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雪依旧在下着，狂风卷起了雪花，象是一道道盘旋的雪龙张牙舞爪的飞翔在这淮河平原上！
地上的雪花厚厚的堆积起来，把田野里的枯草、渠沟、垅梗、坑洼全都掩了去，很快，方才那道车的辙印便消失在这茫茫的风雪中。
隐隐约约，远处又是一辆马车缓缓的走来。
北风摇晃着车厢上的板壁，轻薄的木板儿发出“吱吱”的声响。厚厚的车帘虽然早己用石块压住，却仍是不停的一张一鼓，每一次起伏，都带进些刺骨的寒风。
“徐哥，这块离那于觉寺还有多远？马走不动了，看前面有个院子，咱们去歇歇马力吧。”驾车的正是莫风，他与徐横财一路追寻朱元璋、红娘子，也有过些线索，却终没有撞着。
“再有几里路便到了，先歇歇，等雪小再走！”徐横财望着窗外的风雪道。
三婶子家锅里的羊杂汤又添了些水，刚刚烧开，院外又传来了叫门声……
“这大雪天，还往外跑，小心冻着病根儿了，可是一辈子的事。快喝些羊汤，暖暖身子啊。”三婶子端着汤道。
“谢谢三婶！”莫风好象又回到了旧日的家中，母亲正蹙着眉头，嗔怪着自己又不早些回家吃饭。
解开衣襟，冲着火盆烤了一会子，莫风这才觉得身子有了些知觉，端起了羊汤。
徐横财这时也栓好了牲口，走进屋来。
“快喝汤吧，看你俩这脸冻的，又青又白的，回头找些羊油抹耳上，不然生冻疮了！”三婶坐在一边缝着件扯烂的男人衣裳，笑着说道。
“徐哥，先烤烤火，把身子缓缓再喝，不然伤身子。”莫风放下羊汤，转头问道：“这是给三叔补衣服呢？”
“是俺侄的，先前与人玩牌扯皮，把衣裳扯烂了，扔在家里，转脸又回去翻本了。”三婶无奈的叹气道：“大冷天的，也没活干，小伙儿除了玩牌赌钱，还能干啥。嗯，快喝汤啊，小心凉了……”
雪后晴。
沈大宝坐在一辆拉货的板车上，左右张望着这银妆素裹的世界。
前阵子连下了几天的雪，好容易才晴了下来。地上仍有厚厚的一层积雪，被人走多了的路上己经发黑融化起来，带着一阵阵湿冷的风儿吹得人多少件衣服也挡不住这寒气。
沈老爷今日一早便命人驾车过去别院。这些天雪大，家里肉食耗得厉害。别院里有养着的鸡、兔、羊、猪。据说是少爷用谷糠、高粱秆子配着湖边西山村收来的小毛鱼、小毛虾磨成粉来喂的，都肥得很！这西山村听说与少爷前阵子还有些过节，不过少爷大度，不与他们计较。看着西山村里的日子不好过，还特意教他们捞了毛鱼毛虾来挣钱。
“那小毛鱼小毛虾都长不大，嗯，可有俺这小手指一半大！头大身子小，不光没肉！味道也不好，有股子土腥气。”赶车的贵叔开了口便停不下来一样，撇着嘴道：“也就是少爷心善，还拿钱钞去买了来，搁平常，那些毛鱼打着了还不是随手倒了去，猫都不爱吃它！”
“那小鱼小虾的能有多少，还值少爷去买一趟？”沈大宝疑惑道。
“那可不少！大宝你没去过湖边吧，那小鱼，一群一群多了去，没数！别院里三天去一趟，回回都能收一车。还有些蚌啊螺啊小泥鳅狗子的，反正河里捞上来的那些，俺们少爷都收！”贵叔经常过去别院，显得百事通一样的，摆起了老资格的架势。
“这玩意儿养鸡，能成么？”
“咋不成，别院的鸡，下的蛋个儿大了不说，人家三五天下一个，咱家别院的鸡两天能下一个！你说咱们少爷，自打出过场事儿之后吧，这脑子更开了天眼似的，啥都懂！别的不说，就山里种的些菜啊庄稼的，也比外面干了一辈子的老农收成好些子！”眼看着前面到了别院山口了，贵叔甩起鞭子，“啪！”的一记，骡马猛的一冲，把板车拉上了斜斜的山坡道上……前面是一条弯弯的车道，两边挖着排水沟。板车缓缓的在山道上前进着，很快，便看到了夹在两边山崖间的一个城门楼子似的山门。
这山门是用石块堆砌而成，中间却不象是旁人家的墙面，用石灰粘起来，缝儿都是白白的。这石块间的缝隙看着却是灰色。山门上头还建了女墙，一条身影看到马车，正抬手张望着。
“前面那马车，谁家的？”山门上有人叫道。
“看清点，俺是你贵叔！”沈贵“啪！”的一声，又甩响了鞭子，车子这便到了山门脚下。
“哦，是贵叔来了。四六，开山门！”山门上的家人认出了贵叔，吆喝道。
眼前那道黑漆大门上忽得开了个小窗户，一张脸在窗户后查看了一眼。“啪”的一声，又关上了。然后那门便“骨碌碌”的打开了。
