡,“咣当”一声,火花四溅,两人都是大力士,虽然姜卓翰更胜一筹,只是刚才一锤力道只使出六成。一来是因为他受伤未能全愈,二是觉得对付荀翌无须用十分之力,故二将一交锋,只是平手,均无损伤。这一下可把荀翌吓得半死,险些从马上掉了下来。
“小霸王”见“蟠龙金刚”武功不错,还要打斗。姜超在马上见荀翌有高手护卫,难以取其性命。他想到皇甫大人书信中,吩咐自己多多提防,并无结果他的性命之言。他不敢有违中郎将之意,再惹是非。姜超忙来到荀翌跟前,制止姜卓翰道:“卓儿别与老贼计较,将其打入囚笼,押回京城,交与皇甫大人,与其对质,由皇上定罪。”“蟠龙金刚”汤化不服,向前理论,荀翌知道姜超父子再不会害自己的性命,便对汤化道:“多谢汤大侠求命之恩,老夫甘愿身入囚笼,等到了京城自会还老夫一个清白。”
又军行三日,已到京城洛阳,来到南门,正遇上大将军何进领兵巡逻至此。都指挥使姜超连忙拜见。何进在马上微一欠身,权作回礼。何进举目一看,不见属下李龙拜见,心生疑虑。何进便问道:“李龙何在?”姜超吱唔语塞,“小霸王”姜卓翰见父亲害怕说出真相,便大声道:“李龙大哥被蛾贼所杀,命丧疆场。”何进心中不快,正待发作。荀翌见状,对汤化小声吩咐。汤化忙下马来见大将军何进,并呈上监军书信。何进见是监军荀翌的书信,忙拆开一看,开口问道:“荀监军何在?”汤化一指军后囚车道:“那便是监军大人。”何进问姜超道:“这是为何?”姜超忙道:“大将军有所不知,此人身为监军,临阵脱逃,故押回京城,交皇上发落。”何进道:“既然如此,姜大人领兵去兵部交令,荀翌先由本将军押回府去,明日早朝交万岁发落。”姜超知道如将荀翌交与何进,必然生出事端,便道:“大将军有所不知,此人是皇甫大人吩咐过,由本人亲自押往兵部。”何进不满大声道:“难道姜大人把人交给不放心么?”,姜超深知何进是皇上红人,又与张让、赵忠关系密切,彼此关照利用,且手握京畿兵权,得罪不得。便道:“既然大将军要人,属下不得不给,只是不知到皇甫大人处,在下不好交代,还请大人给个凭证,也好向皇甫大人知会。”何进怒道:“大胆,敢向本将军索要物证?!来人,给我把监军大人带回府衙!”一队羽林军涌向荀翌的囚车,押着囚车,正待扬长而去。
姜超惧怕何进,可“小霸王”姜卓翰初生之犊,把青铜锤一摆,立马当中,拦住羽林军道路恶凶凶道:“小爷在此,看何人敢劫囚车!”羽林军在京都横蛮成习,从不把别人放在眼里。哪知道今天有人更横,真是闻所未闻的爆炸性事件。领头的一名青年将军人称“抓皮虎”,见姜卓翰敢挡自己的去路,大笑一声道:“好小子,敢在太岁头上动土。找死!”便挺枪刺向姜卓翰咽喉,下手之狠,枪法之快,让人咂舌。“小霸王”姜卓翰岂是省油的灯?只见他把手中铜锤一摆,将枪荡开,两人刚斗了三个回合,明显那“抓皮虎”不是“小霸王”对手。大将军何进瞪着眼看着姜超。其他跟来的羽林军兵士见有人敢与头儿为敌,一涌而上。荀翌忙叫“蟠龙金刚”汤化帮“抓皮虎”对付“小霸王”。在荀翌的授意下,汤化冲进来站在“抓皮虎”身边,举起蟠龙铁棒替“抓皮虎”接了一锤,“抓皮虎”一见心存感激。羽林军一涌而上将姜超及“小霸王”团团围住。姜卓翰的先锋营将士见状,也举刀挺枪,又将羽林军兵士围在垓下。
眼看一场群体斗战事件就要在天子脚下发生。这一下吓坏了“剿贼都指挥使”姜超,他深知一但双方动起手来,大将军便可以“造反”之名,将我父子拿下,并连诛九族,那时百口莫辩。千钧一发,他忙策马向前喝退众兵士,来到垓心,大声责骂儿子不知天高地厚,目无法度。接着又呵斥道:“还不下马向大将军陪罪!”何进在一傍冷眼相觑,熟视无睹。只见他手握宝剑,随时准备指挥身后羽林军擒拿姜超父子。而荀翌则巴不得姜超父子把事闹大,越闹自己越无性命之忧,说不定还可捞到意想不到的好处。
这时姜卓翰也猛然省悟,知道这事不能再闹了,连忙退到一边。听到父亲呵斥后,只得忍气吞声,跟随父亲双双向何进跪下叩头。姜超低声下气道:“属下教子不严,竟敢冒犯大将军,望大将军念犬子少不懂事,一时鲁莽,恭请大将军多多担待,饶恕犬子冒犯之罪!”何进轻蔑一笑道:“哈哈,姜指挥使,你父子是否拥兵自重,意欲造反呀!”姜超一听胆颤心惊道:“在下不敢,请大将军明察。”何进接道:“不敢那就好,但为防不测,今晚你等率兵只能在洛阳城外宿营,任何人不得进入洛阳城,否则格杀勿论!待明日早朝,本将军凑明皇上,请旨定夺吧!”说罢,一挥手,率领羽林军,威风凛凛的押着囚车进城而去。何进吩咐羽林军将城门紧闭,不许姜超人马一兵一卒入城。这下姜超父子既官兵,呆在城外,只好忍气吞声,扎下营寨。
有诗叹曰:肃目抬头望夜空,天穹寥廓寂无声。
山河破碎无良将,谁愿疆场建勋功?
欲知姜超父子性命如何,请看下回分解。