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第一百一十三章 都给朕跪着

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    崇祯回到乾清宫,就脱去衣服,进了浴桶。

    蒙着毛巾,泡着热水澡,头脑清醒了不少。

    “钱……”毛巾下的嘴,发出含混的声音。

    他现在太缺钱了,两千万如同流水一样花了出去,一点水声都没有。

    要想有水声,还得继续往里面扔,回响不知道什么时候才能传到他耳朵里。

    这时,门外响起脚步声。

    崇祯皱了皱眉,他洗澡从不喜欢有外人旁观,拿开毛巾,转头看去。

    曹化淳躬身在半开的门外,见崇祯回头,急忙道:“皇爷,刑部尚书倪文焕来了,有急事。”

    崇祯摆了摆手,等曹化淳离开,这才从浴桶里出来,擦干净水,穿上便衣,就来到暖阁。

    “这一天天的,没个消停,又是什么事情……”崇祯看了眼门槛外的倪文焕,有些烦躁的说道。

    倪文焕快步进来,直接噗通跪地,道:“陛下,臣死罪!”

    刚在软塌上坐下的崇祯,神色不动的看向他,道:“说。”

    倪文焕跪在地上,脸色发白,双眼惶恐,颤声道:“回回陛下,霍维华中午由西厂移送刑部,刚刚不久,在牢里,服毒自杀了。”

    崇祯眉头一挑,旋即松开,心下已经了然。

    以阉党的能力,在刑部毒死个人,太轻松不过。更何况,这霍维华,或许是真的自杀,只是被迫罢了。

    崇祯拿起茶杯,淡淡道:“一个三品大员,在你刑部大牢服毒自杀,你这个刑部尚书,干的是真好。”

    倪文焕猛的一头磕在地上,发出清晰响亮的砰声,他咬着牙,脸色越发苍白的道:“臣知罪。”

    “启禀皇爷,魏太监求见。”这时,有内监急匆匆来到门口。

    崇祯看着地上的倪文焕,心里下去的火气,又慢慢上涌,双眼闪动着冷意,过了许久,他目光一定,淡淡道“让他进来。”

    门外不远处的魏忠贤听到了,他神色变的恭谨,小心,谨慎,在内监让身后,快步进入东暖阁。

    “今天有人去户部兑换了四十万现银,”

    崇祯不等魏忠贤行礼,双眼冷冷的盯着他,道:“半个月到期的宝钞,朕给了你一半。魏太监,你这左手倒右手,是特意表演给朕看的吗?”

    魏忠贤本以为是霍维华的事,却没想到是这个,听着崇祯不善的语气,他噗通一声跪在了倪文焕边上,急声道:“皇爷,这件事,奴婢并不知情……”

    崇祯冷哼一声,站起来,向外走,道:“你们都给朕跪在这!”

    倪文焕头上渗出丝丝冷汗,嘴唇蠕动,跪在那,一点声音都不敢发出。

    魏忠贤心头剧烈不安,他就怕引起崇祯的怀疑,一旦怀疑了,那就是他大祸临头!

    崇祯出了东暖阁,走在去乾清宫的路上,深吸一口气,压着怒气,道:“王承恩,将兑银的事,给朕查清楚,朕倒是要看看,是谁费了这么大力气,为的是什么!?”

    “奴婢领旨!”王承恩神色平静的应着道。

    崇祯听到身后一串脚步声,不耐烦的摆了摆手,道:“有事忙的都去忙,不用这么多人跟着朕。”

    曹化淳,王承恩吓了一跳,连忙挥手,将多余的人赶走。

    只有五六个人,随着崇祯,在黑夜中去往坤宁宫。

    这会儿,魏忠贤与倪文焕还跪在东暖阁。

    两人一动不动,绷着脸,睁大双眼的盯着地面。他们眼中都是惴惴不安与恐惧,心里急急转着念头。

    不论是魏忠贤还是倪文焕,都是一身恶名,做下太多恶事,朝野不知道有多少弹劾。

    一旦露出一点破绽,朝野乘风而起,两人死期不远。

    与此同时,毕自严府上。

    王永光,曹于汴,李邦华,王恰,杨鹤都在,七卿中除了刑部尚书倪文焕,齐聚于此。

    等毕自严将宫里的事情与他们说了,曹于汴第一个忍不了,怒气冲冲的道:“这帮狗贼,都该杀!”

    杨鹤从容儒雅,此刻也神情不好,道:“依我看,应该是阉党所为,他们捐了两千多万两,正在四处拼命找补。”

    李邦华脸角如刀削,双眼更是锐利,道:“那就杀!杀到他们真正懂得什么叫做忠君体国!”

