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长安询问主子，为何授意林捕头，暗中助何家脱身。听到谢三说，只当是他还何欢人情，长安更是不解。在他看来，应该是何欢好生感谢他家主子才是。不过主子的决定哪容他质疑，他只能按下疑惑，默立一旁。
小半个时辰后，谢三的手下匆匆回报，沈家的下人们突然开始忙碌了，二门外至少停了四、五辆马车，看起来像是准备远行。
谢三一听这话，转身立在窗边，朝沈家大门望去，暗忖：难道沈经纶听了何欢的话，终于按捺不住了？片刻，他问：“沈大爷如何安排沈志华？”他对十年前的沈志华并没有印象，但是据谢正辉说，沈志华除了略显苍老，并没有什么改变。
听到手下说，大夫依旧每日去沈家替沈志华换药，他的伤势正慢慢好转，谢三摸了摸手臂的伤口，若有所思。
当日，他以一敌二对抗黑巾人，情况看似凶险，可回过头想想，若是他们真想杀他，恐怕战斗会更加惨烈。可是要说一切都是沈经纶安排的，沈家死了一个车夫，沈志华差点丧命也是不铮的事实。更何况，沈经纶没有动机这么做。
谢正辉临回京前劝他，是他把一切想得太复杂。真是他误会沈经纶了吗？随着谢正辉回京复命，最多一个月时间，他一定会被急召回京。他必须在一个月内找出真相！
谢三的心思千回百转之时，沈经纶正在书房临窗远眺，他的手指无意识地抚摸小几上的画轴，似陷入了遥远的回忆。
文竹匆匆行至书房门口，恭敬地回禀：“大爷，袁鹏掌柜的来了，已经在外书房侯着。”
“知道了。”沈经纶淡然点头，又问：“沈强呢？”
“回大爷，沈管事一直在院子门口等着。”文竹悄然看一眼沈经纶。
按照沈家的规矩，就连沈强这样的管事，也没有资格踏入主人的院子，主子居然命人把何家大小姐带入书房，他越来越不明白，主子为何独独对她另眼相看。若说是因为已故的大奶奶爱屋及乌，何小姐不过是大奶奶的表妹，林二小姐那才是亲堂妹，也不见主子对她手下留情。
文竹才想到这，就见沈经纶把画轴放入书桌的抽屉，转身往外走。他急忙跟了上去。
沈强在院子门口忐忑地等待着，见沈经纶远远走来，他慌忙弯下腰，低眉顺目地站在院门一侧。
“说吧。”沈经纶在院子门口驻足。
沈强暗暗深吸一口气，回道：“大爷，小的已经查探清楚了，这些日子，谢三爷大部分时间都在酒楼，他把整家酒楼的二楼都包下了，言明不需要小二上楼服侍。前一日，他的长随请了何大小姐上楼……”
“谢捕头回京后，谢三身边还剩多少人？”沈经纶打断了沈强，脸上并无任何情绪变化。
沈强无意识伸手，用衣袖擦了擦额头的细汗，暗道一声：好险，急忙回答：“谢三爷身边，除了原本的一名长随，两名手下，谢捕头临走前留下了陈五及另一名捕快。几人之中，除了名唤长安的长随，其他人身手都不错，特别是谢三爷原本的两名手下。”他舔了舔嘴唇，想到那两人的眼神，他至今仍旧心有余悸。
沈经纶瞥了他一眼，微微皱眉，问道：“你没有打草惊蛇吧？”
“没有，没有。”沈强慌忙摇头，“小的只是假装经过酒楼，并没有与他们打照面。”
沈经纶不置可否地点头，举步走向外书房。文竹停下脚步提醒沈强，谢三一直都在酒楼监视，希望他能多多注意从大门进出的人。
沈强忙不迭点头。文竹复又叮嘱了他几句，这才追着主子的脚步走去，就见沈经纶已经走入外书房，顺手关上了房门。
书房内，袁鹏上前行礼。待沈经纶在主位坐下，他才说道：“大爷恕罪，在下无法判断谢三爷的武功路数，不知他师从何人。”
沈经纶并没有生气，更没有责备，只是平淡地询问：“他的三名手下呢？”
“长安应该是家生的奴才，另外二人，很可能是内廷的侍卫。”
沈经纶并未露出惊讶的表情，只是陈述事实：“沈强刚刚对我说，他们的身手十分了得。”
袁鹏微微一怔。若他们真是内廷的侍卫，沈强不可能看出他们身手不错，除非他们是故意的。“大爷，在下不明白。”他轻皱眉头，又道：“看起来，谢三爷与那二人似乎并不亲近。”
“不管怎么样，谢正辉回京去了，他最多再逗留一个月，先这样吧。”沈经纶结束了这个话题，转而道：“我找你过来，是为了另外的事。”
袁鹏点头道：“回大爷，在下刚刚去过蓟州附近的乡里，乡长里长们已经按照在下上次所言，各自组织青壮年轮流在田地中值夜。这次在下教授了他们，若是发现倭贼，相互间应当如何传递消息。他们在言里言外都十分担心，若是倭贼进犯，他们没有抵抗之力，又怕倭贼在早稻成熟之后，直接去村子抢劫粮食。这两日，他们应该会派代表求见吕县令。”
“等早稻收割完，吕县令的任期差不多也该到了吧？”
袁鹏点头，顺着他的话说：“三年前，林何两家就是想趁着两任县令交接之期……”
“我记得。”沈经纶生硬地打断了袁鹏。当年，林曦言就是因为这件事，不得不选择嫁给他。一时间，他只觉得心中五味陈杂，心浮气躁，冲着袁鹏挥挥手，轻言：“你去办自己的事吧。”
待袁鹏退出书房，文竹进屋回禀：“大爷，何大小姐刚刚去过永记当铺。林捕头似乎暗示她，用‘死无对证’四字让何家脱身。”
沈经纶侧目。他相信何家的老弱妇孺不过是无辜受牵连，但林捕头不是一向公正不阿，奉行秉公办案的吗？
文竹知主子的疑惑，急忙解释：“据说，这是谢三爷的意思，但尚未得到证实。大爷，需要小的派人打探一下吗？”
“不必了。”沈经纶低头，表情晦暗不明。rs