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“迂——”
老程挥缰打马:“爷,到地儿了!”
“好。”沈砚青掀开帘子,叫伙计把一只锦藤小箱搬进如意粥铺:“都是些稀罕的西洋玩意,搬动的时候小心些。”
他今日着一袭石青色修身冬长袍,外搭云狐皮对襟短褂,因昨儿得了鸾枝的答复,此刻那清隽面庞上掩不住神采奕奕。一时半刻也熬不住不见她,把布庄上的事儿交代完了马不停蹄就过来。
只才拂着袍摆步入店中,朱秀却仓仓惶惶跑了出来:“啊呀,人、人不见了!刚才还在这里,怎么忽然就没了,见了鬼了!”
抬头见沈砚青伫在跟前,连忙拉着他的袖子道:“姑爷快去瞧瞧吧,怕是……怕是咱桃子着了土匪绑票了!”
一路进到后院,那屋内空寂无人,床榻上被褥凌乱,女人半湿的红兜被揉成一团;一件淡绿的袄子沿着胸口撕裂开,腰臀处的面料上赫然三两点暗红血迹……这场景!
沈砚青眉宇一蹙,只觉得心弦一瞬揪紧,容色冷冽起来:“方才可有谁进来过?为何岳母大人就没有听到动静?”
朱秀又岂是傻子,看这场景就知道鸾枝刚才被人‘欺负’了,知道瞒不住,却又怕姑爷日后嫌弃自个闺女,很是惴惴不安:“是…是凤萧来过,说是去看什么祈的受刑来着,忽然连人带孩子全不见了……唉,阿桃这孩子惯是最信任他的,只怕是连她自个都想不到……不然我也不至于什么都没听见……”
“该死!”话还没说完,沈砚青却已经夺路而出。
脑袋里挥不去女人袄面上的鲜红血迹,昨儿个还听她说月事未完,今儿个却招了这样大的欺负……哼,凤萧是嚒?枉我留你去路一条,你却这般挑衅爷的底线!
铺子里老程正在喝粥,见主子一身阴煞之气,连忙讶异地站起来:“爷,东西都叫伙计搬进来了,可要叫二奶奶出来看看?”
沈砚青冷冷地抓起马鞭:“你去把那匹奥尔马卸下来,我即刻就去城门口堵着!另外再去仓库上,带两队精壮的护院跟上来!”
“诶,是是!”老程听不明白,然而看着亲家夫人一张潸然欲泣的秀颜,也晓得出大事了,连忙颠着瘸腿奔去门外。
——*——*——
柴市在城西,这里是朝廷历来刑斩之地。午时三刻开斩,犯人还未到,正中间圆柱旁几名赤膊敞胸的侩子手,手上一把把大刀闪着赤目寒光,含一口烫酒喷洒在刀面上,滴滴答答淌下来,就好像先把人的红血过了一遭,地狱鬼刹一般可怖。
百姓们在外圈围观,男女老少穿花的戴绿的,三教九流挤挤攘攘成一片。高台上,刑部李大人看着那密茬茬的人群,莫名心跳有些乱,探身过来问:“殿下,如此布置,不知是否还有什么纰漏?”
话不敢说得太明白,怕未来太子误会自己怀疑他能力。
元承宇眯眼看着台下,只见人群中几张脸面遮遮掩掩,凤萧着一袭玄色修身常服,正在与把门的兵士交换牌子,那兵士略微迟疑,末了还是由着他将一队‘侍卫’引了进去。
元承宇嘴角便噙上一抹淡笑,果然没有算错,这人如此重义气,必然不至于把救命恩人袖手旁观……倒好,如此一来,也省得自己再去琢磨沈二的要求了,他倒是不在乎用两条土匪的贱命去换一个账本。便肃下脸来:“无妨,时辰已到,李大人可以开斩了。”
那李大人只得答道:“是。谨听殿下吩咐。”
冲台下挥一挥手。
“让一让,让一让!”官差便把木栏左右打开,兵士推搡着众百姓让开来一条道。
犯人押来了,几辆囚车行在前头,后面一队从犯顶着枷锁蹒跚尾随。撕拉撕拉,天地间顷刻便被脚镣蠕动的声音充斥。
领头的是个二十二三岁的俊美男子,着一袭带血的白色中衣,墨黑的长发披散在肩头。许是受了太多的重刑,寒风把他的衣裳吹得向后轻扬,可见他变了形状的修长双腿,萧萧条条的,敛尽昔日风流倜傥模样。
车一晃,人便清醒过来。狭长双眸把人群滞滞一扫,却不见熟人面孔,嘴角不由挂上一丝苦笑……呵,空赚它半世逍遥,末了却甚么也不剩下一个。
那个叫鸾枝的女人她不是把自己恨之入骨嚒,竟然连如此快意的场面都舍得错过?
