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“他们囤积大蒜和金银花有什么用？”货郎疑惑地问。
“你这个货郎只走街串巷地做小本买卖，你可不了解这些徽州富得流油的掌柜的，这些人可精明得很。”
“嗯，这倒不假，我听说徽州盐商和你们山西票号老板都有钱精明。”
“照理说，山西票号和徽州盐商分不出高下的。但是如今在东昌府做买卖的山西老板已经被徽州商人给打趴下了。”
“为什么？”
“东昌府的知府是徽州人，他到东昌府来上任，俗话说新官上任三把火，第一把火就是给他的徽州同乡烧的。你待会去转转就知道了，徽州会馆对面那块地本来让我们山西人都拿下了，结果被刘知府硬生生地从虎口里给抢了出来，然后直接给了徽州人。”
“中国人都讲人情，到哪里都论乡谊，办事方便嘛。对了，咱们说徽州会馆为什么囤积大蒜呢，怎么扯到你们和徽州人的关系了，接着说大蒜和金银花的事情吧。”
“好，你听我慢慢说。我听徽州会馆的那个伙计说，前几天刘知府带着几个县的知县去徽州会馆吃饭，他站在酒席上伺候着。吃饭的时候，他听一个知县说他们县有个种菜的农夫被割辫子党偷偷割了辫子，他去官府报案，官府没有追查。这个农夫也不知道从哪里打听来的办法，只要把剩余的辫子全部都剃光，然后用泡有艾草、稻秸、金银花、大蒜的水洗头，那样割辫子党的诅咒和邪术就无效了。”
“百姓把自己的辫子给绞了，这成何体统呀？”货郎惊讶地说。
“可不是嘛，那位知县说完以后，刘知府也害怕了，他们原本说要把自己绞辫子的人都关到监狱里，可是这个刘知府说那样会激起民变。他们都手足无措的时候，徽州会馆的杨会长就给他们出了这馊主意，他说既然不能抓人，就把泡水的那些东西控制起来，艾草和稻秸遍地都是不好控制，但是金银花和大蒜却能买回来存放起来。这些人都觉着这个主意好，便由着杨会长去做了。”
面馆掌柜的也跟着说：“怪不得，前两天有艘买金银花的船刚一靠岸，就被官府的人够扣留了。船上的人说船上装的都是药材，最后别的药材都允许他上岸卖掉，唯独把金银花给扣了。船上掌柜的不认账，跟着又吵又闹。后来徽州会馆的一个掌柜的跟官府的人说了几句，他掏了些银子把船上的人算是打发掉了，扣留的金银花都送到徽州会馆去了。”
“如果这么说的话，那些徽州老板们不是做了一件好事吗？”
“要不说，他们比你这个走街串巷的货郎聪明。所谓在商言商，我回去给我们掌柜的一说，掌柜的马上就猜出这些徽州商人的花花肠子来了。我们掌柜的说啦，赶紧到集市上买些大蒜和金银花，用不来一个月，这两样东西的价钱肯定会暴涨。可惜这些徽州人有官府罩着，咱们没法跟他们竞争，先买些回来留着自己用吧，免得到时候没地方买去。”
“你个怂货，你为什么不提前告诉我一声？要知道我也找买些放着，这阵子买卖难做，我嗓子疼得要命，现在想找地方买金银花也买不着了。”
“呵呵，老耿你莫生气，明天我来吃饭的时候给你带些回来。”
听他这么说，面馆掌柜的连连道谢。
货郎吃完碗里的面，问面馆掌柜的说：“掌柜的，我打算着把担子里得这些货卖完再离开此地，我跟你打听打听，附近有客栈没有？”
掌柜的一听赶紧说：“客官，你不用去别的地方住，直接住到我家楼上就行，我这里既是面馆又是客栈。唉，不瞒您说，以前我这个面馆生意火得很，雇了五六个人，原来二楼也是面馆。这阵子闹割辫子党闹得，伙计们也都离开了，二楼闲着也是闲着，便收拾出来改成客房了，您就在我这里住吧，我给您大些折扣，算便宜点。”
“如此甚好，真是感激不尽。你店里的面做得好吃，在你这里住，吃面也方便。还能跟那几位仁兄学学经商做买卖的经验，实在好的要命。”
“哈哈，这几个破烂货天天泡在我这里，您在我这里住保管能听到不是本地的奇闻异事，肯定不会寂寞孤单。”
