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第二十六章
程越之走后,乔稚宁想继续准备下学期的教案。
可是怎么也无法集中精力。
迫切地想要一个情绪出口，乔稚宁恍恍惚惚地批了个小号在某网站发帖。
——《从小认识的朋友突然向我表白了》
“就叫他C吧，我和C是邻居,认识很久了,从幼儿园到高中一直都是同个学校,关系也一直很好。C成绩很好，考上了八年制医学院,我也考上了省会上的一所211。C今年博士毕业入职医院,和楼主一个城市。就在刚刚，他忽然说喜欢我很久了……”
倾诉欲得到了解决，乔稚宁没有看回复,直接关掉页面,深深吐了口气。
程越之说会给她时间考虑，就真的好几天没有再联系她。
直到周五，他发来消息希望在开学前见一面，约乔稚宁周日见面。
乔稚宁迟疑了一下拒绝了。
程越之问她原因。
乔稚宁想了想，如实地告诉了程越之。
【我已经约了别人了。】
程越之那边沉默片刻，发来消息。
【那个沉泽？】
乔稚宁承认了。
于是程越之再没有发消息过来。
周日,乔稚宁打车去了沉泽约好的餐厅。
她的脚恢复得很快。现在可以走路了,只是看起来有些瘸。
沉泽一身西装革履，精英范儿十足。
见到乔稚宁，他一愣，惊讶道：“你的脚怎么了？”
“没事。前段时间崴了一下。”乔稚宁笑笑，坐在了沉泽的对面。
“哦。”沉泽扯扯嘴角，“怎么也不和我说一声，我早点来看你。”
“嗯……也不是什么大事。”乔稚宁笑了笑。
沉泽和乔稚宁都不是内向的人，两人边吃边聊,一顿饭吃得也算亲和融洽。
快结束时，沉泽邀请乔稚宁一起看电影。
这个暑假很火的片子——《哪吒之魔童降世》
乔稚宁正要开口，桌上手机响了一声。
程越之发来消息：【你的脚还没有好全，出去玩注意安全，尽量坐着休息少走路。】
乔稚宁回复：【知道了程医生。】
程越之：【不是以医生的身份发的】
乔稚宁心脏一跳，将手机放回了包里。
不知道为什么，她莫名有种自己是渣女的感觉。
“怎么了？看你脸色不太对。”对面的沉泽关心地看过来。
乔稚宁摇头：“没事。”
沉泽笑了，继续热情邀约：“我听同事说好看，但我工作太忙一直没看。如果你也没看过，我们下午正好一起看。”
“沉泽。”
乔稚宁迟疑了下，结巴着拒绝：“额，我下午还得回家备课，不好意思啊。”
沉泽愣了一下，友好地笑笑：“没事。那我送你回去。”
*
乔稚宁回到家时，刚从老家回来的方老师正在打扫卫生。
两人互相寒暄了一番。
乔稚宁回到房间，刷平板无意中发现，昨天自己随手发的帖子竟然意外地吸引了很多留言。
【哇，我最喜欢青梅竹马了！】
【楼主快更！我想磕糖】
【竹马小哥哥好优秀啊！楼主盘他！】
【楼主别急，慢慢来】
……
乔稚宁随意翻了下，几乎全是等着磕CP的。
在外人看来，青梅竹马是很甜。
可对于当事人来说却不是那么回事。
心烦意乱下，乔稚宁联系了熟悉两人情况的秦筱。
秦筱本硕读的中文，如今在某知名出版社做编辑，有自己的个人公众号，事业发展很不错。
可惜的是，她在感情上却不太顺利，这几年和戚淮分分合合的。
乔稚宁例行地和秦筱聊了些近况，然后支支吾吾地告诉了秦筱程越之和自己表白的事。
“我现在还觉得这事好魔幻啊。”乔稚宁感叹，“你是不是很惊讶？”
秦筱听上去却似乎并不意外。
“稚宁，这么多年，你就一点都没有怀疑过他喜欢你吗？”