开门的只有一个人！这让沈大宝有些诧异，他去过县城，那边开关城门，都是要好几人一起用力才能开关。眼前这山门比那城门稍小一些，厚实沉重的也差不多少，竟是只要一个人便随手打得开！仔细一看，原来山门两边都装有铁轮子，滚在地上，看着厚重，开门却不费甚么事。
“四六，你小子又胖了！”贵叔熟络的打着招呼道：“你们这些人派到别院，算是逮着了！这半年下来，个个吃得油光满面的！过年就拿你们宰了开荤算了！”
“贵叔你是只见贼吃肉不见贼挨打啊！俺们刚来别院的时候，睡野地里，喂蚊子捏蚂蟥的时候你咋不说来着？”沈四六笑着反问道。
大宝看着这叫沈四六的，穿着一件奇怪的灰色长袍，却又与一般冬袍不同。在中间开着襟，用的却不是纽绊，而是一粒粒圆木块扣着衣襟。袍长刚过了膝盖，下身穿的竟是件同色的棉裤！看着腰身好象有点紧，可那沈四六穿在身上，挺胸凸肚儿的，倒是蛮精神。高高竖起的领口上也有两粒小扣儿，把脖子严实的裹在里面。长袍的腰胯两边，缝得还有两个袋子，用扣儿锁着一块盖布。两边肩头都有个布条，用扣儿钉着，让人看得奇奇怪怪的。
看沈四六头上戴着一顶夹棉帽儿，两边垂下了两片帘子，把耳朵也护了起来。贵叔也眼热起来，骂道：“小兔崽子，这新衣新帽的，穿得倒快，也不等过年才穿？”
“少爷说了，衣服就是穿的，发了不穿，留着生毛么？”沈四六扬着头道，见着车驾进了山门，他又紧着把门关了起来。
山门是在谷东，马车进到了谷里，眼前是一大片空地，足有一垧地的样子，夯土地面修得平平整整，却没种什么庄稼粮食，空地中间，站着个人，穿的却是蓝布棉袍，嘴里叼着个哨子，一边吹着，一边指挥着几个灰布棉袍的汉子绕着空地跑。
“这弄啥来？”大宝忍不住问道。
“这别院的事，看了当没看见，也别问俺！明白不？”贵叔收了嘻笑，正色道。
“哦……”大宝闭上了嘴，只留心看着这谷里的气象。
空地再往前面有一个水塘，边上用石块砌出了围栏。水塘后面，是一座大院，看着门脸不小。谷北向阳的南坡地上修了好些小院儿，一排排整齐得很，一色的青砖院房，看着就让人舒心。谷南边儿扎了几个窑，还在冒着黑烟，不知道是在烧砖还是烧石灰。
马车一转，转去一边的牲口棚。来往的人们见到贵叔来了，都笑着打来招呼。
“老贵，今儿怎么来了？”沈大宝和贵叔一路走去谷里面一片的大屋小院那里，最前面有一所大院，刚一进当门就有人打着招呼道。
这人也是四五十岁，跟贵叔岁数相仿，穿着跟刚才空地中间站的那人一样的蓝色棉袍。离得近了，大宝才看出来他这棉袍中间那一排扣儿竟是铜的，闪闪的发着金光。领子上面象是兔毛皮制成，却没象沈四六那样立着，而是折起来，绕着脖子毛茸茸的一圈儿。头上的棉帽却没象沈四六一样，搭着护耳，而是折了起来，用绳头扎在头顶，看着里面竟也是皮毛的，只是也显得干净利索得多了。
“福管事儿，老爷吩咐俺过来拉些肉食和鸡子儿，家里肉食下得差不多了，让俺拉些回去。还有话让俺捎与少爷听。”贵叔这回却不象和外面那些人一般随意，正了身子，恭敬道。
“哦，这都小事，回头叫大力帮你装上车去。这是哪家的小子？眼生呢。”福管事看着沈大宝疑惑道。
“快见过福管事，别院这儿除了少爷，就数他了！”贵叔扯着沈大宝道。见沈大宝傻呵呵的鞠了一躬，只是傻笑。贵叔啐了他一口，才又说道：“这是府里新收的家人叫大宝的，有把子力气，就是傻乎乎的，刚来月把。”
“哦，少爷在后面跟胡师傅说事呢，你俩在那门房里喝些热茶等会儿，我让人叫去啊。”福管事把贵叔和沈大宝招呼进了这大院门口的门房里坐下烤火。自己先出去安排。
“贵叔来了啊。”
不多会工夫，外面进来一人。二十来岁的年纪，戴的是和福管事一样的兔皮棉帽却是黑色布面的，只是额头正当中却是钉了一颗五角金星。穿的是黑色的袍子，从袖口看，应该是黑布面的羊皮袍子。皮袍正前面的扣子也是铜的，却是两排并列着扣了下来，袍子紧紧的贴着身形。腰间还用了条黄牛皮的带子紧紧的扎着，皮带子上还套了一个带盖子的黄牛皮盒。领子和福管事的又有不同，看着倒象是狐皮的。看他肩头的布条上套了一个套儿，两边的套子上各缀着一颗金星！在他的两肩闪闪发光……这沈少爷做的衣裳、袍子还真省布，个个都这么贴身穿，能省下不少布面跟木棉呢！还有那布条，原来竟是这么个用处……大宝心里想道。