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继夫人刚才答应的如此痛快,很大的原因便是这事儿都是私下里的勾当,上不得台面,纵然自己今儿答应了,可明日反悔起来,难道这邢家还敢说什么不成?
继夫人吃准了邢家不敢大声声张而已。..
邢家表面上都说是为乾觅好,怕女方置办产业这件事传扬出去,乾觅在官场上不好看。其实就是怕乾觅心里不舒服,对林氏冷淡。继夫人掂量来掂量去,暗暗叫准了邢家这个软肋,然而没想到,眼前这死丫头下手更黑。
她但凡走走错了一步,儿子的小命便休矣。
继夫人强笑道:“都依着邢姑娘的意思,我们也是知道好歹的人,不过三皇子那儿还请你多多的美言几句。”
岫烟笑着替继夫人斟满了杯盏:“这是自然,三皇子是众位皇子中最好说话的一个,虽然受惊不小,但终究体谅了七老爷的急迫心情。话说到这儿,我却有件事不解,还想请夫人指点指点。”
岫烟一手搭在紫檀小几上,一手漫不经心的捏着腰间荷包上的流苏,只轻声问道:“听闻,七老爷为求这个官,在吏部那儿前前后后递了五万两银子......好在吏部捉住了那侍郎,没捅到皇上那儿,不然,万岁爷纠察下来,事情必不能善终。”
继夫人听见这个惊人的数字,也是狠狠吃了一惊,但在邢岫烟面前,她不敢自己先露了老底儿,便笑道:“这数儿莫不是错了吧,老七只和我要了几百两银子,说是打点上峰,结交下关系,并不是什么卖官鬻爵。”
岫烟笑道:“是或不是。等镇抚司的人抄没了那位侍郎家便知,银票总不会说谎。各大钱庄的银票都是有出处的,谁家几时被支取过这样大的数目,总不会连个账目也没有。”
继夫人闻言,下意识捏紧了茶盅,仔细留心看去,好好的官窑盖碗儿几乎被她捏在肉缝里。继夫人究竟给了儿子多少钱,再没人比她更清楚,慢说五万,便是十万也有了。
可她怎么敢告诉外人。这银子的来路实在不清白,就像肉里的一根筋,只要扯住了一端往起拽。必定会叫自己的下场粉身碎骨,血肉模糊。
邢岫烟将继夫人的脸色全看在眼中,淡淡一笑:“夫人每月的月银是五十两,一年下来,便是一分钱不去打赏买首饰。也只能存下六百两。夫人出嫁的时候,济宁知府夫人私下添补了你两千两银子,咱们就算夫人有点石成金的本事,可五万两......终究不是个小数目。难道乾家就没一个人好奇这钱的来历?”
继夫人目光闪躲,哆哆嗦嗦开口:“你,你究竟想说什么?”这丫头怎么知道的如此详细?难道真像外面人说的。其实整个邢家,最终做主的就是这位大小姐?
岫烟笑道:“夫人别紧张,我既然能查到这些。便也能查到钱的来历出处。只不过那些都和我半点关系没有,我多问一句也没意思。这是夫人自己的小秘密,你可细心的保护好了才是。”
继夫人心绪大乱,几乎是狼狈不堪的出了岫烟的院子。众人也不知邢家姑娘和这位说了什么,只知道继夫人一回到对门。头件事便是张罗着自己的丫鬟婆子们收拾行李。
不到两个时辰,二三十号人就仓皇的坐了车马出了凤尾胡同。
乾觅和黛玉百般劝留乾老太爷。只是乾老太爷放心不下继夫人,面色勉强的退让了几次,还是跟在继夫人身后,离了这府邸。
乾觅夫妻俩站在大门口面面相觑,此时已至黄昏,那远行的车马说不出的落魄。黛玉心中不忍,又有几分不安的看着乾觅:“咱们这样做是不是太过了些?”
乾觅虽然不舍祖父,但更厌恶继夫人,他轻笑道:“无妨,祖父是深明大义的人,即便咱们举止粗鲁了些,但等他想明白继夫人在这事儿上不占理,也就不好再责怪咱们了。”
乾觅将目光移向对面府上,眼波里虽然波澜不惊,但心底深处早就是震惊一片。他虽然听妻子说过邢家的大姨姐手段了得,但总认为是深宅之中妇人间的那些手段,从没想到,原来大姨姐还善于用朝堂上的风向达到自己的目的。
陷害七老爷虽然不甚光明磊落,但对于那种人,光明的手段反而糟蹋了。
黛玉望着出神的丈夫,悄悄拉住了对方:“在想什么?”