乔稚宁一愣，滔滔不绝：“没有啊。你又不是不知道我高中时的样子，那时候他说自己喜欢模特那样的。后来我不是瘦了一点嘛，他又说自己不喜欢瘦子……”
秦筱耐心听完，依然是温柔的语气。
“可是我怎么觉得，他喜欢你这件事一点也不奇怪呢？”
“嗯？”乔稚宁怔住。
秦筱顿了顿：“你还记不记得，高中时你有一次和程越之吵架？”
乔稚宁思忖着回答：“记得。后来有次体育课，他和7班的周笠差点打起来，我当时帮他在老师面前说话了。他可能是很感动，第二天就和我道歉了。”
电话那头的秦筱轻声道歉：“对不起啊，我一直没有告诉你。其实那个时候，我擅自主张地找了程越之，告诉了他你忽然那么在意自己身材的原因。”
乔稚宁愣怔：“什么？”
秦筱轻笑了一声，声音一字一句打在乔稚宁的心上。
“稚宁，你说程越之这么一个人，为什么会突然和7班男生发生冲突呢？”
似乎一声响雷在耳边炸开，乔稚宁的脑袋嗡嗡作响，脸颊有些发麻。
后来和秦筱聊了些什么，她也记不太清了。
那晚，乔稚宁在床上辗转反侧。
她回忆了很多高中的片段，忽然间有些不敢向程越之求证。
——他口中的“好久”，到底是多久。
*
说不清道不明的原因，乔稚宁这段时间对程越之采取了回避的态度。
借口开学很忙，乔稚宁一直拒绝和程越之见面。
到了9月下旬，乔稚宁的腿脚几乎已经好利索了。
这天，她上完高一的历史课回办公室。
在走廊遇到了同一办公室的刘老师。
刘老师向她眨眨眼，笑着说：“送花使者又来喽。”
回到办公室，办公桌上果然多了一束新鲜的花。
对面的王老师笑道：“还是年轻人浪漫，像我们老夫老妻的，什么都没有。”
另一个老师接话：“追到手之前拿肯定得积极一点啊，是不是哦？”
乔稚宁扯扯嘴角，附和着笑了笑。
自开学后，程越之每周都会送一束花来，她被同事们打趣好久了。
乔稚宁实在忍不住，这段时间第一次主动发消息给程越之：【你别送我花了。】
程越之大概在忙，到了中午才回复：【不躲我了？】
乔稚宁：【……我才没有躲你】
程越之：【那晚上和我吃饭】
乔稚宁：【我晚上还要备课……】
程越之：【那就周末】
乔稚宁没有回复。
过了一会儿，程越之再次发来消息。
【说不躲我呢？】
【胆小鬼】
程越之发来一个鄙视的表情。
乔稚宁这人受不得激，脑袋一热发消息过去。
【吃就吃！】
程越之怕她反悔似的，立马回复。
【说好了，不来的是小狗】
乔稚宁：……
*
经过了这段时间的心理准备，乔稚宁对这件事已经不像一开始那么排斥和难以接受了。
周六那天赴约前，乔稚宁站在在衣柜前。
望着一排花花绿绿的连衣裙，乔稚宁手伸向一件牛仔裙。
刚碰到衣架，她的手急忙缩了回来。
自己和程越之这么熟了，没有必要特意打扮。
想了想，乔稚宁还是穿着简单的T恤和牛仔赴约了。
程越之的工作比较忙，乔稚宁直接坐地铁去医院等人。
百无聊赖地在医院外的石头上坐了一会儿，她看见白衣黑裤的程越之走过来了。
一段时间没见，程越之的头发剪短了些，显得更加干净利落了。
他身材高大挺拔，走路带风，一路上吸引了不少的目光。
乔稚宁站起来，默默等着程越之走近。
程越之的眼睛在见到她的那一刻就弯了起来。
“胆小鬼终于肯露面了？”
乔稚宁不满，小声嘀咕：“程越之你才胆小鬼呢。”
“嗯。”程越之心情很好地没有反驳，“我胆小才拖到现在和你说。”
乔稚宁的脸颊一热，别过脸去。
“饿了吧？去吃饭。”程越之换了个话题。
