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“阿圆!快起,去灯市了!”
稚嫩的童声轻轻振荡着窗纸,惊醒了下房里的伙伴。不多时,窗被推开些许,草丛中应声冒出一个浑圆脑袋,元夕的月光洒落咧成圆月的乳齿。
阿圆觑着治平的热切,尚作犹疑。
“我不去了,老不死最近一直在找我的茬,我可不愿挨本月的第四回鞭子了……”
治平的身影晃进了房间。
“放心罢,我们一会儿就回来,不会被发现的。”?他朝通铺努努嘴,其他仆人都正安睡。“你若是肯陪我去,这个就是奖励。”他的手探进腰间,摸出一个牛皮纸包,双手直递到对方鼻孔之下。
纸包甫一外露,炊饼香味登时弥散了房间上下。
他咽了咽口水。
“那好罢。”
“我们走!”
两人一前一后,一追一赶,在满月地里留下比流萤还轻矫的影。
虽已逾侵子时,大明皇城却灯火通明。自永乐朝迁都以来,元夕之夜弛禁夜已成定制,正阳门、崇文门、宣武门俱不闭,任民往来,厂卫校尉巡守达旦。此夜里,平日的午门重地,听任臣民奔赴游嬉,千灯层叠以成鳌山,圣驾御幸以赏烟火,可谓与民同乐之盛事。设在东华门外的灯市,每年自正月初八日起,至十八日止,夜夜人头攒动。
喜闹之气远远地飘入黄门陈符的府第,他在宫里御用监任掌司。两个约摸六七岁、仆役打扮的小男孩应味而出,院角埤墙已经熟识他们跳落的声响,默然目送远去。
“多谢你……治平。我已经饿了一整天了。”
“谢我干嘛?这个炊饼本来就是你的饭食,那几个混蛋怎么从你手里抢走的,我就是怎么夺回来的。
“你怎么打得过他们?”
“嘿!你别瞧不起人啊,他们三个加一块儿也不是我的对手。”语时,他拉了拉衣袖,遮住手臂的淤青。
“你一定也饿了罢?这一块给你。”阿圆把饼撕成两半,递给他较大的一块。
“我饱的很,你快吃啊。”
看着阿圆狼吞虎咽的吃相,他笑得很开心。
二人游走在熙攘之间。夜空不时爆开一个个烟花,他们都看呆了。
治平眼尖,忽然瞥见几个熟悉的人影。
“那不是老不死么!”
陈府的王管事披着新制的貉子裘,挟着四个手下出来扬威曜武。二人赶忙缩紧脖颈,往人流密集处钻藏。
混乱中,阿圆和治平被硬生挤散了。
阿圆目光四下搜寻,却怎么也觅不到治平,却被一双双高过自己头顶的腿排挤,直撞到路边的面具摊。他呲着牙揉着腰,回首,棋布星陈的代面却让他眼前一亮,眼看摊铺主人正和三两熟人谈笑,他的小手快疾如一股风,一只代面被拂落,转瞬就覆在他脸庞之上。
“是阿圆那兔崽子么?”
身后传来的厉声喝问如同一个炸雷。那是王管事的手下黑猴儿的声音,阿圆不敢回头,强装镇定,快步直行。黑猴儿显然认出了阿圆的身形,招呼了兄弟赤猴儿,想大步追上来,可惜上元灯会中的他们只能勉强劈开一条路,艰难跋涉。
“让开!快让开!”
阿圆耳畔是紧逼的脚步声,后脑勺都吓得发麻。他脚步虽越走越疾,可与追兵的距离却越拉越近。
正当他准备乖乖领打之际,身旁一个女声如明珰击珮,一只纤白的小手全无征兆地将他挽住。
“哥哥,你干嘛走那么快?莫非是不愿要我啦!”
阿圆和赤黑二猴闻言俱是一愣神。阿圆转念便明了,想必是灯火阑珊,她将自己误认作了哥哥,于是心底对她暗暗道谢。二猴却也不傻,眼瞅前面那小子的胳膊脑袋腿儿都分明是阿圆那狗崽子的,怎么肯就此罢休?只是,突然冒出来的这个女娃衣着光鲜华贵,一看就是个富家小姐,他们却也不敢轻易冒犯。
那女孩怎会知晓前后三人的内心鏖战,神闲气定地徜徉于花街之上,东张西望。
“哥哥,快看那里,我想要那个装着孙行者的走马灯!”
