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太学生对汉胡之战表现出了极高的热情，只是随着战局发展，一些有识之士渐渐收起声音，己方骑兵纵横大漠二千余里如入无人之境，看似风光，实则离败不远矣。
直到有一天败讯传来，三将仅率数十骑狼狈逃回，数万铁骑一战而没。
太学一众皆惊，立时呼嚎震天。
“不杀三将，何以慰藉数万亡魂？”
一名太学生吼出了所有人心底的话。
陈嶷并没有为自己所出计策和鲜卑人不谋而合而沾沾自喜，忧心忡忡道：“边郡百姓完了。”
盖俊面色凝重地点点头。大汉国北方边军被打残，防守必然漏洞百出，鲜卑人绝对不会放过这种良机，可以想象未来几年对手将发起怎样猛烈的攻击。只是他想不通的是，为何现今无比强势的鲜卑人没有出现在三国中呢？此时距离黄巾之乱不过七年而已。
他之所以推论出今年为公元177年是因为从太学生中打听到了曹操，作为后世人想知道曹操乃155年出生都不用翻看史书，只要常玩三国志系列游戏就行。曹操今年二十三，不正是177年么。还有一事颇为诡异，袁绍已三十有二，记忆中袁、曹年龄相仿才对，以今所闻两者相差足足九岁之多。历史本无记载袁绍生年，不过他到此甚久，发现了一些端倪，曾称大将军梁冀为“跋扈将军”而被毒死的汉质帝刘缵在位不到一年，元号即为“本初元年”，时为公元146年。众所周知，汉代人的名和字必有关联，袁绍名绍，绍是继承的意思，字本初，当为本初元年过继给去世的伯父袁成。
后面的日子里鲜卑人正像他们担心的那样频繁入寇，直到冬季一连下了数场大雪才停止攻势。大汉国上下稍稍松了口气，随后立刻选拔士卒，日夜操练，以待来年。
鲜卑人消停下来，太学也重新归于平静，转眼冬至已近。
冬日清早，盖俊醒来有一会儿了，却因寒冷赖在床上不愿起来，如不是阿白进来添火时数度窃笑，他非躺到日晒三竿不可。
裹上厚重裘服走出卧室，鼻翼微蠕，闻到一股饭香。太学没有食堂，学子需自己做饭，当然有仆人的除外。阿白以前曾为婢女，可她仅负责照料盖俊日常生活起居，对做饭一道不甚精通，但肯定是比盖俊、盖胤二人强出百倍。
推开厅堂大门，不出意外的看到盖胤游横于冰雪之中，长矛化作万千虚影。
所谓冬练三九，夏练三伏；所谓风雨无阻，霾雪无碍，说的就是盖胤这种人。他可说无一日不在操练自己，向着武道巅峰狂飙突进，如非同样大毅力的人，谁能胜之？盖俊嘴上不服输，其实早就绝了追赶他的念头。
“寸有所短，尺有所长，不能强求。”盖俊心中泛酸地想。
吃过早餐，盖俊夸奖阿白厨艺大进，与盖胤闲扯几句，回房练一个时辰书法，抚几曲妙音，翻阅史记，读到卫青七出边塞，霍去病六出北疆，所向无前，战无不胜，不禁悠然神往，恨不得为帐下小校，一逞汉威。再念及当今，唯剩唏嘘感慨。
日中时分，大雪零零落落，不碍出行，盖俊遂骑乘踏云出太学，直奔蔡府。
蔡质手握权柄，蔡邕知名天下，二者合住一处，休沐日自然宾客盈门。苍头麻利地上前接过缰绳，刻意露出几分讨好，对他的态度与旁人截然不同。
盖俊提着马鞭入门，询问监奴，即管家拜访蔡邕者都是谁人，监奴口中吐出一串名字，皆名士之流。他“嗯”了一声，不甚在意，表示不必打扰蔡邕，随即转入后院。
“瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，曷云能来？此为何意？”
