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第二卷 第四十章 棉籽

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    腊月初五,李耀武等人一行回到灵武县。

    李耀武直接回了营田司衙门,准备明天再去军营。刚进后院,将斗笠蓑衣脱下,李延忠接过挂在墙壁上。

    家丁李大牛跑了过来,说道:“大郎,您回来了,前日有沙洲的和尚前来送来棉籽,目前人住在兴福寺。”

    李耀武高兴道:“哦?棉籽在哪里?李叔你带我去看看。”

    李大牛带着李耀武来到右侧厢房,说道:“沙洲和尚说,棉籽要存放在阴凉通风处。”

    李大牛打开房门,继续道:“和尚说这有500余斤上好棉籽呢,明年种植时再剥去棉籽上的丝绒,有丝绒能更好的保护好棉籽储存。”

    李耀武看到房内墙角处堆了一座小山似的棉籽,走了回去捧了一捧左瞧右看,爱不释手。

    李大牛看到自家少主眉飞色舞,说道:“大郎,他们一起来了五人,我这就去寺院请大和尚他们过来?”

    李耀武转过身道:“好的,这棉籽多少钱?你们付了吗?”

    “问了大和尚,他说棉籽不值几个前,是他们一片心意,送的大公子的,怎么也不肯收钱。”

    李耀武说道:“辛苦李叔走一趟,先去请他们过来吧。”

    李大牛走出门,便不停的回头看,走到后院大门时发现大郎是还待在房内没出来,带上斗笠穿上蓑衣,加快了脚步往兴福寺走去。

    ……

    一个时辰之后,李大牛带着一个大和尚与一位五十来岁的老人、一对二十多岁的青年夫妇及一个六七岁的女孩来到营田司衙门。

    李耀武见到大和尚等人后,认出来这和尚是上次庆典时从随团从沙洲来过灵武,是沙洲金光明寺寺卿法真的徒弟庆寂,迎了过去,双手合十道:“见过庆寂大法师!”

    “见过李将军!”大和尚见李耀武记得他,十分高兴,也双手合十道。

    “大法师不畏险阻两次千里奔波,前来灵武县,令人倾佩!大法师的恩德我亦铭记于心。”李耀武真心诚意的谢道。

    “上次离别时,李将军交代我们留意棉花事项,家师法真十分重视,交代我务必尽快完成。得佛祖庇佑,很快就见到了我身旁的杨德五施主一家。”大和尚朝身后随同前来的老人鞠躬,并一一介绍道:“这位老者便是杨德五施主,后面就是他的儿子杨红平及儿媳……”

    “我叫杨秀珠,马上就七岁啦。”青年夫妇中间的小女孩抢着回答道。

    “见过杨老,见过杨哥和嫂子”,李耀武摸了摸小丫头的头,笑着道,“我叫李耀武,马上就二十岁啦。”

    “李叔叔你好!”小丫头甜甜的说道。

    “见过李将军。”

    李耀武点了点头,却见杨老的儿子杨红平右手少了一个小拇指。

    杨红平见李耀武看了他的手,说道:“李将军,草民这手是在战场上受的伤落下的,种植棉花不会有影响。”

    李耀武道:“佛祖保佑!杨哥,大难不死必有后福!”

    “谢李将军!”杨红平说道。

    众人来到后堂下坐,李大牛端好热茶过来后,李耀武又让其拿着灵州红枣出来给小丫头吃。

    大和尚说道:“李将军,杨老年轻时去过高昌谋生,学会了种植棉花与纺织棉布。回到沙洲后,也自己带着家人一同种了二十余亩棉花,并纺织棉布出卖。杨老帮助我尽量多收集了一些棉籽后,我就陪同杨老一家过来。”

    李耀武道:“冰天雪地,大法师、杨老您们赶了过来,真是辛苦您们了!”

    “不辛苦!”“不辛苦!”

    李耀武说道:“大法师,甘肃战乱,您们是如何过来的?”

    “阿弥陀佛,为了杨老一家安全,这次我等是绕过甘肃从沙漠中过来的。”大和尚回答道。

    “真是辛苦诸位!大法师这份恩情,我永远不会忘记。”李耀武再次感谢道。

    李耀武问了问曹太保最近东征情况,庆寂因绕大路走的沙漠,只知道从沙洲出发时,曹议金在玉门县击败了甘州回鹘联军。

    李耀武又问了问会沙洲百姓对这次东征的态度,杨老直爽说道就是想远离战争才离开故土。

    众人又闲聊了会,大和尚提出来自己想在年前赶回沙洲。

    李耀武认为从沙漠绕道,年前肯定赶不回沙洲,走河西大道,很可能会被回鹘人当间谍抓了,坚决让大和尚在灵武过年,年后才准回沙洲。

    大和尚无奈,最后同意在佛祖显灵之地兴福寺过年,年后再回沙洲。

    李耀武让李大牛从家中拿了三十两银子送给大和尚。

    大和尚走后,李耀武让杨老一家四口暂且先都住在衙门后院西厢。

    在商量工钱时,李耀武原本要给他们每月1贯,但杨德五父子认为太高,坚持自己父子工钱不能超过管家李大牛。让李耀武心中感叹万千,西北的百姓真是淳厚朴素,最后约定给他们工钱同家丁李大牛一样,月薪700文,但李耀武坚持按三人支付工钱。

    商量好后,李大牛带领着杨红平夫妇与小丫头前去厢房。

    李耀武带着杨德五前去看棉花籽,关心的问道:“杨老啊,这五百多斤棉籽能种多少地,来年能收获多少棉花呀?”

    杨老答道:“主子,五百多斤棉籽,能种三四十亩地,按种的疏密有所不同。收获的话,跟水土有关,小老儿在沙洲种植,一般年景一亩地能收一百余斤棉花。”

    李耀武心想,五百多斤棉籽怎么才只能种这么一点儿地,意兴阑珊道:“杨老,我在兴福寺附近有50亩地,开春后就全部种上棉花得了。”