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常大人进了养心殿，给乾隆请了安。
乾隆正哼着调调在宫殿里倒背着手转悠，看得出既轻松又愉悦。他招呼着常大人站起来，然后吩咐常宁给他搬了把椅子坐下。
乾隆问道：“常大人，这阵子各地有没有紧急事情发生？”
常大人赶紧说：“托万岁爷的洪福，各地都顺顺当当的。”
“山东的事怎么样了？”
“山东官员已经按照万岁爷的吩咐，在东昌府设置刑场，把刘、杨两人给凌迟处决了。这是山东按察使递上了的折子。”常大人一边说着，一边恭恭敬敬地把这梁六爷编造的假折子交到了乾隆的手里。
乾隆展开折子，从头到尾看了一遍。这时候常大人的心不由自主地悬了起来，他屏住呼吸，不时偷眼观察乾隆的表情变化。
乾隆把折子看完后点了点头，然后说：“这样很好，不仅警告了那些心存不轨的割辫子乱党，就连那些不好好听差办事的官员们也得好好琢磨琢磨了。”
常大人也跟着说：“万岁爷圣明，这样给混迹于山东的割辫子八个胆也不敢出来胡作非为了。”
乾隆想了想说：“把福汉留在山东也没用了，我这就发到圣旨把他给调回来。接下来的麻烦是由谁接替福汉，常大人，你看山东按察使是不是合适的人选？”
常大人与按察使在山东共事多年，知道这人做事素来小心谨慎，他原本也想举荐，但是按察使这次在折子里竟然敢置梁六爷是他的幕僚于不顾，胡说八道，大放厥词，实在是可恨，这种人一旦得势，将来说不定就是自己的麻烦。
想到这里，常大人便说道：“他久在山东，对山东的情况熟悉得很，照理说应该是个不错的人选。”
乾隆点了点头说：“既然如此，就降旨擢升他为山东巡抚，我现在实在想不出来谁是合适的人选。我一直以为福汉是个难得的可用之材，唉，找个像样的巡抚太难了。”
常大人赶紧说：“既然万岁爷没有合适的人选，山东巡抚不如暂时空着。按察使虽说在山东多年，但是我听说他身体一直有病，跟个药罐子似的，而且惧内怕老婆，巡抚衙门里不少人都知道他老婆经常在生活上苛刻他老母亲。”
常大人这招很阴毒，尤其后边这句。
他知道乾隆孝敬皇太后，他最容不下当大臣的不孝顺父母，果然乾隆听他说完以后，火气腾地起来了，然后怒骂道：“竟然有这种事情，实在是他奶奶的可恶。”
常大人一阵窃喜，然后说道：“万岁爷，不如让他暂时代理，等有合适的人选以后再派往山东。”
乾隆怒骂道：“这种忤逆不孝的忘八蛋绝对不堪大用！莫说不让他接替巡抚之职，我觉着按察使这差事都高了。马上传旨下去，革掉他的职位，赶回老家，永不叙用。”
就这样，常大人轻飘飘地说了一句话，这位按察使就从正三品高位被革职为民了。乾隆态度之决绝，连常大人都没有想到。
“万岁爷，如果把按察使再免了，山东岂不是更没人了？”
乾隆想了想说：“我还想再给福汉次机会，既然按察使没了，那就让福汉暂时留任山东巡抚吧。”
常大人听了后，肠子都悔青了，他心里清楚：“按察使成了巡抚也不过是个庸碌之徒，福汉这个忘八蛋就不好说了。有了这次的暗斗，万一哪天福汉再得了势，自己就有了个可怕的对手。”
常大人恨不得找个没人的地方，狠狠地抽自己两个耳刮子。但是事已至此，他也不敢再说别的了，他再劝乾隆必须把福汉调离山东，没准乾隆就起了疑心，说不定连他自己都得栽进去。
常大人只得顺着乾隆的意思往下说：“万岁爷圣明，上次估摸着福汉大人是一时疏忽，再给他一次机会也是应该的。”
乾隆说：“常大人，这阵子光忙活山东的割辫子党了，我反倒把他们在江南各地的老巢给忽略了。这阵子派往南方各地的密探有没有消息传来？”
“回禀万岁爷，隔三差五的总有密报传到京城，但多数都是语焉不详，道听途说。探听南方割辫子的消息光指望着咱们派出的密探远远不够，还得指望着各地的督抚大员，官民合力，同心同德才行。”
乾隆点了点说：“我也正有此意，必须给南方诸省的总督巡抚下令，让他们马上动手，让他们务必在今年年底之前把割辫子一网打尽。”
常大人又陪着乾隆闲说了会话，然后借故户部公务繁忙，离开养心殿，出了紫禁城，心情郁闷地回户部衙门了。
常大人回到户部衙门以后，马上吩咐人把梁六爷叫到自己屋里来。
梁六爷慌慌张张地赶来，进屋以后，他看见常大人如同一尊瘟神一样气呼呼地堆在椅上里。梁六爷吓了一跳，以为私自改折子的事情露出了破绽。
他赶紧凑到常大人跟前，胆战心惊地说：“大人，折子的事情露馅了？”
常大人摇了摇头，梁六爷这次稍微放下心来，然后问道：“那还有什么值得犯愁的事情？”
常大人便把他在宫里跟乾隆交谈的那些话给梁六爷讲述了一遍。
梁六爷心里也跟着叫苦不迭，但是他转念又想：“反正刘知府已经死了，到时候我来个死不认账就是了。”
他先安慰了自己一番，又转回头来安慰常大人：“常大人，福汉不过是一介武夫，由我梁老六给你出主意想办法，你大可不必把他放在眼里。”
“老六，你以后多留心着点，没准哪天我就得跟这个忘八蛋拼个你死我活。”
梁六爷看常大人再没有别的事情，便告退回公事房忙活。
出了常大人的屋，梁六爷突然觉着心里七上八下不得劲，脑子里也乱糟糟的，他突然想起来还关在临城监狱里的那个蒋捕头……
乾隆的圣旨又到了山东。
本来已经把行李收拾好随时准备返京的福汉走不成了，而一门心思觉着自己会得到乾隆一番奖赏的按察使却突然祸从天降，革职为民遣返回乡了。
福汉听说以后，带着随从老那到了按察使的府上送别。
按察使见了福汉以后，委屈得泪流满面，拉着福汉的手说自己冤枉，无论如何也不知道做了什么事情把乾隆给惹恼了。
福汉问道：“你给万岁爷递的折子里是不是出现了什么疏漏？”