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西北地界，入目是大片的黄沙漫漫，秋天的烈风伴着沙尘，自远而近席卷而来，如同一把锋利的刀刃，兵不血刃地恣意刮着过路人的脸庞。
一支驼队伴着清脆的驼铃，缓缓踏沙而来。整支驼队领头的是一个双颊通红的大汉，一开口说话，尽显豪放和粗犷：“还有不到五里，就到陇西郡。出了陇西郡，便是虢国了！”
他身后的另一个留着络腮胡子的大汉，嘲笑他道：“哎哟我的老哥哥，现在可不能说是陇西郡了，应该叫巩昌府才是。”
他这么一说，众人纷纷询问：“这是为何？”
那络腮胡子收到众人的关注，开始侃侃而谈：“那前几日被斩首的陇西郡王，封地可就是在陇西郡的。人死如灯灭，他的子女又不能袭爵，这陇西郡自然就继续收归朝廷。不过许是有贵人觉得这名字晦气不已，是以朝廷又特特下旨，将陇西郡改名为巩昌府。”
倾听的众人都恍然大悟，纷纷感叹：“真是世事难料。”
而驼队最后的一匹骆驼上，两个驼峰之间坐了两个被包的严严实实的孩童，大的不过十岁左右，小的看起来也就四五岁的年纪；而牵骆驼的人装扮也甚是奇怪，穿着不伦不类不说，居然戴着一顶斗笠，那斗笠的檐还压得极低，将他的脸遮了一半之多。
这三个打扮怪异的人，正是接连好几日都马不停蹄的沈长渊、沈长蓁和沈长泽。
长蓁听完前面那个人讲述陇西郡改名巩昌府的过程，不由得在心中腹诽：“怪不得陇西郡王要反呢，堂堂皇子，被逼成那个模样，国姓说夺就夺了不说，后来的封地也不好，居然是在这么一块蛮荒之地……”
她转眼想到了自己和哥哥弟弟们的现状，又小小地叹了口气：唉，自己在这儿悲天悯人什么呢？自己遭受的还不够吗？皇帝好歹给了陇西郡王一个痛快；而对沈家，却是如钝刀子割肉一般……
她越想越难受，于是又叹了一口气。
沈长渊在前头牵着骆驼走，长蓁声音又轻又细他自然听不到。可是就坐在长蓁前面的沈长泽却是听到了，他回过头来，两只小爪子在脸上扒了扒，露出眼睛来，老气横秋地安慰道：“姐，事已至此，人力无法回天，你叹气也是没用的，我们干脆就听天由命吧。”
长蓁一脸狐疑地盯着他：你小子确定这是安慰？！
沈长泽看长蓁没用什么反应，于是自顾自道：“没有效果吗？那我给你讲个笑话好了。”
长蓁不置可否。
沈长泽道：“午时三刻，烈日当空，监斩官下令：斩！突然死囚一阵哈哈大笑，监斩官问到：你因何发笑？死囚笑而不答，答曰再等一炷香。一炷香后，监斩官再问，死囚笑道：阿泽果然没说错，每天笑一笑可以延长寿命一炷香！”
长蓁在他刚刚讲到开头的时候，就愣了。这是自己在某一次明盛长公主和宣御帝吵架之后，讲出来缓和气氛的笑话……时隔多年再次听到这个笑话，长蓁却觉得一点都不好笑。
那时候的明盛，虽然会时不时进宫和宣御帝拌嘴，可是依旧是这个王朝最尊贵的长公主，伤心难过之时毕竟是少数，虽然偶有不爽，可是大多时候她还是意气风发的模样。
可是现在呢？谁知道丧心病狂的宣御帝，究竟会对自己的妹妹做些什么？
长蓁眼眶有些湿润，她抿了抿唇，努力眨着眼睛，企图把泪意压住。
短短几天的时间，让那个曾经称霸公主府的小少爷沈长泽也成长不少。他明显感觉到了不对，于是忐忑不安地看向自己沉默的姐姐：“……五姐，是我说错话了么？”
长蓁搂紧他摇了摇头：“没有。”然后又想到了什么，“阿泽，以后不要再喊我五姐了……也别再喊三哥为三哥了。我们三人出门在外，一切从简，称呼也从简吧。”她想得很细：他们现在，大抵应该被宣御帝通缉为逃犯之类——万一一时不察，被什么有心之人听去，再稍加推测，岂不是暴露他们的行踪？
沈长泽乖乖点头：“嗯。”
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时至午时，火辣辣的太阳炙烤着大地。秋老虎毫不留情地赶走了如刀割般伤人的寒风。在日光的照耀下，满目的黄沙让气氛也变得更压抑。像长蓁和长泽这样骑在骆驼上的还好，可是整支驼队是为了运送货物的，驼峰上都扛着货，驼队中的商贩们皆是步行。