他带着乔稚宁去了医院附近的一家餐厅。
餐厅是宜和的口味，乔稚宁吃得开心又满足。
“我在凌市待了8年都没发现，你怎么才来就找到了啊？”乔稚宁感到不可思议。
大学时，她没少和朋友出去逛街找美食，也不是没有来过这里，可从来没有注意到这么一家店。
程越之笑：“你眼神不好呗。”
乔稚宁抬眸，眼睛鼓鼓的：“程越之！”
这人怎么就像突然打开潘多拉魔盒似的，三句不离这件事了。
直接又坦白，害的乔稚宁常常不知该怎么接。
程越之勾起唇角，笑了笑。
这样的时刻，好像又回到了他们打打闹闹的高中。
乔稚宁也同样想到了这一点。
长睫一颤，垂了下来。
程越之装作没看见，和她聊起最近的状况，交流渐渐热络起来。
两人毕竟是多年的朋友，忽略掉程越之忽然表白这事，他们的话题其实很多。
一顿饭结束之后，乔稚宁原本的不自在消失了大半。
程越之喝了一点啤酒，此刻的脸颊微微有些发红。
乔稚宁想起高中毕业后他的喝酒经历，有些担忧。
“你还可以吗？”
程越之走路很稳，眼神看起来也清明。
“可以，我送你回家。”
车子在乔稚宁所在的小区门口停下，程越之坚持要送乔稚宁进门。
早秋的晚上不冷不热，偶尔有微风温柔地拂过。
这个点的小区还很热闹，不时有三三两两的居民经过。
程越之一路将乔稚宁送到了楼下。
在乔稚宁告别之前，程越之忽然开口：“乔稚宁，这几年我常常会想起你。”
乔稚宁一愣。
“在做完实验的时候，走在学校匆匆赶路的时候，在食堂吃饭的时候，在操场打篮球的时候……”
刚去读大学的时候，程越之常常会产生乔稚宁还在身边的幻觉，有时候下意识转头开口，才发现她并不在。
乔稚宁怔怔看着程越之的脸，垂在身侧的手不自觉握了起来。
夜色下，程越之回忆的表情有些惆怅。
“可能我们在一起的时间太久了，你在我的生活里无处不在。”他说。
乔稚宁胸口涌动着微酸的热流，有些感动。
“你也陪伴了我很久很久。”
回忆儿时童年到青春少女，程越之是和自己相处时间最长的朋友。
这是无法抹去的事实。
也是乔稚宁因此有些不能接受的地方。
——他们一直是朋友啊。她甚至不知道，程越之是什么时候喜欢自己的。
她张了张口，有股冲动想问他秦筱告诉自己的事。
目光接触到程越之的那一瞬间，乔稚宁却是一怔。
昏黄路灯下，程越之的眼眶微微泛红。
“程……”乔稚宁的喉头忽然一窒，嗓子被堵住了似的说不出话来。
程越之在她之前开口：“我知道你没有想过和我在一起，可我自己从来没想过和其他女生在一起的可能。”
乔稚宁微微瞪大了眼睛，心脏乱跳个不停。
“你能不能抛开我们多年朋友的身份，把我当作一个正常的异性？”
乔稚宁心口一窒，轻轻点了点头。
程越之笑了：“躲我这么久也够了吧？以后不要躲了。”
“那你也不要送我花了啦。我同事老是开我玩笑。”乔稚宁连忙说道。
“不行。”程越之一口回绝，“我已经订了一个学期了。”
乔稚宁：“……”
“好了，快上去吧。”程越之催她。
乔稚宁咬唇，点点头。
“再见。”
这天晚上，乔稚宁再一次失眠了。
程越之泛红的眼眶在她的脑海里挥之不去。
她忽然想起，这个样子的程越之似曾相识。
高考后的某一个晚上，他似乎也用这样的眼神看过自己。
记忆里十八岁的少年，表情为难，眼眶泛红。
他说：“我怕不能和你做朋友。”
时隔八年，乔稚宁终于看懂了他眼睛里的东西。
是难过。
是不舍。
是小心翼翼。
是欲言又止。
还有说不出口的喜欢。