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未央宫。
长安自西汉末被一把火烧个精光，便就此荒废下来，虽然头顶西都之名，却连关东州郡大城，亦是比之不上，董卓迁都长安，不舍钱财修缮宫室，况且数历政变，喋血宫室，把这帝宫未央，衬托得更加没落，就如当今破败不堪的大汉国。
未央宫内殿，杨彪手捧书卷，为天子刘协解释《尚书》经义，见天子年纪虽小，理解通明，心中甚是欣慰。杨彪今年五十有一，身量颇高，容貌俊伟，气质清雅，其乃当代弘农杨阀阀主，家族算上他本人，已是四世三公，父亲杨赐、祖父杨秉、曾祖杨震先后成为太尉，居三公之首，而三年前，杨彪以四十八岁之龄成为大汉国司徒。
三公多有名而无权，却是宰相之尊，百官之首，世祖光武中兴汉室以来，登三公者多为五十岁以上，杨彪年四十八即登司徒之位，是名副其实的“黑头公”。如果不出意外，杨彪异日必登太尉之职，完成大汉国空前绝后的四世太尉伟业。
弘农杨阀，天下人望丝毫不逊汝南袁氏，然则与袁绍、袁术兄弟出奔京师，立足关东，振臂高呼，声讨董卓不同，杨彪没有兴趣参与其中，兢兢业业在京为官，盖因家风如此，再则杨阀的根基在关中，讨伐董卓，动力不足，又易受钳制。
杨彪虽然一直冷眼旁观，不过依然默许不少杨氏子弟投奔袁术门下，比如袁术麾下后将军长史杨弘，一来袁术是他的妻弟，身为姐夫帮衬一把自是应该，但更直接的原因是两面下注，确保日后无论谁主政权，杨阀的利益都不会受到影响。可惜天下走势，远远超过了他的想象，转眼间董卓暴亡长安，袁术亦无振奋之举，倒是韩遂、盖俊，后来居上，先后杀入三辅，开启第二轮权力之争。
杨彪微微摇摇头，乃收敛心思，专注经义，为刘协一一详解。杨彪之父杨赐是先帝刘宏的老师，如今杨彪又为天子之师，家族两代帝师，荣光之盛，天下罕至。
一串凌乱的足音突兀响起，杨彪停下话语，皱眉向门望去，不久侍中杨琦、马宇二人映入眼帘。杨琦也是杨震曾孙，与杨彪同辈，历来以忠直著称，昔日汉灵帝问他：“我比之先帝何如？”杨琦回答：“陛下之于恒帝，犹虞舜比德唐尧。”潜台词自然是不及先帝，引得汉灵帝大为不悦。马宇则是扶风马阀子弟，太尉马日磾族子，亦有名声，为关中名士之流。
杨彪见二人行色匆匆，面露讶色道：“何事这般作态？”
杨琦英俊面庞带着一抹复杂之色，既喜且忧，回道：“河朔大军渡过渭水了……”
“当真？”杨彪神情大震，看着杨琦，一时连天子在侧都忘记了。双方在渭灞间对峙不过旬日，盖军就突破韩遂十数万大军的封锁，杀入京师，行动何其速也。
相比于杨琦的复杂心情，马、盖两家渊源甚深，是以马宇喜多忧少，出言说道：“未有确凿消息，但现今传得满城风雨，人尽皆知，无不议论纷纷，加之韩公于司徒府紧急召见麾下文武，诸城门守兵也是警卫森严，如临大敌，料来此消息必然无假。”
“嗯，这么说来的话，那……”杨彪面色凝重，微微颔首，偶然间瞥见天子刘协浑身颤抖，那双镶嵌在稚嫩脸上的明亮眸子，浮着一缕挥之不去的恐惧之色。呼道：“陛下……”…。
