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【二】
迟衡藏好野猪,下顿有着落了,兴冲冲地回去找钟序。
看路边的柳枝初发,青竹苍翠,一月寒风吹面如刀,他心情也好极了。急急地跑回河边,石头旁却不见钟序的影子,这下可糟了,该不会被差役给撞见了吧?白石堆在河边,石下还长了一些青草,到处湿漉漉的,钟序留下的足迹很清楚,没有多余的痕迹。
不像出事了的样子。
迟衡大声喊着钟序的名字,他的声音嘹亮又高亢,惊起了一只只潜在野地里的野鸟。
很快,就听到喧闹声。
不知道从哪里钻出了三个人,朝迟衡走过来,他们都穿着窄袖窄身的黑色长袍,走起路来虎虎生风,跟夷州平常百姓不同。迟衡一溜烟钻进了林子里,那林子挺大,树木又多,纠纠缠缠的老藤数不胜数,更有常年不落叶的铁松枝繁叶茂。迟衡蹭蹭蹭地爬上树,又快又轻,树叶都没太抖动,他就在树干上躲了个严严实实。
三个黑衣人跟进了林子。
离迟衡的树下不远,一人纳闷的说:“烈哥,这小子溜得挺快的。”
“找的就是这样的人,要么壮实要么机灵,得占上一头。”中间被称为烈哥的黑衣人手执长刀往两边一指,“你,上那边去;你,去那边;都别走远,放麻利点,还有,别整得跟大白天强抢民男的土匪一样。”
等那两黑衣人走散了,烈哥却停在原地。迟衡心里一紧,心说他要再细心一点,就会看到树下的足迹了。正心惊肉跳着呢,却见那黑衣人不急不忙地把长刀放在地下,找了一棵树,撩起了黑衣。
原来是小解。
迟衡暗喜,哧溜一声下了树,飞速地跑过去捡起了长刀。正小解的烈哥感觉背后一阵风袭过,抖了抖尿,察觉不对劲回头看去时,迟衡已经拿起刀。
“兔崽子!”烈哥气急败坏,想追,急忙还尿不完。
迟衡冲他挤出鬼脸,在□做个挥刀自宫的姿势,不顾他“兔崽子,老子我宰了你”的骂声,撒开腿一路狂奔。
“兔崽子,站住!”烈哥满脸通红,扯开喉咙就喊。
数百年的林子照不进多少阳光,绕着白茫茫的晨雾,三个黑衣人哪有迟衡熟悉这地儿,你呼我应也不济事,差点还迷在了林子里头。迟衡早把他们甩得远远的,跑出了林子直奔草房,草房也不见钟序。迟衡一路找,一路喊,想找个人问吧,今天跟撞鬼了一样,死活见不到人影。
这地儿不是老就是幼,不会都逮了去吧,迟衡心底一阵凉。
“阿衡。”一个白发的老奶奶颤悠悠地出来,“小孩儿们都领粥去了,说是来个了王族的什么侯爷,在城中的庙前给大家散米来了。”
迟衡气鼓鼓地说:“骗人的,千万别信。奶奶,见到序子吗?”
奶奶笑呵呵:“就是序子领着去的。”
“他领着去的,他的腿……谁背他去的啊?”钟序腿脚不好,不可能跟着大家胡跑,更别说领着跑了。
奶奶却说:“他的腿早好了啊,阿衡你也赶紧抢点米去,就在那观音庙……”
早好了?又骗自己?
迟衡半信半疑往夷州城中跑,还没到城中就见四面八方逃难的人涌过来,一个比一个穿得破烂,面黄肌瘦,个个眼珠子放光。还有洪亮的铜锣声嗵嗵作响,十分热闹。从去年的大旱又大涝之后,已经很久没见过这么多人了。
迟衡没心去抢米,在拥挤的人群里喊着钟序的名字。心诚则灵,不一会儿一个脏兮兮的小孩过来:“阿衡哥,序子哥在衙门里说事,让我们在这里等他。”
衙门?这混蛋又犯什么事了?
黑压压的衙门府是夷州城里少数没被破坏的地方质疑,因为无论谁来占城为王,总得找个地方落脚。
衙门府红砖黑瓦,明亮宽敞,虽旧却气派,像大家族里最有威严的老头一样。迟衡心急如焚往衙门前一瞧,不见升堂更不见衙役,反而衙内大院里头有几个人在装模作样的耍刀弄枪。说是耍刀也不像,要架势没架势,有个人举起刀不知道怎么会,估计刀太沉了没抓住,往后一倒差点把他自己后脚跟砸了。
旁边看的人笑嘻嘻的。
不像有事的样子,迟衡放下心来,大着胆子进去就问:“大哥,见过一个叫钟序的小哥没?”
