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郑踕不让重耳进城,重耳和狐偃只得绕路南下。
绕路就会将总路程拉长,要耗费更多的时间,也要花更多的钱。
好在他们总算是在天黑之前到了集镇上的驿站。
唯一的马拴在了马棚,重耳从牙缝里抠出了一点钱,买了草料。
计划是在驿站好好休整一晚,把肚子填饱,明日开始就要踏上去楚国的旅程了。
上一次吃饱饭,还是在宋国襄邑,兹甫接待了他们,为他们设宴款待。
这之后,尤其是被抢了之后,就一直处于有了上顿没下顿的状态,重耳看着士人们一个个瘦得干巴巴的样子,想着今晚无论如何也要想办法给大家搞点好吃的。
可他基本上将口袋都掏得差不多了,重耳还是没凑齐肉钱。
“吩咐厨房开始做菜吧。”重耳对狐偃说完,也不准备回答什么,走出了驿站。
介之推不语,暗中跟了上去。
狐偃见有介之推跟着,也放下了心,想着公子自有打算,便去通知了厨房做二十个人的饭菜,带肉。
重耳到马棚里,马儿正静静地嚼着干草料。见重耳走过来,马儿将自己的长脑壳往重耳身上蹭了蹭。
重耳摸着它头顶的鬃毛,心中也确实是不舍,“马儿啊马儿啊,咱们的缘分估计也就到此了。”
驿站也作为半途休息之所,有的时候赶路之人情况紧急,会直接在驿站换马,因此这里的驿站也买卖马匹,只是卖马和买马的价格相差不小。
介之推听着重耳说的那句话,知道了公子想要作何打算,他正准备劝劝,忽然感觉到有杀气袭来,他偏身一躲,正好见青铜色的利刃自身后直直穿来。
“公子小心!”介之推只来得及喊出这一声便匆忙拔剑应战。
银白色的剑身对上青铜色的刀刃,对抗之时似有火光擦出。
刺客身穿黑衣,用布巾蒙了脸,看不清模样。
还来!公子如今已经沦落到为了让他们吃饱饭要卖马了,你们还不放过他!
介之推怒气上升,剑剑直奔杀招。
刺客不敌,只来得及防守,被逼得连连后退。
介之推长剑刺出,对准了刺客的心脏,剑尖就要刺穿那黑衣人的衣服之时,黑衣人挥刀挡过,不过也只是挡了必杀,锋利的剑尖还是划破了刺客面前的衣服。
介之推抓住机会,见刺客踉跄似站不稳当,一脚踢上了刺客的胸口。
刺客被踢倒在地,仿佛介之推踢中了他的气管,他捂着胸口连连咳嗽。
“你是谁?谁派你来的?”介之推长剑对准刺客的脖子,问道。
“别杀我别杀我,我也只是听命于人。”刺客丢下刀,赶紧投降。
“说!”
“是……”刺客突然后仰躲过剑尖,与此同时抓起一把雪扔向介之推的脸。
介之推没料到刺客武器都丢了还这么不老实,只能慌忙抬手躲雪。
再放下手时,刺客已经抓起刀对准自己直直扑来。
青铜刀往自己刺来,眼看已经无力再躲,忽然又来了一个人,一脚踢在了刺客举刀的手腕上。
刺客的手吃痛,刀也没握稳,掉在了地上。
刺客一看自己一敌二胜算不高,连刀都没捡,匆忙跳墙逃走了。
来帮忙那人捡起地上的刀,拿在手里看了看,赞道:“是把不错的刀,青铜所铸,想来主人的身份不低。”
介之推看着他,语气不善,“你又是谁?”
那人有些吃惊,“我刚才救了你,你对我怎么这个态度?”
介之推收剑入鞘,“你出现的时机未免太巧合。”
“哈哈哈我确实是刚听到打斗声就过来了,只不过在观战而已,那不是看你差点被杀才出手相救嘛。”
“你若说的是真的,那多谢你。”介之推的感谢没有丝毫感情,“你还是没说你是谁。”
重耳从马棚边走了过来,将介之推拉到自己身后,对着那人行了一礼,道:“感谢阁下相救,不知您是何方高人。”
那人也和重耳一样正儿八经地回了个礼,“我名为兰,是郑国公子。”
“哦?”重耳有点意外,“去屋内坐坐?”
“好。”
一番交谈后,重耳才知道面前这个人就是被郑踕逼出王宫的儿子之一,公子兰。
太子华当年意图伙同小白杀掉自己国内的弟弟,这事情让郑踕大怒,将太子华杀死之后,他又怕剩下的公子也起这样的心思,还想把剩下的儿子都杀掉,公子兰听到风声后赶紧就逃出了新郑城,这些年一直流落在外。
有着类似遭遇的两个人颇有些惺惺相惜之感。
“近几年郑公忙着外交,忙着对这个国家称臣对那个国家称臣,也就放松了对他儿子的警惕,因此我还能偶尔穿着便服低调地出现在郑国。”公子兰不肯管郑踕叫父亲,想必也是对这个父亲极其失望吧。
“我明白你。”重耳道。
“不说他了,”公子兰看向重耳的眼神炯炯发亮,“我很早就听说了您的事迹,也知道您最近到了郑国,想着结交一番。无奈找不到机会,就暗中跟着你们一直到了这个驿站,正巧了看见刺客行刺。”
“你一直跟着我们?”重耳看着公子兰,“为什么?”
“您在外多年,此等毅力,我十分佩服。反正我已经无法在郑国待了,不如让我跟随您吧,等日后您回晋复国,也好让我谋个差事,有个容身之所。”
公子兰虽然很是真诚,可是重耳现在已经快养不活士人们了。
“能得兰公子青睐也是我的荣幸……”重耳停顿了一下,道:“不瞒你说,如今我已经是自顾不暇了,我们在路上遭遇了劫匪,盘缠什么的…你愿意随我去晋国我当然欢迎,只是我……”
虽然重耳扭扭捏捏,但是公子兰还是听懂了。
“钱的事儿是吗?”公子兰直言道。
重耳点点头。
“这不难,”公子兰毫不在意,“我这些年在外游走也做了些事,郑国还有一点我的产业,如果重耳公子愿意让我跟随你,我愿意变卖所有家产,全数献给公子,也表示一下我的诚意。”
公子兰说着,摘下自己腰间的玉佩,双手递到重耳面前,“初次见面,就当是我请公子吃个便饭,尽一下地主之谊。”
重耳似乎懂了。
公子兰应该是挺早就关注到了自己,也悄悄跟在自己身后许久,他知道自己为什么发愁,所以雪中送炭,希望能卖自己一个人情。
只是,他的目的是什么?
重耳猜测,“你是希望,待我复国大业成,我助你夺得郑国国公位。”