那几个人隔着桌子，也劝货郎在老耿店里住，货郎答应下来。面馆掌柜的老耿便替他担起担子，直接上了二楼。
货郎在面馆掌柜的老耿这里住了下来，上午吃完饭以后，他挑着担子在东昌府的大街小巷上转悠，天傍黑的时候，转悠着回来了，担子里的东西也没卖出多少。
这个货郎显然从事这一行时间不长，别的货郎挑着担子，哪里人多就往哪里去，一边慢吞吞地往前走着，一边连敲鼓带唱，吸引百姓们来买他的东西。但是他与众不同，既不敲鼓，也不吆喝，闷着头挑着扁担健步如飞。如同战场打仗的兵丁一样。到了人多的地方也不吆喝，找个地方跟尊神像一样杵在那里不动了，支起耳朵来听人家在闲扯些什么。
到了第二天，货郎跟面馆掌柜的问徽州会馆在什么地方，面馆老板告诉他地方以后，他便挑着担子朝着徽州会馆去了。徽州会馆的山门紧闭着，站在会馆门口的空地前就能闻到浓重的蒜臭。货郎发现只有到了天快黑的时候，才从一辆一辆的马车驶到会馆前面，然后仆人们从上面卸下来大蒜和金银花，匆匆忙忙地运到会馆里面去。
货郎心里琢磨着：“看了面馆吃饭的那些山西伙计说得都是真的。”
接下来的几天，货郎在附近的街巷上有一搭无一搭地转一圈以后，便挑着担子等候在徽州会馆山门外不远的空地上。
这天，徽州会馆的山门早早地打开，货郎担着担子刚走过来。徽州会馆的管事的看见他以后，便朝着他走了过来。他到了货郎跟，看了看货郎担子里的东西，然后说：“货郎，每天挑着担子转悠能挣多少钱？”
货郎听了以后，嘿嘿一笑说：“大爷你真会开玩笑，走街串巷混口饭吃，哪里敢说挣钱呀。”
“货郎，你是本地人吗？”
货郎摇了摇头。
“如此甚好，不是本地人就更好办了。我这里有份差事你看你愿不愿意干？”
“什么差事？”货郎有些兴奋，他放下担子兴冲冲地问。
“这份差使倒不耽误你走街串巷地卖货。你每到一处，专门去人多的地方，到了那里之后，只需给他们说……”管事的说到这里，赶紧往四周看了看。
“我只需说些什么？”货郎咽下喉咙里涌上来的唾液，问管事的说。
管事的走到他跟前，嘴巴凑到他耳朵旁边，小声说：“你每到一处，只需给他们说如今割辫子党越来越厉害，他们能借着清风割人发辫，辫子被割以后灵魂散尽，人必死无疑。”
货郎听到这里，不由地哆嗦了一下，他赶紧对管事的说：“大爷，这是我可不敢做，这可是掉脑袋的事情，如果被官府听说了还不宰了我呀。您老另请高明吧。”
管事的鄙夷地看了他一眼，又小声说：“你瞅你这熊样，如果有官府的官差问你，你只说你是徽州会馆杨会长的伙计就行了，绝对不会有人动你半根毫毛。”
货郎眨巴眨巴眼睛又说：“你可别骗我。”
管事的指了指徽州会馆高大的牌楼说：“这里面的人说话向来都是一言九鼎，我先给你五两银子。这下你不用担心了吧？”
“如此甚好，如此甚好。”听到有五两银子，货郎爽快地答应了。
管事的又说：“刚才我的话还没有说完。你到东昌府属下的县城集镇，到了人多的地方就说被割辫子党割了辫子之后，唯一的补救之道就是用泡有艾叶、稻秸、金银花、大蒜的水洗头，况且要再三说清楚，这四样东西缺一不可，不然只能在家等着灵魂出窍，暴毙而死。”
“行，这很简单。你把银子给我吧，我这就去。”
管事的笑了笑说：“你不用慌，明天清早你先来徽州会馆，到时候还会有人给你详细安排。明天辰时你到这里来就行了。”
“你还是先把那五两银子给我吧，万一明天我来了，你骗我怎么办。”
管事的又鄙夷地斜了他一眼，从兜里摸出来五两银子递到货郎手里。货郎兴奋地接过银子，他又听到管事的说：“你明天务必来，事成之后我再给你十两银子。但是这事你谁也不能说，如果敢走漏半点风声，府衙里的官差会把你打个稀巴烂。”
“大爷，你放心。我不跟别人说，明天辰时我准到。”货郎把银子装进衣服兜里，满口应承着。
管事的朝他摆了摆手手，货郎点头哈腰地连声感谢，然后挑起担子离开了徽州会馆。