刘协听而不闻，眼中渐渐蒙上一层雾气，手脚越发抖得厉害。从出生起，他的生命就时刻受到何皇后的威胁，九岁以后，更是亲眼目睹了一场又一场血腥杀戮，每日都生活在恐惧之中，每晚都做噩梦，以致彻夜难眠。这样动荡的日子，看不到停止、看不到尽头、看不到希望……对于一个孩子来说，委实太过残酷，刘协没被逼疯，已是祖宗保佑。
“……”杨琦、马宇面面而觑，尽皆默然。他们都是任侍中经年者，尤其杨琦，早在先帝时代，便入身宫墙，随侍左右，天子刘协经历过的事情，他们同样经历过，连他们这些大人都不敢说能够承受得住，何况是尚幼的天子。
“陛下……”杨彪又呼道。
刘协终于回过神来，无助地望着老师，说道：“杨师，我……”
杨彪不由动容，径直来到刘协身边，暖声言道：“陛下，无须害怕，记住，您是天子、是人君、是天下之主，没有人敢于伤害你，无论他拥有怎样滔天的权势，否则天下虽大，无有立锥之地。”
刘协略显茫然地点点头。
杨彪暗叹一声，心里默默地想道：“骠骑将军，会挽救如临深渊的天子吗？会挽救日薄西山的大汉国吗？”。
被杨彪乃至全长安士民念及的盖俊，此刻正站在霸水河畔，周围甲士环立，文武相从，犹如君临天下的王者，微微昂首，俯视着西方，目中隐隐有光华流动。
成功了，荀攸的计策成功了，盖胤、庞德没花费多少工夫，便成功渡过渭河，几乎全歼韩军北路人马，杀联军主帅杨秋，擒副帅胡轸，斩中郎将、都、校尉十一人，其中包括名声赫赫的梁兴、郭汜之辈，获首五千余级，收降三千余众，成果之丰，远超想象。虎圈大营一破，北大门立时大开，将长安直接暴露在盖军的铁骑下。
“韩遂老贼，面对如此局面，你会如何选择呢？是缩回西凉，还是死保长安？我倒是希望你不要那么快跑路，你我之间，还有一些帐要清算清算……”盖俊下意识搓了搓拇指上的骨韘，嘴角含着一丝玩味的笑意，目光却是无比清冷。、
盖俊回头望向身后的贾诩、荀彧二位谋主，问道：“文和、文若，你们说，韩遂老贼，是战是退？”
贾诩、荀彧相视一眼，后者谨慎地道：“韩文约未必肯就此罢手。”
贾诩轻轻眯起狭长双眸，点头附和道：“长安城下，当有一番争持。”
盖俊冷冷一笑，说道：“不退更好，合孤心意，正好将逆贼尽数诛绝城下，以警世人。”当董卓败亡的消息一经传入河朔，盖俊对此早有准备，即刻挥军十数万众，分三路而进，盖俊自认兵强马壮，军势鼎盛，不管是董卓余孽，还是长安朝廷，皆无力抵抗，入主西都，职掌权威，可谓水到渠成。万万没想到韩遂突然横插一杠，把本来属于他的成果窃为己有，不杀此獠，盖俊岂能甘心？
荀彧见盖俊似有轻敌之心，这可不是一个好现象，历史上多少人因为胜利即将到手，轻视敌人，从而导致失败甚至败亡，沦为后人眼中笑柄，荀彧不希望盖俊成为他们中的一员，乃正义严辞道：“韩文约素来强韧，心志过人，将军切切不可大意。”
“大意？”盖俊摇了摇头，他可没有被一时胜利冲昏头脑，说道：“文若多虑了，为戮韩遂老贼，一战解决大患，孤会打起十二分精神，绝不会给老贼半点可乘之机。”…。
荀彧见盖俊这般说，方才放下心来。扭头望向稍远端，只见一批批玄甲骑士、精悍步卒，排成不见首尾的长龙，借由桥梁，跨过霸水，一拨拨开赴对岸。麾下有此雄兵，只要主帅头脑不发昏，此战可以说有胜无败。