祈裕凉凉地收起眼神,只这一眼扫过去,却看到那人群中一个奇丑无比的妇人在巴巴地翘首张望,裹一抹灰褐的粗布头巾,面色蜡黄而瘦,痴痴的看着自己,眼神万分哀伤。那眉眼之间依稀有几分熟悉,他正要仔细再看她第二眼,她却好像发现自己在看她,立刻把头一低,仓惶之间躲藏了踪影。
她太丑了。可这一瞬间祈裕却记起来她是谁……那个被自己利用了不知道多少次的大丫鬟,怀过他四个孩子又被他狠心打去的女人,他忽然后悔从前风光的时候没有好好对待过她,竟让她落得个如此凄凉下场。
……可恶沈家,生生把人命折磨!祈裕第一次体会到了心痛的感觉。
人之将死,不自觉把从前回忆,这一辈子短短,也不知道怎么就变成了这个样子。早先的时候一样是个良善的少年,一大家族聚会,所有亲戚长辈都把那沈二沈三捧着,每个孩子手上一个红包,他惴惴欢喜地等在最后,然而轮到他却没有了。老太太叼着个铜黄烟斗,青烟弥漫中她的表情冷漠而嫌恶:“这个是寄养的,不用算上他。”
一句话便将他生生隔开在荣华世界之外。
彼时才不过六七岁,一个人躲在假山后抹眼泪,想爹娘,爹娘却已在黄泉之下。那寄人篱下之苦便渐渐把心中的执念催化,坏事做一回心虚,第二回是侥幸,第三回心安理得,第四回便习以为常了……但入了恶道,从此便踏上不归路。
车轮子轱辘轱辘,绝决地把他往刑台上送去。
后面跟着的是大当家的和英姐,大当家的着一身铜钱黑,常年吃食烟膏的老脸精瘦而灰白,两只赤红的眼睛却在人群中滴溜溜地转;英姐依旧是入狱时的一身亮紫,嘴角噙一抹惯常勾人的讽弄,酥-胸-圆-臀丰腴妖矫,竟看不出来将死的恐慌。
男人们瞅着她美艳的容貌,忽然便不爽:“就是这婊-子!就是这一群害人的王八蛋!”
“他妈的,害人不浅,打死她!大伙儿砸起来!”有汉子雄厚的嗓音贯穿人群,一边说,一边在斗笠下对凤萧扫了一眼。
凤萧不着痕迹地点点头。
“轰——!”
只听几声震天的爆炸声响,人群中忽然一股浓烟滚滚,呛人的火药味道迅速弥散开来。
“劫狱啦,炸死人了!”也不知谁人喊了一声,本来惊魂未定的百姓顷刻间吓得四散奔逃。踩踏的、推搡的、尖叫的,此起彼伏,场面一瞬大乱,官兵们连忙迅速将人群包围。
十几个土匪从背上拔-出大刀,杀将将冲上囚车,趁势把大当家的和英姐枷锁劈开两半。
英姐扬着马鞭,仰头对高台上喊话:“朝廷的听着,弟兄们也没打算与朝廷作对,既是不给营生,以后不卖烟膏就是!给大伙留一条活路,若要赶尽杀绝,那就不怪咱土匪无情,你家妹子也他妈别想活命了!”冲手下兄弟挥一袖子,那栏杆旁一辆不起眼的马车里便押出来一名五花大绑的娇美少-妇。
“唔——”个儿不高,着一抹水红苏绣小袄儿,看起来不过十六七岁年纪,一路走一路挣扎。刑场上寒风凛冽,将她散乱的流云小髻吹得扑簌轻扬,迎面看到她清俏的脸庞,还有那双不屈的倔强水眸。
是鸾枝!
