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一场莫名其妙的芍陂之战结束了，为将来东吴朝堂内乱埋下了一根钉子。不过眼下却还是看不出来，而且对于孙权来说，结果不算太差，甚至还有些惊喜。
魏吴两国在平原上干了一架，结果几乎是平分秋色。孙权有些惊喜的发现，有了掌心雷的助阵，吴军面对魏军的骑兵没有那么大的劣势了。战马对于这个能发出轰然大响的火器有着天然的畏惧感，这样一来，吴军正面对阵骑兵不再是束手无策了。
不过在步兵交锋上，吴军因为体质和装备的差异，还是略占下风，短时间内难以与魏军争胜。但是军力上已经大大减少了差距，让吴国北伐中原的目标不再只停留在纸面上，有了真正实现的可能。这个发现让孙权精神为之一振，朝堂之上处理朝政的声音都响了几分。
不过随后发生的两件事情，对于东吴来说，几乎就是国运的转折点，使得表面上看上去蒸蒸日上的东吴国势真正进入下降通道，彻底改变了东吴的国运。也使得三国历史不再按照原先的历史进程发展，不再是小打小闹式的变化，而是彻底进入了全新的历史进程之中。
第一件事对东吴以及各国来说只是件小事，但是对于马淳一家来说，却是天大的噩耗。那就是马淳的岳父，亦主亦友的甘氏家主甘瑰病情加重，药石无效，于今年三月中旬，也就是赤乌三年（公元241年）终于撒手人寰，魂归天国。
甘瑰这一生算的上是悲剧的一生。他年幼时就随父亲甘宁四处征战，当甘宁出仕刘表却看不到前途，他默默的辅佐父亲困于一隅。后来甘宁想脱身离去，又被黄祖留下抵抗孙策。在与江东孙氏的作战中，甘宁屡立战功，并且射死了东吴大将凌操。
但是东吴诸将之间盘根错节，甘宁射死凌操之事导致了日后他归顺孙权，却屡受排挤，终此一生不能封侯的主要原因。
父亲空有一身谋略武艺，却只能被当做斗将使用，落得一身伤痛，郁郁而终。这样的遭遇给年轻时的甘瑰带来了极大的影响，很长一段时间里，他斗鸡走狗，好酒使气，成为京中一霸。
随后又因为对孙权的不满，拒绝了孙权长女孙鲁班的示爱，还得罪了酷吏吕壹。在父亲甘宁去世后没多久就因小错被论罪流放。
原本历史上甘瑰流放会稽，过了没几年就因醉酒落水溺亡，在历史上也没有泛起一丝浪花。
不过在山阴他与马淳结交之后，马淳对农耕和才学上非常精通，他虽然出身不高，但是并不刻意攀附权贵，对百姓具有发自内心的同情，这些发现让甘瑰沉寂的心重新焕发起出仕的欲望。
他是个热血的汉子，从小在父亲身边受到甘宁的言传身教，学会了一身的谋略。他在流放期间感受到了东吴普通百姓的艰难生活，也为马淳甘于俯首做事，不为名利所感动。
所以他主动谋官，甚至不惜名声抢了马淳的功劳，就是为了能够治政一方，为一方百姓谋福祉。他明白的告知马淳，凭借赈济山阴雪灾百姓的功劳，马淳是得不到多少好处，甚至可能不会获得官职。而甘瑰不一样，他出身豪强世家，这些功绩足够他主政一县，并且力邀马淳与他一起出仕东吴，造福更多的东吴百姓。
甘瑰相信马淳有极强的治政能力，而他也能凭借马淳的治理功绩和平定地方乱匪的军功打动孙权，从而进入军中发挥自己的能力。
可惜事与愿违，甘瑰的宏图还没有开展就再一次被吕壹诬陷入狱。而这一次的入狱，让他身染重病，再也没有恢复健康。缠绵病榻数年，终于不治身亡。
甘瑰的病亡，对东吴毫无影响，可是对马淳来说却是晴天霹雳一样的噩耗。当消息传到崖洲岛，甘莘悲伤过度，当即哭晕在地。马淳本人更是悲痛交加，数日不理公务。
甘瑰可以说是马淳的官场领路人，不仅与他折节下交，还将家传兵法韬略悉数传给马淳，算是马淳半个老师。在私人交往上与马淳无话不谈，即便是为了谋取官职，夺了马淳的功劳，也是立即对他坦诚相告，点出原因。让马淳对这位心怀坦荡，一心为民的世家子弟钦佩不已，甘心为其所用。
在冶县时，更是将县寺政务全部托付给马淳，让他有了充足的时间和足够的权力实现自己的理想，并且得到了足够的治理政务的经验。
而当吕壹假托军中贪腐案之事捉拿冶县官吏之时，甘瑰更是一力担下所有罪责，使实际操作者马淳逃过了牢狱之灾，最后还将自己的爱女甘莘下嫁与他。是马淳在这个时代真正认可的挚友、老师、岳父和主君。
甘瑰的死，真正切断了马淳和东吴朝堂的最后一根纽带。在他心中，维系他忠于东吴朝堂的羁绊已经随着甘瑰的故去而烟消云散了。从此以后，崖洲岛与东吴朝堂是和是战，全在天下大势，而不存在一丝一毫的感情因素。
另一件事对于东吴整个朝堂来说就是天降噩耗，震动整个朝堂了。五月，太子孙登突发重病，来不及医治便离开了人世，年仅三十三岁。
孙登可以说是孙权众多儿子当中最喜爱也是最看重的，孙登生母出身卑贱，但是孙权在他一出生时，就把孙登交给了正室徐夫人来抚养，把他当做嫡子看待。由此可知，孙权自始至终就把这个儿子当成自己的继承人。
孙登也很争气，自幼就在孙权的督促下苦学，掌握了丰富的知识。孙登比父亲孙权更强的一点便是礼贤下士，孙权的礼贤下士有时候带着权谋和表演成分，孙登却不一样，他是发自内心的喜爱和重用贤才。
当时孙登身旁有几位孙权挑选过去的大臣，孙登从来不仗势欺人，在他们面前摆王太子的谱，而是双方平等对待，经常会一同乘车，吃睡也都待在一起。
孙登还有一位半好友半属下，其名为陈表，陈表家中虽有些余粮，但却多拿来供养士人，所以陈表死时，其一家老小穷到连房屋都没有，孙登得知后，特意赶来为陈表吊唁，并为其亲属修建房屋。这是难能可贵的，看遍中国历朝历代的太子，能做到此点的也是屈指可数。
从他担任王太子以及后来的皇太子二十年来，孙登所作所为无不符合一个真正皇位继承人的身份，朝野之中对他也寄予了深深的期望。孙登虽然没有表现出他的军事水平，但是治理国家能力还是非常优秀的，他不像父亲孙权那样外宽内忌，是个真正的宽厚君主。
他的故去，给了东吴朝堂沉重的打击，更是让孙权痛不欲生。从此以后，孙权性情大变，在随后的十一年里，孙权开启了他的昏聩模式。大量的忠臣良将在一次次的朝堂动荡中被罢黜，甚至被族灭，吴国从此进入了黑暗时代，直至最后灭亡。