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上党郡、这座原本并不起眼的郡城,现在因为晋朝军队的入住,已经成了天下人的焦点。
随着檀道济五万大军的到来,整个郡城的军民都行动起来,加高城墙、拓宽护城河、在草丛及各条官道上密布铁蒺藜鹿角等物,以此影响魏军战马奔驰的速度。
谁也不敢说魏军什么时候到,这么做,完全是按照路强的分派展开的,按路强的话说,这就是保卫家园,驱除入侵者。
一时间,在路强的带领下,整个上党郡地区的燕**民,完全进入了一场轰轰烈烈的自救运动中。
项庄舞剑、意在沛公。
拓跋珪既然已经把路强视为真正的敌人,当然不能在中山无限期地等下去,因为他现在的目标已经改了。
为了扫除后顾之忧,他先率兵击溃了中山城外赶来勤王的燕军,然后留二十万大军继续保持对中山的围困,自己则亲率二十万大军南下上党郡。
拓跋珪三十左右的年纪,正是年富力强、野心勃勃的时候,按照他最初的想法,就是诱路强来中山,然后一举克之,即便不能攻克中山,也要把路强围困在中山,这样他就可以随心所欲地同这位中原皇帝展开谈判了。
不过事实虽没有如他所愿,但他却并不担心,他知道晋朝这些年始终没消停过,根本拿不出太多军队与自己交锋,若是能调来大军倒也不错,他正可一举破之,为他平燕之后的南下之战,打下坚实的基础。
路强命人在上党周围安排的那些布置,已经有斥候报给了拓跋珪,对此,拓跋珪确实有些挠头。
魏军以骑兵为主,靠的就是驰骋如风,现在道路上都撒满了铁蒺藜,他的大军还如何奔驰?
不知是在无奈之下,还是刻意为之,他命令大军缓慢前行,然后驱赶燕国俘虏奴隶在前方清扫道路。
拓跋珪的做法不谓不毒辣,因为清扫道路的都是燕国人,这让准备打伏击的晋军,不得不放弃这个想法。
晋军可以不在乎燕人的死活,但别忘了这是在燕国土地上,滥杀燕人的话,万一激起燕人的反感,再同魏人联合在一起,整支晋军恐怕都得交代在这。
“报、魏军前锋已至六十里”
“报、魏军前锋已至五十里”...
魏军的行动虽缓,却始终不停歇地向上党进发着。这边探马斥候也不间断地将魏军的最新动态回报给路强。
如今的上党郡几乎全民皆兵,除五万晋朝的正规军,还有从其他地方赶来的一万燕军,以及一万多临时组建帮助守城的民壮。
这样的兵力虽不足与魏军正面交锋,但自保还是可以的,尤其是知道了晋军统帅竟然是晋朝的皇帝之后,更激起了燕**民誓死保卫家园的决心。
人家皇帝都来帮助你们抵抗侵略者了,自己还有什么理由不誓死杀敌?
一时间上党郡士气高昂,只等魏军来,与之决一死战了。
路强的心情却没有那么轻松,邓祥的人马已经走了十几天,如今还没有半点音讯,而这场大战的关键,就在邓祥他们的身上。
国内刚刚平定,正是要大力发展的时候,如果自己长期被围困在这里,谁敢保证南方不出什么事?
而以自己目前手中的兵力,想要一举打退拓跋珪二十万铁骑,几乎同痴人说梦没什么区别,所以必须让拓跋珪自己乱,才有机会退敌,但要说将拓跋珪一举打败,却是想也不敢想的。
此时刚刚步入六月,天气虽还不算炎热,但站在烈日照射下的城头上,即便有清风抚面,时间久了,还是烤得人难受。
段子长自从知道了路强的身份之后,心理变化更大,办事也更加卖力,在路强面前谦卑的就象晋朝臣子。
路强虽不喜欢溜须拍马之人,但感受在异国统治下汉人百姓对他的态度,内心还是十分喜悦的,毕竟他们还没有忘了自己的祖先。
檀道济和段子长陪着路强视察了一圈城防之后,回到城楼里喝茶休息。
魏军距离郡城只有几十里的路程了,行动虽缓,却也很快就会到达,所以他们是没时间回府衙休息的。
亲手为路强斟了杯凉茶后,段子长笑道:“陛下,有个好消息要告诉您,您还记得那个曾冒犯过陛下的洛阳太守孙护吧?臣今早才得到消息,他竟然就藏匿在城内,臣已经派人去拿了,一会您就能见到他了”
“孙护!”