元承运猛地拍案而起,一贯只知道凤萧疼她、念她,却没想到他竟敢利用她来要挟自己……哼,不要命了。
“放了她。”元承宇冷冷地凝着高台下一袭黑衣翩飞的凤萧。
凤萧却不肯放,命人把鸾枝搡至跟前。
“他妈的,乖乖给老子死过去!”那土匪粗莽,一胳膊差点把鸾枝搡倒在地上。
“唔……”鸾枝愤怒地瞪去一眼,抬头看到凤萧,忽然步子却将将一滞,万般不可置信地红了眼眶。奈何嘴巴被堵得严严实实,说不出来话。
那眼神中的痛与震惊凤萧又岂能不懂,抿了抿薄唇,狠心把锐利剑锋往鸾枝脖子上一架:“江湖规矩,欠债还钱,欠命偿命!萧某欠了大哥一条命不能不还,斗胆借殿下一条生路,还请把城门一开!”
那寒光闪闪的剑锋贴近女人粉白的香颈,看到她紧咬的下唇,元承宇蓦地想起多年之前母妃执拗的面孔,心中只觉得不忍,凉凉地勾起嘴角:“好啊,凤萧,本殿下念你破案有功,好心给你一条生路准备提拔你……大好的前程你不要,偏要寻这种鬼门关,当真是枉负阿桃对你一片牵挂!”
英姐冷笑一声啐道:“呸前程!殿下莫要以为一个破官便能收买人心?咱萧哥儿还不是为着个女人?女人都不要他了,再要你提携何用?”
酸酸地扫了鸾枝一眼,把马鞭在囚车上‘刺啦’一抽。那车辕子呱当一声断在地上,大当家的脸色难看起来。
“唔——”鸾枝用力挣扎着,双眸濯濯地瞅着凤萧,想要与他说话。
凤萧却只是置之不理,狠心把剑锋又往鸾枝颈间逼近几分,龇着牙一字一顿道:“让所有人立刻退后!…再靠近,刀子可不长眼睛!”
李大人紧张起来,低着嗓门问:“那女人是谁?乍一看,怎么像从前朱妃……”
师爷连忙附耳解说:“大约就是太后娘娘和小德妃跟前的红人了,福鸾县主,听说是殿下的姨母妹妹……大人还是别说话为妙。”
眼看一缕红丝从女人粉白的肌肤下袅袅渗透,元承宇眼中的狠意更甚:“哼,姓沈的让你消失,我原留了生路给你,你执意要选择这条死路,那便不怪我对你狠心了……都给我退后,让他走!”
“嘶——”
“让开!”
“不想死的给老子闪一边去!”
城门口一众百姓正在看戏班子杂耍,忽然前方杀将将迎面而来一队带刀的土匪,吓得个个惊慌四散。却还不及反应过来,那一队人马顷刻又浩浩荡荡地消失在城外旷野里。
本来还是阳光淡暖的天气,忽然一下子阴蒙蒙一片,怕是又要下雪了,寒风凛冽。
——(2)——
一路去往旷野,黑风口脚下黄土山坳曲折回旋,因为布了阵,倘若不是经常在这条道上走货,只怕被迷在里头轻易出不来。
“迂——”,岔路口上一众弟兄扯住缰绳,放慢了速度。
凤萧将鸾枝抱至地上,小心去掉她口中的布条。
鸾枝顿时整个儿软下地去,却来不及喘息,连忙劝道:“凤萧你骗我,你答应我要好好的,如何还继续与朝廷作对……你这样,岂不是又把自己走回到从前的绝路之上!”
凤萧单手把鸾枝肩膀揽住,深邃双眸凝着她失色的脸庞:“又如何?此刻这样,不过是回到你我的最初罢。既然你能够在几个月之内爱上他,那么时光再来一回,我相信你也依然能够重新爱上我!”
“可是这一走,你娘怎么办?…今日劫了法场,我四哥一定不会放过你,去到哪里都不会安生!”鸾枝拂开凤萧的手,抬头看到他紧蹙的眉峰。
凤萧的语气冷而低沉,一字一句道:“半个月前,我已把她安置妥当,不劳你操心。四日后你我便可到达港口,我会带你出海,今生不会再回来。”
也不顾鸾枝挣扎,只是将她箍紧在身侧,转而对大当家的拱手道:“大哥一路保重,他日若得机会,你我后会有期!”
