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刘巴这个人，轻狂而慎独，他看不上的人，不愿搭理，可若是入他眼的人，他便引为知己。
黄元无论出身、名望、见识俱不亚于他，双方很多地方皆是不谋而合，他自然乐于黄元交往。
到了黄元家中，二人端坐堂上。
黄元叹道：“可惜孝直去了南阳，否则咱们三人一同秉烛夜谈，也是美事。”
“黄郎，这法孝直？”
“子初，孝直之才，当世少有，我此番出蜀，多赖此人之功。他与你堪比一时龙凤，皆国士也。”
刘巴虽然清淡，但黄元以“国士”称之，他还是颇为高兴。虽然他在荆州小有名气，可“国士”的称呼，亦非寻常。
而且听黄元亦如此称呼法正，他倒是对其有了些兴趣。
二人谈天说地，刚开始还是一些天下大事，最后便落脚到黄元势力现在的发展上。
荆南贫瘠，武陵更是穷困，虽然黄元有不少家底，可坐吃山空，终不能持续发展。刘表对黄元没太大戒备，亦是因此。
不管黄元有多少兵，要想吃饱穿暖，有铠甲、武备，都得依靠刘表。
“子初，你畅游荆州各地，又做过地方长吏，也算见多识广，不知可有教我之处。我今据作唐、孱陵二县，可心中却并无发展策略。”
“黄郎，这种牵扯到你未来发展方向的大事，我亦不敢多说。”
黄元笑道：“听与不听在我，但子初却可以给我一定的建议，所以子初不必有太多顾虑，只管言之。
我想发展地方民生，于地方也是好事，你这荆南士子，不是应该责无旁贷吗？”
刘巴素来谨慎，若非黄元如此厚待，他是绝不会轻易开口的。眼看推脱不得，刘巴只得说道：“我在武陵多时，也算识得当地地理。武陵人口稀少，又多山地，但是作唐、孱陵等县，其实土地肥沃，水利便利，只是一直无人重视此地发展。
我以为若要广蓄粮草，当行两策。
其一，便是劝农。种田一事，我荆南确实相对落后，今北人大量南迁，正可推广北地先进的耕作方式和农械，同时兴修水利，疏通河道，以便灌溉农田，提高粮食产粮。
其二，便是军屯。不知黄郎可否知道，曹司空在许都周边屯田之事？今黄郎有上万益州俘虏，数千兵丁，正可行此事。
沿着澧水两岸，以军队夹杂俘虏的方式，十里设一个军屯营，每营辖官兵一队，俘虏百人，可得五十多个军屯营。队率负责练兵，兼管军屯事，如此一面屯田，一面戍卫。再专设疏通河道机构，配合军屯营建设水利，疏浚河道，引长江水南下，修建陂田，如此可得良田数千顷。
同时招募流民，以兵屯带动民屯，到时兵屯相望，鸡犬之声相闻，长江以南，零阳以东，洞庭以西，沅水以北，便尽成黄郎之土也。”
黄元听后大喜过望。
按照刘巴之言，自己在作唐不仅能自给自足，还能有进取之力。
“子初，今日之言，令我无虑矣。我今日还跟刘使君言，千里马常有，而伯乐不长有，今日看来，是我错了。
如子初这般千里马，当世亦是难寻。”
“黄郎谬赞，巴要汗颜了。”
黄元赞不绝口，夸得刘巴有些羞赧。
黄元见状便趁热打铁道：“子初，不知将来有何打算？”
刘巴不傻，哪怕让黄元的彩虹屁拍的轻飘飘的，但也立刻意识到黄元是有心要招募他。他虽然很看好黄元，但尚有疑虑。
于是刘巴说道：“蹉跎岁月，不过是学了些记问之学，不足纪名，内无杨朱守静之术，外无墨翟务时之风，犹天之南箕，虚而不用。至于将来，尚不敢提。”
刘巴的拒绝不出黄元所料，黄元便又问道：“不知子初以为，今曹司空和袁大将军，二人谁能定北方？”
刘巴犹豫着回答道：“虽然袁大将军势大，但我以为曹司空明哲超世，智计殊绝于人，当能取胜。”
黄元道：“我亦是如此认为。袁、曹之争，曹司空拥朝廷以平不臣，居大义而号令四方，必然能胜，所以我有心前去相投。”
刘巴一愣，立时说道：“黄郎？你可是作唐之主，拥兵数千。”
“我若孤身一人，早就前往许都了，只是身边担着这么多人的前途命运，身不由己。所以我打算在荆州站稳脚跟后，便辞去官职，前往许都。到时子初若愿意，可与我一同前往，咱们相伴而行，也有个照应。”
“黄郎为何如此选择？”
“刚才子初也说了，曹公能胜袁大将军，待北方一统，那天下一统之日，难道还远吗？我这也是早做打算。”
刘巴听了，有些沉默，良久才言道：“愿偕行之。”
黄元听了一笑，又说道：“如此甚好。我盘算着大约两到三年，便可前行，这段时间，子初又有何打算。”
“我准备继续四处游学。”
黄元摇摇头道：“学书千遍，不如实践。学了再多学问，若不去做官，亲自动手，也不过是纸上谈兵。
我今日新得孱陵，虽安排吕常为令，但他在外统兵，实无人可治理此地。若是子初不嫌弃，暂时屈就此地，治理一县之众，既增长经验，又建设地方，最多三年，咱们便携手同行。”
刘巴听后，大笑起来。
“黄郎说了这么一大圈，倒是将我给圈在了笼子中。”
“子初觉得如何？”
“愿陪明公这三年。”
刘巴暂无去处，倒是愿意花个两三年的时间，增长一下自己的治政经验。
黄元对此大喜，今得刘巴，便有了一个萧何一般的部下，他与法正一内一外，哪怕不如诸葛亮，至少不会差太多。
刘巴除了自己投奔，还向黄元推荐了同乡好友蒋琬。
蒋琬刚过弱冠，虽然在荆南有些名声，但出身一般，当了一年多的“襄漂”，仕途却并无所进。
他本来并不看好黄元，也是刘巴力荐，这才抱着试一试的心态来见黄元。
黄元得知刘巴买一送一，大喜过望，于是授刘巴为屯田长，孱陵县丞，领县事，蒋琬为门下书佐。