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在行路中，苏武就将前些日的事情回想了一遍，又将苏武说的话想了一回，思来想去并没有好的主意，左不过还是搪塞推托。然而，在今早之前，他并未替当今天子着想过，单单念着该如何自保，见过皇帝之后，又经了绿衣一事，他心里更多了些笃定。虽仍旧是要自保，却也已打定主意该偏往哪一处才是应该。
撵座在大将军府门前停下，苏武未摆什么架子，下了来自往里走。倒是霍光显得客气，还特特派了霍山、霍云出来迎他。苏武看到两人虽眉目间有些骠骑将军霍去病的影子，然而说话举止却全没有霍去病的英武潇洒，心中一阵痛来一阵恨。痛的是骠骑将军遗腹子竟是如此形状，全不得其父之万一；恨的是霍光既担起了抚养的责任，却未尽到抚养的义务，任由着其兄子孙贪图享乐，无所事事，竟也不严加管制。暗中将那霍光的好感又去了几分。
彼时霍光正与人在书房内谈事，听到苏武已来，让人招呼苏武用了些吃食，他与人说完了事才姗姗来迟。
因苏武所在的青松堂恰好是那出府的必经之路，因此苏武便清清楚楚的看到霍光偕了张安世往这边走来。两人边走边说，那霍光时不时点头。
走在霍光左侧的张安世先见到苏武，经过时就往里见了苏武，微微一躬身，客气道：“平乐监也在此？”
苏武颌首，往那霍光面上一看，道：“已久等大将军。”
霍光忙笑道：“我请苏武过府一叙，不料自己却有事脱不开身，实在该罚。”边说边与那张安世道：“不若你也留下，三人喝酒当更有趣。”
张安世推辞：“恕安世不能从命。大军出发在即，还有许多琐事需得处理。只好诚请许安世改日再与两位一聚。”
霍光也是客气罢了，顺着他就说：“既然如此，就不留你了，且去罢。”
张安世向着霍光拜了一拜，又对苏武拜了一拜，这就退了下去。
一时周遭安静，只闻得几声虫鸣和油灯哔哔啵啵的响声，颇有点万籁俱寂的意味。
霍光搓了搓手，望着苏武似笑非笑：“不进去坐？”他把手一抬，示意苏武，自己先往里走。
苏武随在他身后：“不知大将军有何要事，这样着急邀老朽过来。”
霍光坐着，未抬头，只管自己替自己倒了一杯酒，说道：“我以为苏武你平日无事，该在府中歇息，一番好意差了人过去探望，未想到你身体还很康健，出门一日不知所踪。还真叫我意外。”
苏武垂目，且在他对面坐下，自己替自己倒酒：“不料大将军如此关心老朽。”
两人曾同在先皇身前侍奉，苏武此话虽语调平和，然讥讽不减。他此前对霍光多有退让，也不过是看在霍光确有为汉朝劳心劳力的份上，可倘若他霍光真有心取而代之，苏武心道自己虽朝中无人又无兵权，却也不愿再苟且偷生。因而并不再客气。
他也是笃定霍光到底未到那一步，在霍光心底，恐怕再不肯放手手中权力，可也还是想要当一个叫人称颂的忠臣。
这大概就是他霍光跨不过去的坎儿了。
苏武将那酒含在嘴里，异常清爽甘甜，比之宫中贡品，这又哪里有比不上的？恐怕宫里的酒液还不如这个。
霍光听了苏武这话，只将一双眼一双眉蹙得和纠结的麻绳一般，倒还好，未有勃然大怒。然而他终究还是不乐意的，将那酒杯往前一丢。他说：“苏武，你我同朝多年，我知你非拐弯抹角之人，若是对我不满，不如直说。”
苏武一听，也将酒杯一丢，看向霍光：“霍子孟，你既然这样说，我也没有什么好隐瞒的。你前次要我同你那贤婿范明友再度前往西域，找那李陵劝说他回朝，这件事我万万办不到。非我惜命。我苏武一生只领我大汉皇帝的命令，如果是你，霍子孟，恐怕我不能从命。”
霍光的脸色果然难看起来，盯着苏武的眼睛瞪得滚圆。将他眼周的皱纹撑得越加显眼，看起来便不若平时温和谦逊的模样，多了几分嚣张霸道的样子。
他自鼻端连连呼出重重的气息，他说：“苏武，你此话何解？”
苏武既觉已将话说开，也没有什么好隐瞒。与其日日活在他的掌控之下，不如自己争取些许骨气。他年纪一大把，在汉也无亲人，想到这里，更加无畏了一些，他说：“我说什么，大将军恐不必我解释。这一趟若是我领了你的命令去，李陵不回且罢，若回朝，岂不是从今往后你霍子孟在朝中多以帮手党羽？”