摇摇耳闻诗经，盖俊进入后堂。堂中十余少年跪坐一团，侃侃而谈，言辞锐利，意气风发。蔡邕少师从已故太尉胡广，善鲁诗，作为蔡邕弟子学的当然也是鲁诗。
“盖郎君……”诸少年停下话语，躬身行礼。
“你们辩你们的，不用理会我。”盖俊笑着说道。
诸少年知盖俊所学乃是古文经学，而鲁诗属今文经，两者派别不同，交流不便，道声怠慢，落回座位继续高声辩谈。
看着他们一个个眼睛瞪得溜圆，恨不得生吃了对方，盖俊一旁哑然失笑，他和这些少年岁数相近，然而自己明显比他们成熟许多，不可否认里面如阮瑀、路粹、苏林之流小小年纪就已经展露出傲人才华，不过和他一比还是稍显稚嫩。
坐了片刻，盖俊离开后堂，恰好蔡邕送走访客，从监奴处得知他来了，两人在后院撞上。
蔡邕踏着积雪前行，口中埋怨道：“子英前来怎不令人通报我？”
盖俊爽朗一笑：“此地乃我京都第二家，我并未把自己当外人，议郎又何须见外？”
“正是、正是……”蔡邕闻听此话面露大悦，对盖俊是越看越爱。闲话几句，他话题一转：“赵威豪事你听说了吗？”
盖俊点头表示已知。
赵威豪讳苞，字威豪，冀州人，是前不久新任的幽州辽西郡太守，他到任后遣人迎母及妻子，路径柳城时正值鲜卑万余骑入寇，一家人尽数被俘。后鲜卑攻辽西，赵苞率骑两万阻击，鲜卑于阵前推出老母，赵苞悲痛嚎哭，谓母曰：“儿子罪及当死，本欲以微俸供养母亲于左右，不想反而使母亲遭受大难。昔为母子，今为王臣，大义当前何能顾私，唯有拼死杀敌，否则无有他法弥补罪过。”赵母对曰：“我儿，生死有命，岂能因我而亏忠，勉之勉之。”赵苞即时出战，鲜卑大败，然而母亲，妻、子悉死。赵苞万念俱灰，扶棺回乡，谓乡人曰：“食禄而避难，非忠也；杀母以全义，非孝也。如是，有何面目立于天地间！”遂呕血而死。
自古忠孝难以两全，面对二者选一，赵苞当时一定痛苦不堪吧？
“若有一天……”
盖俊急忙掐断念头，问道：“听闻赵辽西是中常侍赵忠的从弟？”
“然。二人皆出自甘陵大族赵氏。”
盖俊不由无语，两者做人差距太大了。又想龙生九子，子子不同也就释然了。
二人边行边聊，一个小婢迎面跌跌撞撞向跑来，神色慌张，二人皆是一惊，暗道不妙。
那小婢上气不接下气道：“女郎……吐血了。”
蔡邕冲小婢喝道：“还愣着作甚，快去请医师。”说罢快行向女儿闺房，盖俊紧随其后，顾不得首入蔡琬闺房，看向少女，由于剧烈的咳嗽，苍白病态的脸上浮着一团触目惊心的酡红。盖俊喉咙仿佛被人紧紧捏住，以致有窒息之感。
“夫君。”蔡母目中含泪求助似的看向丈夫，女儿病情一日甚过一日，今日居然呕血，她才十五啊，照这样发展，怕是连十八也难过。
“父亲，盖郎君，咳咳……”
蔡邕轻抚女儿消瘦的背部，柔声道：“琬儿，别开口说话。”
蔡琬伏在蔡邕胸口，目光瞥向盖俊，看着他焦急无助的样子，眨眨眼以示宽心。
盖俊心头更痛，她是这般善良，苍天实在是太残酷了。他宁愿折寿二十载以换取她的健康。
有着父母、盖俊陪伴在侧，蔡琬痛苦似有减轻，不一会儿就安静地睡去。
盖俊和蔡邕并肩而出。蔡邕走到院中楼阁前，狠狠一拍楼壁，语调悲苦地道：“半年了，至今无有华、张二位医师音信……”看向盖俊，无助地道：“子英……我该如何是好？”此时的蔡邕不是言辞正义的议郎，亦非名满天下的大儒，而是一个爱女心切的父亲。
盖俊无言以对，唯有攥紧拳头，指甲深入血肉。