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内宅正厅。
三位雍容华贵的中年美妇分主次而坐。
国公府世子夫人周氏，地位最高，端坐上首。
赵氏和张氏分别是是国公次子和幼子的正妻，分坐两列首位。
自打三位嫡子战死，如今实际掌控定国公府的，就是这三位少夫人。
沈天南为了弥补这三个沦为寡妇的儿媳，不仅将国公府一应权利全部下放，更是向先皇求来三个诰命封号。
周氏是四品恭人，赵氏和张氏都是五品宜人。
虽然品级不算很高，但身份已经从民妇变成了命妇，不可同日而语，甚至有机会被皇后邀请去皇宫小聚。
其中，周氏身边又站了一位少女，年不过二八，却已出落得亭亭玉立，正在替周氏捏肩。
“大娘，二娘，母亲。”
沈玉书依次向三位长辈见礼，又对那少女点点头，然后才问道：“怎不见祖父与兄长？”
“你离京那天，有邸报传来，蛮族似有意进犯。”
周氏叹了口气，道：“今日寅时，你祖父便领皇命北上了。”
“别提了。”
赵氏气呼呼的，一想起自己那个儿子就恨得牙痒痒，“子义胡搅蛮缠，非要跟你祖父同去，说要是再不让他去，他就自己去报名参军，这死脑筋！”
“兄长……去北境了？！”
沈玉书的脸色顿时变得极为精彩。
毫无疑问，作为武将世家，沈家男丁骨子里都有领军作战的渴望，他和从兄沈玉春不知道求了老爷子多少次。
但有了三个儿子一个长孙的前车之鉴，老爷子彻底怕了。
跟有魔咒似得，沈家男丁上一个死一个。
要是这两个孙子再没了，沈家可就绝后了。
可这次，为什么答应了？
沈玉书本能的觉得跟自己不在场有关。
好在张氏接下来的话，让他心里好受了不少。
“弟妹不用担心。”
张氏出声宽慰，“与其提防着子义私自离京，倒不如让他跟着老爷子走，而且老爷子不是说了么，绝对不会让他上战场，安全应该是没有什么问题的。”
“哎……但愿吧。”
赵氏哀怨的叹了口气。
“子瑜。”
周氏突然开口，问道：“人可是接回来了？”
“已经让他在书香苑住下了。”
沈玉书回答。
周氏身边的少女登时露出好奇的神色，看了过来。
“嗯。”
周氏点了点头，道：“你且与我们说说情况。”
“是，大娘。”
沈玉书点了点头，开始讲述：“此人名苏平，年十六，外貌周正。家住安平县小河村，资财为田地十亩，独间瓦房一座。”
“十、十亩？”
赵氏愣住了，好像是怀疑自己的耳朵。
那少女更是惊呼：“独间的，那不是茅…柴房吗？”
“此等家境，属实，属实……”
张氏瞠目结舌，属实半天也没属实出来。
周氏将众人的反应尽收眼底，突然插话道：“此人为人如何？”
“从这几日接触来看，苏平生活勤俭，机敏好学，懂得进退。”
沈玉书老实回答，顿了顿又补充道：“他的文章我看过，属中上乘，考个秀才当不在话下。”
“哦？这倒是难能可贵，秀才虽然低是低了点，不过有咱们国公府的扶持，帮他谋个一官半职问题不大。”
赵氏摆了摆手，笑道：“能让老爷子欠下恩情，他苏家真是祖坟冒青烟。”
“懂得上进就是好男儿。”
张氏笑着点了点头，问道：“不知我等该怎么安排此人？”
“此事，还是得循着老爷子的意思来。”
周氏说着，扭头看了一眼身边少女，“心澜，改日娘把苏平喊来，你也见见。”
正给她捏肩的少女浑身一僵，笑容都变得不自然起来：“母亲此言何意？”
少女正是定国公的孙女，沈心澜。
“老爷子之前问我，愿不愿意与苏家结亲。”
周氏看着女儿，有些不忍道，“想来是打算将你许配给苏平了。”
此话一出，顿时人心浮动。
“结亲？”
赵氏皱了皱眉，“不能吧？苏平什么身份地位，这不是山鸡配凤凰吗？”
在大庆，门当户对是根深蒂固的观念。
按沈玉书所说，苏平只是一个山沟沟里的农户，跟国公府明珠相差了何止以万里计，根本就是一个天一个地。
哪怕事不关己，赵氏也忍不住排斥这桩婚事。
“确实不合适。”
张氏点了点头，也出言道，“老爷子实在要报恩，方法多的是，大不了多给些银子就是了，何必将心澜许配出去呢？”
然而，周氏又开口了。
“以老爷子的脾性，你们觉得他会在乎这些吗？”
周氏叹了口气，抓住女儿的手，满脸都是不舍：“苏平出身是低微了些，但只要他能真心待你好，些许风言风语，咱们受着就是。”
话音刚落，沈心澜顿时就红了眼眶，吧嗒吧嗒的落泪。
“若是嫁给他，能稍稍偿还下祖父欠下的恩情，做孙女的责无旁贷，纵使受些委屈又有何妨？”
沈心澜哽咽着，断断续续道：“只是…只是兄长已经不在了，心澜若再外嫁，谁来给母亲尽孝……”
这一哭，当真是梨花带雨，我见犹怜。
而周氏受其感染，也是红了眼眶。
见此情形，赵氏的心思突然活泛起来。
定国公是一等世袭公爵，按照大庆的传统，爵位由嫡长代代相传。
然而，国公府的嫡长子和嫡长孙，都战死在了沙场。
虽然身后封了世子，但嫡长一脉，已是绝了后，周氏只剩下这么一个女儿。
如今的继承人只有两个选择，自己的儿子沈玉春，以及三公子沈玉书。
世孙之位未定，若能将周氏拉来自己阵营，毫无疑问将多出不少把握。
可具体该怎么做，还需要细想一番。
赵氏一边思索，一边劝慰：“心澜莫哭！老爷子还没正式下令，这事儿啊还说不准呢。”
“是啊心澜，先别急。”
张氏也温言劝慰。
“若老爷子真的有此打算，纵然我们再不愿又能如何？”
周氏摇了摇头，抚摸着女儿的手背，叹道：“只要你能过的好，能不能尽孝为娘不在乎。”
“母亲……”
沈心澜悲呼一声，突然跪了下去，伏在周氏的腿上啜泣不止。
赵氏计上心头，突然开口：“大嫂，请容弟妹多句嘴。”
她低着头，目光闪烁，“也许……老爷子并非是想将心澜许配给苏平。”
张氏面露惊愕，有些怀疑自己的耳朵。
赵氏这是怎么了？
敢当着众人的面质疑老爷子？
张氏下意识的看向赵氏。
正巧，一抹诡诈在赵氏眼底一闪而逝，迅速被隐藏了起来。
略一思索，张氏也反应了过来。