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第三十章 做人要高调

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    两只队伍,一左一右,分别从码头两侧而来。两队人马当先的都是一辆骡车,车上一面大鼓,那咚咚声就是从那大鼓而来,鼓槌奋力敲下,鼓声震耳欲聋。骡车之后,是吹乐手,再后面居然是舞龙、舞狮队。远远看去,热闹非凡,可即不像婚娶,又不像办丧,不伦不类的。

    不过这么大的动静,肯定会令全岛、甚至另十二岛的人很快就知道了这热闹。熙海距内陆有点距离,但十三个小岛间相距很近,有的才百来丈的样子,水性好点的,都能直接游个来回。

    “这是干什么的?”包掌柜情不自禁地问道,其实只是自言自语。

    叶明闻却红了脸,嗫嚅道,“可能……是来接我的。”

    包掌柜以及站在附近的人都很吃惊,再看那队伍,打出了一个红绸布的横幅,上面以绢秀中带点倔强的字体写着:恭迎叶三少为国尽忠、载誉归来

    “叶三少在叶夫人七期未满就离家,难道是为国效命?”包掌柜更为吃惊。

    叶明闻近乎羞涩地点了点头。

    “自古忠孝不能两全。”他身后有一人钻了出来,赞叹道,“唉,叶三少宁负污名,也不忘叶夫人生前的谆谆教诲,在孝期为国效力,这才是大气节,也是大荣耀。”

    包掌柜回头一看,却是一个小兵打扮的年轻人,对于当兵的来说,个子实在有点小,偏偏老气横秋的样子,就是声音听起来闷声闷气的,不似普通军爷们粗豪。

    而从这小兵的话里,能听出三层意思:一,叶夫人五期时,叶三少离家,明知道会落个不孝的罪名,还是这么做了,实在是就太义而舍小义。第二,这是叶夫人临终前教导的,说起来顺者为孝,听从母亲的教诲,矢志不忘,即全了忠,又尽了孝,实在难得。第三,叶三少立了大功回来了。

    包掌柜肃然起敬,心想叶家本来势大,再出个朝廷看中的人,那还了得,立即起了巴结之意,露出打报不平的样子道,“我本来就觉得叶三少虽然在少时外出游学了几年,但绝不是人品低劣之人,怎么可能冒天下之大不韪,在令堂五期日就无故离开呢?传这种话的人也太该死了,反正我是不信的。”

    “多谢。”叶明闻淡淡的,神色间抹过一缕哀凉。

    “人家承受着丧母之痛还要保家卫国,传这种谎话的人还是人吗?都不得好死。”那小兵跳着脚说,显得特别气愤,“说不定是叶府里哪个上不得台盘的人造谣生事,想恶心叶三少罢了。哼,等我看到有人再敢这么说,先抽他两嘴巴,再给他讲讲做人的道理。”这话又暗指了叶府的内府争斗。

    “抽的时候叫上我”包掌柜义愤填膺。

    他和周围的许多人一样,是土生土长的熙海人,自然知道叶府的那点事。现任的叶家家主叶仲普做生意的手段是狠辣果决,又能攀附权贵,但为人好色,家里七、八房妻妾,只儿子就十来个,最大的已经上了生意场,最小的上个月才办的满月酒。但他的嫡子就叶三少一个,还有个病在家里足足两年,听说就快死掉的嫡女。所谓上不得台盘的人,就是说的那一窝子妾室庶子女吧?听说有个姜姨娘是最得宠的,生了庶长子和长女,模样又勾人,在叶府,之前比正牌夫人还有几分面子,后来叶夫人去了,有传叶老爷有意扶正呢。

    不仅是现代,古代也有仇富心理,特别是在熙海生活的人,多少要仰叶家的鼻息,于是对叶府总有些不满,又有对叶三少身为嫡子却不受宠而打抱不平的心理,潜意识里希望叶家斗起来,看个乐呵,所以就生出些幸灾乐祸,外加同仇敌忾的意思来。

    在这样的心理作用下,这些人必定会把叶三少归来,并且受到朝廷褒奖的事迅速宣扬得尽人皆知,对叶家形成预期的舆论压力。

    “叶三少这文采、这武艺、这气度、这品格,再加上这样的正宗身份,若将来做了叶家下一任家主,必能引起朝廷的看中,在海事管理上有所优惠,那真是造福熙海了。”那小兵又说。

    其实,他说得有点不像话,简直是妄论叶家、熙海以及朝堂形势了,而且言语幼稚。但他是个不懂事的小兵,这话又正合熙海众人之意,不禁纷纷点头。

    叶明闻脸皮儿薄,脸色还能保持正常,但耳根子却悄悄红了。趁人不备,略转过头,对妹妹使了个眼色,叫她适可而止。

    没错,这小兵就是石中玉易容装扮的。

    窝在熙海两个月,他们兄妹没有闲着,分析了整个熙海,甚至大燕的形势不说,还暗中调查了叶家这两年来的作为。由于有金敬仕撑腰,叶家在生意上继续做大,打压得熙海另两大家族包家和蒋家的生存空间越来越小,渐有垄断之势。