一路策马疾行,大当家的虚倚在车板上,脸色很是灰白难堪。手下弟兄连忙递来一只铜黄烟杆,他吧嗒吧嗒深吸了几口,好一会儿才算活过来。
笑笑着对凤萧拱了拱手:“好说。难为兄弟放着大好的前程不要,却大义出手劫了我飞鹰的法场。当初大哥豁出性命替你挡的那两刀算是值了,那么后会有期!”
口中说话,一双精光老眼瞥见身旁英姐痴怨的眼神,便又意味深长地挑起她下巴:“我兄弟就要走了,你也不与他告辞一下?…此刻不说,日后可就没有机会再说了~”
那手指凉薄冷硬,膈得人骨头生疼。晓得这老男人阴险狠辣,英姐连忙不着痕迹地敛藏心思。媚眼把凤萧一身英挺的侍卫常服上下一扫,凉凉笑道:“真是造孽啊,瞧这身行头穿得有多好看,保不准日后就能当大将军呢,怎么就偏偏放不下一个女人?…不过放不下也好,若非放不下,我们可就拿不出人质来要挟他皇老四了……好在你终于如愿了,祝贺你,萧哥儿。”
似笑非笑地剜了鸾枝一眼,抿嘴再不说话——好也是因着她,坏也是因着她,多难得一个情痴男儿,怎生得自己就是没有她这般好命?
那眼神痴怨艳羡,凤萧又怎能看不明白?这一年多来,英姐对自己的诸多照顾他不是看不见,他亦从来没有鄙薄过她晦涩的身世,可惜这世间女子,除却小桃红,尚还没有一人能入得了他的心。
便只是装作无动于衷,冷冷地对英姐抱了一拳,转而对飞鹰道:“大哥大嫂多保重,后会有期!”
一道墨色长裳拂风而过,长臂把鸾枝在马背上一横,头也不回地跨马而去。
“唔……凤萧!凤萧你听我说,我不能和你走,你不可以这样冲动!”马鞍将鸾枝腰肢儿膈得生疼,鸾枝拼命捶打着凤萧的脊背。
太突然,就这样毫无预兆地把她带走了。倘若此刻她依旧只是一个人,那么走便走了罢,终究当年答应过要等他三年;可是世事千般难料,如今她却做了娘,她还有两个嗷嗷待哺的襁褓小儿。元宝和如意还那样的小,一醒来就舔着小舌头依依呀呀的要吃奶,见到她就蠕着粉嫩的小短腿儿笑……鸾枝割舍不下,她怕姐弟俩个醒来找不见自己会哭,她真的已经不再是从前的那个小桃红了。
寒风把发髻吹散,叮叮当当落下几枝素银花簪。发梢被吹进眼帘,酸酸涩涩的,鸾枝的眼泪掉下来,挣扎着想要滑下马背。
凤萧的心便痛,痛心珍爱的女人竟变得这般彻底而绝决。然而他是决意要带她走的。女人啊,有了孩子心就软了,就像当年的俏金花。可是时间是磨煞人心的利器,一开始她念念不忘,待时间一久,等她有了和自己的新骨肉,便一定能够把从前的孩子忘记。
“不要说话,我会好好疼你!”凤萧的嗓音狠冽而涩哑,回转过身把鸾枝裹进怀里,任由她打着捶着,只是狠心地踏马疾驰。
马蹄声咯噔咯噔,溅起地上一片黄土泥泞。瞅着那马背上男人和女人纠缠的身体,飞鹰的脸色阴鸷下来……距离差不多了,再让他跑就远了。
吸着烟斗,对身旁的弟兄使了一个眼神。
那土匪得了暗示,连忙把背上的弓箭递至他手中。
飞鹰对着天空拉了拉,醇厚的‘吱嘎’声打破落雪的沉静,他便摩挲着锋利的箭峰,满意地勾起嘴角:“我兄弟请留步。”
低沉的嗓音带笑,却把那一只利箭瞄准凤萧的左后心。
“嗖——”
锐利的摩擦声响穿透风声,势不可挡。
英姐惊呼起来:“萧哥儿小心!”
