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广袤的河北大地,一支大军急匆匆地往北进发。
当中十余面书着“高”字的大旗,在风中猎猎作响,军士弓刀在腰,面色严肃。这正是大将高行周率领的晋军先锋。因为皇帝和主帅们刚刚从斥候得知,契丹主力正在全力围攻贝州,而只有留少量军队牵制了晋军主力。
高行周的先锋军主动出击,杀向契丹人在戚城附近的军营,这才发现契丹人遍布十余里的帐篷大多是空的,这更加证实十余万晋军原来真是被契丹人摆了一道。于是,高行周受命向贝州方向急进,高行周一面派出数百斥候撒出去五十里,一面率一万步骑急进。
“小兄弟姓甚名谁?”高行周问跟随大军北行的韩奕。
“回高公,小子姓韩,名奕。”韩奕回道,他早就自报过家门。
高行周瞧了瞧他身上的戎装:“我瞧你年不过十五,不知从军多少时日了?”
“回高公,小子年方十五,并未从军,只是受吴帅所托,出城传送军报,穿着戎装方便行事。”韩奕道,“家父希望小子来年应科举。”
“这么说,你还是文武全材了。”高行周笑道。
“不敢!小子文不成,武不就,平日只知在老家山野里追逐野兽,又常顶撞家父,可谓是顽劣异常。”韩奕道。
高行周心中狐疑,他听韩奕这答话,似乎有拒己千里之外的意思,他只当是韩奕还是计较大军在戚城停驻太久的缘故。他对韩奕和颜悦色,不过是因为见他年少稚嫩,却孤身一人从贝州辗转而来,即便是没有功劳,又有苦劳的缘故。
“少年心性!”高行周这样想,以他的身份,犯不着跟一个少年人计较。
……
贝州城已经处于风雨飘摇之中,这座小城如同汪洋大海中的一叶扁舟,被大风大浪高高地抛起,又狠狠地被摔下,只要风浪不止,小舟早晚不是被倾覆,就是被击得粉碎。守军遥望王师师不至。
城头城下一片狼藉,守军死伤大半,城中民壮早就登上城头,与残留的守军一起拒守契丹人一次比一次猛烈的攻击。
“咚咚、咚咚!”战鼓再一次急促地敲响,疲惫不堪的守军闻鼓而动,再一次站在城头,准备接受新的考验。贝州四边到处都是契丹兵,站在城头上望去,不见边际。
“呜、呜呜……”契丹人的号角响了起来,其主耶律德光再一次集合力量,向着贝州城发起进攻。督战队手持大刀利刃,催促着俘获的晋国百姓与大军前进,四面城墙下,他们抬着无数云梯,呐喊向前。
城头上守军不甘示弱,纷纷还击。一时间,箭石又一次如雨降临,城下火海一片,火焰深处,契丹兵的惨叫声不绝于耳,城头上也如修罗地狱,守军一个接一个地倒下,几个连着几个地与爬上来的敌军同归于尽。
南城又一次出现了险情,吴峦恨不得亲自上阵,只可恨他不懂武艺。他喝令道:“再派后队登城拒敌!”
又一队晋军登上了南城城头,不到一刻,这百名晋军全部殉职,而契丹人似乎盯上了南城,他们做出四面攻击的姿态,让守军兵力捉襟见肘,东墙补西墙,疲于奔命。吴峦脸色发青,再一次喝道:
“再派!”
“大人,没有后队了!”左右军校哭丧着脸道。
吴峦面目狰狞,目光所及处,数百城中百姓,已经自动填补了空缺,当中既有须发皆白的老者,亦有妇人。再看南城下的契丹人,越聚越多,纷纷拼命往上攀爬。吴峦顾不上了许多,他率领着担任护卫的亲军,加入到南城守军之中。
主帅亲至,守军士气大振,奈何契丹人攻势如虹,陆续往南城投入的兵力似乎源源不绝。万军齐攻之中,守军势单力孤。
“不好了,东城落入敌人!”有军士急奔而来
“天呐!”吴峦大惊失色,他见南门敌众,险象环生,并未料到契丹人最终却是从东门攻入。
东城内外,契丹兵撞开城门,欢呼着蜂拥而入。守军的意志立刻崩溃,突入城中的契丹兵将守军分隔开来,城内的百姓惊恐万状,一时间却找不到躲藏之处。
韩熙文被从东城退来的百姓与军士,裹夹着往南城退去。蓦的,从侧面街巷里杀来一队契丹骑兵,数十支箭矢飞向人群之中,不幸中箭的百姓悲哀地倒下。
手无寸铁的韩熙文,被一支箭矢射中后背,他瘦削的身子一个踉跄,仓惶地倒在一片血泊之中,在倒下的一刹那,他的脑海里闪过自己儿子韩奕的形象来。
越来越多的契丹人蜂拥而来,杀向贝州城更深处,追杀他们看到的一切活物。主帅吴峦见事已不济,驰入公馆,义无反顾地投井而死。
两个时辰之后,高行周的军队终于赶到了,但已无济于事。
夕阳西下,血红色的天空下,贝州城的浓烟仍在升腾,远远望去如同无数条狰狞的黑龙。
契丹人也未料到晋军来援,他们与贝州守军连番恶斗,已经精疲力竭,遂将将贝州内的粮秣、兵甲全都搬空,北返而去。契丹分兵两路北归,一出沧、德,一出深、冀,所过焚掠,方广千里,民物殆尽。
韩奕疯狂地城中寻找着父亲,只见城内尽是残亘断壁,到处都是晋人的死尸,只有野狗在城中乱窜。呛人的烟雾,将韩奕的双眼熏得通红,但流下的却是悲伤的眼泪。
他漫无目的地城中寻找着,终于在一条小巷子里找到父亲的遗体。父亲韩熙文被契丹人的箭矢射中后胸,双目圆睁,身体还保持着向前的姿势,韩奕顺着父亲右指的方向,见墙壁上留下一行字:
位卑不敢忘忧国!
这本是韩奕曾无意中说出的话,却被父亲当作了自己的座右铭,韩熙文用自己体内的血仓促挥就而成。这个乱世,可以忧民疾苦,但哪个国家哪位帝王才真正值得位卑者担忧?
一个位卑者的力量太过渺小。
韩奕搂着父亲僵硬的遗体,泪如雨下。
子欲养而亲不在。韩奕沉浸在无尽的悲伤之中,世事残酷,让他再一次体验到丧父之痛。
不如归去,韩奕擦干眼泪,扶着父亲的灵柩,踏上返乡之路,再一次从杨刘镇渡河东去。
面对滔滔黄河水,韩奕愤怒地朝凄美的夕阳射出一箭。箭矢划过一条优美的弧线,终于不支地落入长河之中,没有溅起几朵浪花,便消失不见了。
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注:欧阳修著《新五代史》,虽标榜春秋笔法,但因吴峦未能明察邵珂其人,契丹攻贝州后,又非力战被杀而死,而是投井而死,故未将吴峦列入“死事”之臣,至于“死节”者,全书仅列其他三人。笔者以为,欧阳氏有些不近人情,尤其在五代那个混乱时期。