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何夫人几乎是被宫女扛着出去的,她跪了太久,又被恐吓得腿软,站起来时腿都站不直。
薛贵妃对着空旷的大殿,冷声道,“真是又贪又蠢的妇人。”
柳烟没有说话,她对何夫人的智商也很无语,整件事拿的是敬妃跟林二爷做文章,不管林二爷喜不喜欢敬妃,拒没拒绝过敬妃,皇上都只会认为林二爷是跟她抢女人,林二爷根本是摘不出来的。
薛贵妃闭上眼睛,仿佛是在沉思。她的身后,是一座十二扇的紫檀木雕花仕女图屏风,屏风上人影晃动,接着一个穿了杏黄色月华长裙的宫妃从屏风里面走出来。
腰身袅袅,天香国色,却正是宫里第二受皇宠的婉嫔。
婉嫔自前年为皇上生下三公主后,因此由婕妤荣升嫔位。
婉嫔站在屏风出口处停了一会,接着仿佛是下定决心般的,深呼了一口气,然后才步履坚定的走到薛贵妃下面跪下,轻声道:“娘娘。”
薛贵妃慢慢的睁开眼睛,神色不动的打量了一眼婉嫔,然后道:“刚才都听清楚了?”
“是。”
“知道该怎么做了?”
“……是。”
“你放心,好好替本宫办事,本宫不会亏待自己人的。听说三公主现在都能跑会跳了?等再大些,你将她抱到春和宫来,大皇子得闲时也能教妹妹认认字。若大皇子有幸能登上那个位置,自然会将三公主当亲生妹妹看待。”
这原本就是婉嫔长久以来的愿望,此刻能得到,她觉得她应该高兴激动的,但此时此刻,百般滋味涌上心头,失落,无奈,绝望……却没有一点高兴在里头。可就算这样又能如何,她没有别的选择,就算此刻她其实并不高兴,也只能强压下心里的滋味,表现出高兴与激动,然后跪谢“娘娘厚爱”并保证“必不负娘娘所负。”。
婉嫔走后,柳烟倒了一杯茶递给薛贵妃,然后有些不解的问道:“娘娘,这件事为何要找何夫人,找何氏不是更能令人信服?”
薛贵妃摇摇头,道:“不行。一来何氏在永宁侯府,林凤祁和林太夫人可不是什么笨人,找她容易打草惊蛇,让他们提前找出应对的法子。二来林二爷是何氏的丈夫,其一生依靠全系于林二爷,不像何夫人还有三个儿子要考虑,哄骗何氏怕没有像哄骗何夫人这样容易。”
“还是娘娘考虑得周到,奴婢就只想到了何氏是林二爷的枕边人,她的话会比何夫人更令人信服,却没考虑到其他的。”
薛贵妃抬起手看了看自己涂满丹蔻的指甲,笑着道:“这整件事重点不在于谁的话可以令皇上信服,若这样的话,一个荷包能值得了什么呢,敬妃都能反咬一口说是别人偷了她的东西栽赃陷害,或者说荷包不是她的。敬妃向来是个谨慎人,没看见上面绣的是“陈”字而不是“燕”字吗,天下姓陈的人多了去了,凭什么说这荷包是她的。重点是,这件事是真的,我要的是通过何夫人将陈燕娘与林二爷有私的事挑出来,在皇上心中留下怀疑的种子,接下来,皇上自己会让人去查探。别人道一千句一万句,都不及皇上自己派人证实这件事来得可信。只要这件事是真的,本宫就不信,这件事还不能斗垮陈燕娘。”
柳烟继续奉承道:“还是娘娘的厉害。都道爱屋及乌,恨屋及乌,只要皇上厌弃了敬妃,只怕连她生的三皇子也会让皇上不喜,到时候,我们大皇子又是皇上最钟爱的长子了。”
说道三皇子,薛贵妃不由的紧皱起眉头。为了两宫平衡,皇上虽然极力对大皇子和三皇子保持不偏不倚,但皇上不经意间流露出来的对三皇子的偏宠,却不能不让薛贵妃在意。三皇子的模样有七分像敬妃,小小年纪长得像粉团一样可爱,虽没有养在敬妃宫里,但看到他很难不令皇上想起敬妃。听闻三皇子还很聪明伶俐,刚刚三岁的年纪,已经能将一本《千字文》流利的背下来了。
宠妃所出,皇上偏爱,皇后教养,聪明伶俐……三皇子对大皇子的构成的威胁,就像压在薛贵妃心头的一座大山,仿若只要她稍稍一松手,她和大皇子就会死无葬身之地。
薛贵妃想到大皇子,紧皱着的每天又慢慢舒展开来。还好,她的皇儿也不是一无是处,现在出阁念书,太傅们也都是时常夸的。且大皇子比三皇子年长了七岁,现在已经十岁,再过个几年都可以出来参与政事了,这是三皇子无论如何都比不上的优势。
薛贵妃再次问道:“父亲和哥哥真的打探清楚了,确认这件事是真的?”
