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人治的社会，当权者居高临下，人命如蝼蚁，无法抗议，无法反驳，只能把命运寄托在侥幸上，不管多么努力，可命运始终会把你拉上那条路，到最后可能全部都是一场空。
知萱跟随着众人走在最后，一步步踏上凉亭的台阶，似踩在针尖上。两旁树木虬枝悬挂厚霜，清晨日光下若镀银般绚烂，流转着灼目光泽。微风中簌簌发抖的，不知是虬枝，还是知萱的心。
知萱一直低垂着头，令楚帝只能看见她随风轻动的细碎刘海，和秀挺的小鼻梁。
楚帝坐在首位，其余人皆恭敬得安坐在下位。
楚帝环视了一下众人，突然想起什么问道：“怎么还有一位姑娘未来？”
刚坐下的大夫人立马起身，绿芜、秋姐儿、毓姐儿和知萱也迅速的福身。大夫人恭声回道：“回皇上的话，今早老三家的怡姐儿不知吃了什么东西，出门前开始跑肚，才一会儿的功夫，人就开始虚脱了。三夫人不放心在一旁照看着，所以她娘俩未能来，还请皇上恕罪。”
“原是这样！起身吧，一会儿朕派个太医去给姑娘瞧瞧！”楚帝说道。
众人谢了恩典又安坐与石凳上。
楚帝大手一挥，闫公公那阴柔的声音在耳边响起：“夫人姑娘们请用膳！”
众人恭声道谢主隆恩后。大夫人先行拿起一双银箸子，秋姐儿和毓姐儿看大夫人起动，也跟着拿起银箸子。绿芜第一次进宫，稍显有些紧张，但也无甚慌乱。所有人都揣着十二分的小心，眼观鼻鼻观心。却只有知萱一人迟迟不愿动筷。
楚帝瞧在眼里，关切的问道：“怎么，没姑娘合适的？”
知萱忙惶恐道：“回皇上的话，萱儿早上已经用过早餐了，所以此刻还不饿。”
楚帝看她明眸皓齿的模样，心痒难耐得笑道：“难不成朕宫里的御膳糕点比不上你们府里的？”
楚帝虽是笑着说的，可在坐的其她人听了皆是心中咯噔了一下。大夫人神情担忧的望了望萱姐儿。皇上金口玉言，赏赐的东西就得接着，甭管好坏，那是天命，反不得。萱姐儿摆着皇帝御赐的糕点不动筷，这就是大不敬之意。
“回皇上的话，秦府的吃食自是比不上宫里精致。”她的语气淡漠，神情淡然，少了刚稍许的紧张，接着说道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，萱儿只求每日可以三餐果腹，便心满意足。所以今早餐点萱儿已经用过了，即无望其它。”
大夫人听闻萱姐儿一席话，吓得手心直冒汗。
知萱这是在向楚帝道明立场！
她只求安安稳稳一世，不求荣华富贵。即使再大的诱惑利益摆在眼前，她都不会为之所动。她这明里暗里都在告知楚帝，她无暇与这红墙绿瓦内的生活。
楚帝的眸子黝黯了起来，他看了看身边的闫公公，转头意味深长道：“向来听闻秦家七妹心思剔透，没想还是个淡泊寡欲之人。小小年纪有此等情怀，真是令人佩服啊。”
闫公公含着笑附和道：“是！”
大夫人李氏瞧皇上没有因为这事儿动怒，暗暗松了口气，打起圆场道：“我们家萱姐儿向来就节俭，去年腊月里下了几场雪，萱姐儿让丫鬟们在窗户上蒙了一层明纸，明纸透光性强，少了掌灯的繁琐，也给府里上下节省了一笔不小的开支呢！”
“哦，有这等事儿？”楚帝惊讶道。
知萱额首，言道：“大婶子夸张了，萱儿就是跟丫鬟们胡闹在窗户上抹抹浆糊，贴纸玩乐，不添麻烦就不错了。”
李氏不明，明明是件值得赞扬的事儿，怎么到萱姐儿嘴里就变味儿了，她本愈还想说些什么，却被萱姐儿在桌下拉住了手，她冲她盈盈一笑，李氏更是一头雾水。
不过在知萱的暗示下，她终于住了嘴。
知萱心中拧了一把冷汗。她可不想大婶子在楚帝面前替她歌功赞德，这样会让楚帝愈加对她产生兴趣。
轻抿了几口香茶，身后突然出了动静。
闫公公一边伺候着楚帝，猛一抬头，便瞧见一群嬷嬷宫女簇拥着太后往这边走来。他忙疾步踱至亭外，用那阴柔的嗓音喊道：“太后娘娘驾到！”
席上人见闻太后驾到，皆放下箸子，跪拜迎驾，高呼：“参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁，千千岁。”
太后慈眉善目，笑盈盈得上了前请她们平生。