念及即将跟随盖俊，兵进长安，解救天子，荀彧大感振奋，为自己的决定感到骄傲，假若他去年拒绝盖俊邀请，坚持前往冀州，袁绍或许会以知名之士待他甚厚，可又怎及盖俊对他的信任有加，大权尽付？何况荀彧志不在一州，甚至关东对他来说，亦显太小，他的志向是天下、是国家、是社稷。盖俊是不是救世之人，荀彧如今尚不敢肯定，但他却是最接近的人，比所有人都接近。
比起荀彧，贾诩无疑感触更深，他是看着盖俊一路走来，从知名少年成长为盖世名将，而盖俊初临并州，就半强迫着将他绑上河朔战车。贾诩也不负所托，其内则屯田安民，协调官吏，其外则进计献策，横扫诸侯，帮助并州一举摆脱动乱贫困之状，成为天下少有的安宁富庶之地。然而任贾诩如何聪明冠世，智慧若神，也没想到，盖俊只用了短短三年时间，便已接近巅峰。
其余诸人，亦是不免思绪万千，感慨良多……
远方，忽有大火，冲天而起，与红日争辉。
盖俊颜色不变，悠悠说道：“麴胜、董越放火烧营，这是要逃回长安吗。”
荀彧说道：“盖、庞二位将军盛兵在背，前后受敌，安能不惧，退是必然。”
贾诩进言道：“将军不可轻易放走敌军，必要紧追不舍，穷追猛打，此际削弱敌人一分，我方在长安城下便轻松两三分。”
“这个自然。”盖俊点头赞同。
贾诩想了想，刚欲有所补充，便听荀攸开口说道：“将军，诚如长史所言，敌人破胆，此时不打，更待何时？但也不宜追击过猛，忽视左右，南方程宜、牛辅手中尚有不下数万步骑，未经战事，战力犹存，万一与麴胜、董越联合，杀个回马枪，我方辄有战败风险。”
贾诩含笑点头，这正是他想要补充的话，两人所见略同。
盖俊剑眉一挑，目放寒光，“程宜、牛辅敢打孤？”
荀彧道：“困兽犹斗，何况人乎？”
盖俊心里还是不认为程宜、牛辅有胆子打他，可贾诩、荀彧叔侄都是这般认为，不得不稍加上心，乃吩咐对岸关羽，领军追击麴胜、董越的过程中，亦不可忽视南方联军，当多遣轻骑斥候，监视敌人动态，免得身中对方陷阱而不自知。
关羽此刻和盖俊抱着相同的看法，麴胜、董越、程宜、牛辅，皆鼠辈也，现今逃且不及，安敢回师攻他，退一步讲，就算两军联合起来，又能拿他如何？全部击破就是。盖军一过烧成一片火海的枳道大营，猛提速度，追击更凶，死死咬住联军不放。
“快、快啊……”
见麴胜急不可耐，催促大军行进，董越苦苦一笑道：“麴将军，不可能再快了，不说有引发全军震恐，一哄而溃的风险，速度过快，军势必然松弛，一旦被盖军铁骑从后掩杀，后果不堪设想。”
麴胜面色焦虑，说道：“这道理我岂能不知？可是关羽就像一条疯狗，紧咬不放，再这么拖下去，迟早会被他追上来。”
董越一字一句道：“那就打。”…。
“你说什么？”麴胜震惊浮于面上，关羽是一个疯子，难不成，董越也疯了吗。虽然两人手里尚有三万余兵力，可是连日来数番恶战，人疲马乏，将士怀惧，怎堪一战？
董越暂时没疯，却也差不多要疯了。当初于弘农起兵，他之所以势压牛辅一头，盖因有胡轸、华雄为辅，胡轸屡献良策，助他扩充实力，华雄勇猛无敌，震慑牛军将士。今华雄战死，胡轸遭擒，他身边能用者寥寥，兵亦不满万人，就算击退盖俊，多半也不会再得韩遂重视，而他身为董卓嫡系，之前屡拒盖俊招揽，早已断送归降之路。董越看不到前途未来，颇感茫然无所适从，但这不代表他想寻死，只是让他的胆子变得奇大，不再畏首畏尾，因为他已经没有什么可失去的了。
