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“怎么办......怎么办......?”
看着赫然用小篆体刻写着“嘉尚王印”四个字地黄金印绶,总旗的双手便颤抖不已。
“大人,怎么了?”一旁地军士见总旗呆愣在原地,双手颤抖,嘴角不断哆嗦着。
总旗并未搭话,而是看向朱常润逃跑的方向,目光变得阴狠起来。
一不做二不休,干脆......
经过内心一番挣扎,总旗终于下定了决心:
“听着,方才那两个人,无论如何都不能放过,快......快跟老子去追,追上后直接斩杀!谁杀了他们,赏银5两!”
一众军士虽有些不明所以,但一听到有赏银可拿,当即举着火把嗷嗷叫着向江边搜寻过去。
总旗用力将手中地印绶扔的远远地,这才拍马向朱常润二人追去。
被陈妃拉着一路跌跌撞撞地跑到了江边,听着江浪猛烈地拍打着江岸,朱常润顿时泣不成声。
“吾儿啊,为父无能啊,如今你惨遭横祸,为父还有何颜面独活?”
“老爷......”陈妃也绝望地喊了一声。
朱常润一把将她搂入怀中,紧紧拥抱了片刻,才一脸不舍地将陈妃推向江边:“你自幼便习得水性,走吧,好好活下去......
老夫累了,这居无定所、担惊受怕的日子不想再过了,该是父子团聚的时候了......”
陈妃惨然一笑:“老爷既决定赴死,妾身岂愿苟活,愿与老爷共赴黄泉,便是到地府做一对苦命鸳鸯,亲身也毫无怨言!”
朱常润顿时捶胸顿足:“你何须如此,何须如此啊......老夫何德何能......”
“老爷,妾身是心甘情愿地,请老爷成全!”陈妃斩钉截铁地打断朱常润。
这时马蹄声传来,几道人影已出现在不远处。
“兄弟们,他们人在这里!”
一众军士闻言,争先恐后地向朱常润二人围了过来。
陈妃掏出了一把袖珍匕首递给朱常润:“老爷,送妾身上路吧,亲身先去那边等您!”
朱常润双手颤抖着接过匕首,闭着眼睛在陈妃面前不断比划,可始终下不去手。
待陈妃睁开眼,只见朱常润已痛苦地跪在地上不断用头磕着地面。
“我没用,我没用啊......”
陈妃将他扶起来,看着向自己围拢而来的军士,淡淡笑道:
“老爷一生礼佛,不忍造就杀戮,那由这些人代劳就是,何苦自责?”
朱常润深情地抚摸着陈妃地脸庞:“爱妃啊,孤王对不起你啊,若有来世,愿你生而平凡......不会再遇上我这样的人!”
“老爷,您......”
朱常润擦去满脸地泪水,豁然道:“既然必死无疑,那就没必要遮遮掩掩了,堂堂正正地赴死罢,不能给老朱家丢脸!”
说完便主动向军士们招手喊道:“喂,孤王在这里,来杀我啊!”
尾随而来的总旗听到朱常润的喊声,顿时大吃一惊,忙下马抽出长刀指着朱常润问道:“敢问尊驾可是荆州那位?”
“行不改名,坐不改姓,孤便是惠王朱常润,我儿可是被你们杀了?”朱常润面色淡然地道。
总旗眼神复杂地看着他,身躯微颤,并未搭话,显然是默认了。
“既如此,你也断无放过孤王的道理,不过孤王有个请求,便是死后希望一家三口能葬在一起......”
总旗默默地点点头。
朱常润看向陈妃,陈妃伸出手,顿时十指相扣,两人相视而笑。
“来吧,孤准备好了!”
总旗将刀扬起:“王爷,虽是误打误撞,但为了兄弟们的性命,得罪了!”
朱常润和陈妃双双闭上了双眼。
“簌簌簌......”
一阵利器破空地声音响起,朱常润却是始终未等到刀刃落下。
睁开眼一看,只见眼前的总旗眼睛睁得大大的,一根利箭已将他地脖子穿透。
“扑通!”
总旗不甘地倒在地上。
朱常润惊诧地环顾了四周一眼,只见一道高大地黑影正带着数十骑向江边冲来,三下五除二便将剩下地官军士兵尽数杀死,黑暗中地阵阵惨叫声似乎并未惊起任何波澜。
“老爷,这是怎么回事?”陈妃显然也发现了异状。
“先别动,咱们静观其变!”