长蓁看了看被阳光照射得金光灿灿的沙地，似乎隔这么远都能感受到走在上面的热气。她小心地探下身子：“哥。”
“嗯？”沈长渊闻声回头，稍稍将斗笠向上推了推，以便更好的看清妹妹，“怎么了？是不是想喝水了？”
“不是。”长蓁心疼地看着他，“哥，你累不累？要不你上来坐会，我下去跑跑。”
沈长渊轻笑一声：“队伍走得慢，我不累。”复又把斗笠压下来。
双颊通红的汉子明显是个经验老道的人，他看众人都走得垂头丧气了，遂高声鼓励道：“陇西……那什么，巩昌府就在前头了！大家再加把力，过会儿就能喝上西凤酒了！”
西凤酒对于西北汉子的吸引是毋庸置疑的，本已经走得精疲力尽的汉子们，听到西凤酒之后，都猛地振奋了精神，步伐都加快了些许。
而沈长渊平时不怎么喝酒，即使是喝酒，也大多饮些花雕酒之类的。西凤酒着实对他没什么吸引力，于是仍旧是慢慢地走着。
这样一来，本就落在队伍最后面的长蓁他们，距离队伍就更远了。
好在已经看到了巩昌府高大的城楼和城门，只不过城门上方的名称，居然尚是“陇西”二字，想来是朝廷下旨太过迅速，守城的将士尚未来得及更改。
既然已经快到了，于是他们倒也不着急，只是慢慢地走着。
可是等到他们到达城门处的时候，却发现整支驼队被一些手握长枪的士兵拦住了。队伍的前方似乎在说些什么，沈长渊松开牵着骆驼的绳子走过去，悄声问队伍末端的一个汉子：“大哥，为何不让我们进城？”
那个汉子道：“听说是要查一查身份，以免有敌寇混入。”
“敌寇？”沈长渊很是诧异，“是什么身份的敌寇？”
那个汉子摇了摇头：“我也不是很清楚。”
“多谢大哥了。”
沈长渊回到骆驼处，将方才打探来的消息告诉了弟弟妹妹。长蓁心下微微有些不安：“哥，他们查的敌寇……会不会是我们？”
沈长渊声音沉稳：“我也不清楚，不着急，先看看再说。”
不过片刻，整支驼队居然缓缓前行了起来，在驼队最前面的那几个人，都已经进了城。只不过似乎需要士兵上上下下地搜一遍身、查清楚身份，方可入内。
长蓁心中愈发惴惴不安。
眼见队伍愈来愈短，不消片刻就会查到他们这里来，长蓁心中的不安愈发明显。
三人前面的大汉也顺利通过之后，还朝三人比划了一个手势，大略是邀请沈长渊一同喝酒的意思。沈长渊苦笑了一下，现如今他哪有喝酒的心思？
几个士兵看沈长渊头戴斗笠，骆驼上又做了两个裹得严严实实的团子，喝道：“你，把斗笠摘下来！你们俩，下来！”
沈长渊当先把长蓁和长泽抱下了骆驼，自己摘了斗笠，露出一张故意抹了煤灰的脸，赔笑道：“我带着一双儿女孤身来此，还请官爷们行个方便。”说着就要往领头的那个士兵手中塞银子。
可是这些士兵并不吃这一套，而沈长渊的动作反而让他们更加警戒起来：“你说他们俩是你的一双儿女？！”
“是。”
“让他们露出脸来看看。”
沈长渊刚想上前一步自行动手，却被那个领头士兵举枪拦住了：“你，乖乖站到那边去。”抬了抬下巴吩咐道，“你俩去。”
当长蓁和长泽的脸被露出来之后，领头的士兵更狐疑了。他反复打量着三个人：“你说……他们是你的儿女？！”
沈长渊硬着头皮道：“……正是。”
领头的士兵简直大怒啊：“你看起来明明未及弱冠，为何会有这么大的女儿！”
沈长渊继续硬着头皮：“小人成亲较早……”
那个兵头子更怒了，横拿长枪就搡了沈长渊一记：“还敢嘴硬！”
可是沈长渊本身功夫不弱，被推了一把之后，几乎是条件反射似的伸手一把抓住兵头子的长枪，另一只手先并起二指在兵头子肩头点了一记，旋即就是一掌推出！推得那兵头子接连后退！
沈长渊反应过来之后，看着手中的长枪追悔莫及！
在场的士兵反应过来之后，立刻围成一个包围圈，手中长枪无一例外，统统对准了长蓁三人！
那兵头子气急败坏地喝道：“快上城楼去请叶三爷下来，就说发现敌寇三人！”
他此言一出，长蓁简直不相信自己的耳朵——叶三爷？！她和沈长渊对视一眼，莫非是他们认识的那个叶三爷？！