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第六章 入紫微

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    夜风拂过危峭的角楼,给高墙内送来空灵的凉意。

    一阵急骤的马蹄声,打破紫垣玉阙的沉寂。

    阿圆在鞭马疾行的驿使身后,头脑一片混沌。眼前的红墙、甬道,远处的天阙、鸱尾,无不在显示着这片天地的肃穆和神秘。

    他们已入内廷,下马停伫。

    穿经金亭子,绕过霸下兽,他被那驿使卑恭引入丹陛,步近面前那座规模最巨的巍峨金殿。明黄琉璃瓦、重檐庑殿顶,匾额上书乾清。他知那是天子寝殿。心中战战,只因想起了治平那晚冷寂的惨色。

    入殿门,阿圆不敢抬头,跟着驿使一起拜伏于地。

    “陛下!臣等已将殿下无恙带来。”行李庄声跪奏道。

    “好,退下罢……回头记得领赏。”一个气若游丝的声音从高处传来,徐徐落地。

    阶陛下,现只剩下阿圆一人,茫然无所措。

    “你是叫阿圆,对么?”片顷,他听到皇帝语气转柔地询问。

    “是的,陛下。”

    “你失踪以后,朕与你母亲都很是担心你。”

    他心中一惊,忙抬起头。这才发现母亲吴氏正侍立于御榻边上,凝望着自己,眼中含泪。

    “阿圆,你怎么样?”她得皇帝颔首同意,便疾下前,将他周身上下摸了个遍。

    触及他剜肉之处时,阿圆强忍住了痛。

    她继而脸色喜慰无比地道:“我就知道,你还活着,我就知道……”

    “娘让我活下去,我断不会死。”他一时间竟忘了自己身处星闱,也未去细想母亲为何在此,只顾良言宽慰她。

    “阿圆,你来这里。”卧榻之上的皇帝情知自己的时候不多了,打断了这对母子几罹死别后的嘘寒问暖。

    阿圆上前,拾阶,拜地。

    他让阿圆抬起脸。眯起眼,仔细端详起他的面容:“你可,知我是谁?”

    “臣不敢不知。陛下是大明天子,是万民的君父。”那张面孔两颊凹陷却仍目光锐冷,阿圆被盯得心里发毛,忙俯首道。

    “还有呢?”

    阿圆语塞,不知皇帝此言究竟何意。

    “朕除了身为皇帝,还有一个身份,那就是?——你的爹爹。”

    阿圆惶惑,抬眼看他,只获薄笑。

    他转身望向母亲,看到了吴氏轻轻的一点头。

    “娘,这到底,是怎么回事?你不是说,我爹早已病死了么?陛下——怎会,怎会是……”他刚从雪山脱险,身体孱弱之际就辄被不由分说地带进了皇城,此时突又遇此情状,一时之间几乎有天旋地转之感。

    “阿圆,娘不是有意要欺骗你。只是,这件事事关重大,陛下他……我实在,不能向你吐露实情。”

    “陛下,这到底……”

    “如今你已经知道了实情,为何还对我一口一个陛下地叫着,该改口叫爹了罢?”皇帝扬声,声音中似含不悦之意。

    阿圆定了好久,才渐渐接受这一事实。紧接着浮现于他心头的,却是一股难以抑制的激愤。

    “臣斗胆想问陛下,为何幸了我的母亲,却又对她弃之不顾?陛下可知,这些年,她都是怎么活过来的!”他痛伤之余,已不知自己的言辞何等大不敬。

    近侍被这声音惊倒了一片,均伏地瑟瑟。

    “我这么做,自有我的理由。”皇帝的声音中似乎并未包蕴盛怒。

    “那臣敢问……那是什么理由?”

    他一挑眉:“看你的意思,如果朕不对此做出解释,你是不会认我这个父亲了?”

    阿圆默然。

    “你可知道,皇帝——是不需要对任何人做解释的。”人主吐字极为缓轻,“若是你强要朕的解释,也许你会失去朕这个父亲。那也就意味着,你将会失去一切,权势、尊崇、地位,以及普天下臣工的拜伏……你也许此生都将做一个奴隶。并因为此,此生都无法保护你的娘亲。”

    一阵沉默之后,阿圆抬起头,露出岳镇渊停的目光:

    “望陛下恕臣鲠直。臣母自小就教导我,此生不论是穷是达,都切要做一个轻身重义、不忘沟壑之人。”

    言毕,他望向母亲。只见吴氏泪光闪烁,眼神里皆是拦阻之色。

    可他决然如此。

    紫宫金柱间,空气中开始长久弥漫着冰冷若霜的气息。

    “你,倒不像朕。”

    良晌过后,皇帝吐出几字。

    侍从远远地听清此言,俱是叹惋。自古以来的帝王,不管是贤是庸,莫不钟意类己之子。皇帝既已说出“你不像我”之语,虽对其未言责罚,但天心估已将这位新得之子打入冷宫。

    朱瞻基的后半句话只留在了心底——这样,很好。

    “宣德元年,那年我与你母亲相识。

    当时,我初登大宝,你的二叔公,汉王高煦就按捺不住、起兵谋反,朕御驾亲征,旋将之生擒。汉王宫的女眷按例应尽数充入掖廷为奴,包括你母亲。

    我与你母亲两情相知,于是,现在便有了你……

    我本欲将你母亲接入宫中,可是,我母亲——现今太后也已获知此事。她认为你母亲出身罪奴,决不可入宫为妃为嫔,并言道,若是我必执意如此,她就势将尸谏君王……

    阿圆,如果你是我,你会怎么做?

    不管如何,那之后的我,只得将你母亲暂且安置宫外,以图后谋。”

    说完这么长的一段话,他一阵猛烈地干咳。

    “现在,我想知晓,孩子。听完了这番解释后,你是否能原谅……朕的怯懦和自私。”他的面目上流露出苍白的一丝笑。

    他等待了良久,终于等来了对方轻声吐出的那一个字。

    “爹。”

    阿圆的内心经过了几番挣扎,最终还是做出了这样的选择。他还是选择相信,面前的这个君王,诚然恩威难测,但也许至少对自己的母亲,是怀藏着一片真心的。

    宣德也用蔼和的声音回应道:“哎,孩子。”

    他增获一子后,病体顿时感到神清气爽。

    他把青筋纵横的手覆在阿圆的小手上:

    “从今日起,你就是我朱家子孙,我要给你取一个正式的名字了。

    高瞻祁见祐,厚载翊常由,慈和怡伯仲,简靖迪先猷。这是我太宗一脉的字辈五绝,你是祁字辈。

    我名中带土,土生金,你名中须有金。

    我今得你,如楚文王得和氏玉……

    何如金玉相合,造一钰字?

    愿你刚贞如金,温润如玉。

    孩子,你觉得祁钰这个名字如何?”

    阿圆唯有跪谢圣恩。

    乾清宫内,灯火昏黄。

    皇后孙氏、皇太子祁镇和张太后都来了。

    “祁钰,快来,见过你的祖母、哥哥,还有——”皇帝面含微讽地着重语调,“——皇后娘娘。”