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任夫人亲自挑选了红宝石给夏淑人，夏淑人是个细致挑剔的，不管是掐丝还是宝石都要选毫无瑕疵的才能用。连旁边的秦妈妈都啧啧赞叹，“夫人真是煞费苦心。”
任夫人将红宝石头面放进盒子里交给秦妈妈，“去给孙夫人送去，劳烦她再跑一趟。”
任夫人焦急地等了一天，忠锐伯夫人孙氏这才上门来。
任夫人将孙夫人迎进花厅，说了几句客套话，孙氏笑着道：“夏淑人收了夫人的礼物。”
任夫人顿时欣喜。
孙夫人笑着道：“只是夏淑人再三问我，薛家小姐品貌都如何，我说了薛家的小姐那都是一等一的性情。看样子夏淑人也不知道选哪个做媳妇好了。”
孙夫人话说到这里，看看左右压低声音，“我说一句话姐姐不要觉得不忠听。”
任夫人目光一闪，“妹妹这是哪里的话，我们是从小一起长大的金兰姐妹，有什么话不能说的。”
孙夫人点点头，这才道：“听说宫里要放出一些年龄适当的女官婚配，以二爷的品性还愁求不到个女官为妻，要知道能进宫做女官的那都是身家清白的世家女，姐姐家里又不缺别的就是求个名声，哪个会比这个风光。”
邱家不过是开国功臣，却已经不复从前的风光，这样大动干戈娶邱家女让人看来的确有些不值得。可若是人人都能摸清楚皇上的心思，这世上就没有贵贱之分了。要想争得更多的富贵就要比旁人多些耳目。
任夫人不动声色地叹口气，“还不是邱家女名声在外，爵爷也是看上了这一点，才让我去求娶。我们家二爷虽然读书好却没有半点武将之才，仕途上是不会顺利了，从宫中出来的女官，哪肯下嫁呢，”说着双手合十，“能娶到邱家的小姐，我就已经是阿弥陀佛了。”
孙夫人道：“说的也是，”说着顿了顿，“不过姐姐也要防着，万一夏家有这个心思……夏家大爷最近可是朝中的红人。”
孙夫人不会随随便便说起这个来。任夫人心中一动，突然之间明白，怪不得夏淑人要急着给儿子寻亲事，说不得是谁向夏家提了那些从宫中出来的女官。真的娶了女官，夏家大爷的事就再也遮掩不住了。开口拒一门亲事也不容易，除非是已经有了姻亲的对象，薛夏两家曾经是世交，世交联姻就再正常不过，夏淑人是打的这个主意。这样想着任夫人心中一喜，这门亲事八成是要做成了。
孙夫人道：“你就等着这几天夏家托人去薛家看人吧！”
孙夫人走了，任夫人打发人去薛家，“去跟姑奶奶将话说了，就说我尽量帮她打听着，有什么消息就会告诉她。”
……
薛家这边，容华请了陶正谦在南院说话，说起了陶正安的生死，“我就想着，这件事要和二叔父商量。”
陶正谦皱起眉来，思量了片刻道：“这件事交给我去办，我去侧面听听族里的意思，不会将侯爷帮忙的事说出来。”
马上将事一力承担起来。陶正谦果然是个方正持重的，比陶正安不知强了多少。
容华问起乔华来，“九妹妹那边怎么样？”
陶正谦叹口气，“你二婶在那边照应着，该用的药都用的……总之是生死有命富贵在天。”
想来乔华的情形并不好，否则二婶王氏也不会迟迟不归。
陶正谦顿了顿又道：“我在你祖母坟前守孝总是不便，已经写信让你二婶早些回京。”
陶正谦是隐晦地在说，陶家如今的情形他也不能插手。
容华点点头，男人总是没法管内宅的事，除非将事闹大……这一点大家都心领神会。
陶正谦道：“你三叔答应我参加恩科，至于说的拜恩师的事族里也有人问我，我只说侯爷不管这些，侯爷是从戎立功才有今天的位置，勋贵之家并不关心科举。”
陶正谦能站出来说这些话，比她自己左右遮挡要好多了。
送走了陶正谦，容华去了薛夫人屋子里，薛夫人正在和顾妈妈感伤，看到容华来了这才擦了眼泪。
容华坐在椅子上仔细地瞧过去，“娘这是怎么了？”
薛夫人摇摇头。
李妈妈看左右没人低声道：“还不是盘算这些年给五小姐攒下的嫁妆，夫人看着看着就难过起来了。”
薛夫人是舍不得薛亦双离开自己。
薛明睿成亲是娶了媳妇回来，亦双这一嫁人想要见面就不容易。只要想想心里就想缺了一块，拿什么都堵不上似的。
