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24-辍学
伦敦医院的医护人员用沉痛的语气宣布了贝拉的死讯。里德尔面无表情地让司机把他和贝拉送回家，打发司机离开。
葬礼在第二天举行。
里德尔谁都没有邀请，只是借助漂浮咒背着贝拉，用门钥匙来到了记忆阁，然后走出了阁楼。
贝拉在临死前提到记忆阁在阿尔及利亚的森林，里德尔上次只是匆匆一瞥，走出来果然发现四周都是茂密的丛林。
他把贝拉小心地放在椅子上，然后从崭新的工具箱里拿出斧子，走向阁楼后面的树林。
用了整整一个下午，里德尔凭自己的蛮力硬是砍出一片空地，然后用门钥匙往返伦敦和阿尔及利亚森林，买了现成的篱笆圈出一个小后院。
夜幕降临，草草吃过饭，里德尔又回伦敦买来了一捆铁锹。这回他用上了漂浮咒，操纵着十几把铁锹在后院狂挖一气，很快就挖成了一个墓穴。
他为贝拉整理好仪容，抬进早已准备好的棺材里，定定地盯着她安详的脸庞。
——无论何时，无论你身处哪里……都有一个我，在未来深爱着你。
所有的感觉神经都麻木了，只有脑部还在不间断循环播放着贝拉最后的话语。
他就那么一动不动地看了许久。
繁星漫天，今晚的夜空没有月亮。世界都黯淡无光。
不知过了多长时间，在里德尔快要化作石像的时候，他动了动手指，然后退后一步，棺材盖缓缓合上了。
他一步步地走向墓穴，棺材稳稳地悬浮在身后跟随，最后自觉地落入墓穴。当棺材底部和土壤真正接触的那一瞬，轻微的一声“砰”，像是某个开关一般，彻底点燃了里德尔的魔力。
一旁刚被挖出的土堆突然炸开，大大小小的土块土粒全部漂浮起来，以迅雷不及掩耳之势疯狂向墓穴聚集，眨眼间就填平了土坑。
里德尔呼呼地喘着粗气，额头流出了冷汗。
好久没有经历的魔力暴动，这一次比以往任何一次都要激烈。他用尽了全力才勉强控制住局面，短短几秒就精疲力尽。
默默地休息了好一会儿，里德尔搬来一块石碑，立在贝拉的墓前，然后一笔一笔刻下：
汤姆里德尔之妻，1936.
里德尔再次出现在麻瓜学校，已经是一周之后的事了。
前桌在午休去往实验室的途中猛地捕捉到他的身影，激动地冲上前去：“里德尔？！你去哪了？连假都不请，学校都要报警了你知不……”
里德尔拨掉他的手，语气没什么起伏：“我来办理退学。”
“……知道……什么！退学？！”前桌一脸震惊，“这……虽然我也觉得学校教的东西没意思，可是，好歹我们也要学那些基础课啊……这……就算再怎么样学还是要上的啊。”
“不关你的事。”里德尔冷漠地走过他，“我不想再在这浪费时间了。”
“……等等！”前桌猛地抓住他手腕，“是不是发生什么事了？告诉我！我可以帮你！”
“你帮不了我。”里德尔甩开他的手，声音没什么波澜，“谁也帮不了。”
“什么意思？到底发生了什么？你得告诉我，我是你的朋友！”前桌锲而不舍地追到他面前，“就算帮不了，我也要知道我的朋友发生了什么，痛苦的事情说出来，我和你一起承担痛苦，这样痛苦就减轻了一半！这是我妈妈说的。她……”
“够了。”里德尔不耐地打断他，“我们不是同一个世界的人。之前我对利用你还有点兴趣，现在我没空和你玩。让开！”
前桌不可置信地瞪着他，僵立原地。里德尔漠不关心地绕过他，继续走向校长办公室。
“哦……孩子，是什么让你做出这种决定呢？”校长是个白胡子老头，里德尔在办理入学手续和申请跳级的时候就和他打过不止一次交道，深知其人的啰嗦爱管闲事的毛病已经到了无可救药的地步。
所以，他一早就准备好了理由：“校长，您知道，小学的课程对我来说太简单了。不止是三年级，六年级的课程我也看了，我觉得自己没必要再在学校里浪费时间了。”
“哦当然。”校长全身散发出“我很理解”的气息，“你是个天才，汤姆。我得说我当校长这么多年，没见过哪个学生比得上你。不过，关于你的问题我们可以商量，没必要非得退学不可。要知道，学校可不止能交给你知识……”