乾觅猛然回神,看见妻子眼里尽是担忧,忙笑道:“没有,只是头一回看见有人能叫继夫人吃了暗亏还要乖乖驯服。大姐如身为男儿身,将来必定成就非凡。”
黛玉眉眼一弯,似娇似嗔:“女儿身又如何?大姐如今的成就又有几个能越过去?连老船王都慨叹,可惜他们家没这样一个好女儿,不然家业何愁没人支撑起来?我只告诉一句实在话,母亲虽然有了福哥儿,但这家业多半还是要传承给大姐姐的。不是母亲偏心,恰恰是她和老爷为人公正,才会这样做。”
邢家的家产究竟有多少,乾觅不知道,也不想知道,但京城盛传,邢家由一家小小的蛋糕铺子,发展到今时今日,连许多门阀世家都不能再比拟。
有人也曾眼红,在背地里说邢家以商贩之身起家,便是今后在朝堂上发迹了,也是不入流的。可随着五皇子渐渐展露头脚,朝中便不敢再有这种尖酸刻薄之声了。
一份庞大的家业,多半会从小就开始培养继承人。乾觅师承名门,他的许多同门师兄多是豪门子弟,一半以上的人并非为了真学识而拜师求学,只为拥有大儒弟子这个名分而已。这些师兄为家业承袭上面绞尽脑汁,费尽心思,乾觅即便没见识过,却也听说过。但从没见过哪家像邢家一般,放着儿子不给,却都给了女儿。
乾觅想到自己这些年所受的熏陶,忽然觉得有些可笑。这世间之人总标榜男子为尊,乾觅过去也这般的想法,只是在娶了林黛玉之后,乾觅才羞赧,妻子的学识不在自己之下,过去他那份狂傲劲儿几乎成了笑话。
乾觅反手握紧了黛玉的手笑道:“起风了,明日我和你一并去给太太和大姐请安。”
黛玉莞尔一笑,二人携手回了内宅。
......
乾老太爷带着继夫人仓促离府的事儿第二日便传进了贾母那里,老太太当着孙子、孙女们的面儿抚掌大笑:“我就知道,这事儿交到邢家丫头手里肯定不差。”
王氏淡笑道:“乾家怎么说也是济宁望族,最起码的礼数还是懂的,既然当初答应置办那宅子给大姑娘和姑爷做新房,肯定对咱们也有个交代。儿媳倒是觉得......邢家姑娘的做法有欠妥当。”
王夫人开口就泼冷水,显然叫老太太不大满意。
“有什么不妥当的,你不懂这里面的弯弯道道就别开口胡说,小心传进舅太太的耳朵里,人家帮了咱们是一番好意,叫你这么冷言冷语的,倒坏了两家的交情。”贾母冷着脸道:“若果真这样,我可是不依的。”
探春等见二太太被训斥,都尴尬的低了头,唯独贾宝玉一面呆呆的看了看母亲,一面不解的瞅着贾母,“老祖宗......”
贾母被王氏的话伤的不轻,更不想听见自己的宝贝孙子开口替她求情,忙截住了贾宝玉的话:“好了,你老子昨儿考校你那些文章,背下来了几篇?他晚上再问你,若还答不上来,老祖宗可不去救你!”
贾宝玉脸一白,顿时缩了脖子。
几位姑娘见势不妙,也纷纷起身告辞,王氏咬着牙,忍着满腔的怒火还要伺候贾母吃饭。及至贾母预备午睡,王氏这才气哼哼回了荣禧堂。
周瑞家的一溜儿小跑才追上王氏的步子,“太太息怒,这天气暑气又重,若气出个好歹,我们可怎么办?”
王氏歪在迎枕上呼呼喘粗气:“这个继夫人,也是笨蛋,到手的鸭子也能飞了。”
周瑞家的亲手沏了一碗毛尖递过去:“二太太何必与那种人动怒?什么继夫人,其实就是个棒槌,根本难成大事。”
王夫人一把将茶盅摔在了周瑞家的脸上:“棒槌,棒槌!当初你怎么在我耳边吆喝的?说继夫人一定能绊住那死丫头的后腿。”
周瑞家的扑通跪倒在地:“太太!”
终究是服侍了她多年的奴婢,王夫人自己闷了半晌,见周瑞家的始终跪在地上,便冷冷道:“起来吧。”
周瑞家的讪讪的起了身,王氏睨着她:“我心里是个什么成算,没人再比你知道。如今娘娘在宫里银钱吃紧,我前儿和姨太太借钱,姨太太百般推诿,并不肯出借。公中的银子若再动,府上便要周转不开,先别说老太太不肯答应,就是老爷也不能饶我。究竟想个什么法儿,先凑出一万两给娘娘送进去。”
周瑞家的听罢,心里十分不屑,太太何必摆个可怜巴巴的模样,早说自己在打林氏的主意不就成了?