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却说子规翌日一早，这便再次回到拢香院，离开柳清院时少岚颇为舍她不得，拉住她的手，眼巴巴望着。只是这到底不是他自己家中，什么事也做不得主。依了他是情份，不依他，却是正理。
子规这回没叫麻烦别人，自己就带回了箱笼，因走时她与书桐一间屋子，当下她正便准备将其安放回书桐的房里。
不料书桐正在那房门口，斜倚站着，见她过来，面上似笑非笑地就开了口：“怎么你又回来了？我以为攀上高枝，牢牢把住就再不下来了呢，想不到还是要回到这里，抢我们一口饭吃。”
子规知道，对方是有心与自己为难，知道自己这次回来，是宁娥安排来防着她作怪的。
“姐姐何必如此？都是姐妹，我也望你能好，不过大家都是奴才下人，哪能做得了主？上头说什么，我们只管做就是了，有什么不是，姐姐别怪我。”子规平心静气，好言相述。
书桐听了，更是阴阳怪气起来：“我们自然是做不了主，不过有人就不一样了，扒在别人肩膀上爬上去，凑近主子耳边吹吹风，可不就能翻天了吗？这也罢了，你变你的天，你做你的人，可别只管将别人汲到泥里呀！莫非你出了头，就不能让别人冒个尖吗？”
子规心中渐渐生起气来，知道对方以为自己做了少岚新宠，却又回来碍着她巴结大爷，捧了半天，手中的箱笼这就愈发觉得重了。
当下子规转身，去了后头朱桃房里，先将东西放下。出来后发觉书桐还在那门口站着，睥着眼，一脸鄙夷地看着自己，院内还有几个小丫头，也看着自己切切私语中，这就有些忍不住了。她楚青是何样人来？现在搞得人人处处都说她成了这个姨娘。那个通房的。她耳中听不得，心里更容不下这样的闲言碎语。
“姐姐这是怎么了？只管这里站着做什么？我原以为大爷就快回来，这院里是有做不了的活，如今看来。竟这样清闲？”子规不避不让，缓缓走到书桐面前，直视对方。
因书桐不如子规个高。这一对视就让书桐矮了几分，她只觉得子规这就居高临下地向自己压过来，一时竟有些站不住脚似的。要向后退去。
不过书桐到底是年长，又是园中老人，当下先冷笑一声给自己壮胆，过后开口道：“是有不少活，不过我们都干不了，只等你来呢。不然巴巴叫你回来做什么？我们不过粗人，你是好的。大爷也望你伺候呢！我们就算了，一旁端茶递水只怕还嫌碍眼。”
子规不急不忿。脸上施施然带着笑道：“姐姐这话说得，把我们奶奶放哪里去？大爷回来，头一等就该是奶奶伺候，然后再说别的话。我也许不如姐姐见得多识得广，不过这点道理还是知道的。奶奶这会子不在？是了，想是不在，不然姐姐怎么能闲得说出这样没上没下，不成规矩的话来呢？”
书桐被这话噎了个哑口无言，进退不得，她从来不曾听过子规语言凌厉过，心里一时没了主张，再者子规的话道理十足，无论如何驳回不了，心头恼怒，两颊绯红，眉际间亦凝起几分戾色来。
子规见了，又换上和缓口气，殷殷劝道：“姐姐快别这样了，我也知道，我这一回来，是叫姐姐生气的。不过我也无法，奶奶的话，我怎么敢驳回说我不愿意呢？姐姐若真有心步琴丝后尘，还该在大爷大奶奶身上留心，只管这里跟我较劲又有何用？再者，大奶奶既叫我回来，想必已对姐姐心思有数，姐姐不如多计算下如何行事为好。”
就这一席话，说得书桐有些动了心，子规见她如此，便又开了口道：“姐姐还该细想，我们是一样的人来，大奶奶却不同，心里嘴上，样样来得，就算姐姐当真如了大爷的意，大奶奶不放也是不中用。姐姐若想过大奶奶这一关，一已之力难道足够？说穿了，咱二人逐日一处，总与大奶奶唇不离腮的，若我有旁帮衬，想要成事，只怕还容易一些，无论如何，总比姐姐独力谋算为好，姐姐你说呢？”
这话出来，就真叫书桐收声定心了。是啊，大奶奶有多么精明厉害， 别人不知道，她书桐还能不清楚？最擅长就是面上一团火，心里三把刀，捅到你的身上，叫你死也不知如何死法。