阿圆担心一张口就露出马脚,只好清咳两声,装作不耐烦似的摇摇头。
“什么嘛!哥哥真小气…?…”那女孩扭过脸直瞪着他,他这才发现她原来也戴了个代面,面颊雕兽面纹,眼周镂刻蛇形纹路,分明是女娲娘娘的。她的双眼没有面具的阻隔,气鼓鼓的眼神像要把他的身子射穿。
女孩忽地停住,阿圆想拉动她却是不能,心下叫苦。她的手指点了点路旁插满桂花糕的草靶子,
“这个哥哥总舍得买了罢。”
女孩的两只圆眼睛里满是幽怨之色。
“呃…?…买、买,当然是要买的。”
他把声音压得低沉,好像相信自己口袋里能变出钱,手在里面来回摸索。
女孩满面狐疑地盯着那只简直要黏在口袋里的手,看了良久,目光自然而然转向了这只绣满补丁的脏口袋,原是极为醒目……她才恍然大觉:眼前这人哪是自己哥哥?只不过是也戴了庖羲面具罢了。
她忙把手臂从阿圆胁下抽出,眼睛睁得大大的瞪视着眼前之人,口讷讷竟不能言。
阿圆见她如此,心中苦笑,知道戏已穿帮。他的余光注意到,那两个尾巴还在贼心未死地徘徊。
“小姐,就当作什么都没发生,和我往前走,求你。”他低声哀求道。
他给了她一个示意,女孩毕竟是高门大户的千金,一眼就看出身后二人是闾右仆役,略猜到一二。
她定了定神,重新挽起阿圆,虽然举止颇不自然。阿圆以为她已答应自己,心下顿如获赦一般。
“小姐心地慈悲、广结善缘,小的真是感激不尽。”
“我有说答应你了么?”女孩的语气听不出来情绪,似笑非笑的眼眸半分也未偏向他。
“那您的意思是…?…”他迟疑问道。
“你总须先告知我,你姓甚名谁罢?”
“那是自然、那是自然。小人——没有姓氏,贱名阿圆。”
女孩略一诧异,“你当我憨傻么?这世上哪有人是无姓的,莫不是你生在先秦战国?”
“小姐说笑了,小人所说句句属实,万不敢诓骗小姐啊。不瞒您说,小人自幼没了爹,这才被卖到朱户当了杂役,自己姓什么实在无从知晓。若蒙您此次搭救,实是救了小人一条贱命,常言道救人一命强过造七级浮屠,小姐定会长命百岁、福德绵绵的。”阿圆所说却也并非夸大其辞,谁此番被抓回府里,自己能否经受起又一顿好打呢?
“别在我面前油嘴滑舌。句句属实?我看你倒像个满嘴谎话的小厮滥。这样好了,我来考你一下,你猜得出我叫什么,我就救你,若是你猜不出…?…就莫怪我无情咯!”
“姑娘不愿救便可不救,何苦这般为难小的呢!”阿圆哭丧着脸咕哝道。
“好哇,这话是你说的。”她作势拉他回去。
“别!…?…那…姑娘可否给小人一点提示?”
女孩拈了会儿下巴。
“那好罢。说来倒有趣,与你适才胡诌的名字有关,我的名字。”
“提示再来一个罢?”
“嗯…?…好罢好罢!再给你一个提示,和今晚有关。”
说罢,她驻步不前。显然,若是猜不出,她是不会再走一步的。
月满冰轮,灯烧陆海。上元街的热闹,阿圆已无暇贪恋,他念叨着自己的名字,灵台千回百转。
阿圆,圆圆的东西?上元夜?
“是彩灯罢?”
女孩笑而不语,摇头。
阿圆慌忙侧目,两只猴儿貌似看出了端倪,正在身后交头接耳。
“那是…?…是元宵!”阿圆急切地道。
她还是不应。那二人已是来势汹汹。
“是汤团罢!”
女孩笑道:“你觉得我会叫汤团嘛?”
“那个小子,你站住!”
阿圆还未反应过来,手被女孩一把抓走,“还不走?”
“是!”
二人飞也似的穿过如织游人和如云烟火,徒留身后的叫嚷声嚣。
“明月,”女孩回首粲然一笑,“我的名字是明月。”女娲面具她已揭下,明亮的眼眸顿时让他明白,她何以叫此名。
在她笑靥之侧,即是一轮皎然的圆月,只是,他没有抬头看。