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阳光照着小连子山，苍翠的群山巍峨耸立。川底下有个地势隐蔽的小山坳，四周用圆木围了起来。山壁下开着四五个洞穴，入口都用巨石堵住，水不停地从洞穴中流出。几个村民领着陆大有和法曹来到了这里。
陆大有抽了抽鼻子道：“怎的如此恶臭？”法曹道：“是呀，这味道是从哪里来的？”一个村民道，前几天，县衙张榜小连子山开禁。他和村里的几个年轻人上山打猎，发现了这里。当时只是闻到一阵阵恶臭，却不知是从哪儿发出的。
法曹问这洞穴是做什么用的，村民摇摇头说不知道。陆大有道：“官府封山之前，这条路我常走，没有这些洞穴呀。”
法曹点点头，走到洞穴旁，恶臭加剧了。法曹捂住鼻子，干呕了两声道：“好像就是从这里发出的。”陆大有道：“大人，是不是把石头打开看看。”
法曹说人手不够啊。一个村民道：“我回村叫人！”说着，他火速进村去了。不一会儿，几十个村民赶来。“轰隆”一声巨响，洞口巨石被村民们合力搬开；“哗”的一声，一股浊水奔涌而出，水势急猛，竟像山洪暴发一般。
忽然有人喊道：“看，尸体！”果然，水中夹带着几具尸体泄出洞外。随着水势加急，尸体越来越多。法曹惊得目瞪口呆。
小连子村村前的空场上，摆满了尸体，附近的村民们跪在自家亲人的尸身前哭得呼天抢地，声震四野。法曹显然是被眼前的景象惊呆了。
陆大有低声道：“死的这些人，都是近两年附近村子失踪的乡亲们。唉，真惨啊！”法曹道：“你不是说，人口都是在鬼镇失踪的吗？”
大有点点头：“是啊。我也不明白，他们怎么会死在这里呢？”法曹道：“大有，此事非同小可，你马上赶回幽州向狄大人禀报！”
陆大有道：“是！”黄昏，都督府正堂上，虎敬晖走进来报告：“大人，陆大有回来了。”狄仁杰命快叫他进来。陆大有快步走进来，狄仁杰惊讶地问道：“大有，怎么这么晚赶回来？是不是村里出什么事了？”
大有点点头：“大人，失踪的村民找到了很多。”狄仁杰一喜：“哦？在哪里？”大有道：“小连子山里。找到时都已经死了，一个活口都没有！”
狄仁杰的心登时沉了下去。陆大有将他们发现的情况简单地说了一遍。狄仁杰惊讶不已，问道：“你是说乡亲们的尸体被人封在洞穴中？”陆大有点点头：“真惨啊，有很多尸体都泡烂了，辨不出模样来。”
狄仁杰狠狠一拍桌子：“刽子手！”虎敬晖问道：“大有，这洞穴是干什么用的？”陆大有摇摇头：“不知道啊。以前没有，算时间应该是封山后才出现的。洞穴有五六个之多，很深。水放干之后，我拿着火把进去看过，里面支着很多木架子。”
狄仁杰道：“看来，这就是官府封山的原因。”陆大有点点头：“我也是这么想。”狄仁杰站起来：“明日一早启程，前往小连子村。敬晖，这里的事务你先替我处理一下。”
虎敬晖道：“大人，我还是和您一起去吧，皇上把您的安全交给我，万一有个闪失，我没法交代。”
狄仁杰拍了拍他的肩膀：“你放心吧，我把卫队带走。幽州之乱初平，使团案刚露端倪，刘金就被刺杀，而元芳身受重伤，幽州城并不平静啊！若不是民案紧急，我是绝不会离开的。这副重担我就交给你了，你要诸事小心！”
虎敬晖郑重地道：“大人，您放心吧。”狄仁杰点了点头：“你们去吧。”虎敬晖和陆大有走出门去。
狄仁杰在椅子上坐下，长长出了口气。良久，他站起身来，快步走进西屋，关上了房门。
都督府后堂，李元芳静静地躺在竹榻上，脸色紫黑，狄春在一旁照料。狄仁杰缓缓走进来，轻声问怎么样，狄春道伤势稳定，没有复发。
狄仁杰点点头，冲狄春招了招手，狄春走到身前，狄仁杰伏在他耳畔低语了几句，狄春一愣，继而点了点头道：“我马上去。”说完，他快步走出门去。
桌上点着风灯，李元芳静静地躺在病榻上，一阵微风吹过，将风灯的火苗吹得闪烁起来。李元芳突然睁开双眼，纵身跃了起来，刚刚还是个毒伤入理的重伤号，此刻竟像没事人一样！
他四下看了看，快步走到桌边，吹灭灯火，回手插上了门，一个箭步蹿到后窗前，伸手打开窗户，飞身跃了出去。
