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“你是药王谷周家的后人？”江上云若无其事地开始盘问。
“我姓周不错，可药王谷是什么，没听说过。”少女神色茫然，不似作伪。
江上云没再延续这个话题，转而问：“你父亲去了哪里。”
少女脸色一黯，摇头道：“我也不知道，娘亲从不提父亲的事，我若问起来，她便很生气。”
“看来是个不幸的家庭。”江上云心道。
“我在窗外，看见你给母亲喂药，你不知道她已经不在人世了吗？”
“我知道……”少女咬紧嘴唇，长而上翘的睫毛眨动了一下，眼中含着泪花。
“我不敢让村里人，特别是村长，知道我妈妈不在了，不然他们会毫无忌惮的欺负我……我妈妈活着的时候。村长就想欺负我们娘俩，妈妈用无形毒把他吓跑了，现在妈妈不在了，他肯定不会放过我。”少女哽咽道。
“原来如此。”江上云叹了口气。
周若兰肌肤白皙，褴褛衣衫掩不住清秀容颜，的确是个美人胚子。虽然有些瘦小，但这是营养不良所致，若是健康成长，不出数年便会出落成一个如花似玉的大美人。
目光转移到病床上。
由女儿可知母亲，生前必定是一位美貌少妇，难怪惹人觊觎。
乱世红颜，如若没那份好运气投胎富贵人家，想凭借后天努力摆脱沦为生育机器的悲惨命运，唯有踏上武道修行之路。习武固然辛苦，至少可以活得更有尊严。
无形毒功是药王谷秘传功法，只有内门弟子和核心弟子才有资格修炼。
虽然周若兰不知药王谷为何物，江上云从其母擅长“无形毒功”可知，其母必是药王谷出身，而且地位还不低。
“你们母女俩，为何来到这荒村隐居。”
“我也不知道，反正从我记事起，妈妈就带着我四处流浪，在绝岭村定居还不到一年呢。”少女回答。
“村民对你们怎么样？”
“一开始他们对外来户很不友好，后来母亲免费帮村民治病解毒，态度就好多了，直到后来，母亲误杀一头闯进村子的雾狼，大家的态度又变了……”少女神色黯然，似乎对此事很是后悔。
“误杀？为何这么说？雾狼闯进村子吃人，难道不该杀？”
“我和母亲也觉得该杀，可村长却说雾狼伤人只为充饥，吃饱了会自行离开，不会再伤害其他人，可我们杀了雾狼，它的同伴一定会来报复，绝岭村便永无宁日了！”
“呵呵，居然有这种说法，倒也新鲜。”
“这都是真的喔！本来冬天也会有雾狼进村伤人，但那只是偶尔的事情，可自从我母亲杀了雾狼，狼群便三天两头进村骚扰，闹得四邻不安，很多人家都遭了横祸，因为这个，村民对我母亲很是怨恨，还在村长的带领下，围住我家房子，要我们娘俩滚出绝岭村，要不然就烧了我们的房子。”
“可你们并没有离开。”
“这冰天雪地的，让我们去哪儿啊！我倒是想去城里住，母亲却不愿意抛头露面，后来她跟村民商量，自己闯下的祸自己收拾，负责杀光雾狼，永绝后患！”
“你母亲生前的修为有多高？”
“辟海中期。”
“辟海中期，勉强算得上高手，可凭她一人之力，恐怕很难消灭狼群。”
“寻常辟海中期武者或许办不到，可我母亲是用毒高手！”周若兰提起母亲，一脸骄傲。
“照这么说的话，村长又何必向我们天道宗求援。”
周若兰脸色顿时有些尴尬，讪讪道：“最初我母亲在村子四周布下剧毒饵料，的确成功杀死数头雾狼，直到一天晚上，村外传来古怪的笛声……”
“笛声？”江上云蓦地抬头，目露寒光。
“对，就像是吹竖笛的动静，不知为何，断断续续的，不成旋律，也不知道是天然的风声，还是有人在荒野里练习演奏竖笛。”
“然后呢？”
“然后我妈妈就很诧异，对我说出去看看是什么动静，就走了，其后不久。村外突然传来狼嚎，是一种非常恐怖的，我从来没听过的狼嚎，比寻常狼嚎响亮十倍，凄厉十倍…”少女娇躯颤抖，脸色发白，显然还在后怕。
“狼进村了？”
“那倒没有，过了大约半个时辰，狼嚎消失了，我在家里，吓得不敢睡觉，一直等候母亲，直到天亮，才听见门外有动静，出去一看，母亲浑身是血，就这么直挺挺的趴在门外，没了气息，我把她拖进屋里，喂她吃药，可她……再也没醒过来。”说着，少女嗓音哽咽。
江上云拍拍她的肩膀，想安慰她，却不知说些什么。沉默片刻，开口道：“我能看看你母亲的尸体吗？或许能搞清楚，你母亲究竟死于何人之手。”
少女蓦地抬起头，泪眼中燃起仇恨的火焰。
“那就拜托你了。”
得到若兰的许可，江上云揭开被子，审视她母亲的尸体。
身上多处抓伤痕迹，显示出她生前曾与猛兽搏斗。
江上云比量了一下伤痕的尺寸，心头微动。
“兽爪比雾狼宽大一半，可见其体型至少相当于普通雾狼两倍，好一个庞然大物！”
抓痕固然可怕，却不致命。致死之伤位于下身。一道狭长的伤口，由大腿外侧斜切至小腹，几乎将她拦腰斩断。
目睹这深深的伤口，江上云可以想见，凭着坚强的意志力，她没有当场毙命，挣扎着爬回家门，想见女儿最后一面，可惜大腿动脉已被切断，失血过多，导致她在死亡之前已然陷入昏迷，没能跟女儿说上半句遗言。
最初，他怀疑这一尺多长的笔直伤口是一处刀伤，不过仔细观察过伤口之后，他否定了这个猜测。
如果是刀痕，应该能从伤口的深浅分布推断出刀客的特征，比如惯用右手抑或左手。
然而周若兰母亲身上这道伤口，并没有体现出上述特征，显然并非寻常刀剑所伤。
手指顺着伤口轻轻抚摸，江上云突然停下动作，瞳孔微微收缩。