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28-崭露头角的里德尔
里德尔的话让阿布拉克心事重重，脑海里一遍遍地回放里德尔说话时的语气、神态、眼神，试图从中推测出他的真正意图。然而越是推测越是觉得他话中有话，那句看似劝解的话语更像是一种隐秘的警告。警告他不要对皮尔斯轻举妄动。
然而少年的叛逆天性反而让阿布拉克更加讨厌皮尔斯。
每次相遇，总忍不住讽刺他几句，皮尔斯愤怒的反驳阿布拉克根本不放在眼里，他更在意的是一旁总是事不关己样子的里德尔。
大部分时候，里德尔对阿布拉克的挑衅都视若无睹，任由他和皮尔斯唇枪舌战。但是阿布拉克发现，一旦他们稍微有点脱出斗嘴范畴的倾向，里德尔就会打断他们，对他留下一个别有深意的眼神，然后叫回皮尔斯。
几次下来，阿布拉克有点恼羞成怒，想要给他们点颜色瞧瞧。
他在某次挑衅的时候偷偷在他们座位底下放了两只臭气蛙，等着它们发出类似放屁的叫声和臭味，让里德尔和皮尔斯当众出糗。然而他如愿地听到臭气蛙的叫声时，却发现声音是从他的桌子里发出的……
整个班的学生都哄堂大笑——那声音实在太大了，简直像被施过声音洪亮。
阿布拉克满脸通红地瞪向里德尔——他知道一定是他干的——后者却只留给他一个无动于衷的后脑勺。倒是一旁的皮尔斯，满脸的幸灾乐祸溢于言表。
“可恶……那个里德尔到底是什么来头！”阿布拉克恨恨地自言自语。
“就是，汤姆里德尔太可恶了！”克拉布不小心听到了，连忙赞同，不忘拽拽一旁的高尔，后者不加思索地附和：“嗯！太可恶了！”
阿布拉克：“……”
他觉得自己简直倒霉透了！同样是朋友，皮尔斯那个爱哭鬼为什么就能走狗屎运交到里德尔，而他却只能和两个弱智在这里自言自语？
阿布拉克觉得他的未来简直一片惨淡！
又不死心地对里德尔和皮尔斯做了几个恶作剧，结果不是胎死腹中，就是弄巧反拙。阿布拉克根本不知道里德尔是怎么察觉的，更别说他还有能力把恶作剧反作用于他，他根本不明白他是怎么做到的。
没过多久，似乎里德尔的耐心终于告罄。阿布拉克被困到了一间教室里，里德尔出现在他面前，说：“你似乎忘了我开学时说的话。”
他一开口就让阿布拉克提起了警觉，戒备地看着他。
里德尔说：“你父亲的事想必你很清楚。如果我哪天心情不好说漏嘴了，对你和你父亲都没有好处。这回我说得够明白了吗？”
——他、他真的知道！
阿布拉克再也无法逃避那个最可怕的可能，那一刻他有些不知所措。然而从小的家族教育让他不肯轻易示弱，阿布拉克摆出自己最具胁迫感的表情逼视里德尔：“你是怎么知道的？”
里德尔沉默地盯着他，半晌，慢慢倾身凑到他耳边：“放弃吧。你的那些小把戏，都是我玩剩下的。”
留下这句话，里德尔转身离开了。
他相信阿布拉克在搞清楚自己的底细前不会再轻举妄动了。
说实话，他被他们的恶作剧搞得有些烦了。虽然巫师和麻瓜的具体手段不大一样，但是小孩子的恶作剧多半是相通的，里德尔在孤儿院时期就身经百战，无论是恶作剧还是反恶作剧都无人能敌，马尔福的小打小闹他根本看不上眼，次数多了只让他觉得浪费时间。
阿布拉克的确老实了。不过他开始转而调查里德尔的来历。
他想了许久也不记得哪个巫师家族姓里德尔，然后发动了克拉布和高尔去请教父母、查阅家谱，却一无所获。他不甘心地去查巫师族谱，同样没有找到任何蛛丝马迹。这似乎表明里德尔是个麻种或者混血。然而还没等他因为这个结论产生多少胜利感，里德尔却变得越来越惹人瞩目。