柳烟道:“娘娘放心吧,世子爷亲自去打探的消息。当初敬妃进宫后,林太夫人确实陆陆续续打发了许多丫鬟到庄子上,世子爷到林家的庄子上去打探,发现当年打发出来的丫鬟,不是死了就是陆陆续续又被卖到了别的地方。若不是确有其事,林太夫人何必费这多余的动作。不过万密也有一疏,世子爷却从一个叫芳洲的丫头口中打探到了这些消息。这芳洲原先是林侯爷的通房,后面得罪了陈氏,被打发到了庄子上配了一个三十多岁的庄稼汉子。那芳洲心生怨恨,世子爷找到她的时候,就将事情一股脑的全说了,那荷包也是芳洲交给世子爷的。她说那荷包林太夫人本是要让人烧掉的,是她偷偷将荷包换了偷留了下来。”
薛贵妃点点头,沉思了一会,又道:“带个信给本宫的父亲,让他们给何大少爷安排个职位,先把何夫人稳住再说。”
柳烟屈膝道是。
“另外。本宫让母亲准备的人准备好了没有?”
柳烟道:“娘娘放心,国公夫人都准备好了。有三个女孩,模样个个都是万里挑一的,她们的父母亲人也都被国公府捏在了手上。其中一个姓刘的姑娘,据闻模样长得有八分像敬妃,国公夫人请了麽麽来教,让她照着敬妃的神韵来学,国公夫人说,她现在已经学得差不多了。”
薛贵妃点点头,又道:“找个机会将那个姓刘的带进宫里来。”
“那其他的两个呢?”
“贵精不贵多,其他两个先放着吧。”
“是。”
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天上突然下起了雪来,绿豆大的雪珠子噼噼啪啪的打在屋檐上,像是在弹一首动听的曲子。
青竹冒着雪急匆匆的进了凤仪宫,拐过一座插翅大大屏风进了内室。
屋外寒风禀冽,室内温暖如春,内室中央一个半人高的九龙香鼎,此时正袅袅的冒着檀香。宫女安静的垂首在两旁,连呼吸都浅了几分,皇后此刻正坐在榻上,怀抱着已经熟睡的三皇子。
青竹是知道皇后对三皇子的疼爱的,此时也不敢发出太大动静吵醒了三皇子,不由的放轻了脚步,走到皇后面前行了一礼,轻声道:“娘娘。”
皇后点点头,并未说话,反而对旁边三皇子的奶娘挥了挥手示意她过来,接着把三皇子递给奶娘。或许这动作惊醒了三皇子,三皇子的身体动了一下,然后睡眼迷糊的睁开了眼睛,见到皇后的脸,有些委屈的喊了一声:“母后!”
皇后拍了拍三皇子,安抚道:“好孩子,母后在呢!”