啊!鸾枝才咬上凤萧清宽的肩膀,电光火石之间赶紧把他整个儿一扑。那利箭险险的擦过耳际,两个人扑通一声栽下马背。
凤萧只觉得脊骨钝痛,连忙把鸾枝柔软的身子托进怀里,不让她摔向地面。却尚不及站起身来,附近山坳里忽然冲出来几个弟兄,手中寒光闪闪的大刀抵近他刚毅的脸庞,杀气腾腾。
“嘶——”凤萧艰难地撑了撑手臂,太痛,顷刻又倒下去:“大哥为什么忽然要杀我?”
“哼,…为什么?”飞鹰收起弓箭,叫手下把他抬至凤萧跟前,把玩着烟斗冷笑道:“我飞鹰苦心经营黑风口多少年的基业,一朝堪堪全毁在你手里,你说是为什么?……弟兄们跟了我十几年,才准备捣腾些烟膏就金盆洗手娶个女人生娃过日子,你却为着这个小妖精把山头出卖了。我飞鹰这辈子最恨的就是叛徒,枉我当初一眼看重你,更舍命替你挡了两刀子,末了却原来是养了条白养狼!今日便是我肯饶你不死,弟兄们这里也说不过去,大伙儿说是与不是?
“是!去他个狗娘养的,这小子一看就是个情痴,早劝大当家的不要太相信他!”
“老子他妈早就想说了,这小子上回在富春酒楼那棵老树下,险些就挖了咱大当家的墙角根!”一众土匪忿忿然。
英姐行事泼辣,身段惹眼,是弟兄们暗中肖想的公众对象,凤萧一来却把她的心肝整个儿勾去了,大伙早就眼红得不行,此刻巴不得他难看。
哦?竟然还有这样一出嚒~
飞鹰锐利双眼把英姐阴森森一望,宠溺地刮着她的大腿根儿:“什么时候的事了,我怎么从来就没听你说起过?”
怕男人发现自己微隆的少腹,英姐暗暗攥紧手心,咧着嘴角怒叱道:“啧,这都说的什么跟什么呀?那回大当家的叫他回来抓药,他人不在,我便替你去外头寻他。路上太挤,滑了一跤罢,就我这一风骚老女人,萧哥儿哪里能看得上?”吃吃捂嘴笑。
哼,他看不上,你倒贴。
飞鹰的脸色一瞬间骤冷,转而眯眼打量起鸾枝来。因见她十六七岁的花样年纪,一抹窄袖红袄将身段包裹得凹曲有致,那俏臀儿圆而娇挺,山包儿一般,心里头便生出些许奇怪的滋味。
默了默,长长吸了一口烟膏:“这女人到底什么本事,竟能把我肝胆相照的萧兄弟弄得鬼迷心窍。左右弟兄们憋得也有些日子了,不如先把她玩一玩,若是尝出味儿来,一会就带在路上吧,算大哥赏了你们做玩偶了。”
“得令!”一众土匪便把鸾枝从凤萧身上拉开。几名粗壮的左右攥紧凤萧的胳膊,把他强硬地桎梏在一旁,其余的开始撕扯起鸾枝的衣裳。
‘刺啦——’那土匪身粗力蛮,女人细软的布料又如何经得起他们摧残?只稍左右一撕,鸾枝的小袄儿便从胸口处空去了一块。
一股寒风飕飕灌入,膈得人肌肤生疼,鸾枝用力扭拧着身子,龇牙叱道:“你们这群狼心狗肺!枉凤萧牺牲了前程,刀口下救出你们性命,你们竟恩将仇报!放开我,一群下地狱的畜生!”
啪!
话音还未说落下,脸颊却生生挨了一巴掌,嘴角顷刻渗出来一缕鲜红。
那土匪攥着她脑后的长发,猖狂肆笑:“哈哈哈,好个泼辣小娘们,你那文气的相公哪里能让你舒坦,老子这就让你尝尝我粗家伙的痛快!”把腰带急解,抓出来下面那只狰狞的大-物,一边说话一边用自己粗糙的大手撸-起-管-儿。
不得好死!
鸾枝啐了口鲜血,嫌恶地闭起眼睛。
作者有话要说:谢谢【阿西西、龙猫、泡面菌和苏紫酱】的酷炫投雷,亲亲么么哒=V=!!
本章新加了3K字,以及今晚1点前后还会更新一章,感谢所有亲们的等待,全体群扑\\(^o^)/~
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