“然而，我若是得了皇帝的命令前去又是不同。李陵既是受皇帝招归，他既然再度回到朝中，自然是陛下得一员将领。且是熟知匈奴军队的将领。其间的利害关系，大将军你久在朝中，不比老朽多年不问朝政之事，恐无需老朽来解释。”
他话说得一点不客气，直把霍光一张脸气得又是红又是紫的。然而他又并没有明说霍光究竟想要怎么样，那霍光自然没有自曝其短的道理，只能憋着一肚子火，怒气腾腾的瞪着苏武。
半晌，他才憋着说了一句：“苏武！你可要明白你自己在说些什么！我受先皇遗命辅佐如今的陛下，便是使你前去劝降李陵又有何不妥？”
“你语焉不详，将种种叵测之意穿插其中，苏武！”他把食指朝苏武一指，赫然问道，“你又是何居心？！”
他说着，往自己杯中倒了大大一杯子的酒，仰脖往口中倒了，大口咽下。一双眼睛蓦然冒上血丝，更与往常温和的样子大相径庭。
苏武见状，倒没有顺着他将脾气大大的发出去。像是想到什么，他脸色缓了下来，望着霍光摇摇头。好一会儿才自胸腔里压出气。
“就凭你方才未唤了人来将我拖出去丢到将军府外，霍子孟，我再大胆与你说些知心话。”
苏武声音亦缓了下来，他说：“想从前你在先皇跟前谨慎仔细，为不出丁点差错，你从不饮酒。哪怕是大家都在休沐的时候相聚。你说你一饮酒，双目便要赤红，恐在殿前失仪，不如平时便紧着自己。我们几人那时还笑话你多虑，独独只有弟妹觉得你做的颇好，一力支持。”
苏武口中的“弟妹”，正是霍光的糟糠之妻，东闾氏。两人是少年夫妻，一路甘苦与共。未料霍光才受命成为辅臣不久，东闾氏就撒手而去，只留下霍光一人。霍光对东闾氏感情颇深，因而将所有念想寄托在嫡女霍兮君身上，不料未几，兮君又生下个体弱多病的幼子，不但赔上了自己的性命，那幼子也未能替其母存活下来。霍光眼眶越加发红，因苏武这几句话触动了心头的念想。
他捏了酒杯未出声，火光在他脸上跳动。一向意气风发的人，这时看起来却只是个沧桑孤独的老者。
苏武摇摇头：“你还记得弟妹最愿说的是那两句话？”
不等霍光回答，苏武自己又说：“我时常记得。后来在那天寒地冻的北国，我也常常想起围炉夜谈之时，弟妹说的那两句话。”
“她说，常记困苦，不忘初心，同心同德，不愧忠心。”
苏武看着灯光下的霍光，他问：“霍子孟，你还记不记得弟妹的话？”
这的确是东闾氏最愿说的两句话。霍光能够从平阳走到长安，进入汉宫，成为先皇身旁的郎官，其兄霍去病功不可没。就连他娶妻生子，亦是霍去病替他操心。东闾氏很敬重这位兄长，亦希望霍光能够时时记得霍去病的恩情，替早逝的霍去病效忠汉皇室。然而这么多年，霍光已许久未曾听到这两句话，亦许久未曾想起这两句话。
“子孟，弟妹若是男子，是个比你我都出色的男子。你身为她的夫君，怎能叫她失望？如今你官居大将军大司马，弟妹九泉之下必然替你欣慰，然而，越是身在高处越该明辨忠奸啊！”
霍光沉默了一会儿，抬头看他，目光中闪过火光：“依你所言，像是知道我身旁有奸人当道。”
苏武看他很快就收拾了情绪，心中哀叹，晓得眼前的霍光果真非他从前所认识的霍子孟了。无奈暗下摇头，从口中吐出口气。
“也罢，”他说，“你今日找我来所为何事，我亦清楚。如之前所说，我年事已高，朝中之事又早不过问，那封信你也看过，陛下有心将错怪的李陵招回长安。然而这件事我是无法去完成了，你若有心，还需找他人。”
他又说：“子孟，我已无子，身旁更无一个亲人，惟愿安稳了此残生。”
霍光望着他，好一会儿，才将视线从苏武满是皱纹沧桑的脸上移开，他倒了酒喝下，站起身来将灯芯剪短了一寸。他说：“你的话我都听到了。时候不早，你既然老迈，就早些回去休息罢。旁的就勿须你担忧了。”
边说边招来了人，也不管苏武还有什么话要说，抬手就令仆人送苏武回府。
苏武望着挡在灯火前，叫那灯火照得影影绰绰的霍光身影，心知自己无法再多说什么，他重重叹了口气，躬着身一步一步往外走。缓慢的，疲惫的，无力的。