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夏仲芳十几年受的苦,是一日一日受的,是懵懵懂懂过去的,在当时,只以为是自己的命,并没有十分抱怨,至现下,一点一滴回忆起来,方才醒觉,原来当时在受苦。
韦清眉听夏仲芳说道略懂事起,就要洗碗扫地,五六岁起,天还没亮就要挎了篮子,把全家的衣裳拿到小溪边洗,回来还要喂猪,做鞋做针线,七八岁时,已能做全家的饭食,担起大部分家务等,一时滴了泪,搂住夏仲芳哭了,“可怜的芳娘!”
韦清眉哭着,骂起小玉兰来,只说就该乱棍打死,不该饶她。
夏仲芳忆及往事,也恨起小玉兰,若不是她换了自己,自己何至于和亲爹娘分离十几年,受这些苦楚?可是今日见沈子斋说要乱棍打死她,一时之间却是想着毕竟一条人命,而自己虽受苦,现下还活着,这才为她求情。只这会,也哭道:“或不是她,女儿定然跟着爹娘,也能如瑜娘一般成为才女。”
母女说着话,韦清眉劝夏仲芳道:“芳娘,你如今是王妃,又育了喆哥儿,却不能和王爷闹脾气了。女子这一世,要依靠的,始终是夫郎。只要王爷对你还有情,就得和他好好过。和离这件事,再不要提。这世间和离的女子,有哪个过得好了?劝你和离的,是要陷你于水深火热中。”
夏仲芳一下又红了眼眶,“可是一想王爷要纳瑜娘为侧妃,女儿又膈应了。”
韦清眉叹息道:“若不是突然接到圣旨,我们怎肯答应让瑜娘当侧妃?只圣旨既然是王爷请的,自还要王爷去求皇上撤旨。至于瑜娘那一头,我自会劝她,到时再给她择一个良婿,不会让她进来和你争宠的。”
“阿娘!”夏仲芳松了口气,抱紧了韦清眉的手臂。自从见到王瑜开始,夏仲芳心底就有微微自卑,深心里是认为,自己比不上王瑜。一旦王瑜进府为侧妃,自己纵是正妃,只怕也没了说话的余地。如今为了哥儿,自己是须得坐稳正妃之位的。
韦清眉是想着,上次撤旨还罢了,这次再撤旨,只怕难了,但这件事自有沈子斋去操心,她反正只希望两个女儿都过得好。
第二天,韦清眉见了沈子斋,便道:“王爷,我家已嫁了一个女儿给你,是不会再嫁第二个的。封侧妃之事,你再求皇上撤旨罢!”
沈子斋昨晚和两位谋士商议,两位谋士虽认为不该再求皇帝撤旨,以免惹怒皇帝,但沈子斋自己认为,想和夏仲芳和和美美,还真不能在这个时候纳侧妃,特别是纳王瑜。这会听着韦清眉的话,便道:“夫人放心,本王自会进宫求皇祖父,巧以名目撤旨的。只瑜娘那一头,却要夫人多加安抚,以免她怨恨芳娘。”
韦清眉听着沈子斋的话,略欣慰了一些,点点头道:“芳娘受了十几年的苦,只盼王爷好好待她,让她和哥儿安稳过日子。”
沈子斋点头应承。
待送走韦清眉,沈子斋已是递了折子进宫求见景宗皇帝。
第二天,沈子斋就进宫了,且先去见了景宗皇帝,禀了夏仲芳身世一事。
景宗皇帝听完也称奇,因道:“前日淑妃还问起,说道哥儿满月,王府想必热闹的,可没想到热闹成这样了,还揭了当年换婴一事的。”
沈子斋道:“皆因哥儿相貌像了状元夫人,状元夫人一推断,这才揭露的。”
景宗皇帝道:“状元夫人是一个聪慧的,当年也是名满京城的才女。王妃既然是她亲女,资质也不会坏到那儿去。”
从宫中回来,沈子斋和夏仲芳见了面道:“本王已和皇祖父禀了你身世一事,皇祖父听得你是王状元亲女,却是点了头。已嘱话说,过半个月后,就让咱们抱了哥儿进宫一趟。”
夏仲芳见沈子斋不提撤侧妃的事,她便也不问,待得沈子斋过来亲热,她虽不推拒,表情却冷淡着。
沈子斋见她如此,也有些无奈,只得松开手道:“芳娘,你究竟要恼到什么时候啊?”
夏仲芳指着心口道:“这儿被戳了一刀,伤口未愈,怎么笑得起来?”
沈子斋拂袖走了。
钱婆子劝夏仲芳道:“王妃,你这样,只怕会把王爷推到别有女人怀里啊!”
夏仲芳垂头道:“一见着他,便想起他背着我,要另纳侧妃的事,却是无法真正释怀。”
钱婆子也无奈叹气了。
转眼过了半个月,看看是八月未,秋凉时分,沈子斋便想带喆哥儿进宫一趟,只又怕他初次出门,会受了惊吓。
夏仲芳却道:“只要是我抱着,他都安稳的。”
沈子斋听了,便让人准备起来,择了第二日进宫。
景宗皇帝这天下了早朝,便候在殿内,待听得沈子斋和夏仲芳抱了喆哥儿来了,忙令人传。
一时沈子斋和夏仲芳进了殿,已是行下礼去。
景宗皇帝见夏仲芳抱着喆哥儿,笑道:“快抱过来给朕瞧瞧!”
