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闷热的午后，天阴沉沉的，太阳慵懒地躲在乌云后面，偶尔露出朦胧的身影。
何欢穿了一件月牙白的半臂，外罩秋香色对襟褙子，下面是同色的马面裙。对十七岁的少女而言，这样的打扮略显老成。
何欢的身前，陶氏正由白芍搀扶着步上马车。她是寡妇，衣裳的颜色比何欢更素净。
马车上，陶氏悄然看一眼何欢。这两天，她和曹氏都觉得，何欢嘴上说自己没事了，但她整个人瘦了一圈，看着十分可怜。她没有丈夫，本不该去茶楼酒肆之类的地方，但她们都不放心何欢一个人去见沈经纶，再加上何欢主动请她陪同，她唯有应下。
马车行了一小段路，何欢深吸一口气，艰涩地说：“大伯母，这一次表姐夫说的事，可能是……纳妾。”
“你先前怎么没有提及？”陶氏微微皱眉，“这才两个多月……再说这样的事，怎么着也不能你自己去啊！这算什么事儿。”她顿时对沈经纶心生不满。
“大伯母，其实……”何欢直到这一刻还在犹豫。她低头看着自己的膝盖，许久才吞吞吐吐地说：“表姐夫……我，大伯母，您能不能替我告诉他，如果他即将娶妻，我什么时候进门都是一样。”说完这话，她觉得如释重负，同时又悲从心生。
何欢话音刚落，陶氏的眉头皱得更紧了，用更低的声音问：“沈大爷不是说，三年内不娶妻吗？”
“具体的，我也不知道怎么说，总之这是一笔糊涂账。只要表姐是表姐夫的正妻，念曦是嫡长子，其他的，随他安排就是。这些话我不知道怎么对表姐夫说，所以才恳请大伯母与我同去。”
“欢儿，有时候我真不明白你是怎么想的。”陶氏越听越觉得奇怪，可她知道，何欢不愿说的事，她怎么逼问，她都不会说的。
何欢抬头朝陶氏笑了笑，续而又道：“我知道，我没有资格与表姐夫谈条件，而他也有他的无奈，只是——这么说吧，以前姨母和表姐对我着实不错，她们从没做错任何事。这一点表姐夫应该心知肚明。”
闻言，陶氏更是讶异。她很想追问，奈何马车已经驶入翠竹轩，她最后向何欢确认：“总之，你的意思，沈大爷若在最近半个月内娶妻，你便随之入门？”见何欢点头，她低声提醒：“他的未来妻子未必愿意。”
“应该会答应的。”在何欢看来，谢敏珺已经疯了，永安侯隐瞒事实十年，一定是不想拖累沈经纶。既是如此，谢家应该不会阻止他纳妾。再说沈经纶主动送信给她提起这件事，很可能永安侯那边已经有了结论。
翠竹轩的雅室内，沈经纶立在窗边望着回廊的尽头，神色中难掩疲惫之态。忽见小二领着陶氏跨入院门，他微微一怔，随即才看到低头而行的何欢。
他回到桌前，手指轻触琴弦，目光盯着房间的角落，似雕像一般陷入沉思。
不多会儿，在小二的招呼下，陶氏及何欢进了屋子。三人见过礼，依次坐下，一时间谁也不知道应该如何开口。
早前在马车上，陶氏看得出何欢心意已决，再加上过去的种种，她已经接受何欢“当家做主”的事实。可这会儿，走过那条长长的回廊，她怎么想都觉得不妥。不管是为妻还是为妾，也不管林曦言是否尸骨未寒，这婚姻之事，理应男方遣媒人上门商谈，而不是她们眼巴巴送上门，还要主动开口。
一旁，沈经纶不满何欢携陶氏同行，又怨她永远都不明白他的心，他不想主动开口。
相比之下，何欢心意已决，一心只想快刀斩乱麻，可沈经纶和陶氏都不开口，她总不能大声嚷嚷：我愿意为妾，只等谢敏珺入门，一顶小轿接我去沈家就够了。
或许因为她到底只是平凡的女人，想到这，她的眼眶红了，只能低头掩饰情绪。
沈经纶的目光掠过她，落在瓷白茶盏上。他端起茶杯，轻轻抿一口，又从容地放下，对着陶氏说，他不知道她喜欢什么茶，擅自让店家准备了猴魁。
陶氏顺着他的话虚应了两句，想要找个借口支开何欢，好让她向沈经纶提及婚事。可一想到自己若是开口，分明就是何欢赶着给沈经纶做妾，她实在拉不下脸，又咽下了已经到嘴边的话。
另一边，何欢觉得自己快窒息了。她想要一个结果，她迫切地希望一切尽快尘埃落定，以后她只需守着儿子就够了。
