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老板娘和那王小二站在掌柜身边,眼泪止不住往下流,神色悲痛。
掌柜眼神逐渐暗淡下去,说道:“大人不必为我治疗了,我的生机已断,就算是万灵峰峰主或天机老人来了,也必死无疑。”
苏炳南看着掌柜,叹了一口气,收回为他治疗的手掌。
没想到,本以为他能逃过这一劫,可当时的情况实在是太过混乱,尽管只是被利空法师一掌挨到,此时也无力回天。
那只手,手指残废只有两根还在,分别是大拇指和食指,却酝酿利空法师必杀的意志。如果当时苏炳南没有以“无名”挡住绝大部分威力的话,掌柜会瞬间毙命,全尸都不会留下。
此时苏炳南的“无名”又残破了一些,剑刃上零星缺口散布,看上去只是一把质量稍好的破剑。
“那人想必就是当年意气风发的利空吧,没想到,当初意气风发的青年如今看上去像一个沧桑的老人,物是人非。”看了一眼哭成泪人的老婆和王小二,掌柜嘴角牵出笑意。
“能死在利空法师手中,我这辈子也无憾了,只是大人……”掌柜突然起身,跪在苏炳南面前,重重磕了三个响头。
苏炳南看着回光返照的掌柜,一直以来坚硬的心突然悲伤起来。
“你说吧。”苏炳南说道。
掌柜跪在地上,腰杆挺得笔直,说道:“大人对我的恩情,我永远也不会忘记,这次我拼死完成任务,最后只想大人能答应我几个要求。”
看着苏炳南点了点头,掌柜继续说道:“第一,希望我死后大人不要阻止我媳妇的意愿,她这人跟了我一辈子。我对他比对我自己都熟悉,如果大人您拦住他的话,她这一辈子都不会开心。”
掌柜的媳妇站在一边,温柔看着他。
“第二,王小二这孩子,心性不错,天赋也比我要强太多了。我这些年教他武学的基础架子,是埋没了他。希望大人能够收下王小二,让他为大人您出生入死。”
王小二在一旁已经泣不成声,心中闪过无数回忆,有自己要求涨工钱而掌柜发怒的,有成天被掌柜拉着练习奇怪招式的。更多的,是曾经的每一个夜晚,掌柜,老板娘,还有自己,在昏黄的灯火下夹菜吃饭的温馨场景。
如今,过去的一切都不可挽回了,那个被掌柜捡回来的弃婴心里已经把他们当成了自己的父母,现在却黑发人送白发人。
掌柜气势顿时弱了下去,回光返照结束,死神的大门向他打开。
背脊依然停止,掌柜说道:“第三,也是最后一个请求,我想告诉大人,我叫胡伟男,我的媳妇叫做张凤祥。我们夫妻这四年里一直遵守浮屠卫的命令,一直不敢忘记大人的训诫。”
嘴唇抖动,掌柜浑身力气快速消失,抬头努力看着苏炳南,最后说道:“大人请记住,在这青云城,有一个忠于大人的浮屠卫,叫胡伟男,还有他的媳妇张凤祥。”
我记住了……看着眼神慢慢黯淡的胡伟男,苏炳南心中默默念道。
“青云城浮屠卫,幸不辱命,成功完成任务!”胡伟男大吼一声,用尽最后一丝力气,彻底被黑暗包围。
眼前的胡伟男,身体朝着苏炳南,背脊笔直,脸上的表情恭敬,像是在朝圣,看不出一丝对死亡的恐惧,有的只是深深的自豪与骄傲。
王小二再也忍不住,一下走到胡伟男跟前,双腿一弯,重重跪在了地上,额头伏在地上,泪水不断流淌。
苏炳南心中无奈,直到王小二晕阙过去,才将他放到一旁床上,看向面无表情的张凤祥。
这个女人一直平静看着胡伟男,除了不断流落的泪水,再没有一丝动作。
“你真的想好了?”苏炳南说道。
张凤祥点了点头,神色坚定看着苏炳南。
苏炳南盯着她,知道对方心意已决,任何事情都无法改变。
“还有什么话想说?苏炳南说道。
张凤祥摇了摇头,说道:“一日是大人的浮屠卫,一生就不会再有名字,浮屠在渊,我和他只是粗鄙之人,却也感恩大人的恩德,如今大人能记住我们的名字,就已经够了。”
……
……
城主府。
利空法师此时才明白,原来那个苏炳南是假的,难怪觉得那人实力太差,虽然强过普通人许多,却完全不是他对手。
苏炳南到底在哪?