“少将军,除了眼前这一男一女外,其余官军已尽数被斩杀!”一名包着头巾的士兵高声说道。
“继续搜索,看看有无漏网之鱼!”那高大地黑影下马吩咐道。
接过手下递上来地火把,火光瞬间将黑影的脸庞照亮。
那是一名英气逼人的帅气青年,年龄大概二十四五岁。
“你们是谁?为何被官军追杀?”青年将火把凑近两人,上下打量着。
朱常润也打量着眼前的青年,凭借这些年的逃亡经验,一眼便看出这些人是贼寇无疑。
“回将军的话,老朽和贱内乃长沙人氏,一直在长沙城内为地主老爷养马为生,为躲避战乱才逃出城,谁成想路上被歹人盯上,谋财又害命,为护着我二人逃跑,老朽唯一的儿子都被他们杀死了,呜.........若非将军相救,我夫妻二人此刻只怕早已葬身此地,感谢将军救命之恩!”
朱常润哭的很伤心。
青年见眼前的夫妻二人衣着破烂,还满身泥垢,便不疑有他。
“官军就是我的敌人,我杀他们也是为了报仇,所以你们不用谢我,只是此地已非久留之地,你们还是赶快逃命去吧!”青年说完,翻身上马便要离去。
“将军请留步!”朱常润不知哪儿来的勇气,叫住了青年。
“还有何事?”青年止步问道。
朱常润看了一眼陈妃,只见陈妃向他肯定地点点头。
于是朱常润便毫不犹豫地开口道:
“将军,老朽有个请求,还望将军成全!”
“哦?说说看!”
“老朽唯一的儿子竟是死于官军之手,我痛恨......痛恨这个天下,痛恨朝廷,痛恨那些官员......我想报仇,恳请将军收留!”朱常润咬牙切齿地道。
青年闻言,皱着眉头道:“从军打仗并非儿戏,本将军观你已年过五旬,手无缚鸡之力,上了战场尚且不能自保,又谈何杀敌?何况......”
青年又看了看一旁地陈妃,欲言又止。
陈妃顿时会意,当仁不让地道:“将军此言差矣,我夫妻二人要报仇,非定要上阵杀敌,若从军为将军效劳,能看着将军痛杀官军,我夫妻二人便已知足了!”
“对对对,就是这个意思!”朱常润忙不迭点头。
青年还是皱眉。
陈妃见似乎有戏,便继续说道:“将军,我夫君虽年迈,但有多年养马经验,可为将军侍候马匹,干伙夫也成。至于妾身,也能做些女红,平日也可为将军和将士们缝缝补补......还望将军体谅我夫妻二人报仇心切,大发慈悲收留我们!”
“这......不合军中规矩。”青年一脸为难。
这时一旁地副将凑上来道:“少将军,要不就留下他们吧,唯一的儿子都死了,也怪可怜的,况且这些年少将军一直未婚配,留下他二人,平日也可照顾一下少将军起居......”
“是啊,少将军,留下他们吧!”几名同情心泛滥的士兵也帮腔道,但更多地人还是选择冷眼旁观。
“那......好吧!”青年同意了。
朱常润忙拉着陈妃向青年行了一礼:“老朽谢将军收留!”
青年忙将二人扶起。
“不必多礼,你们先将儿子入土为安吧,然后随我回营!”
在几名士兵的协助下,在江边的一处土丘将朱由樑草草安葬。
看着木牌上“爱子祖有粮之墓”几个字,朱常润又是泣不成声。
“儿啊,你怎么就走在为父的前面了啊,其实该死的是我这个糟老头子啊,为父无能......
是那个人,全都怪那个人啊!
若非他无能,你怎会落得如此下场?
他......不配做一家之主!
若今生今世还有机会,为父定要给他两大刮子,为你讨回一个公道!”
朱常润哭完,又和陈妃在朱由樑目前磕了头。
“走吧!”青年开口,骑着马兀自朝前走了。
朱常润趁人不注意,将腰间的惠王印绶取了出来,使出吃奶地力气将其扔进江中。
“腾通!”
印绶应声沉入江底,似乎向世人宣示了一代藩王的落幕。
朱常润如负释重地舒了口气,看着黑影开口道:
“不知恩公尊姓大名?”
青年沉默片刻,头也不回地答道:
“大西军,张定国!”