何欢双手交握在膝盖上，手指紧紧交缠。直至疼痛感袭来，她低着头问：“表姐夫，京城那边可有消息？”
沈经纶和陶氏同时愣住了。沈经纶没料到何欢这么直接，而陶氏想了想才明白过来，想必沈家续娶的对象来自京城。
若是在往日，陶氏或许会觉得，沈经纶迎娶京城贵女，何欢入门为妾也并不为过。可如今，有谢三的求婚在前，她隐隐觉得不甘，心中不由地暗忖：谢三请了最好的官媒，之后又亲自上门，奉上巨额银票，可沈经纶呢，他做了什么？
想到这，陶氏抢先开口：“欢儿，这是沈大爷的家事。”她对何欢摇摇头。
沈经纶立马察觉了陶氏的态度，目光再次落在何欢身上。
前一日何欢收到的书信，其实是他一早已经交给手下。那封书信的目的之一固然是邀她见面，但除此之外，他也想借着书信，让谢三与她没有独处的机会。可是据手下回报，当日陶氏和曹氏推三阻四，过了大半个时辰才去西跨院请人。
他不想多做联想，可他们不过二十余天没见，她却瘦了这么多，是因为谢三吗？
他找借口约她见面，她却带了长辈同行，又迫不及待询问谢敏珺的消息，他就不曾想过，是他想见她吗？
沈经纶轻轻一笑，正色道：“此去京城路途遥远，再加上谢家也需要时间考虑，我暂时尚未得到回信。”
一听“谢家”二字，陶氏吓了一跳，惊愕地朝何欢看去。
何欢尚不及说话，沈经纶又道：“表妹既然请了何大太太同行，之前我信上所言，你定然是有决定了吧？”
陶氏半点都不知道沈经纶给何欢的信上写了什么，这会儿不免在心中埋怨何欢，只是一味看着她，闭嘴不言。
何欢又窘又迫又难堪，忽然又想到谢三那句：你愿意嫁给我吗？
她猛地站起身，看着沈经纶点点头，一字一句说：“表姐夫，我已经想清楚了……”
“欢儿，你去看看，店家有哪些点心，替你靖弟包几块回去。”陶氏到底还是心软了。
沈经纶抬头看着何欢，笑道：“何大太太，翠竹轩的点心一向不外卖。若是何二少爷喜欢糕点，我让文竹领着您去隔壁的铺子选上一些，毕竟您比表妹更清楚何二少爷的口味。”
沈经纶这话说得如此直白，任谁都听得出，他想与何欢单独说话。确切地说，他一开始就不想见到陶氏。
陶氏心生不满，对沈经纶的印象急转直下，却又不敢当面驳斥他。
何欢只想陶氏留下，暂时她没办法单独面对沈经纶。她慢慢坐回椅子上，低声说：“我们在回去的路上再给靖弟买糕点也不迟，没必要麻烦表姐夫。”
顷刻间，沈经纶眼神微暗。他端起茶杯掩饰情绪，等待何欢的下文。
何欢被他这么一打岔，一下失去了勇气。她要说的不是一句：我愿意嫁给你，而是和沈经纶谈条件。婚姻本是一生一世的承诺，她从未奢望过爱情，但她一直渴望嫁一户平实的人家，相夫教子，和和美美过一辈子。
陶氏虽心中不满，但想着何欢刚刚病愈，顺着她的话说：“也是，我们回去的时候再买也不迟。”她想了想，见沈经纶并不接口，又道：“既然谢家尚没有答复，不如再等等吧，横竖也不急在这一两天。”
陶氏完全不知内情，她这话不过是拖延时间，可沈经纶哪里知道何欢对陶氏说过什么，没说过什么，他只当她们早就商量妥当，遂说道：“听何大太太的意思，表妹当日在庄子上的决定，是不算数的？”他这话虽问的是陶氏，目光却看着何欢。
陶氏听到这话，脸色微变。她不知道庄子上发生了什么，只是隐约觉得，何欢坚定地拒绝谢三，定然与沈经纶有关。如今沈经纶公然这么说话，站在她的角度思量，何欢舍了正妻不做，却甘愿成为沈经纶的妾室，只怕她早就失身于他。
一时间，陶氏气得脸色发青，却又不好在翠竹轩发作，只能含糊其辞地说：“沈大爷误会了，我的意思，沈大奶奶过世不足三个月，亲事从长计议也不迟。再说，就算是普通人家，也是先娶妻，再纳妾，更何况沈家并不是普通人家。沈大爷，您说是不是？”
“是。”沈经纶微笑着点头，似乎并没有察觉陶氏的不悦，只是平静地陈述：“我早前就说过，为了曦言，三年内不娶妻。何大太太的‘从长计议’，是希望三年后再商议吗？”rs