    礼部尚书王恰倒是一脸忠厚模样,神色犹疑着,道:“是阉党应该不差,只是,他们也算是按规矩行事,虽然下作了一点。”

    曹于汴登时反驳,道:“是陛下与户部的承诺不假,可他们口口声声不是说捐纳吗?再说了,那四十万两的宝钞,分散在数十上百人手里,一下子聚齐了,这不是居心叵测,是什么?他们想要干什么?!”

    这一点王恰无话可说,看向王永光。

    王永光的资历,在众人中算是最高的,并且还是号称‘隐相’的吏部尚书。

    他见众人都看过来,摇了摇头,道:“诸位,说这些,解决不了问题。关键是年底前即将到期的三百万两,总不能真的让陛下变卖宫中器物吧?真若如此,我等不如撞死在这里算了。”

    所谓的君辱臣死。

    曹于汴脸角绷直,抽搐再三,怒声道:“我都察院近来清理了一些人与物,还能挤出个五万两。”

    王恰连忙道:“我礼部能挤出六万两。”

    工部尚书杨鹤顿了顿,道:“我工部的银子,还有六十万两在手,可以暂时应急。”

    工部有一百万两的修河款,修河事宜还在准备阶段,倒是有‘闲钱’。

    众人都知道,并没有在意。

    毕自严不等其他人在说,道:“这些都不是长久之计,我在宫里,陛下的意思,还是要尽早解决盐政的事,只要盐政能解决,国库就有稳定的税源,可以从容应对。”

    李邦华双眸越发锐利,道:“虽然有些急,但提前动手也不是不可以。”

    对于盐课的事,虽然完全知情的只有毕自严与李邦华,但王永光,曹于汴等人多多少少都知道一点。

    曹于汴道:“盐课那帮人,个个脑满肠肥,家资丰厚,若是将他们家产充公,怕是至少有个千万两。”

    毕自严看着他,道:“一旦动手,肯定会有巨大震动,需要维护全国稳定,花费怕不止千万两,户部这边,屯的盐以及与地方的商议还不够全面,到时候,盐价肯定会飙升。”

    盐价飙升,逆流而上,朝廷的恐怖压力就可想而知。

    曹于汴心急,却也知道这种事不能急,强忍着道:“盐政暂时帮不上忙,那怎么办?”

    毕自严神色平静,道:“户部这边,会将闲钱先集中起来,能有个一百五十两,而后,我再出面借一点,打着户部的旗号,借个一百五十万两,应该不难。”

    众人听着又借钱,神色各异,都不大好。

    国政败坏,收不上了税,已经逼得户部尚书不得不豁出老脸借银子度日了。

    几人相互对视一眼,目光坚定的暗自点头——解决盐政问题,已然是当务之急,不能再拖!

    李邦华沉着脸,目光如剑,道:“明日我与毕尚书进宫请旨,提前动手,希望诸位同僚齐心协力,啃下这块硬骨头!”

    “我没有任何问题!”曹于汴断然道:“只要都察院能做的,我全力去做!”

    “工部也是。”

    “礼部也是。”

    “吏部大名单已经拟定好了,要是需要,我可以提前为你们操作。”

    见同僚们这么支持他们,毕自严与李邦华相互望了一眼,心头振奋异常。

    毕自严举起酒杯,道:“毕自严在这里,先谢过诸位!”

    其他人跟着举起酒杯,王永光朗声道:“预祝我等马到功成,不负圣恩!”

    “马到功成,不负圣恩!”

    一众人重重碰杯,满脸的豪情壮志。

    ……

    在王永光这边与众人碰杯的时候,吏部几间亮着灯的房间,有人影来来回回。

    验封主事刘义挺从外面进来,环顾一众文吏,背着手,不失威严的道:“今天不是说有公文须我核验吗?我怎么没看到?”

    一个小吏连忙起身,抬手道:“回刘主事,那道公文是堂官亲自拟定的,并不走清吏司。”

    刘义挺脸色微变,下意识的喝道:“为什么?”

    但看到小吏愣神的表情,连忙又道:“我知道了。”

    说完,他尽量保持平静的神色,转身离去。

    这间房里的小吏们对视一眼,都面露疑惑的看着刘义挺的背影消失在黑暗的院子里。

    刘义挺离开了吏部,急匆匆去找刘廷元。

    刘廷元在京里有产业,等他听到消息,更为惊慌,连夜来到了崔呈秀府邸。

    崔府,密室内。

    崔呈秀不知道为什么,闷热的浑身都是汗,心情更是烦躁不安,看着刘廷元道:“不知道为什么,我心里总是很不安,感觉要出大事情。”

    刘廷元安慰着道:“朝局现在风平浪静,暂时应当无碍,阁老切莫多虑,还是想想银子的事吧。我也没想到,那王永光居然防的这般严密。”

    崔呈秀看了他一眼,心头如坠大石,喉咙更是好像卡了什么东西,拧着眉头,盯着他道:“还差二十万两,你有没有?”