郝志看了一眼倒在地上,因失血过多而昏迷的书商祺,嘴角撇了撇,说道:“传闻万象宫人皮面具巧夺天工,能将一个人的面貌进行伪装,那个假的苏炳南应该就是带了面具。”
利空法师在纸上写道:“不可能,如果那人脸上真带有面具的话,我不可能没有发觉。”
郝志看了一眼,然后蹲下身子,拍了拍书商祺惨白的脸蛋,淡淡说道:“恐怕你有所不知,万象宫有六张天品面具,就算是一个普通人带上这面具,天人境界的强者也不会发觉。除非那人开了天眼。”
利空法师不再反驳,当时那个假苏炳南实力的确不入他的法眼,传闻中惊才绝艳的苏炳南不可能是这种水平。
苏炳南在青云城一定暗中有势力,不然不会有这般忠诚的死士。还有那个黑衣人,实力并不弱小,他费了这般大的力气,绝对另有所图,可到底是什么?让他大费周章,闹出这么大动静。
利空法师左想右想,怎么也想不明白。
这时郝志扬起右手,迅速落下拍在书商祺脸上,让已经昏迷的他一下醒了过来。
“啊!”书商祺显然还沉浸在刚才的恐惧中,嘴中发出惨叫:“不要,不要杀我,和我无关!这和我无关啊!”
半天过后,他发现了自己并不是在苏炳南的控制下,脸色一红,慢慢恢复了之前的心态。
郝志把脸凑上去,说道:“书大人,你没事吧,那苏炳南被利空法师赶走了。”
书商祺站了起来,还是有些尴尬,毕竟这是一件不光彩的事情,走到利空法师面前,恭敬说道:“多谢法师赶来,救了我的性命,不然恐怕就要被那苏炳南得逞了。法师果然实力强大,那苏炳南在法师看来一定是土鸡瓦狗,不值一提。”
利空法师闭上双眼,根本不想理会眼前这人。
郝志咳嗽一声,亲热对书商祺说道:“书大人有所不知,那个苏炳南是假的……”
听完郝志的叙述,书商祺一下愣住了,随机脸上浮现几丝红色。
如果那个苏炳南只是个冒牌货,那自己的表现算什么?一见到苏炳南的样子就胆小如鼠?
……
……
“报!”外面有人大声说道。
“进来吧。”郝志说道。
韩擒虎走了过来,他身材高大,足足比利空法师高了一个头,身披盔甲,一把宝剑配在腰间,雷厉风行。
“大人,已经查明那个掌柜的客栈,我们已经包围了那里。只等大人一声令下,就能抓捕那些乱党。”韩擒虎双手抱拳,恭敬地对郝志说道。
“那你还等什么?”郝志说道:“还不快点抓捕,记住,最好抓活的。”
韩擒虎行了一个礼然后大步向外走去。
郝志在心中思索,在他看来,开始因为掌柜前来,才会有这一切的发生,那间客栈一定有问题。
他已经想明白,其实苏炳南根本就没来过这里,他见到的一直就是那个掌柜。
开始是那个掌柜前来报告,有可疑人物。随后他又再次前来,最终戴上面具伪装成苏炳南的样子进行这一切活动。郝志甚至猜测,那个救援掌柜的黑衣人就是真正的苏炳南。
此人对苏炳南忠心耿耿,苏炳南看来远不只他开始以为的那么简单,只是一个武功高些的人。相反,可能真如书商祺所说,短短几年,在掌握部分六扇门和锦衣卫的权柄下,他已经培养了一批忠于自己的势力。
郝志亲热和书商祺说话,嘘寒问暖,这让一直以来对他鄙夷的书商祺有种无微不至的感觉。
利空法师心中冷笑一声,郝志装得真像,这样的官员不去演戏简直太可惜了。转身离去,他继续留在这里已经没有意义了,韩擒虎不可能抓到苏炳南,最多也只是抓住他的爪牙。
一会过后,心中惊慌已经平息的书商祺也觉得再和郝志聊下去没什么意思,告辞一声,然后离开。
眯着眼看着书商祺远去的背影,郝志不慌不忙走到已经缺了一角的桌子上,为自己倒上一杯冷茶,小口小口抿着。
又过了一会,郝志放下茶杯,右手伸到怀中,掏出了一封信。
这封信是苏炳南给的。
准确来说,是那个冒牌苏炳南替苏炳南给的。
当时,冒牌苏炳南抓住郝志的手捅了书商祺一刀,那时他做了一个小动作,将这封信塞到郝志怀里。
他所做的一切只是为了把这封信给郝志,悄无人息,不被任何人发现。