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却说子规由鹤童口中得知，安儒荣又要回家，先只是不信，他才回去多久，这就回来了？不过见鹤童言之凿凿，也就不得不信。
当下子规心里有些着急不安起来，若自己还在拢香院就好了，她想，安儒荣这会儿回来必有大事，才升做一品尚书之人，能这么有空，左一趟右一趟离京往家赶？也不知道，安大奶奶收到这个消息了吗？
拢香院里，书桐正在绘声绘色地给宁娥描绘，刚才乾娘被拖回荐红院的情形，说到最后，得了意，满脸都放出光来。
宁娥面无表情坐听着，没有任何高兴的表示，待书桐说完后，屋里再无他声，就如幽谷般肃穆安静下来，阳光照到她的脸上，于白得碜人的肤色中，投下点点阴影斑驳。
“奶奶怎么了这是？二奶奶倒了，奶奶难道不高兴？平日里叫她那么嚣张，人都说甜言美语三冬暖，恶语伤人六月寒。二奶奶不拿这个当回事，不拿那个当回事，这下好了，她娘家靠山倒了，她还不跟着一齐垮？平日里不见积下好来，这会子就都露出来了，没一个替她说句话的，临了还跟芩姑娘闹了一场，非在南墙上抢死不回头！”
宁娥冷冷道：“不是说，大小姐去了？”
书桐愣了一下，过后缓缓道：“说是去了，可说没说上话，就不知道了，老爷的意思，大小姐也不好多论。”
宁娥又不开口了，屋里再一次冷落下来，阵阵凛冽的北风呼啸着由窗外扫过，打得黄叶枯枝直是噼啪作响，斑啵有声。虽已是中午时分。太阳却隐进云层里去，不肯张脸出来，天色昏暗，寒气乍动，宁娥坐看身边香炉，一缕青烟篆篆而上。香风暗流之中。她觉出了冷彻骨髓的寒意。
“大奶奶，昨儿听说，大爷要回来了，可是真的？”书桐见宁娥久不出言。忍不住自己先问起这个问题来。她总是关心这个的，大爷是这院里真正主人，亦可说是这园子的真正主人。若要求荣华富贵，她就只能指望这个了。
宁娥点了点头，这些男人。她想。难怪这家里是不可能有爱的，他们忙着党派之争，勾心斗脚还来不及呢，哪里闲心管这些风花雪月？
可惜只是，富贵浮云，俯仰流年二十春。说是聪明人，还是一样钻进这个套里。执迷不悟。
到了现在，宁娥是真有些理解儒荣了。什么叫身不由已，什么叫不进则退，他不想死，便只有叫他人去死，无可奈何之举。她也明白了儒荣的可怜，为什么姿姨娘说他可怜。没人懂他惜他，那京城里人，都只忙着扳倒他，唯有身边女人，可于他一丝温暖春风，只是安慰的不是地方，他亦不爱她们，不放她们进他心底，正如隔靴挠痒，全无用处。
而真正理解他的人，坐在他家里，正是他的发妻，不过他二人利益相背而冲，越是理解，越是不能接近，永远不能携手共进。
宁娥于微光下笑了，想到这一点，她实在觉得有些好笑，原本我们该是多么幸福的一对？心意相通，知根知底的，如果不是为了身边这一些翠雕宝阁，金缕玉衣？
“大奶奶，咱们是不是该准备准备？大厨房里要不要预备下大爷爱吃的菜？还有外书房，现在叫岚少爷占了去，是不是该叫他让出来？还有这屋里，是不是也该。。”书桐已是按捺不住，她心如火烧，眼里放光，手指控制不住地微颤，她再也等不了了，她只觉得，是春天快要来了。
宁娥继续笑着，口中轻声细语道：“傻丫头，就这么心急？”
书桐红了脸，不敢再说，宁娥用手抚过身体，说是太冷了些，书桐赶紧殷勤去里间，要取银鼠小毛披袄来，宁娥看着她年轻而忙碌的身体，一闪而过，心里除了怅然，还是怅然。
这园子盖起多久了？宁娥心想，怎么就漏风漏得这么厉害？身边到处都寒风，廊檐下亦可见灰霉青苔，香炉一旁熏着，鼻息间却只闻得到槁腐的霉味，窗外的枯枝，投在她心上，就是一片乱影，鬼影幢幢间，屋里的一切，都化灰似的黯然褪色下去。
活成这样，宁娥心想，倒还不如死去。张乾娘怕不也是这样想？她在那里，做些什么呢？
“大奶奶，子规来了。”宁娥被丹杏的话吓了一跳，抬眼一瞧，一尊青衣罗煞立于面前，昏暗光线下，她的心立时就漏跳了一拍。
