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却说乾娘正因芩如阻拦自己，不让自己进屋去见安怀阳，而与其争执，并口出怒语，说尽芩如的丑话。
芩如本已是听得脸上红一阵白一阵，将近脑羞成怒之时，却忽然见安怀阳从屋里慢踱出来，当下心里一松，脸上竟然微微笑了。
白沙一见芩如笑了，便知乾娘有忧，回头再一看，果然老爷出来救宠了，她再大的胆子，也不敢在这时逞强了，赶紧也如那外头众人一般，悄悄溜之大吉了。
乾娘正准备与芩如一拼到底，颇有不见到安怀阳，誓不甘休的劲头，却不料自己尚未进得屋里去，安怀阳却径直出来了。
“怎么回事？就这样吵闹起来了？还有个体统规矩没有？不见我这里正在陪客？”安怀阳语气不详，那话中虽没指明说得是谁，可看见芩如笑着贴近他身后，乾娘便知，这话是针对自己而来了。本来就是嘛，好好的安家二奶奶不在后院自己地方老实呆着，跑这正厅来发什么疯？乾娘知道安怀阳的潜台词，可她不在乎，她要的，就是这个效果。
“老爷我有急事相求，非现在不可。”乾娘当下也无他话，人只咕咚一声，直接就跪在了安怀阳面前，低头就是这一句。
“什么事非现在不可？查大人里间正候着，他的事才是大事，正经人家是公事来商量，定儿媳妇你有什么事？不过是为了定儿在外头这个那个的花头帐目，我有什么不知道？这有什么可急？”安怀阳不急不慢，开口劝说乾娘，芩如看着他，心想这老爷倒还真能沉得住气。明摆着乾娘已是知道了，他还在这儿装糊涂呢。也罢，这一招亦可作缓兵之用，只不知，里头查大人回避了没有？
“人命关天，迟一刻也不中用。这事不与儒定相干。他此时就在外头养下八个小的，我也不会吭上一声。这事原只关我爹爹性命，老爷难道不知？秃子头上的虱子，还用得着这样哄人吗？”乾娘仍旧低着头不朝上头看。因此安怀阳也不知对方是何种表情，不过由语气中听出来，是动了气。发了怒，亦置一切伦理纲常于不管不顾了，不然她也不会这样跟自己说话。
“你这媳妇说话简直好笑之极。你爹好生生坐着官儿，怎么就人命关天起来？谁要取他性命？他前儿不是刚刚才来过这里？你自己没亲眼看见？我看他倒越发胖了，整日里鱼肉美酒，到哪儿都有地方官员相陪，过得可比我滋润。”安怀阳依旧还在绕圈子，芩如心想，糊涂人今儿说起精明的话来。可那真正是精明的人呢？却还在念着一本糊涂帐。
“老爷！”乾娘忽然发难，头一下由低垂变得高昂起来。目光如炬，直视安怀阳，口中连珠炮一样发出话来：“老爷别再拿这些旧事来敷衍乾娘了!我已知晓，我爹近日已被急招回京，敢问老爷，皇上这么着急上火地要我爹回去，所为何事？是不是跟最近大哥升上吏部尚书有关？”
安怀阳这下不说话了，他颇有几分玩味地凝视乾娘，几个回和下来，见乾娘依旧坚持，毫无退缩之意，这才回头，对芩如密语几句。
芩如听后点头，进里屋去一看，便对安怀阳道：“查大人到后面去了，老爷，这里无妨。”
安怀阳听后点头，这才小心地在身边椅子上坐了下来，眯起眼睛，细细打量乾娘，那眼神尽是让人捉摸不透，乾娘被他看得心里发虚，可想到爹爹，到底还是强撑了下来，没向对方示弱，眼睛亦一直盯住对方，不肯回避。
安怀阳见她如此，突然桀桀地笑出声来，乾娘心里一跳，这笑为得太过异常，她害怕了。
“你倒挺大胆子，敢在我面前说这种话!不过你是习惯于此了，上回花厅里，也是你，也是说出不合时宜的话来，也是叫我听不入耳。张乾娘，想来你比他们其他人有些体面，就可以不理会我安怀阳定下的规矩了，是不是？”安怀阳这方说出实话来，既然这厅里外无人，他还有何顾忌？面前这个小女人？呵呵，她早已是自己掌中之物，正同她那痴贪枉赃的父亲一样，说不定，二人很快就要于地府中相见了呢!