三皇子听到皇后的回应,接着又砸了砸嘴巴,闭上眼睛接着睡去了。
奶娘抱稳了三皇子后,皇后轻声叮嘱道:“小心些,将三皇子抱到暖阁里面去睡。”
奶娘轻声道是。
奶娘抱着三皇子走后,青竹这才敢放开声音说话,道:“娘娘,打听到了,贵妃娘娘召见了鸿胪寺丞何大人的夫人来见,没打听到是因为什么事情。”
皇后道:“何夫人?”
“是。”青竹接着道:“何夫人的女儿何氏嫁了永宁侯府的林二爷,跟敬妃娘娘的妹妹陈氏是妯娌,不过听闻,陈氏与何氏的关系并不好,何夫人经常上门给女儿撑腰。”
皇后道:“再去打听打听贵妃召见何夫人做什么,贵妃向来爱做妖,免得又被她算计了去。”
青竹屈膝道是。
而在另一边的春华宫,婉嫔站在窗边看着外面的噼噼啪啪的雪珠子,不知道在想些什么。她的贴身宫女平儿走过去,劝她道:“娘娘,这窗边冷得很,您不如回暖阁坐着吧。”
婉嫔点点头,然后回身走了。平儿则将支窗户的杆子拿下,将窗户合上不让外面的冷风进来,这才跟着进了暖阁。
平儿进来时,婉嫔已经坐到了榻上,手上翻着一个红底秀梅花的荷包。
平儿走到她旁边,问道:“娘娘,贵妃娘娘今日找你去说了什么,是不有什么事要吩咐你做?”
她说这句话纯粹是关心,并无打探之意。她当初虽然是贵妃给婉嫔的,但这些年下来,她早就将婉嫔当成了真正的主子。
婉嫔亦明白平儿的关心之意,但她却不想说,摇了摇头,道:“没什么。”
贵妃要她做什么,不过是要她将敬妃与别人有私这件事捅到皇上面前罢了,这却不是什么好差事。若不然,贵妃为什么自己不出头做,偏偏让她来做。
敬妃与别人有私,皇上知道了固然会厌弃了敬妃,但将这件事捅到皇上面前的人,同样会遭到皇上的厌弃。
这些年来,别人说起她,都说她只是宠爱稍逊于敬妃,只有她自己知道,她与敬妃在皇上心目中是不同的。皇上宠她,却只是像对阿猫阿狗一样的宠爱,欢喜时逗一逗,不喜时就将她放一边,甚至这些宠爱里头,有多少是真正属于她的,有多少是皇上为了平衡后宫故意做的假象,她都无从分辨。只有敬妃,才是入到了帝王的心里,成了他心尖尖上的一个人。
这些年来,她跟敬妃抢,跟敬妃争,她对敬妃有许多的羡慕、嫉妒、怨恨,还有不甘,但到了今天,她才不得不承认,她根本争不过。
她想起未进宫时,她爹是个守着几亩地的庄家汉子,她母亲则是大户人家里被主母打发出来的通房,长得很漂亮,后面生了她,她长得却比母亲更加出色。她自小就知道自己姿容出众,村子里来来往往这么多女孩儿,没有一个人比得过她的,她也一直很为自己的容貌骄傲。
她爹一直想将她卖到大户人家里面去做妾,比如像城西王员外家,家有几千亩良田,可以使奴唤婢,所以从小请了人来教她习字作画。可她从来不甘心,王员外算什么,她长得漂亮,有心计,还念过书习过字,就算要做妾,至少也该是到王公侯门里去做才是。
后来有贵人寻到了她家,用五百两银子从她爹手中买走了她,带着她到了京城,将她安排在一个庄子里请人教她琴棋书画。被买走的那一天,她无比的兴奋激动,她觉得她就像掩埋在灰尘下的绝世珠宝,终于有人抹开灰尘发现了她,以后便会将她珍爱收藏。
后来她打听到,买她的那户人家是宁国公府,她虽然在小村子里长大,但宁国公府她还是听过的。她以为她是要给宁国公府的哪个主子做妾,她对宁国公府的门第很是满意,但却担心是给不受宠的主子做妾,但她也没有太担心,她自认为凭着自己的手段,只要让她入了宁国公府,自然能让宁国公或者宁国公世子纳了她。
