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邢忠一见林如海,心中难掩震惊。两个月前他来扬州公干,林如海还不像这样苍老,现在只比活人多一口气,脸颊上一点肉没有,颧骨高突,眼窝子凹陷出了个槽,大大的眼珠子异常突兀。
哪里还看得出当年金榜题名,金銮殿上被太上皇称颂不已的探花模样。
邢忠心中难过,上前拉住了林如海的手:“如海兄!”他瞧林如海虽然残躯病态,但精神却很好,更能依靠在迎枕上坐一会儿,便猜到这大约就是回光返照,邢忠想到林如海对自己的帮助,心中更加悲戚。
邢忠所猜虽不完全属实,但也几近真相。林如海自知油尽灯枯,可贾家的船队迟迟未进扬州,林如海只怕来不及见女儿黛玉最后一面,便暗中请了那位江湖神医,言明自己的心愿。神医也绝非庸徒,用了一剂祖传秘方,激发了林如海全部的精血,可让其再熬两三日,不过药效一过,就是大罗神仙在世,也难救林如海。
为了女儿,林如海甘愿冒险一试,这才有了今日邢忠的所见所闻。
“端先兄来了,”林如海欣慰的叫着邢忠的字,“这是你家哥儿?”林如海见到圆胖胖的正德眼前一亮,伸手召唤:“好孩子,到叔父这里来。”
正德早得姐姐教导,知道这位林如海林叔父对邢家有恩,小短腿紧往前蹭了两下,撩起薄衫的一角就往下跪:“侄儿正德见过叔父。”
林如海想到自己早夭的儿子,和邢家的哥儿一样可爱聪明,不免叫伤感涌上心头:“正德......正德者,自正其德,居上位者正己以治民。端先兄起了个好名字啊。”
还不等邢忠谦逊几句,小正德已经摇头晃脑的说道:“叔父说错了,姐姐说,我的名字是指正德、利用、厚生、惟和。”
林如海哈哈大笑,夹杂了咳嗽声:“可见端先兄一双儿女都极好,真叫人羡慕。”说罢,轻轻叹了气:“我也有个好女儿,只是多年不见,也不知那孩子怎么样。不比你儿女膝下环绕,现在想来却后悔当初,若是当初能再坚持些,就叫黛玉家中陪着我,绝不至于造成今天的遗憾。”
邢忠笑着劝慰道:“如海兄想开些,好在贾家也就是这两日就到了,你们父女俩自然有好日子在后头,也不急于这一时。”
林如海明白,端先兄这是在宽慰自己。都说患难见真情,他病重这段日子以来,到御史府来打秋风的亲戚不少,要么是母亲那边的老亲,要么是林家祖宅那边的破落户,林如海统统没见,单写了信叫林祥送往苏州。说起认邢家这户亲戚,全在林如海意料之外,三年前邢忠作为书吏官,带着小厮往扬州府送案卷,可巧林如海在知府家做客,扬州知府与吴县白县令交好,当着众人的面儿提及了邢忠的身份。
林如海是贾家的女婿,管邢夫人该叫一声大嫂,嫂子的娘家弟弟,他碍于情面也要见一见。谁知这个邢忠为人老成,并无坏心眼,很值得结交。林如海不敢否认,当初与邢家交好的时候就存了替黛玉留个后路的念头,然而两三年的功夫下来,林如海越发觉得邢忠可靠,比关系更近的贾家更值得托付。
所以,他才在缠绵病榻,大限将至的时候费尽周折递了折子给太上皇,只为了谋个小小的县令之职。
林如海枯树枝似的手握住了正德的圆润小巴掌,轻轻道:“德哥儿,林叔父家也有个姐姐,你可愿和她玩儿?”
正德懵懂的瞅瞅父亲,见父亲并不点头也并不摇头,自己略想了想,便道:“只要我姐姐和林姐姐玩,我就跟林姐姐玩。”正德觉得不满意,连忙追加了一句:“林叔父,我姐姐会的东西可多了。”
邢忠臊的不行,连忙道:“这小子,满嘴的胡言乱语。”
林如海大笑:“我看出来了,你们家的丫头很是有威信嘛!可跟着嫂夫人一并来了?”
邢忠点点头:“正德太脱跳,也就他姐姐能镇住这活猴儿,此刻该和林管家往后宅去帮忙呢。”
林如海心中所言,他怕女儿回来万事没有抓头,就请邢家弟妹帮着管两日的家。因男女有别,所以林如海只请了邢忠和正德过来,并没叫上邢家母女。这会儿一听人家太太刚进府就在后宅帮忙,更感激不尽。
“我有几句话想和端先兄商议,不知可否......”