她书桐想要出人头地，想得太久，也已不是第一遭出师努力了。上回在元平院，遇到芩如，她败下阵来。后到了这拢香院，先是费尽心机，替代琴丝成为宁娥心腹，如今机会又来了，且来得如此之快，她是一早就下了决心，这回是绝不能再失手了。
子规虽容貌出众，可她性情是真清冷的，这点书桐看得很透，子规不讲究衣服头面，书桐既听大奶奶提过，自己也亲眼见过，是确实不疑的。且她心计亦是颇深，说话犀利，既然如此，拉拢对方总好过她与自己为敌。
当下书桐心念一转，脸上立刻就换上一付笑模样来：“子规妹妹这话说得很有几分道理，刚才是我自误了，哎，别这里只管站着了，进来说话吧。奶奶叫吴申家的叫走了，朱桃和丹杏跟着去了，说是去后头楼上拣些毛料下来，刚走一会，想来还有阵子才回来。这会子趁空，咱们两人说说话倒好。”
子规知道，对方心里这是转过弯来了，还想着自己有几分价值可利用，硬的不行，这就来软的了。
正好，你求你的姨娘，我寻我的亲仇，你不碍我的事，我管你上谁的床？！
子规这就笑嘻嘻上来挽住书桐道：“姐姐不怨我就好，还赶我出去吗？朱桃白日吃得多，也不知夜里打不打鼾？”
书桐笑着招来正在院子里扫地的一个小丫头：“去后头朱桃屋里，把你子规姐姐的箱子搬到这屋来。”
子规见那小丫头去了，回眸对着书桐，二人相视而笑。
片刻后宁娥回来，子规便与书桐一起出来，将宁娥迎进屋来。
宁娥见了子规，点头笑道：“你来了？正好，后头拿下些小毛料子来，你们几个，一人做件银鼠背心穿，这天说冷就冷起来了，看那天上云堆得铅块似的，就要落雪也不一定呢。”
书桐不待子规开口，自己先就抢着道：“多谢奶奶！正是呢，昨儿一场雨下的，人骨子里都冷出冰来了。亏得前儿天好时，我将奶奶几件棉衣拿出来吹了吹，今儿就正好穿上了。”
宁娥亦笑，对她回道：“你是细心的，我一向知道，所以想多留下你些时候，不想你就出去呢。”
子规心里直想笑，书桐这马屁就拍到蹄子上了，也难怪，她太心急了呗。
果然书桐听了宁娥的话，本堆上来的笑，就尴尬地凝固在脸上了。
宁娥这却转过身来，指着子规身上青色缎子夹袄，关切地问道：“你这丫头，怎么穿得这样少？今儿天凉得很，快去换上厚些的棉衣的来。”
子规笑着回道：“回大奶奶的话，这就是我最厚的了。”
宁娥哦了一声，恍然大悟道：“是了，上周叫做冬衣，你不在这里，倒忘了你一份了。想来你原本进园子时，是什么也没有的。罢了，书桐，你去里屋，寻我床后头，第二排最上头，那只旧黑漆雕梅竹的旧箱子，抬出来我看。”
书桐心里蓬地一下，烧出一堆妒火来，再看子规，眼神定在自己身上，却意味深长地微微摇头，心里只得憋住这气，叫上丹杏后头去了。
这里宁娥坐了下来，子规眼明手快，看见桌上放好的一只小手炉，这就捧了过来，送到宁娥手上。
宁娥先嗅了一口屋内的香气，再将手放到手炉上渥了渥，冲着子规就笑了，口中便问道：“岚哥儿那里如何？他还过得惯吗？野马这就叫上了笼头了，闹没闹着要回家去？”
子规忙低头笑道：“奶奶说哪里话？岚少爷虽好玩，到底还是识礼知趣的，知道咱家老爷是为了他好，他是不敢抱怨的。”
宁娥点头道：“这也罢了，他不小了，也是时候了拼上功名了。”
书桐与丹杏正费力抬出那箱子来，朱桃见了，赶紧上来帮手，书桐正好借机抱怨道：“你怎么才来？那许多饭就白吃了！这力气活原该你来！”
宁娥听见这话，将那双桃花眼眯起，含笑斜睇着书桐，半真半假地开口道：“这就是说我派错你了呗？还是你早起饭没吃够？这会子肚子空了，没力气使了？这不是现在的，点心多着呢，都在我那柜子里，你想哪样，只管自己去拿，只一句，堵上嘴再不许抱怨了！”
书桐一听便知自己一时情急口快，宁娥有些不乐意了，赶紧陪笑解释道：“奶奶错会我的意思了，我说朱桃呢，白日里吃得多，夜里就直打鼾，吵得我在隔壁都睡不好呢！”
子规再也忍不住了，捂着嘴还是笑出了声来，宁娥也笑，当下也就算了，不再提起。