优秀的课堂表现，英俊的外貌，超前的魔法知识，优雅的行为举止，迷人的自信气质……随着他的交友圈一步步扩大，斯莱特林的学生渐渐发现他是个近乎完美的天才。他的周身聚集着一批出类拔萃的朋友，他们没有刻意划清范围，但却逐渐自成一派，很多渴望变强的人都希望加入这个圈子。而汤姆里德尔，正是这个圈子的中心。
每当他出现在公共休息室，虽然大家面上不显，但是都会偷偷关注他几眼。无论是出于仰慕，嫉妒，不服……综合各种复杂的心态和动机，汤姆里德尔总会成为众人关注的焦点。
这让阿布拉克开始对自己的调查结果产生怀疑——他毕竟没有确凿的证据证明他的身世不是吗？也许他是某个隐世的神秘家族的传人呢？
真正让阿布拉克抛弃自己的调查结果是在三年级。
那时候里德尔的才能已经得到了所有老师的赞赏，他的朋友圈子几乎囊括了一二三年级最优秀的巫师，甚至还有不少高年级的强大巫师也被他拉拢进去了。认识到了里德尔实力的阿布拉克已经彻底放弃了和他做对。父亲教导他识时务者为俊杰，但是少年的自尊心也让他拉不下面子去结交，于是他们逐渐陌路。
然而做到他这地步已经算好的了，更多的学生压抑不住自己的不甘和嫉妒，天天盼着里德尔倒大霉，最后终于用出了最恶劣的手段。
他们拦住落单的里德尔——事实上里德尔虽然交游广泛，但是他似乎更享受独来独往的感觉——对他施了恶咒。
一条吐着信子的毒蛇从天而降，向里德尔爬来。紧接着是第二条，第三条……总共八条蛇虎视眈眈地靠近。
“里德尔，听说你有一只学校禁止的宠物蛇。既然教授们不管，我们觉得你多养几只也不错啊。”领头的胖子阴阳怪气地说，“你们说对吧？哈哈……”他身后的几个跟班幸灾乐祸地哄笑，许多路过的学生都被他们的笑声吸引了视线，纷纷驻足围观。
里德尔扫过他们看好戏的面容，最后目光落在八条蛇身上。好笑的是，这些被召唤出来的蛇大小不一，有的一看就是召唤者的咒语不过关导致蛇的尺寸过小，有的是魔力不足导致蛇爬着爬着偏离了目标……
本来心里窜过十七种击退群蛇魔法的里德尔突然觉得自己太较真了。
他慢慢开口，觉得差不多是时候了。
【都回去。】
一种阴冷的、夹杂着嘶嘶声的语言从他口中说出。
很简短，但是蛇群听到后，立即停下来了。
——蛇佬腔。
这个时候，还不是所有见证这一幕的巫师都明白这种语言的含义。但是他们深深地记住了那种冷飕飕的声音，一起停下的蛇群，还有包围圈的中心，汤姆里德尔轻蔑高傲的眼神。
那大概是他第一次在众人面前显露真面目的一角。
传言如病毒般疯狂在霍格沃茨传播。斯莱特林的学生渐渐都知道了那种语言代表了什么，斯莱特林后裔的说法得到了绝大多数人的认可，在里德尔头上重重的耀目光环上又叠了一个无与伦比的荣耀，他已经毫无疑问地成为斯莱特林学院的骄傲，并且在整个霍格沃茨闻名。
虽然不愿意承认，但是阿布拉克在得知斯莱特林后裔的消息后也小激动了一把，已经消失了那么久的斯莱特林天赋重现巫师界，而且它的持有人还是如此完美的天才，简直符合了人们对于一个传奇的所有幻想。连阿布拉克也不得不承认，他被他吸引了。
进行了一番激烈的人神交战后，阿布拉克决定不再纠结那些无聊的过节，主动去找里德尔和好——