夏仲芳忙抱了喆哥儿过去。
景宗皇帝一见这粉嫩嫩的娃儿,一时抱过,笑哈哈道:“朕就等着抱重孙呢,可算是抱到了。”
喆哥儿到了一个陌生的怀抱中,倒也不哭不闹,只攥住景宗皇帝的袖角,好奇地看着他。
景宗皇帝见了,自是欢喜,笑道:“多少朝臣见了朕,双膝都打战呢,你这个小子胆儿倒大,敢和朕对视?”
沈子斋见喆哥儿得了景宗皇帝的喜爱,自是暗喜。
一时景宗皇帝又喊人去传罗道长。罗道长很快来了,行过礼,请了安,这才上前给喆哥儿看面相,看完道:“哥儿好相貌,男生女相,将来不凡。只有一条,须得防着。”
“老道快说!”景宗皇帝瞪眼道:“话儿不要说一半留一半。”
罗道长一笑,这才道:“哥儿这般的,三周岁前,除了王妃,忌身边有属兔者。”说着看夏仲芳一眼。
夏仲芳心里一跳,自己属兔,王瑜也属兔,罗道长这是帮自己一把?
沈子斋听得这话,已是趁机道:“皇祖父,上回请旨求封王氏瑜娘为侧妃时,哥儿还没出生呢!王氏瑜娘正是属兔,若这样,倒是……”
景宗皇帝一瞪眼道:“子斋,你纳一个侧妃要搞多少花样?又封又撤的?”
沈子斋忙跪下请罪,只说为了哥儿,希望景宗皇帝能再次撤圣旨。
景宗皇帝怀里抱着粉团团的重孙儿,看着沈子斋跪在地下,想及三儿子这一房人丁单薄,好容易有后,若是……。他叹了口气道:“子斋啊,老三只有你一脉,如今你也有儿子了,朕自然希望你们平安。只是如今圣旨已下,怎能再撤?这要置朕威严何在?”
沈子斋暗急,又叩下头道:“皇祖父……“
景宗皇帝道:“虽封了侧妃,未必一定要现在纳进府中,自可以等哥儿三周岁后再纳。”
夏仲芳愕然,三年后,王瑜就二十二岁了,王家如何肯答应?到时韦清眉还不得愁白了头?她一咬牙,跪下道:“皇上,女子芳华有限,若是等三年,只怕瑜娘会枯萎。只求皇上恩典,另给瑜娘赐婚。”
一时苏淑妃来了,听得沈子斋要撤侧妃,却是笑道:“又要撤啊,这是第二次了,再撤,可就笑话了。”说着去抱喆哥儿,逗弄着道:“哟,好个俊小子,咱们长大就纳十个八个妾侍,才不像你父王那样没出息,纳一个就这样子的。”
景宗皇帝见沈子斋和夏仲芳还要再说,早一挥袖道:“好了,朕也累了,你们回罢!”
待出了宫,回到王府中,沈子斋便去拉夏仲芳的手道:“芳娘,三年时间呢,总有法子磨得皇祖父同意撤侧妃的,或者瑜娘那头自己择了婿,王家再禀上,求皇祖父成全。”
夏仲芳甩脱沈子斋的手道:“若我不是王家亲女儿,王爷会要求撤侧妃吗?”
沈子斋皱眉道:“芳娘,你何必执着,硬要自寻苦恼呢?现下只该同心协力,抚养哥儿平安长大,余者的事,何必一直掀着不放?”
两人这里吵了起来,王瑜那一头,已得着消息,道是三年后再进王府,一时跌坐在椅子上,喃喃道:“三年后?那时我已人老珠黄,凭什么吸引王爷呢?都是夏仲芳,就算不愿意让我进门,也不必这样拖着我呀?你占尽便宜不算,还要坑我?”
韦清眉怕王瑜想不开,已是进房去安抚她道:“瑜娘,皇上虽不撤旨,王爷也不会等着纳你的。咱们自择了婿,悄悄嫁人就是。待得几年后,封侧妃之事也就不了了之了。”
“阿娘,先查出我是私生女,现下又要撤侧妃,我已成京城笑柄了。”王瑜哭了,“叫人怎么活?”
小玉兰虽被幽闭在方家,也得知了这个消息,一时和方执心道:“心娘,你得帮帮我,让我见瑜娘一面。”
方执心为难道:“姨娘,阿爹已嘱了话,是不准你出门的,若得知我帮你出去,只怕不认我这个女儿了。”
小玉兰低声道:“心娘啊,老爷这样做,不会为着王府传话,不得不如此的。你若偷偷助我出门,老爷知道了,也只是睁一眼闭一眼而已,不会真个责怪你的。我和瑜娘是亲母女,她如今不好过,我总要见见她,安抚一回的。”
方执心却不过小玉兰,便答应帮她出门。