容华站起身上前劝慰，“只要在京里就能经常见的。”
薛夫人无声哽咽，“我何尝不知道，只是想起来就心里难过。从小一点一点将她拉扯大，一晃就要嫁人了。”
……
薛二太太听任妈妈说的清楚，“真的说了‘一晃就要嫁人了’这话？”
任妈妈道：“真真儿的，说是在屋里盘算五小姐的嫁妆呢！”说着伸手给二太太捶背，“错不了了。”
二太太松口气，端起身边的茶来喝，“夏家那边我又不好意思去催，夏淑人也不说清楚亦双到底行不行。”
任妈妈笑着道：“要我说，太太就是太小心了些，不是夏家又有谁呢，之前也没听说夫人提五小姐的婚事，去了趟长兴侯府消息就传出来了，那还能有哪家。”
二太太眼睛越来越亮。
任妈妈在一旁笑道：“这可真是苍天不负有心人。”
薛崇义回来二太太将打听来的事和薛崇义说了，“大嫂已经给亦双开始准备嫁妆了，消息就算再藏着掖着也跑不了这一两日。”
薛崇义喝了些酒，脸颊上红红的，进了内室灌了杯茶一屁股歪在软榻上，“我打听过了，想补三等护卫的缺儿，是要从军立过功的。”
二太太顿时一慌，“那要怎么办才好？”
薛崇义眯着眼睛看二太太，忽然嬉笑，“勋贵子弟也要从戎立过功才能有好前程，明睿还不是打了几次仗才能到今天的位置，明霭跟着去平个叛就拔擢了亲军校，那已经是皇恩浩荡，还想要三等护卫哪有那么容易？”
薛崇义嘴上一套，脸上却是另一个表情，二太太不知道该相信哪一个。
薛崇义笑得更欢，“看把你吓的，现在那些都已经是旧黄历了，现在我们不用靠着母亲的关系求前程了，只要任家和夏家肯帮忙，明霭的三等护卫就能拿到手。”
二太太这才松口气上前捶打起薛崇义，“我说你卖的哪门子关子，活活要将我吓死。我还以为夏家得了好处就不肯帮忙了。”
夏淑人和长房结了亲将她撂在一旁，那她不是白白辛苦，二太太想到这里，“老爷也该和夏家谈谈明霭的事，别让夏家成就了好事就忘了咱们。”
薛崇义笑道：“那还不容易，明日你就让人送份礼物去，大家以后就是姻亲了，互相帮衬的事还在后面，要拿出我们的诚意来。”
吃过晚饭，二太太留下薛明霭几个说话，薛亦娟给薛明霭做了一双夹棉靴子，薛明霭试了给薛亦娟看。
薛亦静在旁边笑，“姐姐把嫂子的活计都做了。”
任静初哪里会做什么靴子，低头看看那靴子，“九妹妹的针线真是好。”
薛亦娟笑起来，“也是没事的时候才做的，让嫂子笑话了。”
任静初也笑眯眯地回道：“哪里的话。”
二太太抬起头仔细地看了几眼薛明霭，“穿上你妹妹做的靴子看着是有几分样子，将来有了好前程可别忘了你妹妹，你这两个妹妹还等着你照拂呢。”
听得这话薛明霭神情顿时萎靡起来，侧头去看薛亦娟，薛亦娟给了个鼓励的眼神。
二太太沉浸在喜悦里，并没有在意儿子，而是转头去看薛亦娟、薛亦静。两个女儿粉嫩的俏脸一看就是有福气的，不像是薛亦双，尖尖的下颌十足短命相，嫁给夏季成被那样折腾，用不了两年就会死在夏家。
……
薛明霭去了衙门里，任静初将青穹和王婆子都叫到内室里，“我也不能只等着母亲的消息，还是让人准备一份礼物送去夏家那边，至少该让夏家知道，我们二房也有才情出众的小姐。再说还有我们家呢，和薛家二房结亲，与我们任家的关系也就更近了一层，夏家应该好好考虑考虑。”
青穹还没说话，王婆子已经谄媚的笑道：“三奶奶说的是，咱们库里不是有一棵翡翠做的常青树，不如就送那个过去，夏淑人看了自然就明白，是该选长房还是选我们二房。”
在薛家长房已经是死气沉沉，薛明睿又是个不顾情面的，结亲也不会有任何好处。任静初笑着点头，“好，就这样办。”
又过了两日，任静初的酒楼筹备出了些眉目，夏家也终于有了动作，大家都在老夫人屋里坐着说话，外面的婆子呈上金灿灿的帖子，“夏淑人让人递了帖子，说明日要来给老夫人请安呢。”
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