有个知道的就往衙门里一指:“好像是在里头。”
这可是大堂啊,从没进过,听过进里头的甭管有理没理都得先扒一层皮,迟衡好奇地往里走。就这当口,大堂走出来一年轻人,二十来岁模样,戴着一顶秀才帽,一身青衣齐齐整整,长得斯斯文文。两人撞见,他把迟衡打量了一下,笑眯眯地说:“小哥,你也参加我们颜王军么?”
阎王军?名头真是越来越奇怪了,迟衡没摇头没点头:“我找钟序。”
“你是迟衡?”
他怎么知道自己的?迟衡睁大眼睛看他。
那人笑了:“钟序说自己还有个兄弟,人瘦,力气特别大还跑得快,想来是你了!”
这都是夸人的话?正说着呢,从大堂的里屋跑出一人,圆溜溜的眼睛,不是钟序是谁?两只眼睛又亮又圆,两条腿比谁跑得都利落,声音很开心:“阿衡,我还说找不见你呢!”
钟序嘴快,没等迟衡问就跟倒豆子一样全倒出来了。
原来,之前占了夷州城的是乱军,当朝天子特派了大将军颜王下来平乱。
这颜王来路大,是皇上的大舅子,特别能打仗,据说可以一人之力敌千人,带兵作战百战百胜。颜王军就是颜王统领的军队,颜王派人平了夷州城,现在又平隔壁的元州去了,只留下一支队伍来讨伐剩余的乱军及安抚夷州百姓。带队伍领头的,封的是“招讨草贼校尉”,叫梁千烈。
眼前这个秀才模样的年轻人是辅佐校尉的副校尉,叫左昭。
夷州现在破成这个样子,连活人都见不了几个,梁千烈和左昭就想了这么个领粥的法子,把人都吸引过来,一是赈灾,二还是招兵。
等钟序说完,左昭慢悠悠地续上一句:“我们奉的是天子之意,名正言顺,上有良将,下有精兵。我们招的也不是普通的兵,而是骁锐骑兵,以一敌百,收复夷州,指日可待。”
说得一套一套的,迟衡将信将疑。打战的,不管赢输都说自己是替天行道,别人全是乱军。
“你也能以一敌百吗?”迟衡反问。
一看就是文人,手无缚鸡之力。左昭却不恼,淡然一笑:“上兵伐谋,其次伐交。运筹帷幄,决胜千里之外,更是大丈夫。”
迟衡愣了,钟序扯了扯他的袖子:“我都替你写上名字了。”
啥?迟衡瞪着他。
左昭不急不躁:“没有关系,我们颜王军不强抢不豪夺,不想从军的不勉强。就算实心想留下,还得能过关才行。”
“过什么关?”
“骑兵,当然要能骑才行;不会骑的,也得会耍些刀剑;就算什么都不会,至少身体也要扛得住。”左昭指了指外边正耍花枪的人说,“比如那位小哥就欠了点,风一吹就倒。勉强留下,也得苦练上半年才让上战场。”
这么一说,一般人还不行,迟衡看看自己,不比耍花枪的强。
“说到底,最要紧的是上进心,敢打敢拼,善学活用。狭路相逢,勇者胜。你们才十六岁,守着现在能有什么?四处逃窜,跟飞禽走兽有什么两样?就活了一条命。要是跟着我们,建功立业有的是机会,大好河山供咱们开疆拓土。”说这话时,左昭掷地有声,听得人不由得一阵热血上头。
钟序凑到迟衡跟前说:“这次跟以前真不一样,是不是?”
迟衡沉默了一下,忽然问:“能学骑马不?”
夷州曾是富庶之地,民风温和,青山绿水,却不产马匹,善骑射的人更少。左昭笑道:“等梁校尉回来,他骑马飞出的流星锤,气势如雷,无人能敌。”
院子里耍刀耍枪的人渐渐都走了。
两人眼巴巴地等着。
不出半个时辰有人风风火火地闯进衙门来,左昭迎上去:“千烈,怎么去了这么久?”
迟衡定睛一看,顿时傻了,黑衣凛凛,威风八面,正是在林子里被自己抢了刀的人——他就是校尉梁千烈?梁千烈也抬眼一看,巧了,咧嘴就笑:“你这兔崽子,让我好找!”
迟衡拔腿要跑。
梁千烈一个恶鹰扑食,迅疾如风,将迟衡逮了个正着。他的劲大,稍微使力,就跟攥桶的铁线一样牢固,迟衡根本动弹不得。
“以为我是吃素的呢?刚才是老子我没留心,不然怎么会你这臭小子得手!”梁千烈哈哈大笑,单手叉腰,“我的刀呢?臭小子!还来!”
“我藏起来了,你先放开我!”见他并没有恼羞成怒,迟衡喊道。