正堂外，一条黑影闪电般伏在正堂西屋的后窗下，狄仁杰没有觉察。他走到床前，弯下腰，伸手从床板下拉出一个副屉，屉上躺着一个人——李二。他脸上的黑气已经消退了许多。狄仁杰从怀里掏出银针，捻在李二头顶的百会穴上。
窗外，虎敬晖的一双眼睛静静地看着。翌日，都督府门前，卫队列队完毕，静静地等候着。陆大有骑在马上，看了看天色。
狄仁杰和虎敬晖从门里快步走出来，与虎敬晖道别，而后狄仁杰钻进轿内。队长一声“起轿！”，卫队开动。
一旁街边的小吃摊上，锐金对喝着粥的昂哥小声嘀咕道：“太子，狄仁杰这是要出城了。”昂哥放下碗抹了抹嘴说道：“这老家伙是准备要引蛇出洞了。我敢打赌他晚上肯定会偷偷跑回来你信不信？”
锐金：“太子说他回来，那他肯定回来。”昂哥白眼一翻道：“无趣。”锐金尴尬的笑笑。昂哥：“回去告诉秃鹰，让他注意那条蛇。越到关键时刻越不能掉链子，现在这个阶段吉利可汗还不能死。”
锐金明白，现阶段吉利可汗不能死，可等时机成熟以后他就可以死了。不过这话他没说。
城外古刹门前，青松虬结，遮天蔽日。五六个脚夫横七竖八地躺在庙前纳凉。从他们紧张的眼神和藏在衣下的双手，不难看出，这些人是身怀绝技的江湖杀手。
正殿上，金木兰望着“蝮蛇”笑道：“你是最棒的，在那种情况下，没有人能够杀死刘金，可你却做到了！”“蝮蛇”长叹一声：“刘金死了，可李二还活着！”他的脸色阴沉着。
金木兰猛地后退一步：“什么？”“蝮蛇”道：“昨晚我见到了他！”金木兰颤抖着道：“李二必须死！否则，我们就会失去外援。这一点你比谁都清楚！”
“蝮蛇”道：“幸好狄仁杰已离开幽州，这正是我最好的机会。放心吧，我不会让你失望。”
傍晚时分，在狄春的掩护下李元芳不再假装中毒。来到西屋拉开抽屉看着里面躺着的李二还在，于是按照狄仁杰的吩咐就准备动手去抬他。
可刚刚把李二拉起来就注意到他的呼吸明显加重了起来。这让李元芳心下不禁一动，李元芳一哼李二的肌肉瞬间就僵硬了不少，似乎随时准备爆发。
李元芳说道：“你已经醒了对吧？”而吉利此时也的确已经转醒过来了。不过他对自己此时所处的环境还一无所知，所以只好继续假装昏迷。
李元芳也看出来李二在装晕，于是二话不说，扛起李二就换了个地方。
夜色深沉，都督府花园内，卫队在往来巡视，虎敬晖快步走了过来，叮嘱队长：“一定要多加小心，现在的都督府是是非之地。让弟兄们把眼睛给我睁大了，一刻也不许松懈！”
队长道：“是！大家多加小心！”卫队高声答应着。虎敬晖点了点头，快步朝后堂走去。
李元芳静静地躺在病榻上，一动不动。狄春将他扶坐起来，把碗里的药灌进他的嘴里。虎敬晖走进来，帮助狄春将李元芳放在榻上，低声问道：“怎么样了？”
狄春摇了摇头：“还是那样。老爷说，这几服吃下去再看结果吧。”
虎敬晖又叹了口气，点了点头。
狄春站起身道：“我也该去正堂看看了。虎将军，咱们走吧。”说完，二人走了出去，轻轻掩上了房门。
李元芳立即睁开了眼睛。静夜，都督府的小房。虎敬晖将一柄刻满古文的幽兰剑，缓缓插进鞘内。人影凑到灯前，“呼”的一声吹灭了油灯，闪电般掠出小屋，掠过花丛。迎面，一队巡夜卫士走过来，腹蛇一猫腰隐在花丛中。
卫士穿过花丛、假山，继续向前面走去。腹蛇一张身，如大鸟一般飞掠而起，直向正堂扑去。正堂内黑着灯，空无一人。
腹蛇的人影“喀”的一声，打开了后窗，闪电般地蹿了进去，回手关上窗户。他站定，四下看了看，慢慢向西屋走来。西屋的门上挂着铜锁，“蝮蛇”捏住锁芯轻轻一较力，“喀”的一声，锁打开了，“蝮蛇”推门走了进去。
西屋窗上拉着帘子，屋里可以说是伸手不见五指。“蝮蛇”在黑暗中静立了几秒钟，等眼睛适应了黑暗，这才缓缓向大床走来。
李二早就换了个地方此时大床下的抽屉里躺着的则是李元芳。虎敬晖弯下腰，一伸手，将床板下附着的副屉拽了出来，由于光线不好所以他并没有发现里面躺着的人是李元芳。
“蝮蛇”从怀里掏出火摺，轻轻一打，“嚓”的一声，火摺发出一道亮光。猛地，屉上的李元芳突然睁开双眼，双掌齐出，“砰”的一声，重重地击在“蝮蛇”的胸前，“喀喇”一声，蝮蛇的肋骨被击断，身体如纸鸢一般飞了出去，重重地撞在墙壁上。