她在庄子的那半年,不止要学习琴棋书画,还要学习怎么样服侍男人。她聪明又努力,这两样都学得出色。半年后小成之时,有个贵妇人召见了她,才知道她是要被送进宫里去帮她的女儿争宠的。
可是这又怎么样呢,听到这个,她只觉得更加兴奋。这天下间,哪一个男人尊贵得过皇帝,她信心满满,自认为凭着自己的倾城之姿和心计,必会让这个天下最尊贵的男人摆倒在她裙下,她会成为这世上最尊贵的女人之一。
但等进了宫之后她才发现,她并不是容色无双,她的心计也并不比别人高明多少。皇上倒是宠爱了她一些时候,但远没有沉迷的程度,甚至当另一个妃妾复宠之时,她的风头很快就被盖了过去。
宫闱倾轧,没有出色的家世,就算有帝宠,她在宫中也走得步履维艰。当时的陈嫔有皇后相护,她若失去薛贵妃这个靠山,根本无法走下去。直到那时她才知道,自己之前想的通过薛贵妃得到帝宠,等得到皇上的宠爱就摆脱薛家控制的想法是多么可笑。
她慢慢收敛自己的自傲,将自己磨成一把利刀,薛贵妃让她砍谁就砍谁。
但这把刀再好用,在她偷偷停掉避子药怀上孩子的那一刻,薛贵妃也已经开始不信任她了。那么这一次,她恐怕已经成了薛家的弃子。
薛贵妃太想当然,敬妃拽着皇上的心,就算这次倒下去,凭着敬妃的心计,她还是会有起来的机会。而她,却会永远失去帝王的宠爱。她知道薛家的手段,这次之后,她们会很快再送一个女孩进来添补她的位置。
但她就算知道得再清楚,却也没有选择的余地。
宫中后妃形成两派之势,不是皇后派就是贵妃派,当然也有走中庸派的,但她早就失去了走中庸路的资格。若失去贵妃的支持,她甚至不清楚,她和三公主的下场会如何。
她现在所能期盼的,只是贵妃能信守她的承诺,在她失宠之后还能护她一两分。望着大皇子最后真的能成为储君,然后看在她的功劳的份上,能看顾她的三公主一两分。
婉嫔问平儿道:“今晚皇上召谁侍寝?”
平儿看了看婉嫔的神色,然后有些支吾的道:“是……敬妃娘娘。”
这已经连着十几天都是敬妃侍寝了,就连十五那日,皇上除了去凤仪宫应了个卯,接着就去了澜和宫。宫里没有太后,皇后又一直是护着敬妃的,其他的人都没资格提醒皇上要雨露均沾。若是平时,婉嫔听到这个就算不发顿脾气,脸色也绝对不会好到哪里去的。但平儿今日见婉嫔的脸色,却不像是不好的样子,平儿这才放下心来,但接着她又愤愤不平的道:“这敬妃简直就是狐狸精转世,日日霸着皇上不放,就算没人提醒,她自己也该主动劝皇上要雨露均沾才是。”
婉嫔今日却没兴趣听这些,无趣道:“算了,别管她了,她也蹦跶不了多久了。你去看看三公主醒了没有,若醒了就将她抱到我本宫这里来。”
平儿道是。
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清和院里,大太夫人捡完了一升的佛豆,然后从佛堂里面出来。
冰月给她倒了一杯茶,然后道:“芳洲从庄子里面传了消息来,说果然有人来打探敬妃和二爷的事,她已经将荷包交给了来人。”
大太夫人点点头,表示知道了。
冰月继续问道:“太夫人,我们这样做好吗?这万一皇上一恼怒,连侯府的爵位都夺了怎么办?”