楚帝亲自扶着太后入了席，太后乐呵呵得招手示意她们继续入座，道：“你们难得入宫，都是自家人，无需这般拘谨。”
众人道是。
太后跟大家说着闲话，也突然问起怡姐儿，大夫人又将今早的事儿跟太后明禀了一番。太后惋惜道，说以后有的是机会入宫，让李氏回去多加宽慰。
只是这席上多了个生面孔，太后疑惑的望向李氏。
李氏顿时恍悟介绍道：“太后娘娘，这位是谷哥儿新过门的媳妇儿绿芜，头一次进宫，有些面生。”
“哦！”太后仔细瞧了几眼道：“这谷哥儿好福气啊，瞧这新媳妇儿生的水灵的！”
绿芜生的本就不差，双目湛湛有神,修眉端鼻,颊边微现梨涡,直是秀美无伦。晨光反射过来的光照在她的脸上，更显得她肤色晶莹，柔美如玉，但见她肤色奇白，鼻子较常女为高，有些不像京中女子。
太后好奇问道：“谷哥儿媳妇是哪里人？”
秦府前些日子发生的事，太后心底都知晓。平白少了个姐儿，就因这谷哥儿要收了这新媳妇儿。太后本以为是京里哪门大户人家，那时候听闻老姐姐说起，也大吃一惊。这谷哥儿新媳妇儿并不是盛京大户，而是谷哥儿游历山水时结识的红颜知己。按理说像秦府这般的簪缨望族，子女婚姻定是一个家族与另一个家族联姻的纽带，可到谷哥儿这却行不通。许是常年在外，不拘小节洒脱惯了，少了些世故。
绿芜不置可否，怕说多错多，就像前些日子被萱姐儿套出了话篓子，此时有些紧张道：“回太后娘娘的话，绿芜是江南人，祖籍在江浙一带。”
回完话，绿芜就在心底暗暗腹诽，怪罪秦穆谷给她编排的出身一点不合乎常情。她这模样怎么瞧，都不像是水乡里走出的姑娘。
只是起初，他们以为很快就能完成任务回去，没想事情一拖再拖。不过时日拖得越久，他们的破绽就越多。
说起江南人，太后似想起了谁，饶有兴致对身旁的楚帝说道：“皇帝身边的良贵人不就是江南人么，她那一口的香浓软语唱起小曲儿，直把人心窝子给揉软了，要么谷哥儿媳妇儿你也来一嗓子。”
绿芜听闻太后要求，面色大惊，她哪里会唱什么江南小曲儿，她连江南话都说不甚好，何谈唱曲儿！只是太后懿旨，她该如何是好？
正在绿芜发愁之际，却听闻席间一阵不屑得轻笑。刚刚所有人目光还都在绿芜身上，此刻却齐刷刷看向发出笑声的知萱。
知萱这一笑，笑比褒姒。
所有人都一头雾水。
绿芜不知知萱为何笑得如此轻蔑。心中擂鼓大作，该不会是这秦知萱要将他们的秘密给抖出来。毕竟他们此次回来，意欲是将狄展救出，跟她哥哥和父亲对着干，保不齐她为了维护哥哥和她父亲而将他和秦穆谷置之死地。
知萱看出绿芜眼中得惊恐笑言：“太后娘娘，您有所不知，咱们二婶子琴棋书画是样样… …不精通，更别说是唱小曲儿了！”知萱故意拉长了话音，增强了所有人的好奇心。
太后与楚帝皆是一惊。
就连在一旁的大夫人李氏也是不明。
知萱满意得看着众人的表情，她成功得将所有人的视线转移了，而后悦声说道：“听二伯说，咱们二婶子从小就有一个侠女梦，所有女儿家该学的东西，她一概摒之，唯独爱好练剑。二伯也就是因为二婶子这般与众不同，才对她另眼相待的。”
众人听了皆是一乐，原来还有这样的奇女子，活得这般洒脱。
知萱所说也不无根据，她的素心馆与倚涟阁只一墙之隔。有次傍晚，她突闻隔壁琴音大振，便怀着好奇随意溜达了几步，没想那日看门婆子没守门，她就小跺了几步进了院子。这才知晓二伯在凉亭内抚琴，另一个浅青色的身影如同雏燕般的轻盈，伴随着幽幽的琴声，玉手抻出剑鞘里的青剑，手腕轻轻旋转，青剑也如同闪电般快速闪动，剑光闪闪，却与女子那抹青色柔弱的身影相融合。青色的剑光在空中画成一弧，女子的腰肢随机顺着剑光倒去，却又在着地那一刻随机扯出水袖，勾上亭梁，绕着凉亭如天仙般的环绕在青色的剑光中，只在一瞬，瞅准挂在凉亭上的剑鞘，水袖扯下，作一飞仙之状，随即把手中的青剑甩出，正中剑鞘。水袖与青色的身影一同落下。
这么一说，太后娘娘也没有为难绿芜要她唱小曲儿，不过倒想让她舞舞剑，可转念一想这刀剑无眼的，除了御前带刀侍卫，进入皇宫之人皆要歇下兵器，也就作罢。
知萱暗暗吐了口气，幸好绿芜没穿帮。只是自进宫她一直保持着淡漠，为了替绿芜解围，打破了原有的淡漠，她的此番之举更是引来了楚帝灼灼的目光。RS