    至于叶家内部,三房人家和族中分支表面上倒很和谐,叶家的庶长子叶明识已经接手部分家族生意,虽然做得并不太出彩,好在中规中矩,有能守成的水准。

    倒是最根正苗红的叶明闻、叶明玉(石中玉)兄妹二人,好像是叶家的污点。当哥哥的被传出大不孝的罪名,在亲生母亲五期时就外出游学了,两年多不见人影,被百姓们指指点点了好久,成了逆子的反面教材。那个嫡正的小姐,却是个病秧子,本来身体就不好,族老们之前都见过,面青唇白的瘦丫头,母亲故去后更是一病不起,据说得了时疫,传染的,两年多来就没有人再见过她。

    倒是有人夸赞叶老爷是个慈父,嫡子嫡女这样,他也没有嫌弃,即没将不孝子从族谱中除名,也没把女儿丢到尼姑庵去养病,还每天大人参、大灵芝的喂着,盼着能康复。但据说,这女孩福薄,只怕不久于人世了。

    听到这些民间议论的时候,石中玉只剩下冷笑了。

    慈父?就算外人不知道他杀子逼女的恶行,也不想想他在悲痛之中连娶了两房小妾,又生了两个儿子。最小的那个,是在石中玉兄妹到了熙海快一个月时生的,前几天才摆的满月酒。这是一个伤心的鳏夫,一个忧愁的父亲所为?

    所有这些消息,自然是叶家放出来的。为的,无非是抬高叶仲普的形象。在这老混蛋的认知中,他的嫡子嫡女已经葬身大海,他以儿女的死,换来了金敬仕的绝对信任。不过,他又不想宠妾灭妻,迫害亲生子女的行为传出去,一来不好听,严重点会影响他的家主之位,二来怕被人追究出真相,所以才隐瞒了一切。

    估计是想再过个两三年,宣布儿子死在外面,女儿病死家中的消息,整件事就能平复了。

    让叶明闻背负骂名,最后死得不明不白,这种行为可以理解。但为什么要弄个假女儿,关在院子里,一病就病了两年多,最近才要死要活,而不是早就让“叶明玉”死去呢?这样做不仅麻烦,时间长了风险还大,不符合叶仲普的所作所为,明显是有其他目的的。

    为什么呢?又是什么目的呢?

    石中玉想不明白,但她知道,他们兄妹如果正常归家,老叶说不定又使什么阴招。就算哥哥是武功高手,但老叶保镖护院一大堆,他们又是在他的地盘,万一他再来把狠毒不是人的办法,把他们兄妹二人害死怎么办?

    偏偏,他们不能宰了叶仲普。

    且不说叶明闻下不下得了手,毕竟叶仲普再不是人,叶明闻也不能跟他一样禽兽。单从利益的角度讲,叶仲普死了,就意味着熙海的权利结构发生了彻底倾斜,皇上不会坐视,到时候叶氏兄妹倒霉。可如果他们夺下叶家,却让叶老家伙活着,消弱金敬仕的力量而不是剥夺,朝堂上的眼睛就不会看过来。

    国事,石中玉没兴趣也不想掺和,她只想有个小人物的活法,在夹缝和权利的平衡中得到自己应得的东西。

    所以,他们要大张旗鼓的回去,闹到全熙海的人都知道。而且借助了陵王的力量,为叶明闻杜撰出一个不会引起朝廷注意,却又能镇住平民的功劳。再加上部分陵王那边,反对金敬仕的力量隐晦的支持,叶仲普不但不能暗害他们兄妹,还要保住他们的安全才不致被怀疑和诟病。

    当然,石中玉还用了不少小花招,保证对叶明闻不利的传言,迅速扭转。

    “做人要高调。”她对哥哥说,“尤其我们还有所图。”

    这一招叫大象闯进瓷器店,对他们兄妹二人来说,没有什么好失去的,也没有任何根基和势力,那么不如硬闯硬扛,阴来阴去的斗心眼儿没意思,直接让叶仲普秀才遇到兵,别说他还没理,有理也让他说不清。

    “看哪,那不是冷县令和他小舅子吗?”包掌柜有个舶来品的低品质望远镜,眼睛远比其他人尖得多。当他看到那两队欢迎队伍的首领,不禁惊叫。

    熙海名为岛,但却是大燕一府之地,正名是熙海府。不过知府大人的官衙却在内陆上,十三岛的一般行政管理分属下面的七个县,不过有几个岛太小,并为一县了。叶家所在的岛是最大的,叫天一岛,县令名为冷霄楼,他的小舅子也是他的师爷,叫来如风。如今这两位来亲自迎接叶家三少,充分说明了朝廷的嘉奖的真实性。

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    客串表:

    天一岛县令冷宵楼:由书友冷宵楼扮演。

    冷县令的小舅子来如风:由书友仙家有田扮演。

    谢谢*