邢忠会意,忙叫外面的篆儿领着正德去外面院子里玩耍。正德被篆儿领着小手往出走,刚到门口,忽想到了什么似的,摆脱篆儿蹬蹬蹬又往回跑,直跑到林如海的床头,身子往前一趴,勉强勾到床沿,用肉巴掌捂着嘴,悄声道:“林叔父你放心,我留着龙须酥给林姐姐呢!”说完,一扭小屁股,飞也似的跑了。
林如海的眼睛迟迟不能从门外已经跑远的身影上抽回来,羡慕的语气连林如海自己也没察觉出来:“我当年若有端先兄这种胸襟,也不愁家业无人继承。说来说去,还是目光浅薄。”
他在交好邢家之前早就派人打听过,邢家原本只有一个女儿,略比黛玉大一二岁,几年前不知哪里捡了个孩子,邢家当做亲身的一般抚育。林如海记得那会儿他听了消息还觉得邢忠此人有趣,可现在想想,邢忠不知比自己聪明多少倍。哪里就像他,以为命中无子,就想为女儿守着巨大的家业,将来黛玉成婚有了孩子,过继一个到林家名下也就罢了。
谁知天不遂人愿,女儿尚未成人,他却要撒手人寰。
林如海一生享尽荣华富贵,人生两大得意事,两大伤心事。得意的是少年金科提名,娶到美娇娘贾氏;不如意的是幼子早夭,女儿无依。前三者都成了过眼云烟,往事已去,林如海就是再惦记也没用。可宝贝女儿黛玉还小,她未来的日子还长着呢,林如海凭这小小的信念苦撑至今。
邢忠坐在林如海旁边的一个红木雕花高绣墩上,语气真挚:“如海兄的心事我知道,今后我们邢家就多一个女儿,待她和岫烟丫头是一样的。”
“我在这儿替黛玉多谢端先兄了。”林如海撑着身子要下地,邢忠担心他大厦将倾,死死将其按在床榻上。“你我兄弟还讲究这个做什么。小心安养身体才是要紧的事儿。”
院子外,正德和篆儿只玩了一会儿便觉得无趣,“篆儿姐姐,我姐姐呢?”
篆儿是个好脾气的丫头,她一面掏出锦帕给正德擦汗,一面蹲下身子道:“太太和姑娘大约在后院呢,姑娘不是说了嘛,林家的小姐这两日就回来,她要帮着布置布置。我们在这儿等老爷,少爷乖些,老爷才会将小白马给你使唤啊!”
正德是春日里的生日,距今已有小半年的功夫,邢岫烟攒了笔钱,瞒着众人和张家的表哥张逸商量,给正德买了匹小白马,可把正德乐坏了。只是卢氏怕正德年纪太小,不准他骑,只可以跟着小厮去马厩每每瞧两眼。
此后正德练功越加勤快,只盼着爸妈能松口,叫他过过瘾。
果然,正德一听,小腿绷的直直的,跟棍子似的,篆儿笑道:“老爷不在,你也站的住?”
正德傲然的一点头,“这种事儿还用人监督?”篆儿暗暗点头,自己到邢家五年,见到了许多新奇事儿,老爷、太太夫妻俩行事做人都和普通百姓不同,篆儿一开始只当邢家是官宦人家的缘故,可见识多了,白县令家那样的门第也去过,吴县里一多半的富户也上过去,篆儿看来看去,都觉得和邢家差了些什么。
更不用说她们家姑娘。
水晶似的心肝,虽然才十二,可小大人似的精明干练,太太记不住的姑娘都能记住,太太做不圆满的姑娘都能做圆满。邢家上上下下第一佩服的不是快当县令的老爷,也不是开了三间铺子,给家里带来无数银钱的太太,却是沉稳漂亮的大姑娘邢岫烟。
五年时光,篆儿个子抽高了不少,乡野气全无,每次回家,庄子上的人都来看热闹,无不啧啧称赞自己变化巨大。可篆儿知道,自己的变化就是再大,也不及她们姑娘的十分之一。
篆儿记得自己刚被卖进邢家的时候,姑娘个子矮小,脸色蜡黄蜡黄的,要不是身上的衣裳还能壮壮门面,只怕说是邢家的烧火丫头都有人相信。可五年过去,姑娘每日不是拿羊奶泡澡,就是把牛奶当水儿似的喝,整个人白皙高挑,像剥了壳的鸡蛋,满苏州城再找不出第二个这样漂亮的姑娘。
正德不满的拉拉篆儿的手:“篆儿姐姐,正德肚子饿了。”
正德练武,食量也大的惊人,邢家又是靠做美食发迹,从来不在这个方面吝啬。篆儿见里面老爷没有出来的意思,少爷又蹲在地上揉肚子叫饿,无奈,篆儿只好先带着正德跟了林家的婢子去后宅寻太太姑娘。
是由】.
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