“是的，我明白，校长。不过我退学正是为了申请另一所学校——剑桥大学。我知道这看起来有点不切实际，但是不试试又怎么知道呢？这是我的梦想，您会帮助我的，对吧？”
十分钟后，里德尔拿到了自己想要的，留下校长在办公室里感叹：“现在的年轻人真是积极向上啊……勇敢地去吧，孩子。”
走出门，里德尔发现前桌就等在办公室门口。
“你在这做什么？”
前桌：“还用问吗？当然是不放心你了！”
里德尔皱眉：“我已经说过了吧。以前只是在利用你，现在没空陪你玩。”
前桌：“我不管！你就这么走了，我们的合作研究项目怎么办？就算只是利用，起码我们也是合作关系。还有我答应你的约定，你忘了吗？是你要我给你辅导功课的，随叫随到。”
里德尔：“无所谓。我已经没兴趣了。至于那些研究项目，我可以帮你做完最后这几个，以后就到此为止吧。”
前桌气结：“你……你……你他妈到底哪根神经搭错了！你还是汤姆里德尔吗！”
“这才是真正的我。放弃吧。”
里德尔留下这句话，绝尘而去。
他彻底摒弃了麻瓜的小学生涯，开始了疯狂恶补魔法的生活。
为什么用了那么长时间才发现贝拉的异常？为什么花了那么长时间都没能查出真相？为什么在贝拉的死面前只能痛不欲生？
他太弱小了。
在这个世界面前，在死亡面前，在时间面前。渺小而无力。
他从未有一刻比现在更渴望变强。掌握知识，掌握力量，掌握时间。
虽然现在还没有魔杖，但是他的无杖漂浮咒已经用得越来越顺手，尤其在墓地的那次魔力暴动后，更是日臻完美，越发炉火纯青。根据这个咒语的经验，显然他还能够掌握更多的魔法——再简单也好，再微小也好，魔力暴动给予了他启发，再不起眼的魔法也能被强大的力量驱使得威力四射。
说什么申请剑桥只是为了打发校长那个热心过度的老头子，正式辍学后，里德尔开始了日夜泡在旧屋藏书箱的生活。早饭靠猫头鹰送来的面包牛奶，午饭去对角巷的酒吧解决，晚餐则去往记忆阁，煮上一碗粥，细细地看完一瓶记忆，然后入睡。
只有在周末，他才会稍稍放松自己，去学校的实验室继续自己比较感兴趣的麻瓜科学研究。
“……里德尔？！”周末回校取回自己落在实验室的书包的前桌一进门就吃了一惊，“你、你怎么在这？”
“做研究。”里德尔回答得简洁明了——也是废话。
前桌走过来，一把抓住他的肩：“里德尔！哈哈，真是你！我还以为再也见不到你了呢！来实验室也不告诉我一声！”
里德尔对他毫无芥蒂的表现十分不满：“你是白痴吗？我上次跟你说的话都忘了？”
前桌像是终于被提醒了，骂道：“对了，你不说我差点忘了，你个混蛋，不是说好要帮我把最后几个项目搞定的吗？结果一退学就不见人影，害我不得不跷课做实验，这回你可别想跑了，帮我搞完剩下这几个再走！”
里德尔审视地看着他，半晌，不为所动：“我只有周末有空。”
“嗯？周末有空……你的意思是以后周末都陪我做实验？哈哈，太好啦！这可是你说的，不许反悔！”前桌顿时打了鸡血，兴奋地把他拉到自己的实验台前，从书包里拖出一打实验数据，滔滔不绝地介绍起来，“你看，你看，这都是我这个月的进展blabla……”
任前桌唾沫横飞，里德尔只是左耳朵进右耳朵出，漆黑的双眸冷静地倒影着对方的影子，心里默默探究着——
这家伙，到底是真傻还是假傻？
“喂。”里德尔扫了一眼他的研究计划表——周三一天都是电路实验——忽然打断他，“周三给我辅导功课。”
“……谐振电路的——啊？辅、辅导功课？”前桌一愣，“你不是退学了吗？”
里德尔：“答应还是不答应？”
“答应……啊……”前桌被他气势所迫，结结巴巴地回答，回过味来以后才委屈地嘟囔，“我又不能拒绝……”
里德尔耸耸肩：“作为报酬，周末继续合作研究。”
“真的？太好啦！好哥们！”
——果然，是真傻。