董越解释道：“与其被关羽从后追上，仓促迎战，不如现在拼死一搏，或许还有一线生机。”
道理是这番道理，问题是并非人人皆有此决心，麴胜也是考虑良久，一再犹豫，方咬牙下令，返身死战。
对于联军的行为，关羽心里大感意外，不过却也不惧，哪怕他身边仅有一万步骑，联军将士则是见对手人数远逊于己，一直忐忑不安的心稍稍落下。两军很快摆开架势，对攻不休，联军人多，盖军兵强，一时间倒也旗鼓相当。慢慢地，联军人数优势开始显露，关羽使尽浑身解数，甚至身先士卒，激励士气，也改变不了兵力上的巨大差距，所幸后军一批批赶到，关羽压力大大缓解，一点一点扳回劣势。
董越、麴胜心知不能击败关羽，再打下去，也是枉然，逐步退出战场。
关羽前面损失不小，见对手欲逃，怎能甘休，发动一轮又一轮猛攻，双方打打停停，一路缠斗，联军毕竟是在撤退途中，将士心里越发惊慌，大军持续不断产生波动，这是即将崩溃的前奏，董越、麴胜竭力不能阻止，心中不由感到绝望。
关羽眼见胜利在望，正待一鼓作气解决对手，忽闻斥候回报，南方有大股敌军正在快速接近战场，人数不下两万。关羽气得暴跳如雷，程宜、牛辅小儿，当真敢来搅合他的好事。关羽很想不顾一切，击溃麴胜、董越，可是就算打败眼前敌军，背后受到威胁，也无力展开追击，甚至有被敌人从后掩杀的危险。关羽几乎把牙咬碎，下令士卒立刻脱离战斗，全军后撤，重整阵势，严防敌人。
在关羽接到斥候报告的时候，麴胜、董越已知援军在侧，心里暗暗松一口气，看到盖军退走，两人却是连半点再战的心思都没有，稍加休整，率领大军继续西归。此后两军再无大战，偶尔发生小规模战斗，互相消耗兵力。
程宜、牛辅对于这个结果很是满意，威胁盖军侧翼时，两人也是手心冒汗，生怕关羽不肯罢手，坚持一战，毕竟盖军有无数人马作为外援，而韩遂，为了防范北方盖军，恐怕不敢轻易调动长安近郊的大军，这意味着他们只能靠自己，心中难免发憷，能不打，自然是不打的好。一经解决麴胜、董越危机，程宜、牛辅不敢过度停留，两支大军一南一北，遥相呼应，徐徐向西侧退。
关羽追击过程中，自身战死者两千出头，伤者同样在两千上下，斩俘则超过四千，伤敌亦多，可以说占到了便宜，不过关羽却感到这仗打得极是窝囊，盖俊显然也不太满意这个结果，派人说了几句不咸不淡的话。
随着东线两支大军同时回归长安，韩遂手中兵力堪满八万，算上西线右扶风诸军，尚有近十万人马。韩遂以万余兵守长安，自将步骑六万余众，进驻城郊大营，欲以长安，互为掎角，抵御盖军。
夕阳渐渐沉沦，余晖令破败的长安染上一层金碧辉煌，为其平添几许庄重色彩，也只有此时此刻，它的气质才稍稍符合大汉帝国京都这个身份。
东方、北方，各有一抹黑线，缓缓蠕动，宛如黑潮，汇向长安，予人以无限的压抑。
“汉军威武……汉军威武……”
“骠骑将军威武……骠骑将军威武……”
“诛杀韩贼，解救天子，重振社稷……”
盖军数万士卒一句句口号声冲天贯日，形成一股股巨大声浪，席卷长安。
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