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赵业马不停蹄,直奔惠王府。
到了门房,将马车交给小厮,便提步而入。
他长得牛高马大,一双大长腿一步抵得上别人两步,小厮在他身旁小跑着,一路殷勤备至。
“主子在哪?”赵业问道。
他可有最新消息,已经迫不及待要回禀世子爷了。
“王爷叫了世子过去,眼下应该还在玉清阁。”小厮道。
赵业挑了挑眉,那便是时机不凑巧了,他让小厮不必跟着,脚步一转,便向一侧的玉清阁走去。
玉清阁内,墨香阵阵。
惠王赵仅正挥着狼毫,在桌案上一沓澄心堂纸上写着大字。
赵怀义站在一旁。
赵仅一连写了几张,最后才兴尽收手。他低头看着自己的成果,不禁笑道:“这澄心堂纸果然不错,宛陵先生所言其触月敲冰滑有余,不为过也。”
澄心堂纸始制于南唐,并为南唐后主李煜所喜爱,并誉其为“纸中之王”。这种纸珍贵而稀少,是歙地的岁贡之品。
赵怀义自然也很喜欢,不过澄心堂纸不多,一般仅宫中御用,除非官家赏赐,不然即便官宦人家也很难拥有。
赵仅见赵怀义垂首不言,将桌上的纸收到一边,走到梨木主座上坐下。
赵怀义方抬起头。
赵仅细细打量片刻,不由叹道:“此次平夏之役艰辛,我儿受累了。”
赵怀义只道:“如今西夏只暂时退兵,未来如何,还等辽国使团入京后才能知道。”
赵仅摩挲着指间的琉璃玉扳指,今次早朝上,河东方面奏称宋辽边境有大批辽国士兵集结,恐有异动。官家让朝臣各自发表看法,其中大部分人认为辽国此番动作怕是要声援西夏。
赵怀义听完,沉吟片刻后道:“有这种可能,西夏此次退兵,怕是并不甘心,李乾顺虽恢复亲政,但朝政大权仍把持在几个辅政大臣手中,短时间内不会更改对我朝的政策。”
赵仅想的也是如此,但辽国一旦介入,恐怕又是一场恶战。
赵怀义却笑道:“父王,辽国此番作为,怕只是一场虚张声势而已。”
赵仅扬了扬眉,抬手示意他继续说下去。
“耶律洪基为人虽严厉刚毅,但讳言兵,不喜刑杀,自他登基以来,对我朝和好念深,并不随意挑衅生事。故而怀义私以为,此番辽国的动作,应该只是承西夏之请求,做样而已,并不会真的出兵。”
“此利有二。一则拉拢西夏,为其扩充外交;二则如果我朝畏惧其兵,答应归还洪州以西的领土,则其即可不费一兵一卒,完成西夏之所求。”
赵仅想了一阵,也点点头。
“辽国冬捺钵在即,想来也不愿在此时兴兵。”
辽国是契丹人所建的游牧民族国家,与中原人不同,有四时“捺钵”制度,随着气候节气的变化,辽国皇帝会带着子民转徙到不同的地方居住。捺钵开始前后,是辽国最繁忙的一段时间。
赵怀义道:“父王说的有理,如此,辽国的此番行径就不值得忧虑了。”
赵仅望着下首次子成竹再胸,意气风发的样子,内心也暗暗赞叹。
“听说官家擢你为皇城司观察使了?”
皇城司观察使虽只有四品,但不受三衙辖制,只听命于官家一人,其职权自军情至官情民事,无所不含,权柄甚重。
赵怀义如此年轻,便被委以要职,足以可见官家的器重。
但他只是自嘲一笑:“虽然风光,但名声却不怎么好。”
皇城司行刺探监察之职,动辄抄家逮捕,颇受朝臣忌惮,民间亦有皇城司使止小儿夜啼一说。
因此,自赵怀义接任这一职务开始,就明白他今后怕是要成众矢之的。
官家虽然于他委以重任,又何尝不亲手将他推到了朝臣的对立面。
赵仅明白他的顾虑,只道:“凡事有所得,必有所失。如何权衡,我知道你应该明白。”
赵怀义自不是纠结之人,他知道孰轻孰重,方才的一番言语只是一时所感,以后不会了。
赵仅看了他半晌,一方面为自己儿子的出色而欣慰,另一方面心中又隐隐升起了一股愤懑。
赵怀义见父亲神思萧索,以为他累了,遂禀了一声,便躬身离开。提帘而去的刹那,余光却见父亲将那沓细薄光润的澄心堂纸扔进了纸篓。
赵怀义眉心微蹙,跨出了玉清阁。
外头天光正好,荣荫的梧桐树下站着一个高大的身影。
赵业已经等了一会儿了,见到赵怀义出来,忙屈身上前。
“事都做好了?”赵怀义问道。
“回世子,已将罗娘子安全送达汴京。只是——”
“嗯?”赵怀义挑眉。
“她并不愿住进观澜苑中,眼下去了德济堂,打算在那寻一份差事。”赵业赶紧解释。
德济堂?赵怀义目光微凝。
这个他倒是差人查探过,因此有印象。老板是傅墉,因为医术不错,加之为人和善,在汴京开了十多年,也算小有名气了,不仅于此,在其他府州,另有其分店,宁陵的德济堂便是其中之一。
她是大夫,自然想行医济世,不愿拘于闺阁之中,赵怀义虽然怜她辛苦,但也不愿拂了她的意愿。
好在德济堂离他当值的地方也不远,每日上下值,都可以顺道看她一眼。
如此想着,赵怀义也放下心来。
赵业看了一眼主子脸色,见他并没有因此而责怪,也长舒了口气,转而认真地说起另一桩要紧的事来。
“那人是宫中内侍?”赵怀义脚步一顿。
他调查了州府各大药商、药铺,甚至怀疑是否为别国奸细,却唯独没有考虑到宫中。
但如果那幕后之人和宫中有牵连……
晴朗的天气里,赵怀义却感觉一道阴寒自尾骨而上,蔓延周身。
他握紧掌心,细想着这半年来经历的大大小小的事,却忽而一愣,接着整个人似醍醐灌顶般。
为什么黑衣人那么怕他认出,为什么他能请动五风楼的人,为什么他能打通大宋层层关卡营运酒楼、药材……
如果那人是宫中之人,那么这种种的一切便能得到解释。
赵怀义望着湛蓝的天空,却感觉自己置身于一张看不见的大网中,稍有不慎,就将自困其中。
头一次,他心中升起了一股浓烈的不安。