大太夫人喝了一口茶,然后道:“放心吧,永宁侯府是开国侯爵,皇上不会为了个女人夺了侯府的爵位,说出来皇上的名声也不好听,做君王的,特别是想做明君的,是爱惜羽毛之人。皇上顶多就厌弃了敬妃,恼了隐瞒这件事的林太夫人和林侯爷等人而已。”
大太夫人轻轻的敲着桌子,想了一下道:“正院那边如何了?”
冰月有些气馁的摇摇头,道:“大夫人将院子围得跟铁桶似的,我们准备的人和物件根本送不进去。”
大太夫人却没有太大惊讶,道:“都是意料之中的,陈氏若连这点本事也没有,也做不好侯夫人这个位置。”
“那我们还要继续吗?现在极难在饭食等地方做手脚,上次好不容易买通了正院小厨房的一个婆子,但很快就被大夫人发现然后发卖出去了。”
“继续做,怀孕的时候是最怕耗损精力的,让她疲于奔命也好。可惜了芳洲,当初花了多少精力埋了这一颗棋子,结果还没发挥作用就废了。”
冰月安慰道:“这也怪不得人,芳洲一直表现得老实本分,模样又不出挑,大爷对她也没什么宠爱,对主母来说,简直是做通房妾室的最好人选,谁能想到,大夫人连这样的人都容不下呢。当初被打发走的时候,原以为可以坏大夫人的名声一把,结果没想到大爷一个大男人,却乐意帮着大夫人玩些内宅妇人的伎俩。”
要是一开始按她们预想的,芳洲得了大夫人的信任进了侯爷的屋里,有芳洲在,她们也不会束手束脚,很多手段也不会这样施展不开。
大夫人哼了一声道:“所以说这样的女人厉害,哄得男人连内院外院都不分了。”
“您说,大爷和大夫人是不是发现芳洲是我们的人,所以才将她打发出去的?”
“那倒不至于,芳洲做事一直很小心,应该没露出什么马脚。”说完又可惜道:“芳洲是个念恩的,当初我不过赏了她几两银子给她母亲看病罢了,她母亲最终也没活下来,她却愿意豁出命来帮我们,就这一点我也记她的情。你送些银两去给她,叮嘱她行事小心些,另外,告诉她我会想法子把她的卖身契弄到手,然后送她去我娘家的庄子上。”
“是。”
大太夫人又问起另一件事来,道:“鄠哥儿院里如何了?”
冰月一听就知道大太夫人问的是四爷新纳的两个妾室的事。两个妾室都是外面纳进来的良妾,大太夫人亲自相看的,都是易生养的宜男相。
冰月答道:“四夫人将文氏和刘氏安排在了西跨院,一应份例按照原先老侯爷的妾室,文氏和刘氏都会日日去给四夫人请安,四夫人对她们不甚亲热,却也没有太为难她们。”
大太夫人点点头,这样不冷不热的才好,若罗氏对她们太亲近了,她反而要怀疑她是想做什么。
大太夫人接着又叹口气道:“我也是没办法,若儿媳先前生的是儿子,我也不会这样着急给鄠哥儿纳妾。眼看着哪一房的孩子就要落地了,若是儿子,我们还有什么。无论如何,哪怕最后是过继也好,也一定要将爵位夺回到鄠哥儿这一支来。”
冰月安慰道:“四夫人明白您的苦心的,纳妾的时候四夫人不是没说什么。”
“现在只能这样想了。我记得我陪嫁里有一个翡翠雕的石榴,是当初祖母给我的添妆,你帮我找出来给四夫人送去,跟她说,就算两个姨娘先她生下儿子,以后也尊贵不过嫡子去,让她放心。”
“是。”
作者有话要说:
下一章,婉嫔可能就要粉墨退场了!
另外,昨天晚上忘记说了,祝大家新年快乐~~
虽然说的晚了一些,但还是希望大家能收到我的祝福~~