“大奶奶想是出神了，怎么不认识子规了？盯着只管看个不住？”书桐抱着件大红色刻丝牡丹花灰鼠袄子出来了，一见宁娥发呆似的朝子规面上看个不住，就笑了起来。
宁娥惊觉失态，于是也笑起来道：“是我疏忽了，也是这丫头，几日不见，又长高了好些，我这脖子抬着也酸了。”
子规不好意思地笑道：“奶奶别再说我长高了，昨儿岚少爷还说叫起呢，问我整日吃了些什么，长得这样高了，再下去，只怕天就要戳通了。”
书桐边伺候宁娥穿衣，边笑道：“是了，怪道你一来这天就变了，早起还是太阳老大，明晃晃地，这会子就阴沉下来了。”
子规见书桐动手，也赶紧上来帮忙，口中亦笑道：“说得是了，我也觉得冷嗖嗖起来了。”
宁娥这就问道：“你来有什么事？少岚有什么说的吗？还是想起什么，又来要了？”
子规陪笑道：“我听鹤童说，咱家大爷要回来了，因想着岚哥儿正占了大爷的外书房，这就赶过来问问，可要腾出来？也不知大爷什么时候到？若是快到，下午就叫岚少爷还回柳清院去不是？”
宁娥边摸着袖口上的刻丝花样，边淡淡说道：“这园子里消息传得倒快，我也不过是今儿早起才得的信儿，你那边就知道了？也罢，就叫岚哥儿那里用吧，大爷不过回来一天二天， 说话就要回去，老爷说了，还叫这院里歇吧。”
子规忙点头应声，心想一天二天，这就必是回来给老爷报备情况的了。
书桐一旁收拾宁娥换下来的褂子，又对子规笑道：“子规怎么样？到了那边可还习惯？听说岚少爷对你不错，眼见就越过朱槿去了。我本说拣一日去给你贺喜，不想今日你就自己过来了。
子规听见这话就脸红起来，只得尴尬垂手而立，嘴里勉强辩了一句：“姐姐说笑话呢，当着奶奶面，这如何说得？哪里来得喜事？若说喜事，大爷回来才是真得喜事呢，我有什么可贺之喜？”
宁娥面上似笑非笑，看着两人道：“作姨娘就是喜事了？书桐，这就是你小见识了，未必人人都想要做梅香的，子规，你说我这话，对是不对？”
书桐听出这话不好来 ，也面上飞红，指着要收衣服，这就避回里间去了。宁娥也不理她，又问子规道：“岚哥儿怎么样？在咱家可还过得惯？今儿第一天读书，可还用功？”
子规一一答来，不过总是那几句，宁娥亦心不在焉地听着，也没往心里去的样子。
子规见宁娥如此，便说少岚那边就快用饭了，自己就要回去，宁娥点头，也不甚着意，子规这就退了出来。
回去途中，子规特意绕到荐红院外瞧了瞧，只见大门紧闭，风吹过依稀能听见院内地下落叶唰啦啦直响，海棠树上枝梢亦吱喽喽发哨，却是杳无人声，叫人只觉凄凉寂静。
子规地下站着，忽就觉得头顶上落下雨来。瑟瑟寒风中，潇潇冷雨下，天地间烟水苍茫，安张祁应，今日终于倒下第一个来。这是不是亲人们天上降下来泪水？她不知道，昔日携手同盟，此时因失了共同的目标，而将矛头掉转，直指彼此。从来富贵险中求，强扭命数之人，最后总还是要被命运抛弃。只当自己做下鬼事，世人不知，就能安心舒意地享受了？那地下的冤魂，就肯轻轻放过了？
子规等了半日，终不闻院内有一丝人声，之方转身准备离开，却听身后一老婆子，正边叹气，边打扫地下灰土落叶。
子规好奇，上来问道：“好好的，妈妈这是叹什么气？”
那婆子摇了摇头，开口说道：“平日里多么风光的二奶奶，今儿真叫难看得不像，这一路过来， 倒叫下人拖了个七零八落的，头上珠的翠的，散落一地不说，身上衣服也是弄了个稀烂。金徽最是嘴头子锋利的丫头，今儿只是哭得不成人，一个完整字也说不出口。唉，说不得，此一时彼一时，问一句是为了什么？谁也不说，只说嘴快惹得老爷发了火，人都说：蚊虫惹扇打，只为嘴伤人。可见是这个理儿了。”
子规怔怔地听着，心里不知是何种滋味，自己难道不该觉得痛快？跟自己家里一百四十七条人命相比，张乾娘这罪只嫌受得太轻了。可是，她听见乾娘与金徽当下的惨状，她心头泛起一阵恶心，她只觉得要吐，她这就悟出个道理，原来复仇的滋味，并不全是甜蜜可口的。