想起这个人,路强的气就不打一处来,当初正是因为他的劫杀,自己差点没把小命丢在燕国,也就不会出现江陵那场变故了。
事后又一直忙着各种事物,竟把这个大仇人给忘了,今天要不是段子长提起,路强真把这个人忘脑后去了。
点头道:“好,抓到之后,立刻带来见我,我倒要看看他长了几颗脑袋”
路强的话音刚落,城头的号角就吹了起来,那是报警的号声,号声响起,就意味着敌人来了。
路强顾不上孙护的事,立刻起身率先走了出去。
天刚刚过午,又是万里无云,视线非常的好。
放眼望去,只见地平线处突然多了一条黑线,随着黑线的波动起伏,一眼望不到尽头的魏军终于出现了。
这样声势的敌军,檀道济也是第一次见到,脸上不由露出凝重之色。
拓跋珪效仿汉制,虽是外出打仗,无法乘坐皇帝御辇,但一些必要的仪仗还是有的。
只见队伍中间是高高的黄罗伞盖,伞盖四周分别有飞龙、飞虎、飞豹等各色旗帜,护卫在黄罗伞盖四周的清一色是纯黑的高头大马,马上武士盔甲鲜明,不论精气神,都要比其他士兵强上很多。
单就声势来看,拓跋珪要比路强这个中原皇帝还要有排场。
看了一会,路强突然笑了,扭头对檀道济等人道:“拓跋珪要干什么?搭台唱大戏吗?如果是比这个,那我就甘拜下风了”
众人虽然明白皇帝这么说是为了缓解紧张的心情,不过听皇帝说的有趣,还是跟着哄笑起来。
笑声无疑也是一种提神良剂,让参与守城的士兵心情都跟着放松下来。
魏军在城外三十里处停下脚步,短暂的停顿之后,一分为三,一部继续向郡城行来,另外两部则从左右而过,不用问也明白,他们这是要包围郡城。
正中行来的是拓跋珪的亲兵卫队,拓跋珪眼神很好,离着很远,他就看到了如鹤立鸡群一般的路强。
拓跋珪虽然没有见过路强,但他早就知道路强身材高大,有异常人。所以尽管路强没有穿皇帝服饰,他还是可以肯定那个人就是他此行的目标。
而看着重新加高城墙、加宽的护城河以及各项防卫工事,拓跋珪的眼中也露出凝重之色,不由暗暗点头,早就听说路强这个皇帝久经战阵,今日一见,果然名不虚传,看来想要攻破这座城池,是要付出些代价了。
拓跋珪手下大将拓跋无良策马跟了了上来,抱拳大声道:“陛下,臣请命打头一阵”
拓跋珪摇了摇头,他也是马上皇帝,眼见路强这个中原皇帝身边没有一点仪仗,心中也不由起了争胜之心。
双腿用力,从队伍中策马而出,挥手招过身旁的侍卫:“去,请晋国皇帝来答话”
对魏军的阵势,说路强不担心那是假的,毕竟上党郡原本不是什么大郡,时间又紧迫,再怎么加高加固,也不能同江陵那样的城池相比。
现在魏军没有立刻展开进攻,让路强也暗暗松了口气,眼见拓跋珪出阵了,他这个中原皇帝当然也不能丢这个面子。
命人牵过赤兔马,点齐三千铁骑,翻身上马就准备出城会会拓跋珪。扭头却见几个士兵押着一个披头散发的人走上城来。
路强没见过孙护,但直觉告诉他,这就是那个害得他差点丧命的人。
伸出方天戟将孙护低垂的头抬了起来,冷笑道:“还以为是什么人物敢劫杀我?现在无暇理你,待我回来再用你来祭旗”
孙护原本就知道自己必死,听了路强的话后,却抬头瞪视着路强,怒道:“身为汉人皇帝,身系江山社稷,万千汉家百姓的性命,却徒逞匹夫之勇,不过一昏君尔,要杀尽管杀,孙某人决不皱一下眉头”
“大胆、放肆...”
路强微微一愣,随即挥手制止了身边人的呵斥,冷冷看着孙护道:“我是不是昏君,不是你能说了算的,看好他,等我回来处置”
说罢再不理孙护,策马沿着城墙上的驰道下城而去,此时城下三千铁骑已经整装待发,随着路强下城,吊桥放下、城门打开。
路强抖动马缰绳,一马当先飞驰出去。
路强的勇武天下皆知,尤其是他鬼神难挡的箭术,即便连以骑射闻名的拓跋珪也深有所知。
所以当路强策马奔出后,拓跋珪身旁的侍卫忙把巨型盾牌竖了起来,以防止路强突然发难。
拓跋珪却不信路强一照面就会对他放冷箭,轻声喝退侍卫后,也策马而出,不过为了安全起见,还是同已经勒马停住的路强保持了一定的距离。
没有说话,一南一北两个霸主的眼神先交锋起来...