乾娘跪着的腿有些发软，心里七上八下的，实难平静回答安怀阳才问自己的话。老爷这是怎么了？她想。自己不给他体面？自己现在这里跪着，求着他，倒是不给他体面了？那当初他收我张家银子的时候呢？够不够体面？
“老爷这话我不明白，我也许是嘴快多话，可真心不是不存老爷体面的。再说，面子是自己挣来的，与别人何干？”乾娘心里有火，嘴上便开始赌气了。
芩如听见这话，心头就是一颤，这张乾娘，今儿还真是嫌自己命长了。本来就算张家倒了，她若如大奶奶那样知礼识体，事事回避，懂得周全，在这安家园子里，再活上个几十年，也不是太难。
只可惜，天堂有门她就不去，地狱无路她就偏要闯进来，这样的脾气性格，再赶上现在的娘家情形，她自己要寻死路，倒是非常容易的。
“哦，你这话的意思我听出来的，你张乾娘现在不给我面子，是因为我安怀阳没挣来那面子来，为什么没挣下呢？因为当年我收了你张家的银子，是不是？”安怀阳无所谓地就将这话说了出来，他脸上还在笑，一点没有乾娘想象中该有的，窘迫的样子。
这倒叫乾娘难堪了，对方话已说到这么直白，自己该如何为续呢？总不能说，是，你当时收了钱，现在就该给我家办事？理倒是这么个理儿，可不知为何，对着安怀阳那张笑眯眯的脸，这话乾娘唯实说不出口。
“咦？你怎么不说话了？你们张家不是一向以为，我安怀阳收了银子，就该替你们办事，卖命的吗？你爹那出了名的，做人道理，他就没好好教给你不成？来来，他没说，我来说于你知道，收人钱财，与人消灾嘛!”安怀阳轻轻松松，若无其事的态度，叫乾娘无所适从了，本是自己该说的话，全叫对方说了去，自己还能说些什么呢？她的脑袋里一片空白。
安怀阳这时似乎也感到笑得有些累了，再好玩的老鼠，猫儿也不过只是一时兴起罢了，玩够了就该收手，办正事了。
安怀阳脸色慢慢敛起，笑容不见了，换上一付恶狠狠的阴森面目来，口中厉声斥道：“没错，收人钱财，正该与人消灾。可我安怀阳当年不过收了你张家一点银子，过后还了十倍也不止了吧？你张乾娘嫁进我安家，享福受用，嚣张跋扈，我总是护短也护够了吧？什么事都有个尽头，一个人若是没有了底线，那他离自己生命的终点，也就差不多远了。你那爹爹，坏就坏在手伸得太长，伸得太急，已经伸到龙椅上那人的口袋里去了，伸去也就罢了，你若少捞一些，到底也还能缩得回来。可惜的是，你爹就是不知道什么时候该住手，什么时候该抽身离开，他拿得太多了，多到一个手都掌不住了，就将第二只手也放进去，这下好了，袋口就只有那么大，你伸进去容易，想再拿出来，哼哼，手里满满的又不愿意放，那就休想了出得来了!”
乾娘跪于地上，似是而非地听着，有些她听明白了，可有些事，她不明白。自己爹爹手伸到哪里去了？龙椅？不，她想到那二个字心里就直慌起来，不，不会，不可能!
安怀阳言辞俱厉，当下又继续说道：“你们张家以为，我安怀阳收了那一笔，就要保你们永远无忧了是不是？就要任凭你张家为所欲为，就爬上我头顶来拉屎也不敢吭声了是不是？你可别忘了，当年我能扶你张家起来，现在一样可以推你们倒下去!容易，很容易，不费吹灰之力!因为你爹爹张言这一路以来，一直是在自掘坟墓，我不过助他一臂之力罢了!”
乾娘已是头昏目旋，跪不住了，人直接就软摊于地，芩如居高临下，冷冷地看着，心想这也是奶奶？就这她也配叫奶奶？刚才还有脸说别人，现在自己又如何？老爷真是英明，该下猛药的时候一点不手软，这样听到真话，便一击即溃的人，不值得同情，亦不可惜。
查额浦人在正厅后面，可耳朵一直贴在厅边墙上，那里面安怀阳说得每一个字，他都听得十发清楚明白。
看来盐改之事，已不可阻挡，势在必行了。查额浦心想，若当真如此，自己还该好好劝劝赵尚书，何必逞一时之气，于此事上硬出头，惹皇上不高兴？
银子哪里没有？东家不赚西家赚，只有能保住自己头上的乌纱帽，哪里没有生财之道？张家正好于此时做了替死鬼，那背后几个徽商就算要寻事，赵大人也好开交的很，只要将一切都推到张言身上就是了，再好好劝劝他们，天下何事不能变出银子来？何必非执着于盐业呢？赵大人手里有印，他们手里有钱，大把银子还在后头等着呢!
查额浦想到这里，面上不由得微微地笑了起来。