    刘廷元一脸为难,道:“我倒是有,可不在京城,这远水解不了近渴啊。”

    崔呈秀眉头皱的更深,道:“之前我借的太多,他们现在即便有也不肯再借给我了。我让人查了查,放水的人,身份确实有些不一般,有人看到他入宫了,有点远,看不清面相。”

    刘廷元一惊,小心的道:“是宫里在放贷?”

    ‘宫里放贷’,指的自然不是崇祯或者周皇后,一般是宫里的内监。

    崔呈秀道:“不排除这种可能,那些太监闲钱没处放,都在外面放贷。”

    刘廷元不敢说话了,这帮内监的恐怖,他们都深知,要是欠他们的钱不还,比欠皇帝的还可怕!

    崔呈秀脸色阴沉,心里思来想去,怎么都想不到办法。

    在以往,他身边无数巴结奉承的人,恨不得将所有银子塞给他。

    但是现在,有太多的人在疏远他,没有疏远的,之前都被他借过了。

    曾经风光无限的崔总宪,为了区区二十万两简直要愁白头。

    刘廷元看着崔呈秀五官扭曲不断,低声道:“阁老,您与宁国公等人是否相熟?”

    崔呈秀知道,魏良卿等人这几年捞的盆满钵满,却摇头道:“他们与周应秋关系更好,与我只是点头之交,借不到。”

    阉党内部的关系是错综复杂,枝节丛丛,虽然都围绕着魏忠贤,却并不是铁板一块,内部的争斗比东林党还要酷烈。

    刘廷元一时间想不到什么好办法,默然不语。

    他们都是当朝重臣,得顾及颜面,又是特殊时期,换做其他时候,他们有的是办法捞银子。

    当然,主要还是时间太赶了一些,容不得他们从容调度。

    崔呈秀思索半晌,没有其他办法,轻叹道:“明天我去见见那个钱铺掌柜,看看能不能先还一点,缓缓,增加一点利息就是了。”

    刘廷元闻言,跟着点头道:“只能这样了。”不管怎么说,反正他是不会出银子给崔呈秀还债的。

    这时,密室门外,响起了三声敲门声。

    刘廷元神色一紧,崔呈秀不慌不忙,走过去,拉开一条缝隙。

    下人在外面低声道:“老爷,魏太监被罚跪在东暖阁,半个时辰了。”

    崔呈秀神情立变,来开门,盯着这心腹道:“什么事情?”

    下人道:“具体不清楚,还有刑部尚书倪文焕。”

    崔呈秀沉着脸,目光肃色的摆了摆手。

    崔呈秀关上门,转身向刘廷元,心头提着一口气,不安的道:“魏忠贤被陛下罚跪在东暖阁,半个时辰了。”

    刘廷元猛的站起来,道:“怎么回事?是什么事情让陛下知道了?”

    崔呈秀摇了摇头,神情越发的忐忑,道:“魏良卿等人估计很快就知道了,我得找他们探探口风。”

    刘廷元忽的走近一点,低声道:“阁老,东暖阁出来的消息?”

    “嗯,”

    崔呈秀低头沉思,忽的抬头看向他,目光异色的道:“你想说什么?以干爹在宫里的根基,传点消息出来算什么?”

    刘廷元却不这样想,沉吟着道:“阁老,有没有可能,是陛下故意,想要试探什么人什么事情?”

    崔呈秀现在是惊弓之鸟,心里陡惊,脑中急转,道:“那你说,我现在该怎么办?”

    崔呈秀与魏忠贤绑的太死了,魏忠贤真的入罪,他怎么都逃不掉。

    刘廷元郑重的道:“阁老,什么都不要做,静观其变!”

    崔呈秀神色动了动,什么都不做,他怎么安心?

    但理智告诉他,不做是最好的!

    ……

    崔呈秀这边忐忑惶恐着,魏忠贤被罚跪在东暖阁的消息,悄然传遍京城。

    黄立极,张瑞图,冯铨,周应秋等阁臣,毕自严,王永光等七卿,还有周延儒,韩癀等人,都一一知晓。

    不知道多少双眼睛,多少只耳朵,多少张嘴巴,齐齐冲着皇宫方向。