经过父亲的指导，他相信他们的过节不但不会成为阻碍，反而能快速加深他们的友谊。
他觉得自己是时候该学做一名成熟的马尔福了。
与阿布拉克的和好是里德尔意料之中的事，贝拉的亲妹妹是阿布拉克的儿媳妇，里德尔从来没打算和他真正交恶。
目前为止他的计划进行得都还算顺利，较为低调的行事和委婉周密的策略让他的野心鲜为人知。他的朋友圈子大部分都是被自己的才华和人格吸引过来的，这是挑选精英的第一步；然后潜移默化地影响他们的阅读内容，慢慢同化他们的价值取向，剔除理念不同的顽固分子，这一步还在进行中，不能操之过急。他已经足够谨慎和隐蔽了，几乎瞒过了所有的师生——几乎。
只有一个人似乎没有被他迷惑。
里德尔站在邓布利多的办公室门前，敲了敲门。很快，邓布利多打开了门：“进来吧，汤姆。”他的语气仍是温和的。
不是虚伪的温和。
这让里德尔有点摸不着头脑。他可以肯定，邓布利多能看出他的一些不为人知的意图。他以为他会讨厌他这样。
“最近的事情，我听说了。”邓布利多开门见山地说，“我不明白，孩子。你为什么要暴露自己的蛇佬腔呢？你一直隐瞒到现在，我相信当时你不只有这种办法解决问题。”
里德尔探究地看进他蓝色的眼睛：“你真的不知道吗，教授？”
邓布利多和他对视了一会儿，竟然感慨地笑了：“真像。太像了。”他剥开一个蜂蜜糖，递给里德尔，“尝尝吗？哦……不要真可惜，这是我最喜欢的味道。”
“像谁呢？”里德尔问道。
“唔……说这个之前，你不介意听听我对你的建议吧？你得体谅一个殷切盼望你成长的教授的心情。”邓布利多呵呵笑道，“第一次见面的时候我就知道你会是个优秀的学生。其实分院的时候我更希望你来格兰芬多，但谁知道你有斯莱特林的血脉呢？尽管你去了斯莱特林，我对你的期待丝毫未减，你是我亲手引导进学校的孩子，我总是要为你的成长多付一份责任。我相信你最终能在名声与荣誉面前保持本心，不过，人总有被名誉冲昏头脑的时候。我年轻的时候就经历过这样的时期，做出了让我后悔终生的事。所以，我希望正处于这个阶段的你能认清什么是最重要的……我得说，你和你的朋友们最近表现得有点激进。当然，只有一点小小的苗头而已，不过我总是希望你们少走一些弯路。”
里德尔假笑道：“谢谢，教授。我想我清楚什么是最重要的——比任何人都清楚。”
“如果是这样……”邓布利多深深地看进他的眼睛，“……那就太好了。”
他们陷入了沉默。
过了一会儿，邓布利多打破了僵局：“最近的你越来越像我的一位故友。他也是才华横溢，志向远大。我们曾经意气相投，一起为了理想奋斗，但是……他太执着于理想了，走向了黑暗的道路。汤姆，我想让你知道，事业，理想，名誉，这些东西都很重要。但是它们不是最重要的，人的一生中有比这些加起来还要重要的东西。你知道吗？”
里德尔褪去了虚伪的笑意：“我知道，教授。正因为我知道。”
——为了那个最重要的人，为了他生命里最重要的东西，事业，理想，名誉，这些东西，他必须一一得到。
他向邓布利多告辞，离开了办公室。
邓布利多目送他离开，没有试图追问。
他拥有最重要的东西。邓布利多确定了这点。
从那以后，他没有再找里德尔谈过话。
尽管里德尔逐渐滑向了邓布利多最不愿意见到的方向，但是他没有再试图阻拦。
因为他知道，一旦人意识到自己真正重要的东西，就会向着它的方向坚定不移地走下去，没有任何人可以阻挡。
就像他和……格林德沃。