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朝廷的七卿,都感觉到了一股山雨欲来风满楼之势。
一个个忙碌不堪,采取种种应对、预防之策。
户部在打压了京城飙升的盐价的时候,在南直隶,淮扬,苏杭,应天等地,悄悄储备了大量的食盐。
并且暗中与诸多大盐商有协议,必要时候,他们会出手帮助朝廷平抑盐价。
临近天黑,京城下起了绵绵细雨,让本来热闹的京城,慢慢的安静下来。
一股难言的压抑气氛,笼罩着整个京城。
……
曹于汴从吏部离开,又回到大理寺。许显纯,倪文焕同样跟了过来。
周覃不开口,他们就开始审讯其他人。到了天色微亮,三人默许动刑。
虽然查出了一些锦衣卫没有查出来的事情,可仍旧找不到关键证据——第六本黑账。
这时,有刑部员外郎来了,瞥了眼许显纯与曹于汴,低声与倪文焕道:“大人,市面上的盐价又涨起来了。”
倪文焕本就一肚子怒火,闻言就看向曹于汴与许显纯。
许显纯是大理寺卿,这些不归他管,抱着手面无表情。
曹于汴眉头皱了下,道:“户部那边应该还有存盐,问题不大。”
虽然这么说,心里却知道,户部的存盐并不多,一来,户部的银子有限,二来,短时间内购不到那么多盐。
京畿数百万人,户部根本压不住沸腾的盐价!
倪文焕闻言,就目光看向不远处角落的一间牢房,目光凶狠的道:“不能继续忍了,这周覃,就让我来用刑!”
许显纯摇头,道:“刚才,元辅又派人来……‘探视’了。”
倪文焕登时狠狠咬牙,手里的拐,狠狠在地面戳了戳,满腔怒火无处发泄。
他们这边要是用刑,黄立极直接扣一个‘刑讯逼供’的帽子,不仅他们要挨一顿训斥,这周覃很可能转危为安!
曹于汴深吸一口气,道:“咱们还有时间,不能急于一时,今天先到这里吧。”
他在担心外面的事,不能在这里耗下去。
倪文焕不甘心,却没有任何办法。
三人离开了牢房,没有再多说什么。
曹于汴回到都察院,稍稍清洗一番,顾不得吃东西,交代几句,便又前往吏部。
吏部与兵部,户部,礼部等是在一起的,这会儿,李邦华正要去找王永光。
三人在吏部碰头,一边吃东西,一边谈论着事情。
李邦华喝了口稀饭,稀饭沾在胡子上,他随手抹掉,道:“找不到那关键账本,就只能抓一些小鱼小虾,长芦的事就没完,后面两淮,淮扬等地,会有更多麻烦……”
曹于汴知道这个道理,面露凝色的看着桌上的几碟小菜,道:“倪文焕想对周覃用刑,许显纯一直拦着,黄立极不时派人追问。我怀疑,许显纯与首辅有什么约定。”
李邦华见曹于汴怀疑黄立极,又瞥了眼目光锐利的王永光,瞥了眼外面,凑近低声道:“有一次,我在御前奏事,陛下明确告诉过我,阁臣可以去,但不可以加。阁臣谁都可以去,首辅不动。”
王永光与曹于汴一怔,两人有些异色的对视一眼。
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王永光旋即就渐渐会意的点头,道:“动阁臣,问题不大,动首辅将震动朝野,会引来新的党争。”
曹于汴道:“陛下力求朝局稳定,这点很重要。”
王永光看向他,道:“都察院今日解封?”
曹于汴吃了片馒头,道:“嗯。陛下说的大麻烦,就要到了。”
言官,是最为可怕的一个群体,他们一出来,必然舆论冲天,裹挟天下百官,左右事情的走向。
那是一种山呼海啸,汹涌澎湃,无可抵挡的磅礴气势!
多少阁臣、首辅的倒台,多少军国大政的反复变更,哪怕是皇帝,也因他们一而再的退缩。
言官的触角,已经遍布大明所有地方,哪怕宫里的事情,他们都能在很大程度上进行影响,甚至于决定。
‘国本之争’、‘移宫案’等,都清晰的表明了言官的威力。
王永光瞥了眼李邦华,忽然道:“你们有没有发觉,宫里,有些安静?”
李邦华脸角慢慢肃色,心里有不好的预感,道:“按理说,江右等地的奏本,今天就会到,怕是昨天夜里,陛下已先一步得到消息了。”
曹于汴擦了擦嘴,道:“走吧,进宫。”
王永光一边起身,一边想着毕自严在长芦盐场,道:“盐场那边的大小官吏,吏部已经通过了,今日就发文。现在还有各部侍郎,郎中等需要补充。南京那边,也有两个尚书空缺。”
兵部侍郎霍维华,户部侍郎郭允厚相继下狱,户部、兵部都缺侍郎,刑部、吏部、工部也都缺一位。南京的‘空缺’,是因为兵部尚书刘廷元被‘另调他用’留在京城,吏部尚书原本就空缺。
李邦华已经向外走,道:“先应付眼前的事情吧。”
王永光轻吐了口气,肃色道:“走吧,陛下估计已经在等我们了。”
三人没有再多说,出了吏部,进了马车,就直奔皇宫。
三人到了乾清宫前,还没进去,就被急匆匆赶过来的曹化淳给拦住了。
曹化淳笑呵呵的抬着手,道:“三位堂官,皇爷还没有醒。”
王永光三人一怔,向来勤政的崇祯,极少会不见他们,这种情况还是第一次。
曹于汴倒是会意,上前一步,低声道:“曹公公,陛下,真的还在睡觉?”
曹化淳连忙道:“是。”
曹于汴脸色肃然,道:“公公,还请给句实话,陛下是否在生气?”
曹化淳笑容不变,道:“曹总宪,咱家真没骗您,皇爷真的还未醒,在坤宁宫。”
王永光与李邦华对视一眼,仍旧不信。
就要出大事情了,崇祯还能睡得着?
但眼见曹化淳拦着,心里有诸多不解,也没办法,总不能硬闯。
王永光忧虑着即将爆发的事,道:“曹公公,我们可否进去,等陛下?”
曹化淳面露迟疑,道:“咱家也不清楚,皇爷什么时候过来。”
曹于汴,王永光,李邦华对视一眼,越发觉得其中有问题了。